第157章 虎符

    他问得极其直接。
    谢桑寧走到旁边的紫檀木茶桌旁，拿起温在红泥小火炉上的提梁壶，为林嘱面前的杯子注入茶汤。
    水汽氤氳，模糊了她的眉眼：
    “想法？”她放下茶壶，“桑寧没有什么想法。”
    她抬起眼，目光坦然地对上林嘱的审视，“只是弱小怕了，外曾祖。”
    “怕回到当年那个只能任人摆布、任人欺凌的废物样子。怕眼睁睁看著一切被夺走的绝望。”
    她顿了顿，“我只是想活著。让跟著我的人，也能活著。活得稍微…像个人样。仅此而已。”
    林嘱心头猛地一颤。
    谢桑寧很少提及过去，更极少流露出这样的情绪。
    他看著眼前这个女子，有股酸涩堵住了他的喉咙。
    但他毕竟是经歷过三朝风雨、看过太多倾轧起落的老人，那丝心疼很快被忧虑压下。
    “丫头，”林嘱的声音更沉，带著浓浓的告诫，“你的心思，老头子现在明白了几分。但…你太高调了！锋芒毕露，过刚易折啊！”
    他身体微微前倾，枯瘦的手指紧紧抓住扶手：
    “如今谢家在京城已是眾矢之的，是你父亲用命换来的喘息之机！皇上…裴琰那个人，”林嘱提到皇帝的名字，语气带著不加掩饰的恨意，这恨意让谢桑寧眉头一挑。
    “他的疑心病有多重，手段有多狠，我心知肚明！谢家本就是他的眼中钉、肉中刺！如今再加上一个你，在西寒经营得风生水起，手握精兵强將，民心所向…臥榻之侧岂容他人酣睡？他怎能安枕？我真怕…怕他一时失了分寸，狗急跳墙啊！”
    他紧紧盯著谢桑寧的眼睛，拋出最直接的质疑：
    “就拿这次科举来说！你暗中扶持那些寒门士子，为他们延请名师，提供钱粮，助他们登上金榜，这本是极好的布局！安插人手，合情合理。可你…”
    老人家的声音因激动而有些发颤，“你为何要做得如此高调？如此张扬？！闹得满城皆知，这新科进士，皆受过你的恩惠！皆是你谢桑寧的人！这不是等於把脑袋伸到皇帝的铡刀下，等著他穿小鞋、下死手吗？你这不是自毁长城？”
    林嘱痛心疾首，他想不通素来精於算计的谢桑寧，为何在如此关键的事上，行此授人以柄的昏招！
    面对林嘱的质疑，谢桑寧脸上却没有丝毫波澜，她甚至微微勾起了唇角。
    “外曾祖，”她轻轻开口，“您说的没错，我就是要让所有人，尤其是宫里头那位，清清楚楚地知道，这些人，是我谢桑寧餵出来的狗。”
    林嘱瞳孔猛地一缩！
    “这些人，无论出身如何清白，只要入了朝堂，他们的祖宗八代、师承门派、所有过往经歷，都会被翻个底朝天。从哪里来？受过谁的恩惠？是谁的人？”谢桑寧的指尖在茶杯边缘缓缓滑动，眼神冷静，“在皇城司那些鹰犬鼻子底下，无处遁形！藏，是藏不住的。”
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    她抬起眼帘，直视林嘱惊疑不定的眼睛：
    “与其让他们查出来，同样被提防、被孤立、被各个击破，而我却毫无办法，不如亲自把这盖子掀开！掀得人尽皆知。”
    “其一，我就是要告诉全天下，这些人能有今日，是我谢桑寧供出来的！在这庆国，名声大过天的地方，我给他们镀上的这层知恩图报的金身，就是他们最大的软肋，也是最硬的枷锁！谁敢背叛？”
    “天下人的唾沫星子，就能活活淹死他！连带他的家族，都將被钉在忘恩负义的耻辱柱上，永世不得翻身！这，是我送给他们登科及第的第一份大礼——永远的忠诚。”
    林嘱倒吸一口凉气！脊背瞬间窜上一股寒意！这是光明正大的阳谋！
    “其二，至於皇上…”谢桑寧端起自己的茶杯，轻轻呷了一口，“经过背景审查后，他必然会知道这些人是我的人。按照他的性子，定会雷霆震怒。暗中打压、穿小鞋、甚至寻个由头贬黜流放，都是意料中事。我若悄悄行事，他下手便毫无顾忌，这些人，怕是连骨头渣子都剩不下多少。”
    “可我现在，敲锣打鼓地告诉他了。满朝文武，天下士林，都知道了这些人是我谢桑寧的人！官职，是吏部按才学、按规制擬定好了的，金榜题名，皇恩浩荡，程序上毫无错处。”
