第131章 计划

    第131章 计划
    凯特的身影自第七前哨站的传送阵光芒中稳步踏出。
    永夜峡谷那熟悉的、混杂著腐朽与死寂的压抑气息瞬间包裹而来，但与上次初来时的紧绷不同，此刻的他气息沉凝，轮迴之心自然流转，將环境的侵蚀之力轻易化解於无形，仿佛只是拂过一层微凉的薄纱。
    他没有耽搁，通过通讯骨符很快联繫上了艾文和伊莲娜。
    在一处相对安全的岩洞內，三人再次匯合。
    “凯特！”艾文率先迎上来，用力拍了拍他的肩膀，感受著凯特身上那愈发深不可测、却又圆融內敛的气息，眼中闪过一丝惊异，“你这傢伙，回去一趟是吃了什么大补药？感觉你这气息————都快赶上一些资深的二阶巫师了！”
    伊莲娜的银眸中也流转著讶异的星光，她仔细感知著凯特：“你的生命与死亡规则————更加平衡深》，仿佛达成了某种完美的和谐。而且，空间波动也变得更加灵动自然。看来这段时间，你的收穫远超想像。”
    凯特微微一笑：“略有突破，总算没白费时间。你们怎么样？”
    艾文耸耸肩：“老样子，接了些清理外围和侦查的小任务，赚点贡献，磨练一下新掌握的巫术。
    峡谷这边整体还算平静，没再发生大规模衝突。”
    伊莲娜补充道：“但平静得有些诡异。星辰轨跡显示，亡灵的活动並未减少，反而变得更加隱蔽和分散，仿佛在酝酿著什么。
    我们正打算向指挥部申请，深入东南方向侦查一下，那边最近有几个小型亡灵据点活动异常频繁。”
    “正好。”凯特点头，“我与你们同去。刚回来，也需要熟悉一下当前的环境和节奏。”
    三人小队再次集结，向著东南方向进发。
    凯特悄然將精神力铺散开来，融合了艾希赋予的全新空间感悟后，他的感知变得更加敏锐和精细，即便在永夜峡谷的强干扰下，也能清晰捕捉到更远处能量的细微流动和空间褶皱。
    很快，伊莲娜所指的第一个目標据点出现在感知中—一一个位於废弃矿坑深处的亡灵聚集点。
    【本源之种扫描：矿坑据点。亡灵数量：约50。能量反应：一环初级2（骸骨法师、腐烂巨尸），四级巔峰5，其余均为三级及以下。威胁评估：低。】
    “两个一环初级，五个四级巔峰，其余杂兵。”凯特平静地报出数据。
    艾文吹了声口哨：“嘿，感知范围又变大了？这么清楚？老规矩？”
    “嗯。”凯特点头，“速战速决，测试一下新能力。”
    矿坑入口处，几只游荡的骷髏哨兵尚未反应过来，数道无形风刃便精准地切断了它们的颈骨。
    三人如同鬼魅般潜入矿坑。
    深处，那名骸骨法师正站在一个简陋的祭坛前，似乎在进行某种邪恶的仪式，腐烂巨尸在一旁守卫。
    “我来处理法师，艾文控场清杂兵，伊莲娜屏障隔绝动静。”
    凯特话音未落，身影已然消失。
    “空间闪烁！”
    下一刻，他直接出现在骸骨法师身后。
    骸骨法师魂火剧震，刚想激发骨盾和诅咒，却见凯特只是淡淡地看了它一眼，瞳孔深处灰暗死寂的漩涡微微流转。
    “亡灵低语·震慑！”
    一股源自灵魂层面、带著高阶亡灵威严的冰冷意志瞬间冲入骸骨法师的魂火核心。
    骸骨法师的动作猛地一僵，魂火疯狂摇曳，充满了恐惧与迷茫，仿佛看到了某种无法抗拒的、位阶远超它的恐怖存在，凝聚的法术瞬间溃散。
    噗嗤！
    根本无需动用噬血藤，凯特覆盖著金荆棘铁甲的拳头，缠绕著一丝高度凝聚的死亡规则之力，如同烧红的铁钎插入冰雪，轻易地洞穿了它的颅骨，湮灭了魂火。
    另一边，艾文的风索和风刃轻鬆地將扑上来的殭尸和骷髏撕碎、禁錮。伊莲娜的星辰屏障將战斗的波动牢牢锁死在矿坑深处。
    那头腐烂巨尸咆哮著衝来，凯特甚至没有回头，反手一指。
    “生命汲取·枯萎！”
    一道极细的翠绿丝线没入巨尸身体，它庞大的身躯以肉眼可见的速度乾瘪、
    腐朽，最终化为一摊烂泥倒下，体內的死亡能量被抽乾、净化。
    战斗在短短十几秒內结束，整个据点被彻底肃清。
