第78章

    ……
    费奥多尔此时被反绑双手关在地窖里。
    希里城主并不像他的外表般是个莽夫，费奥多尔曾暗中调查过这个在贵族世家的权利交接中获胜的人，但得到的消息确实是：“他是上任城主走失的私生子。”仿佛老城主要弥补这个孩子多年缺失的宠爱，他力排众议，几乎是亲手将他送上了城主之位。
    费奥多尔只觉得匪夷所思。从过去在希里城经商的经验来看，这位老城主可不是什么充满父爱的人，相反，他简直是专制封建贵族的代表，自私自利的集大成者。
    而这位走失多年的“儿子”则是遥远城邦中臭名昭著的匪徒，听说他与他的手下被城邦中的领主处刑，之后再也没有出现在人们眼前。
    现在，复活的死者活蹦乱跳：“要加入圣族吗？我可以给你个机会在我手下做事。”
    费奥多尔反问：“你向领主效忠了吗？”
    “效忠？别开玩笑了。”脖子上横亘着一圈仿佛要把头颅砍下的食指粗的伤疤，匪徒语气轻蔑，“我们才不需要‘效忠’。”
    “圣族的眷属与领主的意志融为一体，我们超越了人类的缺陷，团结、令行禁止，我们内部的社会绝对稳定。”
    壮汉用小拇指甲抠抠耳朵，他大咧咧地把手里的刀拍在一边：“再多告诉你些也无妨。”
    吸血鬼，这广泛流传在宗教故事与民间传说中的神话生物，昼伏夜出，以人血为食，不被攻击到致命部位就不会死亡，甚至部分高阶的吸血鬼必须配合圣器才能杀死。他们在文学作品中也不乏更暴虐或浪漫的描述——“初拥”，能将人类也变为吸血鬼的“子代”。
    而现实中存在的吸血鬼——或称之为“圣族”——拥有这种“亲子”关系下形成的严格的统治关系，子代完全受控于上位吸血鬼，最终由领主统御全族，所有吸血鬼将变成拥有同一个意志的无敌军团。
    “如今伟大的领主布拉姆·斯托克复苏，带领圣族再次繁荣。我们的先遣军已经深入到你们想象不到的程度。”
    “但是和我同级的那几个人很麻烦啊——领土就那么多，他们多占一点我的地盘就少一点。”
    壮汉把头伸到费奥多尔面前：“你很有能力，来当我的手下吧。”
    “成为圣族，你也能拥有无穷多的绝对忠诚于你的下属，财富地位唾手可得，你搞那个什么奥瓦教不就是为了这些吗，和教堂里那些红袍子老东西一样。”他怪模怪样地学教会里的大人物说话，“‘主’啊‘主’——哼。”
    “希里城的老头，他求着我把他变成圣族，迫不及待控制了所有儿女，然后把我抬到了这个位置上——一条好狗。”
    费奥多尔静静地看着几乎贴到他眼前的人脸：“但我被你控制后，我的智力难道不会下降到和你一样的水平吗。”
    “不不不，我只会给你忠诚的命令，你依然是你。如果像他们一样——”壮汉指了指身边的老管家，几个月前告老还乡的老人双目漆黑，如同人偶般侍立一旁，“那太浪费了。”
    费奥多尔沉默。
    “感谢您的欣赏，但我不喜欢屈居人下。”少年说。
    “唉，这套话术对大多数人都挺好用的，就你们狗屁知识分子事多。”壮汉起身，他的眼白变得漆黑，嘴里伸出獠牙，大手向费奥多尔抓去，“我还是喜欢直接的。”
    少年在他出手的瞬间便向一边翻滚躲开。费奥多尔半蹲在地，指尖勾起地上的刀割开绳子。他迅速挥刀而出，割破从另一侧扑来的老管家的喉咙。
    “咯、咯。”硬物剐蹭金属的声音响起。
    壮汉的尖牙咬在费奥多尔的手臂上，但无法穿透单薄的睡袍，他惊讶道：“怎么可能！”他明明搜查过，费奥多尔身上什么都没有。
    费奥多尔并没有给对手解惑的习惯，趁对方还没反应过来，他的刀已然扎进壮汉的心脏。
    “既然你们有超出世人理解的能力，那我得到神赐也不稀奇。”
    神提供的火箭炮筒里附着一层致密柔软的金属薄片，防御力极强，能够缝在衣服里。只可惜面积太小了，不够把整件衣服都装备上。
    壮汉的心脏被摧毁，但他并未死去，他瘫倒在地失去行动能力，渐渐的胸口处流出的血液在减少，身体似乎在极缓慢地自我修复。
    费奥多尔观察着他的变化：“看起来圣族并不像你吹嘘的那样强。”他居高临下对地上的头颅举起刀，脖颈处的疤痕像是在引导他将它切开，“我杀掉你以后，你的下属也会死吗？”
