第201章 余烬与欢庆

    第201章 余烬与欢庆
    冰冷的灵魂稜镜在卡伦手中微微震颤，那缕被囚禁的黑气如同濒死的毒蛇，徒劳地撞击著无形的壁垒，每一次衝撞都让晶体內部泛起微弱的涟漪。洞外，斯內普教授已经如同幽灵般滑到瘫倒的蛇怪旁，苍白的手指小心翼翼地检查著那些巨大的鳞片和惨白的毒牙，眼中闪烁著评估珍贵魔药材料的精光。
    “西弗勒斯，”邓布利多的声音在空旷的洞穴內迴荡，带著一丝不易察觉的疲惫，但更多的是尘埃落定后的平静，“它就交给你了。千年的蛇怪，我相信你能妥善利用，避免浪费。”
    斯內普头也没抬，只是从鼻子里发出一声短促的“哼”，算是回应。他的魔杖已经开始在蛇怪庞大的户体上比划，標记著切割点，卡伦能感受到斯內普的魔力场变得兴奋活跃起来，他已经有些迫不及待了，一具千年蛇怪確实是及其罕见的材料。等之后也去要一些，对了也要通知老师他们，
    他们对这个一定也很感兴趣，斯內普教授自己肯定用不完这么多。眾人里只有海格看著这具曾经让他蒙受冤屈，此刻却只剩下冰冷躯壳的巨兽，巨大的身躯微微佝僂，发出一声沉重而复杂的嘆息。
    弗立维教授则激动地拍著卡伦的肩膀，尖细的声音带著抑制不住的兴奋：“了不起！卡伦！太了不起了！你做到了！梅林在上，二年级学生！直面蛇怪！还抓住了抓住了那个东西！”他的目光扫过那具庞然大物。
    “教授你夸过了，这次行动主要还是依靠邓布利多校长！”卡伦从手中的稜镜收回注意力，听到弗立维教授的话，有些不好意思的挠了挠头。
    邓布利多走到卡伦身边，湛蓝的眼睛温和地注视著他，又看了看稜镜中的黑气。“不必谦虚，
    你做得非常好，卡伦，超乎想像的好。现在，让我们离开这里吧。城堡里的人们需要知道，威胁已经解除了。”然后唤出守护神，银色的凤凰飞向城堡先行报信了。
    当他们走出禁林，沐浴在霍格沃茨城堡透出的温暖灯光下时，一种奇异的割裂感油然而生。城堡內似乎已经收到了某种信號，显然邓布利多已经压抑了数周的紧张气氛如同冰雪消融。虽然宵禁未完全解除，但窗户里透出的人影明显增多，隱约有兴奋的交谈声和笑声传来。
    邓布利多没有直接走向门厅，而是带著卡伦绕到一处偏僻的侧门。“直接出现在欢呼的人群里，可能会嚇到一些人，也让我们没时间理清思路。”他温和地解释。
    然而，他们的身影刚出现在一条连接主楼梯的走廊上，就被眼尖的学生发现了。
    “是邓布利多校长和卡伦·霍索恩！”
    “他们回来了！”
    “看！他们没事！”
    “怪物·-怪物被消灭了吗？”
    窃窃私语迅速变成了欢呼和掌声。学生们从各个门口、楼梯口涌出来，脸上带著难以置信的喜悦和如释重负。麦格教授和斯普劳特教授也出现在人群前方，麦格教授紧抿的嘴角终於放鬆，斯普劳特教授则激动地挥舞著拳头。
    “安静！请保持秩序！”麦格教授提高声音维持场面，但她的声音里也带著轻鬆，“是的！我可以向大家確认，那个威胁城堡安全的生物-已经被邓布利多校长和勇敢的师生代表彻底解决了！危险已经解除！”
    “哇哦——！”
    “太棒了！”
    “霍格沃茨万岁！邓布利多万岁！”
    更大的欢呼声爆发出来，几乎掀翻屋顶。学生们互相拥抱、击掌，许多人看向卡伦的目光充满了惊奇和崇拜。虽然具体细节无人知晓，但卡伦之前受到蛇怪袭击，参与最终行动並平安归来的事实，足以在学生们心中烙下深刻的印象。
