第673章 海盗埋伏

    眾人在卡利特过了足足三个月。
    三个月后，当季风开始转向，陈息知道，適合西行的时节来了。
    他將眾人召集起来，询问各自成果。
    “商栈已站稳脚跟，一批大宗香料和棉布已装船，利润可观。
    我们已经初步摸清了当地几个大家族的爱好，通往內陆的商路信息也拿到了一些，但渗透需要时间。”
    陈一展匯报导。
    宋老头则展示了几张图纸和几块样品：
    “纺织机的结构，我已经弄清楚了，改进不难。”
    隨后他眼神发亮地看著陈息：
    “殿下，我看了他们的造船厂，虽然比不上我们，但是他们有一种缝合技术非常好。”
    陈息来了兴致，示意他说的详细点。
    “当地有一种特殊的树脂，用来粘合木板，异常坚韧，这法子我们可以借鑑。”
    陈息点点头，又看向韩镇。
    “我这边的人回报，有一个离咱们这比较近的港口，叫柯钦，大约十日航程，商业非常繁荣，但当地势力复杂。”
    陈息脑海中迅速整理著眾人提供的情报，隨后给出评价：
    “宋老头的发现很有价值，韩镇提供的港口，就是咱们下一个目的地。”
    “舰队主力不在此地久留。休整补给完毕后，我们继续沿海岸西行，目標柯钦。”
    陈息又看向陈一展：
    卡利特的商社，你挑选一部分人，继续经营。”
    陈一展点头：
    “乾爹，天竺人把控商路多年，未必乐意见到我们，我们是否在柯钦西边，再找一个据点，慢慢渗透。”
    陈一展的担忧並不是空穴来风，是冒险还是稳健陈息在心中考虑了许久。
    最终他做出决定：
    “两手准备。
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    舰队西进柯钦，与天竺人接触。
    韩镇，宋老头，你俩挑选一艘最坚固的快船，准备进行探路航行，摸清沿途岛屿补给点。”
    十日后，当陈息的舰队抵达柯钦港时，还是引起了对方的警惕。
    三艘巨舰的体量，在这个时代，堪称庞然大物。
    港口的官员们的態度非常谨慎，甚至带著审视。
    显然他们已经提前从卡利特港口，得到了消息。
    交涉比在卡利特时艰难许多。
    负责港口事务的是一位彬彬有礼的中年官员，但言语却很是犀利。
    要求详细登记船队信息、货物清单、人员构成，並且暗示需要“適当的礼金”才允许大规模交易。
    陈息耐著性子，在破浪號上和这位官员进行了沟通。
    展示了几样精美的货物之后，陈息再次强调和平通商的意愿。
    对方对陈息的舰队表现出了浓厚的兴趣，反覆打探他来这里的目的，是否受人派遣。
    “我们来自东方海域，是独立的商团。”
    陈息保持著礼貌的微笑，心中却早已万马奔腾。
    这老小子，话真多，小爷再忍忍。
    “我们来此只为贸易，我们的武装，只为在海上自保。
    我们对贵港的繁荣与秩序抱有敬意，也希望得到相应的贸易便利。”
    官员意味深长地笑了笑：
    “繁荣依赖於秩序与规则。强大的客人我们欢迎，但规则需要共同维护。”
    又经歷了几番拉扯，陈息马上就要爆发的时候，对方终於鬆口。
    同意陈息的舰队入港，但是需要和指定的商行交易，並需缴纳更高的关税。
    陈息心中暗骂，就知道这傢伙不安好心，果然是在这里等著自己。
    当天晚上，陈息將眾人召集起来，屋子里气氛凝重。
    陈一展眉头紧锁：
    “乾爹，对方明显是想从我们这里，榨取更高利润！
    我打听到，港內他们几乎垄断了香料交易。”
    韩镇拳头攥得咯咯响，在听到陈息说出对方的要求之后，他当即就不乐意了。
    哪怕他再大条，也听得出来，对方是要把他们当冤大头，怒拍桌子：
    “要我说，咱们直接动手，让他们知道谁才是老大！规矩？咱们的炮就是规矩！”
    “不可！”
    陈一展反驳：
    “这里不是东海，咱们人生地不熟，一旦衝突，即便打贏，贸易断绝，后续计划全盘皆空！
    我们是来经商探路的，不是来打劫的！”
    韩镇眼睛一瞪：
    “那就让他们这么囂张下去？！”
    宋老头只有些忧心忡忡的开口：
    “自古强龙不压地头蛇，硬来恐非上策，不如假装服软，先摸清情况。”
    看宋老头这副窝囊样子，韩镇更来气了：
    “服软个屁，要我说就得干！”
    陈息默默听著，眼见眾人吵得不可开交，开口制止了爭吵：
    “大家说的都有道理，但我们不能被他们牵著鼻子走。规则？可以谈。垄断？必须破。”
    后世国家对垄断，那可是保持著明確的反对態度，甚至为此立法。
    来这里有竟然遇到这种事情，路不平，小爷来给你们剷平。
    他看向陈一展：
    “一展，你明日开始，设法绕过对方指定的商行，接触那些中小商人。
    给他们一些优待条件，咱们自己建立採购网络。”
    陈息又看向韩镇：
    “韩镇，收一收你的火爆脾气，但战备不能松。
    从明日起，舰队每日派小船在港外进行常规训练，让对方看看咱们的实力，但绝不允许任何挑衅行为！”
    “是！”
    数日后，韩镇精心挑选了一艘名为海燕號的快船，又重金僱佣了两名当地嚮导，执行探路任务。
    陈息亲自为海燕號送行，船长是从寒龙军里选出来的一名士兵，名叫林勇。
    出发前，陈息郑重嘱咐道：
    “记住，安全第一。记录风浪，寻找岛屿，验证航线，有危险，立刻返航。”
    然而，十天过去了，“海燕號”杳无音信。
    按计划，它最迟七日內应有初步消息传回。
    第十一天，不安的气氛在船队开始蔓延。
    韩镇好几次憋不住，请命带船搜寻，被陈息压下。
    他相信林勇的能力，更担心这是人为的意外。
    “再等等！”
    陈息眉头快拧成一团疙瘩。
    第十五天傍晚，一艘破烂的小船，挣扎著驶入柯钦港。
    船上只有三人，两个遍体鳞伤的海燕號水手，和一名昏迷的嚮导。
    陈息当即反应过来情况不对，立刻將人接上破浪號，下令封锁消息。
    派出医官，全力救治受伤的水手。