    匪徒马特，曾被判处斩首。这一次，没有人将他的头颅与身体拼接上并转化为吸血鬼，他罪恶的灵魂终于能够安息。
    被分开的头颅嘴唇蠕动，没有肺部空气的支撑他无法发声，但费奥多尔读出唇语：“你以为杀了我就行了吗？我族的荣光永、不、熄、灭……”
    少年并没有回应死人的兴趣，他第一时间去查看了老管家的身体。
    老管家被割喉后就停止了活动，他的身体泡在血泊中，伤口停止流血。费奥多尔仔细辨认了一下，才确定他并未彻底死去。
    看来吸血鬼的权力会在更高等级中转移。
    疑问得到解答，费奥多尔也让老管家获得了安息。
    费奥多尔丢开卷刃的刀，随意用睡袍下摆擦了擦满手的血，他谨慎地将地窖顶部的木板掀开一点，天光照入，他脸上的血蒸腾成细小的黑灰。
    这里是希里城的城主庄园内，难怪马特敢只带着一个仆从来处理他。
    费奥多尔把木板盖回去。他坐在台阶上。
    一切本该按计划进行——如果没有超出常理的吸血鬼存在的话。按现在收集到的情报来看，他们的传染力超过瘟疫，高等级吸血鬼甚至能掩盖自身的异状，在马特主动撕破伪装之前，他观察不出一丝破绽。
    第一次遇见如此严重超出计划之外情况的少年无意识啃咬指甲。
    能够伪装的高等级吸血鬼数量不可能很多，不然他们没必要佯装外部袭击再潜入城中发展族群。低级吸血鬼能够清扫，但找不出高等级的吸血鬼就无法胜出……而且现在到底有多少敌人在潜伏着？
    ……要放弃这两座城吗？
    费奥多尔理所应当想到了更坏的可能——吸血鬼真的只潜伏在这里吗。
    母亲作为城主去向国王报告情况请求征调军队，现在应该已经快回来了。这一步没什么要紧，只是从对外防御改为对内筛查……
    得把那位灾祸的源头、领主布拉姆杀死。
    费奥多尔静静地等待着，直到有细微的震动从脚下传来。他掀开地窖的木板，辨认了一下方向，避开可能有仆从经过的时间，从庄园偏僻无人的小径离开。
    第71章 殉道者
    马蹄引起震动，一队铁甲士兵迅速围住城镇把守着希里城门。市民们小心在远处围观，不得不出城的马车排起长队接受检查，另一队士兵则进城向城主庄园去。
    费奥多尔停下脚步。
    不对劲。
    少年站在小巷里，他侧步往拐角处躲了躲，眯起眼睛远远望向城门处的人群。
    这和事先约定好的不一样。
    “嘎吱。”身旁的门突然打开了，一只有力的大手抓住少年的胳膊把他拖进去。
    “唔！”
    费奥多尔下意识曲肘攻击身后的人，但被早有防备的人接住。
    “抱歉，神使大人，我没有恶意。”室内，矮个子女人退开几步，她举起双手表示自己的无害，“我只是觉得您需要一点帮助。”
    安娜在这里经营着一家纺织店已经超过二十年，售卖布料与成衣，虽然不如倒买倒卖的大商人赚那么多，但也足以让她和女儿过上富足的生活。她没有亲眼见到所谓的“神迹”，但对务实的奥瓦教有极大的好感——神使大人带来的纺纱机改造技术非常实用。
    知恩图报的小市民有自己的消息渠道：“他们在找您。”
    城里的大人们并没有说找费奥多尔做什么，但在这里生活了一辈子的安娜如同敏锐的老鼠嗅到了不同寻常的气息。
    费奥多尔对安娜有印象，他记得每个来听过宣讲的人。少年绷紧的身体松懈下来：“感谢您的帮助。”
    他确实需要休息一下。从被绑走起，他到现在水米未进，大概是觉得一定能把他变成吸血鬼后自我修复，马特的动作很粗暴，伤腿再次被磕碰，只能慢慢地移动。为了逃出庄园忍痛快步行动，费奥多尔身上的白袍几乎被冷汗浸透。
    但真正糟糕的并不是这件事。
    ……
    第二天天亮，城门的盘查依然没有松懈。
    安娜驾驶着马车来到城门。
    “停下。”士兵拦住她，“我们要检查马车。”
    “里面都是布料。”安娜配合地掀开马车里的盖布，一匹匹织物整齐地码放着。马车的内部空间并没有看上去那么大。
    检查当然通过了，马车里没有逃犯。安娜正要驾车离开，忽然有人在后头喊了一声：“嘿，她的运货车有夹层！查查那个！”