第22章 启程

    玄璣看向清风：“清风，你修为最高已至五段，处事稳重，此行一应外务联络、起居安排，由你负责。”
    “是，师叔。”清风躬身领命，脸上看不出喜怒。
    “李芸，”玄璣目光转向她，“你《仙鹤劲》已得真味，距五段也只差临门一脚，此行多看，多听，多战，或可藉此契机突破。”
    “弟子明白。”李芸语气平淡。
    玄璣最后看向竹观鱼与赵玉书。
    “竹观鱼，你入门虽晚，然……进展不俗，”玄璣的措辞略显含蓄，“《凝冰劲》已有小成，当有六段实力。”
    “此行，重在歷练，感受各方武学，印证自身所得，切忌爭强好胜，亦不可墮了我归真门名声。”
    “弟子谨记师叔教诲。”竹观鱼躬身，態度恭谨。
    “玉书，”玄璣看向赵玉书，语气温和了些许，“师祖特意吩咐，让你隨行。你体质特殊，修为初萌，此去非为爭胜，旨在增长见闻，看看这天下武学，是何等模样。”
    “一切，听从你玄璣师伯与师兄师姐安排，不得擅自行动。”
    “是，玉书知道了。”赵玉书轻声应道，声音清脆，带著点少女的糯音。
    玄璣交代完毕，挥了挥手：“都回去准备吧。大会虽在两月后，但路途遥远，山高水长，十日后便需动身，期间，各自勤修不輟，莫要懈怠。”
    “是！”
    四人齐声应道，依次退出静室。
    静室外，天光稍亮。
    清风率先开口，依旧是那副公事公办的语气：“十日后辰时，山门集合，莫要迟到。所需衣物、盘缠，门中会统一配发一部分，若有特殊需求，自行备齐。”
    说完，对李芸点了点头，便转身离去，想必是去筹备行程了。
    李芸看向竹观鱼和赵玉书，目光在两人身上转了转，最后对竹观鱼道：“你劲力初成，重在稳固，莫要贪功冒进，临行前若有不妥，可来寒潭寻我。”
    又对赵玉书道：“玉书师妹，你隨我来，我与你分说些出行需注意的事项。”
    赵玉书乖巧地应了一声，跟著李芸走了。
    次日，竹观鱼依旧按部就班，清晨吐纳，上午去山田劳作。
    老王头叼著旱菸袋，看著他利落的动作，嘖嘖道：“小子，听说你要去那啥……武道大会？”
    “是，王师叔。”竹观鱼一边锄草，一边应道。
    “嘿，那可是大场面。”老王头眯著眼，吐出口烟圈，“听说各门各派的年轻俊杰都会去，打起来，好看得很！你小子细皮嫩肉的，可別被人揍趴下嘍！”
    竹观鱼笑了笑：“师侄尽力不给归真门丟脸。”
    “嗯，態度不错。”老王头点点头，又压低声音，“不过啊，听老头子一句，那种地方，名啊利啊，都是虚的，能全须全尾地回来，才是本事，外面的人，心黑著呢！”
    “谢师叔提醒，观鱼记下了。”竹观鱼诚恳道。
    十日后，山门外。
    清晨，薄雾未散。
    归真门古朴的山门前，数道身影静立。
    玄璣道人换了一身稍新的青灰道袍，负手而立，气息沉凝。
    李芸依旧是一身素白，面容清冷，背负著一个简单的行囊，眼神比平日更亮几分，隱隱带著一丝期待。
    她卡在瓶颈已有段时日，此番下山，確是寻求突破之机。
    清风则是一丝不苟，道袍整洁，背负长剑，神色肃然，已提前进入“护卫”角色。
    赵玉书站在玄璣身侧，小脸上带著几分紧张，几分新奇。
