第193章 挑可心人

    衍知身后，还跟著一眾命妇。十三福晋、九福晋、十福晋、十四福晋、十六福晋……俱是按品大妆，个个气度雍容。
    衍知在主位落座，其余福晋按序坐在她身侧。
    “都起来吧。”衍知含笑开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。
    甄嬛这才敢抬头，远远望了一眼。
    只一眼，她心中便猛地一跳。
    眉眼如画，肌肤白皙如玉，通身的气度雍容华贵，又带著一种说不出的威仪。
    她端坐在那里，明明只是隨意地笑著，却让人不敢直视。
    皇后，竟这般年轻。
    衍知的目光在秀女们身上缓缓扫过，隨即偏头，对身边的福晋们笑道：“瞧瞧，好些娇美又新鲜的花儿。这么一比，倒衬得我们老了。”
    十六福晋连忙接话，笑道：“什么叫我们，皇嫂你个偷偷吃了长生不老药的，又拿我们打趣了！”
    眾福晋纷纷笑起来，你一言我一语地捧著衍知说话。
    衍知摆摆手，语气里带著几分嗔怪：“让你们来，是挑可心人回去添丁进口的。可不是来与我耍嘴皮子的，快看人吧。”
    眾福晋这才抿唇一笑，收了话头，目光投向园中的秀女们。
    只是那目光里，各有各的心思。
    十三福晋望著那些年轻的面孔，心里想的是府里那几个到了年纪的儿女。
    九福晋和十福晋对视一眼，彼此心照不宣。
    家里那些爷们，前些年狂得跟什么似的，就知道抓著人家老四连消带打，自己是痛快了，却苦了儿女。
    后来惹了先帝爷不快，被圈禁了好些年不让出府，连累孩子们都快到了年岁，也没说成像样的亲事。
    幸好老天有眼，让小十五登基了。
    皇后更是还记得当年的一些情分，主动破冰示好，还说要给自己的孩子们赐婚。
    她们可不是府里那些迂腐又死要面子的男人。
    明明早就是手下败將，偏偏还不肯承认，摆著架子不肯同皇上服软。
    何况到了她们这个年纪，比起一日不低头就一日出不得府门的男人，自然是已经长成的孩子更重要。
    虽说儿子们若实在討不到媳妇，家里也还有伺候的丫头，总归绝不了后。
    可下人终归是下人，哪里有正经闺秀的儿媳体面？
    何况她们还都有女儿呢！
    儿子在府里被圈禁一辈子再苦，能有女儿们嫁不出去、或者嫁出去了却没有娘家撑腰苦？
    这次，她们是铁了心要与府里那些男人唱反调。
    不，才不是反调，是时候该她们大展身手了，救全家於水火之中了。
    就像十福晋今早临出门前骂老十的那番话一样——
    “你们大老爷们厉害，没谋成大事不说，反招来横祸。老娘自认倒霉嫁了你，嫁鸡隨鸡没关係，可没有让孩子也跟著一起受苦的道理。既你不中用，就上一边子去，孩子们的前程，我这个做额娘的去挣！”
    今天皇后设下的宴，她来了。
    这媳妇，也必然是要討回去的。
    只要孩子们將来能好，不受那没出息的男人牵连，今后她就是为皇后鞍前马后又何妨？
    衍知等她们笑够了，这才清了清嗓子，开口道：“今日虽是选秀，却与往常有些不同。”
    她的声音不高，却带著一种令人不得不听的威仪。
    “今日，既是皇家择媳，也是本宫要选臂膀。”
    她顿了顿，目光在秀女们脸上缓缓扫过，唇角的笑意愈发温和。
    “这园中，足有二十余样陶冶情操的玩意儿。琴棋书画，点茶品画，焚香制香，投壶锤丸，还有那算盘帐册——但凡你们会的，只管去试。”
    她伸手一指园中各处陈设，语气轻鬆得像是在说一件极寻常的事：“每完成一样，可得一分。至於完成得好不好，由我们这些福晋说了算。不过……”
    她笑了起来，那笑容明媚而亲切，让人不由自主地放鬆下来：“也別太拘束了。本宫设宴，不喜一板一眼，只求尽兴。”
    话音落下，宫女们鱼贯而出，將流水般的膳食和美酒送到秀女们面前的几案上。
    秀女们被引著各自落座，望著面前精致的菜餚，却都有些怔怔的。
    沈眉庄和甄嬛坐在一处，安陵容也赶紧坐到了甄嬛的另一边。
    沈眉庄低声道：“这……与我教养嬤嬤说的全然不同。”
    甄嬛点头，声音也压得很低：“是不一样。”
    教养嬤嬤说的，什么秀女分批次进去给皇上、太后和皇后相看，再由三位一致决定，是撂牌子，还是赐花。
    安陵容在一旁暗自点头。
    在松阳县过初选的时候，宫里来的那位公公，也是这么解释的。
    可如今……都对不上啊。
    她望著园中那些错落有致的陈设，心中又是忐忑，又是隱隱的期待。
    就在这时，上座的皇后忽然又开口了。
    “还是太拘束了些。”她笑盈盈地看向十福晋：“十嫂，可愿打个头阵？”
    十福晋会意，大大方方地站起身来：“早该我来。”
    她走到一处放著弓箭的几案前，一手拿起弓，一手搭箭，拉弓如满月，不费吹灰之力。
    嗖的一声。
    箭矢破空而出。
    五十步开外，一枝盛放的金菊应声而落。
    席上几人当即发出一阵低低的惊呼。
    十福晋放下弓，扬声道：“谁能像我一样，就拿下两分！”
    话音落下，几个將门出身的秀女眼睛顿时亮了。
    她们面面相覷片刻，忽然，一人起身，大步朝那放著弓箭的几案走去。
    有一就有二。
    很快又有人走向画案，研墨铺纸，开始作画；
    有人走向琴台，抚琴弄弦；
    有人走向香案，细细摆弄那些香具。
    园中渐渐热闹起来。
    沈眉庄望著眼前这一幕，神色复杂。
    她轻声道：“这恐怕……就是皇后娘娘自己的意思了。”
    秀女们很快都寻到了自己最有把握的考核。
    有人挽弓搭箭，英姿颯爽；有人泼墨挥毫，意態从容；有人拨动琴弦，音韵悠扬；有人摆弄香具，神情专注……
    沈眉庄眼神恍惚。
    原本，她们只是一支又一支盛放的娇花。
    可现在，却好似下了凡，化成了人形。
    姿態各异，却又灵动无比。