第94章 公竟渡河，雒阳旧事。

    第94章 公竟渡河，雒阳旧事。
    六月，中原大地豆熟方过。
    刘备一行人自幽州南下，经魏郡，终至黎阳渡。
    时值汛期，黄河水势滔天，浑黄的河水裹挟著泥沙，奔腾向东，声如雷鸣。
    黎阳渡口舟林立，梳杆如林。
    漕船、客舟、渔艇混杂其间，船公的吆喝声、縴夫的號子声、浪涛拍岸声交织成一片。
    渡口栈桥旁，几个赤膊的船工正在修补渔网，古铜色的脊背上沁出细密的汗珠。
    “好大的水势！”张飞望著汹涌的河水，不禁咋舌。
    “这要是翻了船，怕是要餵王八了。”
    关羽抚须沉吟：
    “六月过后，河汛正急。听说上月东郡就有渡船倾覆，数十人葬身鱼腹。”
    简雍闻言脸色发白，下意识地后退半步。
    刘备却神色自若，吩咐道：“无妨，去找艘稳妥的陶船，多付些钱財无妨。”
    反正上次在苏双、张世平手中，得到了不少『资助”。
    最终刘备选定了一艘可载车马的大型陶船。
    汉代过津时，以船只大小计算收费。
    能运马的陶船，价格往往是寻常小船的好几倍。
    但大船也有大船的好，可以与同行的商旅拼凑一船，人均摊下来倒也减了不少费用。
    那船公是个黑精瘦的老者，脸上刻满了风霜的痕跡。
    见刘备一行人人马眾多，特意將货舱腾出安置马匹。
    张飞焦急道：“船公，你这船稳妥吗？”
    老船公操著浓重的河內口音。
    “客官放心。”
    “老汉在这大河上摆渡二十年，什么风浪没见过。”
    “儘管放心从行。”
    漕船离岸，破浪而行。
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    刘备独立船头，但见河面宽阔如海，对岸景物模糊难辨。
    河风猎猎，吹得他衣袂飞扬。
    忽然三两雨点落下，在河面上激起细小的涟。
    简雍道是：“落雨了。进舱避避吧。”
    刘备却恍若未闻。
    他出神地望著滔滔河水，思绪早已飘向远方。
    这条大河是文明的中心，见证了太多歷史：商周革鼎，楚汉相爭，光武中兴——
    如今，他也要跨过这条天堑，去往帝国的心臟。
    雨丝渐密，在水面织就一层薄纱。
    简雍嘆了口气：“可惜了，这趟走孟津渡上岸，一路上只能观水。若是走陆路，还能过滎阳、成皋，看看太祖爷当年战之所。”
    刘备收回目光，淡淡道：
    “备当年去过，无甚可看。昔日楚汉爭霸的古战场，如今已是壁垒萧萧，荒草姜姜。
    “那些断壁残垣，远不如阳繁华实在。”
    张飞插话道：
    “阳究竟繁华在哪？这一路行来，俺看沿途景象，比咱涿郡好不到哪儿去！儘是些面黄肌瘦的百姓，破败的村落。”
    刘备转身，雨丝打湿了他的眉睫：
    “益德有所不知。东京天下，最繁华之地莫过阳、邯郸、临淄、成都、宛城。涿郡虽为一州之会，终究难与这些通都大邑相比。待到了阳，你便明白了。”
    “差距不在沿途的村聚，而在城市中心。”
    “那怎地这些都会里不见长安？“张飞追问道：“不是说长安才是太祖皇帝的都城吗？”
    “不，太祖一开始也是想定都阳的，被娄敬劝回长安罢了。”
    刘备的目光条然深远，语气沉痛：
    “长安呢，自新莽末年便已凋零，千里无人烟。羌乱之后，境內多为胡人聚居。”
    “就连西京列代先帝的陵寢，也早被羌胡、流寇盗掘一空了。”
    “汉家龙兴之地，竟沦落至此。“关羽一声长嘆：“真是时无英雄！”
    眾人默然。
    唯闻河水奔流，雨打船篷。
    陶船在波涛中艰难前行，终於在天黑前抵达孟津渡口。
    但见岸边灯火点点，人影幢幢。
    渡口规模宏大，码头由巨木搭建，延伸至河中数十丈。
    大大小小的船只停泊其间，桅杆上悬掛的风灯在细雨中晕开团团黄光。
    “好大的渡口！”张飞惊嘆道：“果真比咱涿郡的县城还热闹！”
    缴纳过津费后，眾人从货舱中取出马匹。
    的卢马经过连日顛簸，精神萎顿，原本油亮的毛色也失去了光泽。
    刘备心疼地抚摸著爱马的脖颈，决定先在渡口客馆歇息一夜。
