第十八章 恶魔契约

    瓦拉几亚的寒冬如同裹尸布，紧紧包裹著喀尔巴阡山脉的余脉。
    恐惧正在这片大地逐渐蔓延开来，人们惊恐地流传著一个消息。
    穿刺大公弗拉德三世兵败后却反而显露自己作为恶魔的身份，如今正化身渴饮鲜血的恶魔，四处杀人呢。
    就连强大的奥斯曼大军也被屠戮殆尽了，而接下来就轮到这片大地上那些不忠於弗拉德三世的人。
    於是不少人都开始打算逃离瓦拉几亚这片土地。
    然而在铅灰色的天空下，一支破败的商队在覆盖著薄雪和冰凌的泥泞小道上艰难跋涉。
    车轮深陷，驮马的鼻息喷出长长的白雾，夹杂著车夫们痛苦的哀嚎和疲惫而焦虑的咒骂。
    空气冰冷刺骨，瀰漫著湿木头、牲口粪便和一种深入骨髓的绝望气息。
    他们刚刚经歷一场大战，几个训练有素的士兵似乎当了逃兵，慌不择路却恰好在这条平日无人会走的小路和商队相遇。
    这些逃兵似乎不是来自瓦拉几亚的，而是来自於另外一个庞大的帝国，口中不断慌张地重复几个词汇。
    商队四处来往，但也只听懂了他们口中一直重复的词汇当中有“会死的”这句话。
    除此之外，就不知道他们说什么了。
    但是那些逃兵却盯上了商队的食物，他们要逃出去，逃离那个恶魔的报復，就需要食物。
    於是几个逃兵直接就和商队展开了战斗，这些逃兵竟然还个个都是好手，体魄和实战经验都很强大。
    若不是商队也有几个好手，且那几个逃兵手中没有趁手的武器，商队还真得死在那些逃兵手中。
    然而商队也付出了代价，好几个车夫被杀死，其他人也是人人受伤，其中甚至还包括了……
    马库斯·布兰科维奇，这支商队名义上的主人，此刻却像一块破布般蜷缩在领头马车冰冷坚硬的底板上。
    厚厚的羊毛毯子盖不住他身体的剧烈颤抖，也隔绝不了那股从腹部伤口不断扩散的、如同被烙铁灼烧般的剧痛和深入骨髓的冰冷。
    就在那几天前，那几个逃兵袭击撕裂了商队，其中一个高大的逃兵从商队护卫队手中抢来尖刀，撕开了他的肚腹。
    简陋的包扎根本无法阻止生命的流逝，更別提在这恶劣的天气和缺医少药的旅途中找到救治。
    血，带著內臟特有的腥甜气味，正缓慢而坚定地浸透他昂贵的貂皮內衬，每一次顛簸都带来撕裂般的痛苦和更深的绝望。
    “可恶……我……我会死在这种鬼地方吗？”
    马库斯牙齿打颤，浑浊的眼睛死死盯著车篷顶上一个不断漏风的破洞，看著外面灰暗的天空。
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    他感觉自己的力气正隨著体温一点点流失。
    不甘！
    巨大的不甘如同毒蛇啃噬著他濒死的心臟！
    他积累了半生的財富！
    那些藏在特兰西瓦尼亚秘密地窖里的金幣、那些在布加勒斯特置办的房產、那些即將到手的暴利合同……
    这一切，都將隨著他这具腐烂的身体一同埋进这冰冷的冻土！
    他的妻子？那个只盯著他钱袋的年轻寡妇！
    他的合伙人？那些早就等著分食他尸体的鬣狗！
    没有人在乎马库斯·布兰科维奇！
    他们只在乎他死后留下的空钱袋！
    马库斯后悔了，要不是他听到奥斯曼大军即將攻占瓦拉几亚，觉得支离破碎的瓦拉几亚有利可图，贪婪地来此行商，怎么会沦落到这种下场？
    “不……不能死……我的金子……我的……”
    他喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，每一次呼吸都带著血沫。
    对死亡的恐惧和对財富的贪婪，在这冰冷的绝望中扭曲融合，化作一种近乎疯狂的执念。
    如果能活下去……只要能活下去……他愿意付出任何代价！
    哪怕是……出卖灵魂给恶魔！
    就在这时，一股难以言喻的、冰冷粘稠的气息，如同实质的冰水，瞬间淹没了整支商队！
    所有的声音——车夫的吆喝、驮马的嘶鸣、车轮的呻吟——都诡异地消失了！
    空气仿佛凝固，带著一种令人窒息的、源自生命本能的极致恐惧！
    拉车的马匹惊恐地人立而起，发出无声的嘶鸣，然后瘫软在地，屎尿齐流，巨大的眼珠里充满了动物最原始的惊惧！
    车夫和仅存的几个护卫，如同被无形的冰手扼住了喉咙，僵立在原地，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的绝望。
    他们无法动弹，无法思考，只能眼睁睁地看著。
    一股浓郁到化不开的、如同活物般的暗红色雾气，如同拥有生命般从林间阴影、从冻结的土地缝隙、甚至从马车轮轂沾染的、早已凝固发黑的血痂中升腾而起，迅速匯聚！
    雾气翻滚、凝聚，在马车前方不足十步的空地上，勾勒出一个巨大、扭曲、散发著不祥气息的轮廓！
    当雾气稍敛，那东西显露出了真容。
    它的身形异常高大，接近十米，却带著一种非人的、由纯粹力量构成的压迫感。
    经过品尝奥斯曼数万大军的鲜血和恐惧，血之使徒的体型如今可谓暴涨。
    尤其是它此刻全身覆盖著狰狞的、仿佛由凝固的污血和暗红金属熔铸而成的生物甲冑，表面布满了尖锐的倒刺和如同血管般虬结凸起的纹路的那模样。
    越发让人为之恐惧。
    最令人灵魂冻结的是它的头颅——一个光滑、冰冷、没有任何五官的血肉麵具！
    面具下，两点纯粹毁灭与对鲜血无尽渴望凝聚成的、如同熔岩般炽热的暗红光芒，穿透了凝固的空气，死死锁定了马车底板上的马库斯！
    它没有看那些僵立的人类，仿佛他们只是微不足道的尘埃。
    它那巨大的、由五根闪烁著森冷金属寒光、如同攻城锥般巨大尖锐的恐怖利爪构成的右臂，缓缓抬起。
    其中一根最粗壮、布满螺旋倒刺的利爪，如同最精准的探针，无视了木质车板的阻隔，无声无息地穿透了马车顶棚，悬停在马库斯因恐惧而极度扭曲、布满冷汗和血污的脸孔上方！
    冰冷的、带著浓鬱血腥气的威压，如同实质的重锤，狠狠砸在马库斯濒临崩溃的意识上！
    他想尖叫，喉咙却像被冻住！他想逃跑，身体却如同被钉死在棺材里！
    极致的恐惧瞬间压倒了一切，甚至连腹部的剧痛都感觉不到了！
    只有那双如同深渊之眼的暗红光芒，占据了他全部的视野！
    “嗬……嗬……”
    马库斯只能发出濒死般的抽气声，瞳孔因恐惧而缩成针尖。
    就在他意识即將被纯粹的恐惧彻底碾碎的瞬间，一个宏大、冰冷、直接响起，带著一种非人的、洞悉一切的漠然与诱惑，“凡人，你想要……永生吗？”