第725章 先胜一局

    李承乾手臂中了一刀，深可见骨。
    他咬牙撕下衣襟綑扎，继续拼杀。
    宫门方向的喊杀声越来越近，郭孝恪显然遇到了顽强抵抗。
    而阿青那边，虽冲乱了敌阵，但也被分割包围，一时难以匯合。
    “殿下小心！”
    一名玄甲军推开李承乾，自己却被三把弯刀同时刺穿。
    李承乾红了眼，刀势更猛。但包围圈在缩小，他们只剩七人、五人、三人...
    就在此时，王宫深处忽然传来钟声——不是警钟，而是悠扬的佛钟。
    紧接著，数百人从偏殿涌出，有僧侣，有百姓，还有...景教信徒？
    他们手持棍棒、柴刀，甚至锅铲，冲向战场。为首一人，竟是景教长老阿罗本！
    “住手！”
    阿罗本用粟特语、汉语、波斯语连喊三遍，“放下兵器！这是疏勒，不是屠场！”
    混乱中，郑昀狂吼：“阿罗本！你背叛我们？！”
    阿罗本平静道：“老朽从未效忠过你们。
    老朽效忠的，是景教，是万千信徒。
    你们想用信徒的血染红王座，老朽不答应。”
    信徒们加入战团，虽然武器简陋，但人数眾多，瞬间扭转了局势。
    郑昀眼见大势已去，忽然从怀中掏出一个竹筒，对准李承乾：“一起死吧！”
    那是波斯火器——“震天雷”！
    李承乾瞳孔骤缩，想躲已来不及。
    千钧一髮之际，一个身影扑来，將他撞开。
    轰——
    爆炸在咫尺外响起。
    气浪將李承乾掀飞数丈，重重摔在地上。
    他挣扎爬起，看向爆炸中心——
    是阿青。
    这个沉默的农家小子用身体挡住了大部分爆炸，此刻躺在地上，胸前一片焦黑，气息奄奄。
    “阿青！”李承乾衝过去。
    阿青嘴唇动了动，挤出几个字：“殿...下...末將...幸不辱命...”
    手，垂落。
    李承乾浑身颤抖，缓缓站起。
    他看向郑昀——后者也被气浪震伤，正踉蹌后退。
    “郑昀。”
    李承乾的声音冷得像冰，“你要为今日，付出代价。”
    他提刀，一步一步走去。
    周围的廝杀仿佛都远了，眼中只剩这个仇人。
    郑昀想逃，但腿已软。他嘶声道：“你不能杀我！我是波斯王子的人！
    杀了我，波斯遗民不会放过你...”
    “那就让他们来。”
    李承乾举刀，“来一个，我杀一个。来一万，我杀一万。”
    刀落。
    人头滚地。
    几乎同时，宫门被撞开，郭孝恪浑身浴血，率军冲入：“殿下！末將来迟...”
    话戛然而止。
    他看到了地上的阿青，看到了提刀而立的李承乾，看到了满地的尸体。
    李承乾缓缓转身，脸上沾著血，分不清是自己的还是敌人的。
    “疏勒王何在？”
    郭孝恪低头：“王妃阿娜尔在偏殿自刎，白訶黎將军战死，疏勒王...被软禁在正殿。”
    “带路。”
    正殿內，疏勒王白訶黎布失毕瘫在宝座上，如丧考妣。
    见李承乾进来，他滚落在地，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命！老臣是被逼的！都是郑昀，还有王妃...是他们逼我的！”
    李承乾走到他面前，俯视这个曾经的一方之王。
    “疏勒王，你可知罪？”
    “知罪！知罪！老臣愿献出王位，只求殿下饶我一命...”
    “王位？”
    李承乾冷笑，“你以为本宫在乎一个疏勒王位？本宫要的，是整个西域的安寧！”
    他转身，对郭孝恪道：“传令：疏勒王白訶黎布失毕，勾结外敌，图谋叛乱，即日起废为庶人，押送长安，听候朝廷发落。
    世子白元礼，素有贤名，且未参与叛乱，暂代疏勒王位，待朝廷正式册封。”
    疏勒王瘫软在地。
    李承乾走出正殿时，天已微明。
    祭火节的篝火还在城中燃烧，但喊杀声已渐渐平息。
    街道上，粟特商人们正组织人手救治伤员，发放粮食。
    康诺见到李承乾，远远跪拜。
    阿罗本长老走来，深深一揖：“殿下，景教寺中藏匿的波斯死士已全部擒获，听候发落。”
    “长老今日之功，本宫铭记。”
    李承乾道，“从今往后，景教可在西域自由传教，本宫还会奏请朝廷，在长安建景教寺。”
    “谢殿下。”阿罗本迟疑片刻，“那些波斯死士...”
    “押送长安。”
    李承乾看向东方，“他们的主子，那位尼哈旺德王子，该给朝廷一个交代了。”
    处理完这些，李承乾走向阿青的遗体。
    这个跟隨他多年的农家小子，安静地躺在地上，面容平静，仿佛只是睡著了。
    李承乾单膝跪地，为他合上双眼。
    “传令：追赠阿青为左驍卫大將军，諡號『忠烈』。
    其子嗣入弘文馆读书，成年后袭爵。”
    “厚葬。”
    晨光彻底照亮疏勒城时，李承乾登上宫墙最高处。
    放眼望去，城池满目疮痍，但炊烟已开始升起，生活还在继续。
    郭孝恪来报：“殿下，此战歼敌八百，，俘获一千二百。
    我方阵亡三百余，伤五百。阿青將军所部玄甲军...伤亡过半。”
    李承乾默然良久，道：“將所有阵亡將士，无论唐军、疏勒军，还是助战的百姓，皆厚葬立碑。
    碑上刻：西域安寧，赖汝之功。”
    “是。”
    “还有，以本宫名义发布安民告示：叛乱已平，从今日起，疏勒免赋税一年。
    所有受损商户，朝廷拨款补偿。”
    郭孝恪一一记下，忽然道：“殿下，吴王的援军已到城外三十里，是否让他们入城？”
    “让三弟来。”
    李承乾望向远方，“西域这场大棋，才下到中盘。
    接下来，该清理棋盘了。”
    他想起郑昀临死前的话，想起那些指向李恪的线索，想起波斯的野心、突厥的贪婪、大食的试探...
    以及，那个神秘的“北斗”组织，真的只有波斯一方吗？
    晨风中，李承乾的披风猎猎作响。
    他知道，祭火节这一战，只是开始。
    真正的较量，还在后头。
    但至少今日，他守住了疏勒，守住了西域会盟的希望。
    这就够了。
    ……