第191章 恐怖故事

    第191章 恐怖故事
    ”起初，没有人在意这场降临在我们身边的灾难。”
    “那不过是几头牲畜被撕裂，森林中出现了令人不安的光。”
    “不过是家乡土地上出现次数越来越多的浓雾。”
    “我们的领主还以为那是强盗和狼群在作乱。”
    “然而，直到最后的那一天，我们才知道，这场灾难与我们每一个人都息息相关。”
    “那些东西早就盯上我们了。”
    这是通事磕磕绊绊地转述给商云良的话，儘量还原了阿尔芒那带著浓厚情绪的描述。
    考虑到这傢伙是一个存疑的法棍，说话也確实有那么一点高卢语的味道，再想想这帮人所谓的浪漫性格，商云良对这个开场白中可能存在的夸大和加工成分表示合理的怀疑。
    “我们的领主，尊贵的伯爵大人，组织了他直属的士兵，以及周围几个村子徵召来的农民，对我们当时认为的狼群或强盗盘踞的森林区域进行了几次围剿和扫荡。”
    “然而，令人沮丧不安的是，我们几乎一无所获。森林寂静得可怕，除了我们自己弄出的声响和偶尔受惊的鸟兽，找不到任何它们存在的痕跡。”
    说到这里的时候，坐在公案后面的鸿臚寺卿陈璋突然朝著商云良的方向，用握拳的手放在嘴边咳嗽了一声。
    知道这是碰到某位尚书或者阁员要问的问题了，於是他便微微点头，示意陈璋可以提问。
    “你先停下敘述。本官问你，依你方才所言，你们那边一个稍具规模的村庄，战时大约可以出兵几何？装备如何？你所说的领主，其麾下常备的甲士”又有多少？装备、训练如何？”
    大鸿臚念完了手中字条上的问题。
    商云良觉得这问题大概率是咱们的兵部尚书大人最关心的，通过了解对方的出兵效率和兵力构成，可以非常直观地计算並推演出一个国家的基层动员能力和贵族领主的真实军事实力。
    这句话被那位从广州来的、口音有点怪但还能听懂的大明通事转述给了阿尔芒。
    敘述突然被打断，商云良敏锐地注意到，阿尔芒的脸上露出了一闪而逝的丝丝不悦，虽然很快被掩饰下去。
    陈璋显然也看出来了对方那细微的情绪变化，但他並没有发作，只是面无表情地等著对方回答。
    现在是大明在问话，夷狄高不高兴从来不是大明官员要考虑的东西。
    阿尔芒深吸一口气，似乎在平復情绪，然后通过翻译回答：“回稟大人，一个稍大的村庄，大约可以派出五到十个成年男子，他们通常自备草叉、伐木斧或者简单的长矛，富裕些的或许有一件破旧的皮甲。”
    “城堡里通常可以维持一队大约二十到三十人的常备士兵，他们配备锁子甲、长剑和骑枪，部分是骑兵，接受过一定的训练。”
    那位广州来的通事在翻译完基本內容后，似乎担心大人们不理解欧洲的军事制度，又额外补充解释道：“大人，泰西那边的兵制和咱们天朝完全不同。他们的军队每次打仗，很大一部分都是临时徵召各个村庄里的农民，拿著农具就可以上战场了，乌合之眾。真正属於领主一也就是某个地区的统治者—的直属常备力量是非常少的。”
    商云良心里清楚，要完全透彻地回答清楚这个问题，那就会一直延伸到欧洲的封建采邑制度、
    骑士制度、军事变革等复杂问题，那讲起来可就不是一时半会能说清楚的了。
    况且，这套政治军事制度，你让现在这个时代的欧洲贵族自己来解释，他们都未必能说得非常明白清晰。
    这位通事自己显然也只是一知半解，所以简单解释了两句就明智地闭嘴了。