    【击溃低级亡灵据点，获得贡献点：85点。】
    艾文收起风之短杖，咋舌道：“你这————也太快了吧？那亡灵法师怎么傻站著让你打？”
    “一点小技巧，针对低阶亡灵的震慑。”凯特轻描淡写地解释道。
    伊莲娜若有所思：“类似於龙威对普通野兽的压制？但效果似乎更强，直接作用於灵魂本源。”
    凯特点头：“可以这么理解。对付智慧不高的亡灵，效果不错。”
    稍作休整后，三人前往第二个据点一一一个依託於天然洞穴的小型亡灵窝点。
    这个据点的实力稍强，有一名一环中期的幽灵船长和一名一环初期的诅咒尸巫。
    然而，战斗过程並无太大区別。
    幽灵船长的虚化能力在凯特强化后的、蕴含死亡规则的空间禁面前毫无作用，被轻易揪出灭杀。
    诅咒尸巫的恶毒法术撞上凯特的轮迴之心领域，如同泥牛入海，被生死规则流转轻易中和，隨后被凯特近身一拳解决。
    艾文和伊莲娜几乎成了纯粹的旁观者和辅助，负责清理杂兵和隔绝战场。
    【击溃低级亡灵据点，获得贡献点：120点。】
    连续清理两个据点后，三人在一处隱蔽的裂缝中休息。
    凯特一边吸收著环境中稀薄的死亡能量补充消耗—如今这点消耗对他而言几乎可以忽略不计一—一边沉思。
    通过这两场战斗，他对当前永夜峡谷外围的局势有了更直观的了解。
    亡灵的活动確实更加化整为零，据点之间似乎缺乏联动，更像是各自为政。
    这不符合亡灵军团一贯的作风，更像是在————等待什么？或者是在隱瞒什么？
    “看来亡灵那边学乖了，不再轻易集结大军，而是分散成小股势力，让我们清剿起来效率低很多。”
    艾文抱怨道，“贡献点赚得慢了啊。”
    伊莲娜却摇头：“恐怕没那么简单。这种分散模式，更像是在执行某种广泛的监视或————资源收集？
    每个据点似乎都在进行小规模的死亡能量匯聚和材料收集。”
    凯特心中一动，伊莲娜的观察与他所想不谋而合。
    这些分散的据点，就像是无数细小的触鬚，在为某个庞大的主体汲取养分。
    “我们需要更核心的情报。”凯特缓缓开口，眼中闪烁著睿智的光芒，“这些外围据点知道的太少。我们需要找到一个舌头”，一个足够大、知道足够多內情，但又並非直接隶属於某位亡灵君王核心军团的“舌头”。”
    艾文和伊莲娜看向他。
    “你想找那些中立的、游荡的亡灵势力？”
    伊莲娜立刻明白了他的想法。
    永夜峡谷广阔无边，除了直接效忠於几位亡灵君王的军团外，还存在一些保留了部分生前智慧、或是特殊原因形成的、相对独立的中立亡灵势力。
    它们往往占据一方，时而臣服，时而反抗，在夹缝中求生，知道的內幕往往比那些只会服从命令的低阶亡灵多得多。
    “没错。”凯特点头，说出了自己大胆的计划，“找一个合適的目標，最好其首领是二环初期，或者一环巔峰但拥有特殊能力的亡灵。然后————”
    他眼中闪过一丝冷冽而自信的光芒：“————说服”它，带著它的整个势力，主动去投靠苍白君王。”
    “投靠？”艾文一愣，“为什么？”
    “获取信任，打入內部。”凯特解释道，“苍白君王刚刚经歷了渗透计划的失败，损失了擬態妖灵和內应，正是急需补充力量、尤其是拥有独立行动能力的中立势力的时候。
    此时投靠，更容易被接纳，也更容易接触到更核心的信息，比如————尸潮唤醒仪式的具体进度、真实地点、或者防御薄弱点。”
    “你要控制一个亡灵首领，然后让它带著整个势力去诈降？”
    艾文倒吸一口凉气，“这————太冒险了！你怎么保证能完全控制它？怎么保证它不会反水？怎么保证苍白君王不会识破？”
    “所以需要精心挑选目標。”凯特沉声道，“目標需要满足几个条件：首先，其势力相对独立，与君王直属军团交集不多，底子乾净；其次，首领最好有一定智慧，但灵魂力量並非强到无法控制；最后，其势力规模適中，既能引起君王注意，又不至於太过庞大难以掌控。”
