第822章 属於大唐的时代

    “传令，”李承乾收起火銃，“于闐王族，男子年十五以上者尽诛，女子及幼童没为官奴。城中守军，顽抗者杀，投降者发往中原修铁路。另，將于闐王首级传示其余七城，再给他们三天时间考虑。”
    命令冷酷，但有效。
    十月二十五，皮山城。
    当于闐王的首级被送到城下时，皮山王当场昏厥。醒来后第一句话就是：“开城...开城投降...”
    十月二十七，渠犁、西夜、蒲犁三城同时归降。
    十月三十，依耐、无雷开城。唯有最西的桃槐城仍在坚持。
    桃槐城位於葱岭西麓，地势险要，控扼通往波斯的要道。城主阿胡拉不是西域土著，而是波斯拜火教祭司，三年前来到此地，凭藉手腕和武力成为城主。此人性格刚烈，宣称要“与城共存亡”。
    十一月初三，李承乾率军抵达桃槐城下。
    这一次，他没有立即攻城，而是派使者送上一封信：“阿胡拉，本王知你是波斯人。若你开城归降，本王可让你回波斯，助娜莎公主復国。若顽抗，桃槐城將鸡犬不留。”
    阿胡拉的回信很简短：“拜火教徒，寧死不降异教徒。”
    “那就怪不得本王了。”李承乾下令，“准备『火龙』。”
    所谓“火龙”，是格物院的最新发明——將猛火油装入特製的发射管，用压缩空气喷射，可射三百步，形成火龙般的火焰射流。
    午时三刻，总攻开始。
    五十具“火龙”同时喷射，五十道火焰长龙扑向桃槐城墙。木质城楼瞬间燃起熊熊大火，夯土城墙被高温炙烤，开始崩裂。
    更可怕的是，唐军这次带来了二十具改进型飞鳶。这些飞鳶携带的不再是天雷，而是“火雨弹”——装满火油和磷粉的陶罐，在空中碎裂后形成火雨，覆盖整座城池。
    桃槐城变成了火海。阿胡拉在城头指挥救火，却被一发火雨弹正中，全身燃起大火，惨叫著坠下城楼。
    城主一死，守军彻底崩溃。城门大开，倖存者哭喊著逃出城外。
    李承乾骑马入城时，城中已是一片焦土。他命令部队救火，同时清点人口——五万人的城池，活下来的不足两万。
    “殿下，太惨了...”一个年轻將领不忍道。
    “战爭本就残酷。”李承乾面无表情，“但这一战之后，西域將迎来百年和平。今日的牺牲，是为了明日的安寧。”
    他看向西方，那里是葱岭的雪峰：“传令，在桃槐城旧址修建『大唐西极关』，立碑刻文：『贞观三十五年十一月，大唐太子李承乾平定西域三十六城，至此，西域永为大唐之土。』”
    “另，从即日起，西域设安西道，下辖三十六州。每州设刺史、都督，驻军三千。移民之事，加速进行。”
    贞观三十六年正月，长安。
    西域彻底平定的消息传回，举国欢腾。李世民下旨，改元“永徽”，取“永远光辉”之意，以纪念西域大定。
    正月初一，大朝会。
    李承乾一身朝服，向李世民呈上西域三十六城的图册和户籍。厚达三尺的册子，记录著这片新领土的每一寸土地、每一户人家。
    “父皇，西域已定。三十六城，设三十六州，驻军十万，移民已安置五万户。铁路已修至碎叶，明年可通至疏勒，三年內贯通全境。”李承乾朗声稟报，“从今往后，自玉门关以西，至葱岭之巔，皆为我大唐疆土！”
    “好！好！好！”李世民连说三个好字，激动得站起身来，“承乾，你做到了歷代帝王想做而未成之事！这西域，自汉武以来，时附时叛，从未真正归心。如今，终於彻底融入我大唐了！”
    他走下御阶，亲自扶起儿子：“说吧，要什么赏赐？朕无有不允！”
    李承乾却摇头：“父皇，儿臣不要赏赐。只求一事——请准儿臣组建远洋舰队，远征南洋，彻底剷除北斗余孽。”
    大殿顿时安静。远征海外，这比西征西域更加艰难。
    “你有把握？”李世民问。
    “有。”李承乾坚定地说，“儿臣已命格物院研製新式战舰——铁甲蒸汽舰，装备火炮百门，航速是传统帆船的三倍。另，终南基地正在试製『水雷』『鱼雷』，海战利器。只要舰队建成，南洋诸岛，將尽入我手。”
    “需要多少时间？”
    “两年。两年后，儿臣將率三百艘战舰，五万水师，远征南洋。不仅要擒杀天枢，更要打通海上丝绸之路，让我大唐商船，行遍四海！”
    这话气吞山河，听得满朝文武热血沸腾。
    “准！”李世民重重拍案，“朕给你两年时间！两年后，朕要在大明宫，为你远征舰队饯行！”
    “谢父皇！”
    退朝后，李承乾回到东宫。娜莎已在殿中等候，手中拿著一封密信。
    “陈鄴从扬州送来的。”她將信递给李承乾，“天枢在吕宋岛的动作比我们想像的快。他已控制吕宋全岛，自称『隋王』，建年號『大业』，还派人联络南洋各岛，要组建『抗唐联盟』。”
    李承乾看完信，冷笑：“跳樑小丑。让他再蹦躂两年。”
    “你真要远征？”娜莎问。
    “当然。”李承乾揽住她的肩，“不过在那之前，我们要先把国內的事办好。铁路要贯通，工坊要扩建，新军要训练...两年时间，其实很紧。”
    他走到窗前，望著长安城的万家灯火：“娜莎，你知道吗？在我的设想中，未来大唐的疆域，將东至扶桑，西至大秦，北至冰原，南至南洋。铁路將贯通东西，电报將连接南北，战舰將巡弋四海。到那时，才是真正的大唐盛世。”
    娜莎靠在他肩上，轻声说：“那一天，我会陪你一起看到。”
    窗外，新年的烟花在夜空中绽放，照亮了这座千年古都。而在遥远的东方，第一艘铁甲蒸汽舰的龙骨，正在扬州船厂的船坞中缓缓铺设。
    一个陆上帝国已经成型，一个海上帝国，即將起航。
    属於大唐的时代，正以无可阻挡之势，席捲整个世界。
    …………