    走廊里爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声。学生们从各个角落涌出，脸上洋溢著难以置信的喜悦和解脱。许多人拥抱在一起，激动地跳著叫著。“怪物被打败了！”“邓布利多万岁！”“霍格沃茨安全了！”的呼喊此起彼伏。画像里的男女巫师们也在画框里热烈鼓掌，胖夫人甚至唱起了跑调但欢快的祝酒歌。天板的魔法天空似乎也感受到了这份喜悦，阳光穿透云层，洒下温暖的金辉。
    邓布利多则微笑著向学生们挥手致意，然后对麦格教授说：“米勒娃，通知所有学院，警戒解除，恢復正常作息。今晚好好休息，明天会是个崭新的开始。”他又转向弗立维，“菲利乌斯，
    麻烦你带卡伦回拉文克劳塔楼，我想他的朋友们已经迫不及待了。稍晚些，请卡伦再到我办公室来一趟。”
    卡伦被这突如其来的热情浪潮裹挟著，几乎是被簇拥著走向拉文克劳塔楼。一路上，不断有认识或不认识的学生向他投来敬佩和好奇的目光，高年级的学长学姐们也毫不吝嗇地拍著他的肩膀，
    说著“好样的，霍索恩！”之类的话。他努力保持著镇定，但嘴角还是忍不住微微上扬。这种纯粹的、劫后余生的喜悦，极具感染力。
    拉文克劳公共休息室的门环今天似乎也格外通情达理，卡伦刚走到青铜鹰首前，还没等它提问，门就“咔噠”一声自动打开了。
    “卡伦！”
    “你回来了！”
    “梅林啊，你没事吧？”
    门开的一瞬间，三个身影就迫不及待地冲了出来。韦斯利一头红髮乱糟糟的，脸上还沾著墨水，显然是直接从书桌旁跳起来的；法比安的黑捲髮下，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，满是后怕和关切；连一向有些矜持的埃內斯托也失去了往日的镇定，灰色的眼眸紧紧盯著卡伦，仿佛要把他从头到脚检查一遍。
    “我没事，一点事都没有。”卡伦赶紧安抚他们，被三个室友七手八脚地拉进了温暖的公共休息室。蓝色的帷慢、熟悉的天鹅绒沙发、壁炉里跳跃的火焰，还有空气中瀰漫的书卷气和淡淡的薄荷茶香，这一切都让他紧绷的神经彻底放鬆下来。
    休息室里还有其他拉文克劳学生，看到卡伦进来，都报以热烈的掌声和善意的微笑，但很默契地没有围上来打扰他们四人。
    “快说说！到底怎么回事？”韦斯利迫不及待地把卡伦按在壁炉旁最舒服的沙发上，自己则一屁股坐在旁边的地毯上，仰著脸，眼睛亮得惊人，“邓布利多就说怪物被驱逐了，可我们知道肯定是你！你跟著校长去了！那东西是什么？真的是蛇怪？你把它怎么了？校长怎么做到的？”
    法比安也挤在旁边，递过来一杯温热的薄荷茶：“先喝点，卡伦。外面都传疯了，但没人知道具体发生了什么。我们担心死了！”
    埃內斯托虽然没说话，但身体微微前倾，紧抿的嘴唇泄露了他的紧张和好奇。
    卡伦接过茶杯，暖意顺著指尖蔓延。他环视著三张写满关切和兴奋的脸，深吸一口气，决定透露一部分真相，满足他们的好奇心，也让他们安心。
    “是的，是蛇怪。”卡伦的声音不高，但足够清晰，“邓布利多校长找到了它的巢穴，在禁林深处靠近黑湖悬崖的一个洞穴里。我们-我和校长，还有弗立维教授、斯內普教授、海格一起进去的。”