    孟津客馆是一座二层木楼，门前悬掛著“孟津邸“的匾额。
    馆內人声嘈杂，南来北往的客商聚集在此，谈论著各地的见闻和行情。
    见刘备一行人进来，原本喧闹的大堂顿时安静了几分一一这一行人虽然风尘僕僕，但气度不凡。
    馆主是个精明的中年人，见多识广，一眼就看出刘备不是寻常人物，亲自上前招呼：
    “客官是打尖还是住宿？可要餵马？上好的首草料，都是从河內郡运来的。”
    刘备要了几间上房，又特意吩咐给马匹准备精粮和清水。
    馆主连连应诺，叫来伙计仔细交代。
    待安顿妥当，刘备向馆主打听：
    “敢问足下，如今阳令是何人？入城符传该如何办理？”
    馆主打量著他，笑道：“听阁下口音，是北地来的吧？”
    汉代以洛语为官话，北地士人的口音与京畿確有不同。
    刘备拱手道：“在下幽州人士，有事赴京。足下为何有此一问？”
    那馆主顿时眉飞色舞：
    “听闻天子下詔，令百官荐举精通《古文尚书》、《毛诗》、《左传》、《穀梁传》
    之才，受举者皆可拜为议郎。今年入京的豪杰可真不少呢！这几日小店就住过不少。”
    刘备心下瞭然。
    议郎属高级郎官，员额约五十人，虽多以经学儒生充任，但亦有以军功特拜者一一如后来的孙坚。
    眼下这批议郎中，除刘备凭军功获荐外，多半是蒙荫入仕的世家子弟。
    “那阳令啊。“馆主压低了声音：“在此任职已两三年了。阁下问这个，可是要办符传进入皇城？”
    刘备点头：
    “正是。不知周明廷可贪財？购买符传可需另寻门路？”
    馆主连连摆手：
    “这倒不必这位明廷是少见的不爱钱財。也正因是他当政，咱们阳百姓才能过得安生些。”
    刘备挑眉：“哦？此话怎讲？”
    馆主四顾无人，方才压低声音：
    “听闻三年前，曹嵩想给儿子曹操谋个阳令的显职，四处行贿。然选部尚书梁与尚书右丞司马防最终只给了个阳北部尉之职。你猜为何？”
    刘备摇头。
    馆主愈发起劲：“只因这阳令的竞爭者，乃是出身庐江周氏！周家当年还有定策立天子之功。任凭曹家如何使钱，一介浊流终究难与清流大族相爭。”
    他说得眉飞色舞，好似亲眼所见似的，不过嘛，京师之地消息的確灵通。
    这位周明廷，就是周瑜的父亲周异，周家早年参与了册立汉灵帝之事，官运一路亨达也算是世代三公、九卿、二千石、尚书台司的大家族了。
    “那曹操没斗贏周异，受了这般刺激之下，一心想摆脱浊流身份。”
    “上任阳北部尉后，便立威泄愤，大宦官赛硕的叔父赛图宵禁时分出入城门，竟被当场乱棒打死！”
    馆主声音愈低：
    “按汉法，宵禁夜出不过鞭答罚金。那曹操区区四百石小官，竟敢不依律法隨意杀人，朝廷也不追究——唉，这世道终究是乱了。”
    “连有权有势的都免不了被滥杀，若真让他当了阳令，我们这些平民还有活路？”
    “自那以后，阳北门的百姓再不敢轻易出入。”
    他抹了把汗：“还是周明廷好，至少依汉法行事，不致让人无故丧命。”
    谈及此处，馆主几乎附耳道：
    “还听说曹嵩今年又往宫里使钱了。那曹操才被免官不久，竟又当上了六百石的议郎！也不知今后又要到哪方任职呢。”
    简雍好奇道：“照你这般说法，曹氏手眼通天，那曹操又是如何被免官的？”
    馆主顿时声，连连摆手：“此事说不得，说不得！”
    简雍笑道：“无妨，此处又无官差。我等听了便忘。”
    馆主曙片刻，终究忍不住多嘴的性子：
    “您几位可知扶风宋皇后一案？宋皇后被大宦官王甫与当今何贵人联手陷害，宋氏举族覆灭。”
    “曹家眼光毒辣，早与宋家结为姻亲，谁知反受牵连。我们都以为曹家自此一不振，谁知曹嵩手腕高明，不久便重回官场了。”
    刘备默然沉思，深感曹氏根基之厚。
    若宋皇后未遭不测，曹家便是皇亲国戚，前途更不可限量。
    歷史长河中，曹刘之间因家族势力悬殊，起点云泥之別。
    刘备穷尽半生方在晚年追上曹操步伐。
    而今凭藉战功与刘虞举荐，二人在青年时期终於站上同一平台，皆以比六百石议郎为起点。
    往后路途，就看谁能走得更远了。