第74章 蚀髓虫

    水一响，李芸从水中跃回船上，对她微微摇头，示意水下那阴冷气息已被解决。
    竹观鱼点点头，走向紧闭的船舱。
    他用刀挑开帘子，一股混杂著汗味、血腥味和绝望的气息扑面而来。
    船舱內，五名衣衫襤褸、气息萎靡的武者被粗大的铁链锁著，眼神麻木。
    唯独角落一人，引起了竹观鱼的注意。
    那是一名少年，约莫十五六岁，面色苍白，嘴唇发紫，浑身散发著一种不正常的寒气，即便在如此环境中，他周围的温度也明显低於別处。
    他蜷缩在那里，身体微微颤抖，似乎在与体內的某种力量抗爭。
    “阴寒体质……”竹观鱼目光微凝，走到了那少年面前。
    少年抬起头，露出一双清澈却带著惊恐和倔强的眼睛。
    “別怕，”竹观鱼脸上浮现出那惯有的温和笑容，声音也放缓了些，“我们是来救你的。”
    他伸出手，握住锁住少年的铁链，冰玉劲力勃发。
    “咔嚓！”
    精钢锻造的铁链，应声而断！
    少年怔怔地看著他，又看了看他身后走来的、气质清冷的李芸，以及船头甲板上那几具尸体和冰雕，眼中的惊恐渐渐被一种难以置信的希望所取代。
    竹观鱼看著少年，又扫了一眼其他几名眼神开始活络起来的武者，心中並无太多喜悦。
    救下这些人，只是第一步。
    捣毁那座藏於深山、进行著惨无人道实验的研究所，揪出背后的“影武者”和“博士”，才是真正的目標。
    他蹲下身，声音放缓：“你感觉怎么样？”
    少年抬起头，苍白的脸上带著与年龄不符的疲惫与惊惧，他瑟缩了一下，低声道：“冷……里面冷……”
    “里面？”竹观鱼眼神微凝，“是受伤了，还是……”
    少年犹豫了一下，似乎觉得竹观鱼不像坏人，鼓起勇气道：“他们……他们给我打了针……说是什么『適配』……然后，身体里就好像……有东西在动……”他说著，脸上露出极度恐惧的神色。
    竹观鱼与李芸对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
    “东西在动？”竹观鱼伸出手，语气平和，“別怕，让我看看。”
    少年迟疑著，还是伸出了冰冷的手腕。
    竹观鱼並未直接號脉，而是再次调动起那初步掌握的“神意感知”，一丝极其细微、凝练的意念，如同最轻柔的触鬚，缓缓探入少年的经脉。
    起初，是那股熟悉的、属於少年自身的阴寒之气，虽然紊乱，但尚属纯粹。
    但很快，在更深层的气血运行节点，竹观鱼“看”到了异常。
    那是一些极其微小的、如同活物般的“点”，它们依附在经脉壁上，隨著气血缓缓蠕动，散发著一种与少年本身寒气同源、却更加阴邪、更具侵蚀性的能量波动。
    它们似乎在沉睡，又似乎在缓慢地汲取著宿主的生机与寒气，壮大自身。
    “虫卵……”竹观鱼收回神意，脸色沉了下来。青木口中提取体质因子、复製武学天赋，原来是通过这种诡异的方式！
    “他们叫你什么名字？”竹观鱼问少年。
    “石……石火。”少年怯生生地回答。
    “石火，”竹观鱼看著他，“你体內的，是一种叫做『蚀髓虫』的虫卵。”
    石火闻言，身体猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸：“虫……虫子？我会死吗？”
    “暂时不会。”竹观鱼语气依旧平静，但说出的內容却让石火如坠冰窟，“这些虫卵处於休眠状態，但它们需要定期服用一种『抑制剂』，否则就会甦醒，啃噬你的骨髓经脉，吞噬你的寒气，直至……將你吸乾。”
    这正是基金会和影武者控制这些“特殊体质”者的手段！
    不仅掳人，还要用这种阴毒的方式让他们无法逃脱，只能沦为实验品！
    石火绝望地瘫软下去，眼泪无声地流下。
    其他几名刚获救的武者听到这番话，也面露骇然，下意识地检查自身。
    竹观鱼站起身，对李芸低声道：“师姐，看来情况比我们想的更麻烦。研究所必须儘快摧毁，找到抑制剂的配方或库存，否则救出他们，也只是延缓死亡。”
    李芸点头，清冷的眸子里寒芒闪烁：“手段如此酷烈，天理难容。”
    竹观鱼走到服部次郎化成的冰雕前，目光扫过他僵硬的尸体，他蹲下身，仔细搜查。
    很快，他在服部次郎贴身的口袋里，找到了一个小巧的金属盒，打开后，里面是几支封装好的透明液体，旁边还有一张摺叠的纸条。
    纸条上是用日文和英文混合书写的一些注意事项和……一个简易的日历標记，標註著下一次“投餵”的时间，就在两天后！
    而金属盒內的液体，显然就是临时应急用的“抑制剂”！
    竹观鱼將金属盒递给石火：“这应该能暂时压制你体內的虫卵。但支撑不了多久。”
    石火如同抓住救命稻草般紧紧握住金属盒，哽咽道：“多谢……多谢恩公！”
    竹观鱼看著他，心中並无多少轻鬆。
    这只是杯水车薪，必须找到根源。
    原计划是救出人质，获取情报，然后伺机潜入或强攻研究所。
    但现在，情况彻底变了。
    竹观鱼的眼神闪烁不定，各种念头电光火石般碰撞。
    片刻后，他眼中闪过一丝决绝。
    “计划改变。”他沉声道，“我们不能直接去研究所了。”
    “他们需要『素材』，尤其是石火这样的『优质容器』。”竹观鱼看向石火，眼神深邃，“我们就把『素材』给他们送回去。”
    李芸瞬间明白了他的意图：“你的意思是……將计就计？我们冒充押送人员，带著石火返回研究所？”
    “不错。”竹观鱼点头，“服部次郎已死，但他的尸体和身份还能利用。我们偽装成经歷袭击后侥倖逃脱，成功將最重要的『素材』带回。这是最快、也是最可能接触到核心区域和『博士』的方法。”
    “太冒险了！”李芸立刻反对，“研究所內必然有身份验证，我们很容易暴露！而且一旦进去，就是龙潭虎穴，再想出来就难了！”
    “风险与收益並存。”竹观鱼冷静地分析，“这是我们获取抑制剂，並有机会从內部摧毁研究所的唯一捷径。身份问题……服部次郎是六段高手，在『影武者』內部地位不低，应该有一定权限。我们可以利用他的尸体和隨身物品。至於进去后……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的光芒：“那就各凭本事了。师姐，你擅长隱匿和感知，在外策应，隨时准备接应。我带著石火进去。”
    “你一个人？”李芸难以置信。
    “人越多，破绽越大。”竹观鱼语气平淡，却带著不容置疑的自信，“我自有办法周旋。”
    他看向石火，语气放缓，却带著一丝郑重：“石火，接下来需要你配合我们演一场戏，可能会很危险，但你想要活下去，想要摆脱体內的东西，这是我们唯一的机会，你，敢不敢？”
    石火看著竹观鱼那双平静却仿佛能看透一切的眼睛，又看了看旁边气质清冷但眼神关切李芸。
    想起这段时间非人的折磨和对自由的渴望，他用力地点了点头，稚嫩的脸上浮现出一抹与年龄不符的坚毅：
    “我敢！大哥哥，我相信你们！”
    竹观鱼脸上终於重新露出一丝极淡的笑意，他拍了拍石火的头：“好孩子。”