    他略去了追踪的细节和伏地魔依附的部分，因为现在还在休息室里，重点描述了邓布利多如何以压倒性的魔法力量瞬间禁了狂暴的蛇怪。“校长的魔法-简直不可思议。那些锁链像是活的一样，把它捆得死死的，它完全动弹不得。”卡伦的语气带著由衷的敬佩。
    “然后呢？”韦斯利急不可耐地追问，“蛇怪死了？校长杀了它？”
    卡伦点点头：“是的。它死了。斯內普教授正在处理它的嗯遗骸。”
    “哇哦”韦斯利发出一声惊嘆，“千年蛇怪啊那斯內普岂不是要发財了？它的毒牙、鳞片、蛇蜕”他一脸羡慕。
    法比安则更关心卡伦：“那你呢？卡伦，校长说你也参与了『驱逐”？你做了什么？”他敏锐地捕捉到了邓布利多公告里的用词。
    卡伦向著法比安使了个眼色，他立刻明白这不是公共场合能说的，立刻又问起新的话题。
    公共休息室里洋溢著欢快的气氛，大家拿出了珍藏的果汁和零食分给大家。卡伦被室友和同学们围著，简单回答著一些能回答的问题，享受著这来之不易的平静和胜利的喜悦。
    终於在一段庆祝过后，卡伦四人终於找到机会回到寢室里。
    进入寢室，看著期待的三人，卡伦犹豫了一下，隨即从贴身的口袋里小心翼翼地取出了那个温润的银灰色灵魂稜镜。此刻，稜镜中心那个灵魂似乎因为脱离了蛇怪庞大的魔力源，显得更加微弱，像一缕隨时会熄灭的黑色烟雾，在晶体內部缓慢地、无意识地翻滚著，散发出一种纯粹的、令人不適的冰冷恶意。
    “哇！这是什么？”韦斯利好奇地凑近看，“里面里面好像有东西在动？黑色的？”
    埃內斯托的灰色眼眸骤然收缩：“这就是伏地魔的灵魂？非常黑暗邪恶，非常-破碎的感觉。”
    “这就是“驱逐”的一部分成果。”卡伦简单介绍到，“伏地魔的灵魂，被校长引导我用这个特殊链金物品剥离並禁了。它现在非常虚弱，而且”他仔细感受著稜镜传来的冰冷触感和其中蕴含的混乱、痛苦、纯粹的恶意，“它现在给我的感觉，就像是一堆燃烧殆尽的灰烬，只剩下最后一点火星和呛人的烟雾，只有本能的破坏欲和恶意，主体意识似乎陷入沉睡了。”
    他回想起在奇洛后脑勺时感受到的那股虽然同样邪恶，却带著清晰意志和狡诈的灵魂。与眼前稜镜中这团混乱、虚弱、只剩下本能的恶意碎片相比，简直天壤之別，但这也確实是伏地魔的灵魂，只是意识陷入沉睡。
    “所以，这就是为什么它后来突然袭击你了？”埃內斯托若有所思，“明明之前你还说它还非常谨慎小心的。”
    “很可能。”卡伦点头，“从奇洛身上转移到蛇怪这种魔法生物体內，对伏地魔的灵魂本身可能就是一次巨大的削弱和伤害。再加上最后被剥离出来这种状態，应该再也构不成威胁了。”他语气篤定，既是说给室友听，也是在说服自己。毕竟，他拥有“真实之眼”，如果城堡里还有其他强大的、被寄生的黑魔法存在，他不可能毫无察觉。眼前这团东西，就是那个曾经令人闻风丧胆的黑魔王，如今最核心也最虚弱的状態了。
    巨大的胜利感和对自身判断的信心，暂时压下了內心深处那丝关於“魂器”的、极其模糊的疑虑，只能事后再在学校里多观察观察了，毕竟他在学校里观察折磨多天都没发现过其他痕跡，
    “太棒了！”韦斯利猛地一拍大腿，兴奋地跳起来，“这下彻底安全了！我就知道你能行，卡伦！你可是弗立维教授的得意门生，还是，卡斯托教授的秘密学徒！”
