第74章 铁匠，猎魂

    第74章 铁匠，猎魂
    次日清晨，天光微亮，罗素便起身继续昨日未完成的修炼。
    待魂力运转周天完毕，他推门而出，在晨雾繚绕的街角买了三人份的早餐。
    回到小院將食盒放在石桌上，他望著紧闭的房门，想起昨夜情形，不禁摇头轻笑：“竟想联手挑衅我————想不到涅槃功法还能这般运用吧。”
    罗素独自出了门，朝著城中位置偏僻的铁匠铺走去。
    上午的铁匠铺尚显冷清，唯有零星的捶打声从里间传来。
    罗素亮出魂师身份，表明愿以一千金魂幣学习锻造技艺。掌柜的见来了位魂师大人，又如此阔绰，当即满脸堆笑地应下。
    罗素天赋异稟，学习进度极快。
    这时代的铁匠多是寻常匠人，罕有魂师愿意屈尊学习此道，因此铺子里唯一的老师傅教得毫无保留，倾囊相授。
    在如今的斗罗大陆，能锻造出精铁便可称铁匠。
    若能完成十锻—一併非简单捶打十次，而是令金属在反覆锻打中实现质地提升，便可尊为大师。
    百锻则是宗师境界，五百锻以上，几乎可被誉为神匠。至於后世龙王传说时期的“千锻有灵”，在此世仍被视为遥不可及的神跡。
    罗素连续五日泡在铁匠铺，將每一个锻造细节牢记於心。
    后又坚持苦修一月，不仅认熟了各类金属特性，更嫻熟掌握了淬火、回火等关键工艺。
    他仅仅潜心钻研一月，並非懈怠。而是朱竹清服用万年鯨胶后，魂力突飞猛进，提升了一级有余，加之平日勤修不輟，终於触及三十级瓶颈，是时候为她寻找合適的魂环了。
    三人整装离开耶林城。罗素不知道的是，关於他的情报，此刻正静静躺在武魂殿教皇比比东的案头。
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    教皇殿內，比比东一袭典雅紫色长裙，纤指轻捻信纸，美眸中闪过一丝讶异。
    “七宝琉璃宗新晋的外门长老————”她低声自语，没想到一时兴起设下的钉子，竟真有意外发现。
    “此人姓名？”她声音清冷，迴荡在空旷大殿。
    阶下武魂殿执事单膝跪地，恭敬回稟：“教皇冕下，此人名为罗素。据殿內档案记载，大陆上並未有名为罗素的魂帝级强者。且情报显示，他在耶林城期间，多数时间都在铁匠铺学习锻造。”
    “锻造？”
    比比东秀眉微蹙，那是什么无聊的东西？她並未放在心上。
    唇角勾起一抹玩味的笑意，她轻声道：“七宝琉璃宗突然多出一位年轻长老————寧风致向来精明，是什么天大的功劳，能让他如此慷慨？”
    联想到近年来让七宝琉璃宗財富与影响力激增的“延时药剂”，比比东自然將怀疑的目光投向了这位神秘青年。
    “派人去將罗素请”回武魂殿。”她玉指轻叩扶手，“本座倒要看看，这是何等人物。”
    “遵命！”
    无人知晓，罗素曾在武魂殿辖下的学术报刊发表过一篇论文。
    高高在上的教皇与高层，又怎会关注这些细枝末节？这般信息误差，使得搜寻难度大增。
    加之此时交通不便，待武魂殿派人抵达耶林城时，罗素三人早已离去，並决定用最后半年时间前往星斗大森林为朱竹清猎取魂环，再转道索托城，了结一些恩怨。
    星斗大森林。
    参天古木遮天蔽日，三人行走在潮湿的原始丛林中。
    罗素侧头问道：“竹清，你对第三魂环可有什么想法？我建议你参考一下白虎戴家的选择。毕竟幽冥白虎武魂中，白虎为主导。你可知他们通常猎取何种魂兽？”
    朱竹清微微頷首，清冷的面容露出思索之色：“只隱约听说过两种，金刚虎与黑魔虎。据说对应白虎武魂最重要的两种状態魂技：金刚变”与魔神变”。”
    罗素点头，心中却暗自皱眉。这两种都是极为罕见的虎类魂兽，看来只能耐心寻找了。
    一旁的小舞张了张嘴，欲言又止。本想说帮忙，可她对独居的千年魂兽並不了解，只能隨著罗素寻找。
    好在罗素的蓝银领域在森林中覆盖范围极广，他有信心找到合適目標。
    相比之下，他更担心另一件事：按照原剧情，小舞进入星斗大森林的时间早了半年多，泰坦巨猿还会如期而来吗？估计会吧————
    他暗自思忖该如何向朱竹清解释。小舞一直担心朱竹清知晓她魂兽身份后会疏远她，这才要求保密。
    但若二明真的出现，恐怕想瞒也瞒不住了。
    他的担忧很快成为了现实。
    当夜，营地远处传来地动山摇般的巨响，一头身高超过二十米的庞然巨猿推开百年古木，横衝直撞而来。
    在那令人战慄的恐怖威压下，巨猿伸手一捞，便將小舞掳走，转眼消失在黑暗的丛林深处。
    “小舞！”
    巨猿体型骇人，罗素本能惊呼一声，强压下追逐的衝动。
    他看了眼身旁神色惊惶却目光坚定的朱竹清，深吸一口气，决定坦然相告。
    若小舞要怪，就怪这乱入的泰坦巨猿吧。
    “竹清，其实小舞是十万年魂兽化形为人。”他语气平静，“她一直担心你无法接受，才不让我告诉你。”
    朱竹清瞳孔骤缩，震惊之色溢於言表。
    但联想到罗素带给她的种种不可思议，她很快压下心绪，轻声道：“原来如此————我明白了。”
    “那刚才的巨猿？”
    “应该是她的朋友，不知是大明还是二明。”罗素故作不知。
    朱竹清闻言，清冷的脸上闪过一丝无奈，这名字————著实简陋。
    以前听小舞提起有两个“弟弟”，没想到竟是这样的“兄弟”。
    她心下稍安，与罗素一同在原地等待。
    果然，没过多久，小舞的身影便从林间出现。
    她身后跟著那头庞然巨猿，而泰坦巨猿手中还提著一只奄奄一息的虎类魂兽。那巨猿脸上竟浮现出人性化的不情愿表情。
    小舞忐忑地走到朱竹清面前，手指不安地绞著衣角：“竹清————你，你都知道了？”
    她太了解罗素了，二明一旦出现，他定然懒得演戏，肯定会向朱竹清和盘托出。
    朱竹清走上前，轻轻握住小舞的手，唇角扬起温柔的弧度：“嗯。但不用担心，我们永远是一家人。这半年相处，我早已视你如亲姐妹。”
    小舞顿时鬆了口气，恢復了往日活泼，双手叉腰转向巨猿：“二明！快给我朋友道歉！”
    又对朱竹清笑道，“这是二明震伤的魂兽，算是他给你的赔礼啦。”
    泰坦巨猿低吼几声，声震林野，罗素与朱竹清却面面相覷一他们一个字也没听懂。
    小舞无奈地解释：“抱歉啊，因为一些往事，二明不太喜欢人类————也不爱说人话。”