    他顿了顿，继续道：“至於控制————我新掌握了一些灵魂层面的技巧，配合我的死亡规则压制，有把握在它灵魂核心中种下无法挣脱的禁制。
    只要操作得当，苍白君王忙於仪式，短时间內很难察觉其核心手下被做了手脚。”
    伊莲娜的银眸中星光急速推演，片刻后，她轻声道：“星辰轨跡显示，此计虽险，却有一线成功的可能。关键在於目標的选择和控制的精度。
    东南方向，靠近碎颅山脉”一带，似乎有符合你描述的波动————一个以骸骨战將”为首的游荡势力，首领实力约一环巔峰到二环初期之间，拥有部分野蛮人先祖的战技记忆，相对独立，近期似乎受到了其他亡灵势力的排挤，处境並不好。”
    “骸骨战將————碎颅山脉————”凯特记下了这个信息，“好，我们就去那里看看。”
    休息完毕后，三人小队改变方向，向著伊莲娜指引的碎颅山脉潜行而去。
    越是靠近碎颅山脉，环境越发险恶。
    这里的地形如同被巨斧劈砍过一般，布满了陡峭的悬崖和深谷，空气中瀰漫著一种狂暴的战意和血腥气息，游荡的亡灵也多以战士形態为主。
    很快，他们在一处易守难攻的峡谷深处，发现了那个亡灵势力的巢穴。
    巢穴入口由巨大的骸骨和岩石垒砌，散发著野蛮的气息。
    门口守卫著数十名身穿残破骨甲、手持巨斧或战锤的骷髏勇士和殭尸战士，纪律性明显比之前遇到的散兵游勇强很多。
    峡谷內，隱约可见更多的亡灵在活动，甚至还有几头体型庞大的骸骨猛獁在徘徊。
    【本源之种扫描：碎颅战帮。亡灵数量：约200。
    能量反应：二环初期1（骸骨战將·格罗姆），一环中级2（副官：暗影刺客、鲜血祭祀），一环初级3（狂暴兽王、骸骨盾卫2），四级巔峰20，其余均为三级。
    威胁评估：中。具备一定军事组织和特殊战力。】
    “二环初期的战將，还有刺客和祭祀————”艾文面色凝重，“凯特，有把握吗？这可是硬骨头。”
    凯特目光锐利地扫过峡谷：“硬骨头才更有价值。伊莲娜，能感知到那个格罗姆的具体状態和情绪吗？”
    伊莲娜闭目凝神，银眸中星辉流转：“————愤怒，焦躁，不甘————它的灵魂波动很不稳定，似乎刚经歷过一场衝突，力量有所损耗，对周围充满了警惕和—————丝怨恨？目標符合你的要求。”
    “很好。”凯特嘴角勾起一丝弧度，“状態不佳，情绪不稳，正是最佳下手时机。你们在这里接应，隱匿好。我独自进去。”
    “小心！”艾文和伊莲娜同时叮嘱。
    凯特点头，身影缓缓融入阴影，气息彻底收敛，如同最顶级的幽灵刺客，悄无声息地避开了所有明哨暗岗，向著峡谷最深处、那股最强能量波动传来的方向潜行而去。
    峡谷深处，一个巨大的、装饰著兽骨战利品的洞窟中。
    身高近三米、身穿厚重黑色骨甲、手持一柄燃烧著幽绿火焰的巨斧的骸骨战將格罗姆，正烦躁地踱步。
    它眼眶中的魂火剧烈跳动，散发著暴戾的气息。
    “该死的剥皮者！仗著是苍白陛下的直属军团，就敢强抢老子的魂晶矿脉！
    迟早有一天，我要把它们的骨头拆了当柴烧！”
    它发出低沉的、充满怨愤的灵魂咆哮。
    下方，它的副官——一个笼罩在阴影中的刺客和一个穿著血袍的祭祀——都低著头，不敢触怒它。
    “首领，剥皮者军团势大，而且它们背后可能有————那位陛下的默许。”暗影刺客小心翼翼地说道。
    “哼！陛下？陛下现在眼里只有那个该死的仪式！根本不在乎我们这些外围势力的死活！”
    格罗姆怒吼，巨斧狠狠劈在地上，砸出一道裂缝。
    就在这时，一个冰冷而平静的声音，突兀地在洞窟中响起：“所以，你就甘心永远被排挤，永远只能捡別人剩下的残羹冷炙，甚至隨时可能被当成炮灰牺牲掉吗？”
    “谁？！”格罗姆猛地转身，魂火暴涨，巨斧横在身前。
    两名副官也瞬间进入战斗状態，警惕地扫视四周。
    凯特的身影，缓缓从洞窟入口的阴影中浮现出来，周身气息內敛，却带著一种令人心悸的深邃感。
    他平静地看著格罗姆：“一个能给你和你的战帮，带来真正出路的人。