    屏风后面的小房间里暂时也没人递出新的条子追问细节，於是，陈璋朝商云良的方向拱了拱手，示意可以继续之前的敘述了。
    “行了，你继续吧。”
    商云良对阿尔芒说道，將话题拉回主线。
    这傢伙显然记忆力还不错，还记得自己刚才说到哪儿了。
    “嗯————我们派去森林清剿的士兵们，最终把那片可疑的林子来回翻查了好几遍，但什么异常的踪跡也没有找到，没有强盗的营地，没有大型狼群的巢穴，一切似乎都很“正常”。”
    “我的领主————伯爵大人对此非常恼怒，认为是被那些胆小的猎人或村民愚弄了，他下令吊死了一个最初报告森林异常的猎人。”
    “然而，事情並没有就此结束。当队伍收兵清点人数时，我们惊恐地发现，我们弄丟了四名士兵————是伯爵摩下真正的、装备齐全的常备十兵！”
    他强调道。
    以现在欧洲这四分五裂、生產力低下的样子，对於一个小贵族而言，一次性莫名其妙地损失掉四个拥有全套盔甲和武器的常备士兵，那可是极其惨重的损失，是肉疼到要命的事情。
    商云良能理解这种损失对一个小领主意味著什么，而屏风后的陈璋以及也在听的大明重臣们，则在心里不屑地摇头。
    才损失四个人？
    这战损数字写在军情文书上，上官恐怕都会以为你是在开玩笑，或者乾脆就是喝多了后面少写了点东西。
    大明边军一次小规模的斥候衝突可能都不止这个数。
    “清剿失败了，领主的军队走了，然而，事情並没有结束。”
    “那片黑森林————它像是活了过来！开始以一种不可见却能感知到的速度，极其不正常地向外侵蚀、扩张，吞没农田和庄园！”
    “诡异扭动的、如同黑色巨蟒般的树根从田埂里、甚至从农户的灶台下钻出来！”
    “令人窒息的不详雾气继续扩散，浓度和范围与日俱增，最后连领主那座石头城堡也不能倖免，时常被雾气笼罩，白天也阴冷得如同地窖。”
    “我————我在雾最浓的那个晚上，清晰地听到了那些雾气中传来的女人悽厉的哭泣声，还有孩子天真却令人毛骨悚然的咯咯笑声————”
    “那些声音我似乎在哪里听过，非常熟悉，但当我和几个胆大的同伴手持长剑和火把衝进雾里寻找时，却除了爬满湿滑苔蘚的苍白石墙，什么也看不到，那声音仿佛就在耳边，却又来自四面八方。”
    “不止我一个人是这样经歷，尊贵的大人，城堡里的很多人都听到了、看到了类似的诡异现象，恐慌开始像瘟疫一样蔓延。”
    “第一天，我的马在浓雾中被咬开了脖子，等到第二天早晨马夫发现的时候，那匹好马已经被吸乾了血液，身体乾瘪得嚇人，硬得比掛在厨房里风乾了上百年的咸肉还要硬！”
    臥槽，真假的，你別骗我，我读书少，你不就想告诉我你遇到吸血鬼了吗？
    话说这年头高卢那边有这说法吗？
    商云良心想著，脸上却没有任何表情。
    “第二天，那个负责照料战马的老马夫死了，死状极其悽惨————很抱歉我不得不这么描述，但他被发现时，胸膛被整个剖开，里面的心肝肺腑像是被什么东西掏空吃掉了，现场只剩下大片凝固的血液和破碎的衣物。”
    “第四天的夜晚，整个城堡都被一声铁匠临死前发出的、撕心裂肺的惨叫声惊醒！”
    “等士兵们举著火枪和长戟赶到铁匠铺的时候，只看到老铁匠的身子上半截被塞进了尚未完全熄灭的炼铁炉里————而除了溅满整个房间墙壁的粘稠血液，我们也没找到他的下半身到底去了哪“第七天————