    她换下了之前的锦衣，穿著一身合体的浅蓝色布裙，头髮简单挽起，虽仍显稚嫩，但眉宇间那股冰雪灵气愈发明显。
    她偷偷瞄了一眼竹观鱼，见对方神色平静，心下稍安。
    竹观鱼站在最后，衣著朴素，只是腰间多了一个不起眼的灰色布袋，里面装著些零碎物品和仅剩的些许银钱。
    他气息內敛，若非知情者，绝难看出他已是一名劲力初成的六段武者。
    “都到齐了。”玄璣目光扫过几人，微微頷首，“此行目的地，鄂北武当山，路途不近，步行、车马、舟船皆需，路上一切听我安排，不得擅自行动，尤其……”
    他目光落在赵玉书身上，“玉书，紧跟师兄师姐，莫要乱跑。”
    “是，玄璣师叔。”赵玉书乖巧应声。
    “走吧。”
    玄璣不再多言，袖袍一拂，当先迈步，走下青石阶。
    李芸、清风紧隨其后。
    竹观鱼对赵玉书微微点头，示意她跟上，自己则落在了队伍最后，习惯性地担任起断后与观察的角色。
    山路蜿蜒，晨露沾衣。
    离了山门庇护，踏入凡尘，气氛陡然不同。
    沿途景色虽仍清幽，但偶尔能见到山间小道上踽踽独行的樵夫，或是在田埂间劳作的农人。
    空气中瀰漫著泥土与草木的气息，也夹杂著人间烟火的味道。
    赵玉书初时还有些拘谨，渐渐被沿途风光吸引，东张西望，眼中满是好奇。
    李芸大部分时间沉默，只是偶尔目光扫过远处山峦，或凝视路旁顽强生长的野草，似在感悟著什么。
    清风则时刻保持著警惕，注意著前后动静。
    竹观鱼默默跟隨，看似隨意，实则眼观六路，耳听八方。
    他將沿途路径、显著標记、可能藏匿危险的地形一一记在心中。
    同时，也在不断运转体內那丝凝冰劲力，適应著山下与山上略有不同的天地气息。
    晌午时分，一行人抵达山脚青牛镇外。
    玄璣並未入镇，而是绕到镇外一处车马行。
    一名皮肤黝黑、眼神精明的中年车夫驾著一辆半旧的篷车等在那里，旁边还有两匹看起来颇为神骏的健马。
    “道长。”车夫见到玄璣，连忙跳下车辕，恭敬行礼。
    “嗯，劳烦久等。”玄璣点点头，对李芸和赵玉书道，“你二人乘车。”又对清风和竹观鱼道，“你二人骑马。”
    分配妥当。
    竹观鱼前世虽未精於骑术，但此身已是六段武者，平衡与掌控力远超常人，翻身上马，略一適应，便已操控自如。
    清风更是嫻熟，检查了一下马具，利落地跨上马背。
    车夫吆喝一声，鞭子轻响，马车軲轆转动，两骑护卫左右，一行人离开了青牛镇，踏上了通往远方的官道。
    官道土石铺就，还算平整，但车马过后，尘土飞扬。
    路旁景象，逐渐染上乱世的痕跡。
    废弃的田舍，坍塌的土墙，偶尔可见衣衫襤褸、面黄肌瘦的流民蜷缩在路边，眼神麻木。
    也有零散的溃兵，背著老套筒，歪戴著帽子，眼神不善地打量著过往行人，见到玄璣这一行人有男有女有道士，气度不凡，倒也没敢轻易上前招惹。
    气氛略显沉闷。
    玄璣闭目养神，仿佛对周遭一切视而不见。
    李芸坐在车內，帘幕低垂。
    赵玉书悄悄掀开车帘一角，看著路边的景象，小脸渐渐发白，抿紧了嘴唇。
    清风眉头微蹙，手不自觉按在了剑柄上。
    竹观鱼面色如常，心中却是一嘆。
    这才是真实的民国，远比沪城租界的繁华、归真山的清净，更为普遍和残酷的景象。