    法比安也鬆了口气，露出温暖的笑容：“平安回来就好。这下大家终於可以睡个安稳觉了。”
    埃內斯托看著稜镜中那缕微弱的黑气，又看看卡伦，最终点了点头，紧绷的肩膀也放鬆下来，
    嘴角勾起一丝难得的、如释重负的弧度。
    当晚稍晚时候，卡伦再次来到了校长办公室。
    办公室里的气氛轻鬆了许多。福克斯在棲木上梳理著华丽的羽毛，银器发出轻柔的喻鸣。邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛带著温和的笑意。
    “坐，卡伦。柠檬雪宝？”他推过一盘果。
    卡伦道谢坐下，没有拿。“校长，关於魔法石”他直接切入主题，“现在“它”已经被解决了，”他示意性地看了一眼自己放灵魂稜镜的口袋，“魔法石还需要继续留在学校里吗？那个“
    禁区？”
    邓布利多轻轻笑了，手指交叉放在桌面上。“哦，那个啊。卡伦，你考虑得很周到。不过，请放心。留在学校里，放在禁区里作为“诱饵”的那块魔法石，它並非完全是假的。”他眨了眨眼，
    带著一丝顽皮，“它確实拥有魔法石的部分形態和非常微弱的魔力波动，足以骗过-嗯，某些不够仔细的探测。但它所蕴含的真正力量，早已被安全地转移了。它更像是一个空壳，一个象徵。我怎么可能真的把尼可的心血结晶，放在一个明知有黑巫师的地方冒险呢？”
    卡伦恍然大悟，同时也为邓布利多的老谋深算感到佩服。“原来如此。那-禁区还需要保留吗？我是说，现在『威胁”解除了。”
    邓布利多授了授银白的鬍鬚，眼中闪过一丝思索。“这个问题很有趣。原本，那个禁区，以及里面的-嗯一些小小的『挑战”，是我为哈利准备的。”他语气平和，仿佛在谈论一件再平常不过的事，“一个让他了解自身潜能、磨礪勇气、並最终面对部分真相的-舞台。不过现在，”他摊了摊手，带著一丝无奈又有点促狭的笑意，“我们的主要演员似乎提前退场了，剧本被打乱了。”
    他看向卡伦，蓝眼晴里闪烁著智慧的光芒：“也许它可以有新的用途？比如，作为一个特殊的实践场地？或者存放一些不那么危险但需要特別看管的教学物品？我还需要再想想。你有什么建议吗，卡伦？”
    卡伦摇摇头：“没有，校长。我只是確认一下它的状態。既然它本身无害，如何利用自然由您决定。”他顿了顿，补充道，“不过，作为『舞台』的想法-確实很独特。”
    邓布利多呵呵笑了起来：“生活总是充满意外，卡伦。重要的是，我们贏得了这场战斗的胜利，霍格沃茨重归安寧。这值得庆祝。好了，快回去休息吧。这些天你一直紧绷著，是该好好休息了。对了，那个灵魂稜镜，尼可之前和我说了，如果行动顺利捕捉到了灵魂，先交由你处置，等你准备好了再交给他。”
    正准备拿出稜镜交给邓布利多拜託他送给老师他们的卡伦听到这话，收回了稜镜，他確实还需要再观察一下。
    离开校长室，走在回拉文克劳塔楼的路上，卡伦能清晰地听到城堡各处传来的欢声笑语。公共休息室里更是热闹非凡，许多学生还在兴奋地討论著，看到卡伦回来，又是一阵热情的招呼。他穿过人群，回到寢室，三位室友果然还精神奕奕地等著他分享校长室的谈话细节。
    这一夜，霍格沃茨城堡沉浸在久违的、彻底的轻鬆与喜悦之中。灵魂稜镜里那缕微弱的黑气，
    在卡伦看来，只是这场伟大胜利的一个战利品，一个虚弱到不足为虑的残渣。危机，似乎真的过去了。