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    阿尔芒越说越激动，语速加快，而负责翻译的通事脸色也越来越白，声音开始有些战战兢兢，翻译得也更加磕绊。
    这种事情，怎么能在鸿臚寺大堂上，对著两位朝廷高官详细描述呢？
    这不是污了两位贵人的耳朵吗？
    陈璋的眉头也是紧紧皱了起来，脸色不太好看，他偷偷看了一眼身旁的商云良，却发现这位年轻的国师面色非常平静，甚至连一点儿害怕或厌恶的表情都没有。
    手指甚至还在放鬆地、有节奏地轻轻敲打著椅子扶手，仿佛在听一个寻常的故事。
    陈璋並不了解商云良的过去，他不知道眼前这位国师当初在大同兵站的喋血之夜，亲手用剑砍下的韃靼脑袋有多少。
    阿尔芒描述的这些场面，虽然离奇诡异，但单论血腥程度，还不足以让商云良作呕或失態，要说害怕那就更是搞笑了。
    “好了，可以了。”
    商云良摆了摆手，出声制止了这个傢伙继续说他那悽惨而血腥的流水帐。
    他需要的是关键信息，不是恐怖故事会。
    “你直接告诉本官最后的结果，以及你们最终决定逃离的原因和过程。”
    他的话被翻译给了阿尔芒。
    这个中年男人的敘述被打断，滯了一下，然后点了点头，深吸了好几口气，他说道：“最后那一夜，森林彻底活了，向著城堡碾压过来。空气中瀰漫著浓重得令人作呕的腐叶味道”
    “身上燃烧著诡异黄色磷火的鬣犬首先出现，它们比一般的野狼更大，疯狂地衝击著城堡外围的木柵和工事！它们身上的黄色火焰碰到哪里，哪里就立刻燃烧起来，我们拼命泼水，但根本灭不了那邪门的火焰！”
    “领主敲响了警钟，召集了城堡中所有还能拿得动武器的男人参加了战斗，包括我自己。我確定，我的十字弓箭矢精准地射中了好几只那些骯脏卑劣的东西，但它们仅仅是摔倒在地，翻滚几下，很快就又爬起来，带著燃烧的身体继续疯狂衝击我们的防线！它们仿佛感觉不到疼痛！”
    “一种古老的恶意的从那不断蠕动的森林深处瀰漫而出。我们能感觉到，有更加可怕的东西在那片黑暗之中，盯著我们————”
    “最终，城门失陷了————无数粗大无比、如同巨蟒般的黑色根须，猛地从城门下的土地里钻出来，像是挥舞的恐怖鞭子，直接就把那厚重的木门抽得粉碎！”
    “活著的人————被那些灵活得可怕的根须缠绕住四肢、脖颈，直接拖进了冰冷的地面之下，只来得及发出半声惨叫就消失了————”
    “抵抗已经没有任何意义，那根本不是我们能够理解的敌人。於是，我————我带著我的妻子和孩子，从城堡一条隱秘的排水密道逃离了我世代居住的家园。”
    “逃出来后，也没有人愿意救助我们————沿途的村庄和领主都听说了我们故乡发生的恐怖事情，他们认为我们是被诅咒的人，害怕沾染上同样的厄运，不仅拒绝提供食物和庇护，甚至用石头和粪叉驱赶我们——————
    “而且，一路逃难中，我们听闻，类似我们家乡发生的恐怖事情，到处都在传扬————有人说，整个王国，都已经被诸神拋弃，黑暗的时代降临了————”
    “最终，走投无路之下，我们遇到了一个来自义大利的热那亚商人，船长告诉我们，遥远的东方，有一个强大、富裕且安寧的庞大帝国。我们没有其他选择，只能花光了身上最后一点值钱的东西，换取了一家人在那艘拥挤骯脏的船上的一个角落————”
    “出发的时候，像我们这样的人，有五十八个，等到了上岸时，我们只活下了三十九个人。”
    “这就是我们来到这里全部的原因和经歷了，高贵的大人。”