    “这时候，若他裴琰立刻翻脸，大范围打压、罢黜这些我的人…您说，天下人会怎么看？”
    不等林嘱回答，她自问自答：
    “他们会说——哦，原来咱们英明神武的陛下，是怕了谢家！”
    “他会立刻背上一个心胸狭隘、嫉贤妒能、畏惧臣下的名声！这对於一个刚登基不过十年、根基未稳、最看重圣明脸面的帝王来说，比在他心口捅一刀还难受！”
    谢桑寧转过脸，看著林嘱，眼神幽深：
    “所以，他非但不能立刻下手，反而…会提拔！会重用！他会从这些人里，挑出几个苗子，委以颇有权柄的官职！他要向天下人证明，他裴琰胸襟似海，唯才是举！他根本不在乎这些人是谁提拔的！他有绝对的自信，能把这些谢家的狗，驯化成忠於他裴琰的忠犬！”
    “因为他是裴琰。他太自信了，自信於他的帝王权术。他觉得他能挖走我的人，打我的脸，还能贏得一个圣君的美名。这是他无法抗拒的诱惑，也是他致命的弱点。”
    书房內一片死寂。
    林嘱老爷子浑身僵硬地坐在圈椅里。
    他感觉自己像在看一盘惊天棋局！
    每一步看似张扬跋扈，背后都藏著致命的陷阱和算计！
    不是不知畏惧的高调，而是算无遗策的阳谋！
    她要的根本不是什么遍地开花！
    她要的，只是那被皇帝亲手重用的寥寥数人！名正言顺地楔入要害位置的钉子！
    谢桑寧走到书案旁，拉开一个抽屉，取出一封密函，转身，轻轻放在了林嘱面前的桌面上。
    “外曾祖请看，这便是…结果。”
    林嘱枯瘦的手指有些不受控制地颤抖著，慢慢伸向那封密函。
    他抽出里面薄薄的信纸，展开。
    目光扫过上面清晰的墨字，林嘱的身体猛地一晃！
    信上，赫然是经过皇帝裴琰亲自斟酌调整后，那些新科进士最终的官职任命！
    其中几个名字，被硃砂笔极其刺眼地圈了出来！
    他们所获的职位，虽非六部堂官那样的显赫，却儘是看似品级不高，却要么钱粮要害，要么监察百官，要么能直达天听的实权位置！
    而那几个人名…林嘱记得清清楚楚！
    正是谢桑寧明確点出的核心人选！
    分毫不差！
    “啪嗒！”
    密函从林嘱颤抖的手中滑落，掉在地面上，他却恍若未觉。
    浑浊的老眼瞪得溜圆，他猛地抬头，看向谢桑寧：
    “丫头…你…你这是，把刀子磨得雪亮，然后亲手…插进皇帝的胸口啊！”
    谢桑寧言笑晏晏：“外曾祖，您错了。”
    “不是我磨刀…”
    “是逼著他裴琰，亲手给我的刀…开了刃。”
    谢桑寧话毕，再次拿出了一个东西，正是此前谢如宝从家中偷出来，送给她的雪浪砚。
    “外曾祖，桑寧知晓，您一生忠君体国，三朝元老，丹心可鑑。您对我所做的一切，那些看似大逆不道的算计，心中必然充满顾虑与惊惧。”
    “但更是因为您是三朝元老，更明白，这新帝登基，少不得一样东西，那便是先帝传的虎符，没有虎符，便代表並非名正言顺，也无法调兵遣將，您说对吗？
    此话一出，惊得林嘱咳嗽不止！
    谢桑寧为林嘱续上茶水，待对方好些，这才当著他的面，按下雪浪砚一个不起眼的地方。
    那块温润的雪浪砚底部，竟然滑开了一个薄薄的暗格！
    暗格之內，没有书信，没有珠宝。
    只有一块东西。
    一块巴掌大小，表面铭刻著蟠龙纹路的东西！
    林嘱的呼吸，在这一刻彻底停滯！
    他整个人猛地从椅背上弹起半寸！那双阅尽沧桑、看透世间百態的老眼，此刻死死盯著暗格中之物，瞳孔深处难以置信！
    不可能！
    绝不可能！
    那蟠龙之形！那独特的铸造纹路！
    这东西…这东西化成灰…他都认得！
    这是——
    调兵虎符！
    裴琰曾亲口对重臣们宣称，此物一直由他亲自供奉於深宫，日夜守护！
    可现在…
    它竟然…
    它竟然就这么安静地躺在他外曾孙女谢桑寧的手中！