龙骨竞拍（再遇祝红鲤）

    那条通往深处的甬道并不好走。脚下的石板也不知被血水与酒液浸泡了多少年，生出一层滑腻的青苔，每踩一步都觉得足底虚浮，稍有不慎便要踉跄。空气里弥漫着一股子腐烂的铁锈味，混着某种说不清的恶臭，像是有什么东西死在这里很久了，却一直没人收尸。
    阿朗在前头开路。身形壮硕得像头直立行走的熊罴，肩膀一横，硬是在拥挤的人流里撞出一条道来。他腰间那沉甸甸的钱袋子随着步子砸得哐当作响，惹得藏在暗处的贪婪目光直勾勾地盯着，却没人敢上前——他身上那股不加掩饰的暴虐妖气，隔着叁丈远都能熏人一跟头。
    “这边！这边！”
    他侧身躲过一滩从头顶滴下来的粘液——那东西黑乎乎的，挂在半空像鼻涕似的——回头冲着身后招手，脸上挂着种孩子献宝似的急切：“那几个软脚虾也就这点出息，只敢在上头玩骰子。真正带劲的货色，都在这底下呢！”
    越往里走，恶臭越发浓烈。
    墙壁从规整的石块渐渐变成某种巨兽的肋骨化石，惨白的骨壁上钉着各色刑具，有些上头还挂着不知风干了多久的断肢残骸。一只干枯的手掌吊在铁链上，五根指头还保持着抓握的姿态，像是死前最后一刻还想抓住什么。
    枯荣被墨影的锁链牵着，走得跌跌撞撞。
    但这并不妨碍他对周围环境表现出极大的热情。他蒙着白绫的眼眶死死对着墙壁上一具挂着的干尸，喉咙里发出“咔咔”的怪声，要不是墨影手劲大，他怕是早就扑上去抱着那截大腿骨啃了。
    墨影面色黑如锅底，挺拔身姿在污浊环境里格格不入。他另一只手始终悬在池玥腰后半寸，随时准备应对突发状况，同时还没忘用眼角余光狠狠剜那个不省心的灰袍怪人一眼。
    “安分点。”
    他传音入密，带着咬牙切齿的意味，“敢弄出什么幺蛾子，就把你填进这墙缝里。”
    枯荣似乎听懂了，缩了缩脖子，却还是趁墨影不注意，飞快地伸出舌头舔了一下墙壁上渗出的一滴黑水，然后露出一脸言语无法形容的陶醉表情。
    转过最后一道弯，眼前豁然开朗。
    一股足以掀翻屋顶的声浪裹着热腾腾的血腥气扑面而来。
    一个漏斗状的巨大深坑占满视野。四周看台层层迭迭，挤满了数千名修士与妖族。
    最底部的沙场上，两头庞然大物正在厮杀。
    一头是浑身长满尖刺的独角犀，另一头是生着叁颗脑袋的腐毒蟒。
    巨蟒的一颗头已经被犀角挑穿，正耷拉在一旁喷洒着绿色的毒血。可这反而更激起了它的凶性，剩下的两颗头死死咬住犀牛的后腿，身躯如绞索般缠绕收紧，发出一阵阵令人牙酸的骨骼碎裂声——咔、咔、咔、咔……吱嘎。
    “吼——！”
    看台上的观众彻底疯了。灵石如雨点般砸向场中，伴随着各种撕心裂肺的叫骂与助威。
    “咬死它！咬死它！”
    “老子的全副身家都在你身上！给老子顶住啊！”
    阿朗站在看台最高处的护栏边，指着下面那片血肉磨坊，笑得见牙不见眼。
    “这就是‘血骨斗场’！”他扯着嗓子吼，试图压过周围的喧嚣，“在这里，只要给钱，什么都能买到！活的妖兽，死的尸体，刚挖出来的内丹、骨髓，全都有！”
    他指了指还在流口水的枯荣，嘿嘿一笑：“对那把饿坏了的剑来说——这不就是个随便吃的大食堂吗？”
    池玥站在栏杆旁，居高临下地俯视着那片修罗场。血腥气冲得她眉心微蹙，可她不得不承认——这地方，确实是枯荣的天堂。
    怀里的储物袋在剧烈震颤，赤霄剑在里面乱飞乱撞，它对下面那头正在流血的独角犀表现出极大的兴趣。而身边的枯荣更是已经趴在栏杆上，半个身子探出去，对着那条快要断气的巨蟒张大嘴，恨不得直接跳下去大快朵颐。墨影一只手拽着锁链，额头上青筋直跳。
    靖风站在她身侧，用剑鞘不动声色地隔开几个试图挤过来的醉汉。他扫视下方，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
    “此地阴煞太重，”他低声道，“久待易乱心智。”
    “明白。”池玥指尖轻点栏杆，目光穿过血腥的沙场，遥遥落在斗场另一侧那扇半掩的铁闸门后。
    那里，隐约散发出一股气息——让她体内龙血为之一悸的气息。
    像是一截……不知属于什么生物的残骨。
    场中胜负已分。
    ?叁头巨蟒终是不敌。最后两颗头颅被独角犀疯狂践踏成泥，庞大的身躯软软瘫在血泊里，时不时抽搐一下。胜者也伤得不轻，浑身鳞甲破碎，拖着一条废腿仰天咆哮，宣告着这场惨胜。
    几名身穿避毒皮甲的杂役拖着钩锁进场。他们动作麻利地将巨蟒残尸勾住，像拖破布袋一样往场边的排污口拖去。所过之处，留下一道蜿蜒的暗红血痕。
    枯荣急了。
    他扒着栏杆，指着那具被拖走的蛇尸，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，覆着的白绫都快被他蹭掉了——眼睁睁看着“粮食”被拖走，这简直是要他的命。
    “别急，饿不着你。”
    阿朗一把薅住枯荣的后领，把他像只小鸡崽一样拎回来。他冲不远处一个正在记账的独眼管事打了个响指，随手抛过去几块中品灵石。
    “老规矩，那堆‘废料’别急着扔化尸池。给这位……呃，这位朋友留着。”
    独眼管事接住灵石，浑浊的眼珠在枯荣身上转了一圈，那副人不人鬼不鬼的模样在这里倒也不算稀奇。他咧嘴一笑，露出几颗金牙，比了个“没问题”的手势，随后指了指上层一处悬空的铁笼包厢。
    “几位贵客既然眼光独到，不如去那里？视野开阔，还没什么闲杂人等打扰。下一场可是压轴好戏。”
    一行人进了包厢。铁笼包厢悬在半空，底下便是血腥战场，脚下是镂空的铁栅，能看见下方沙地上的血迹和断肢。视野确实绝佳，绝佳到让人觉得自己也悬在战场上空，随时会掉下去。一行人进了包厢。白术一进去就趴在栏杆上，掏出他那本笔记开始疯狂记录，嘴里还在念叨着“生肌纹理”、“毒素扩散速度”之类的鬼话。不过没人理他。
    “吱————”斗场里沉重的玄铁闸门缓缓升起。
    “嘿、咻！……嘿、咻！”
    伴随着沉重的锁链拖拽声，四个肌肉虬结的力士极其吃力地推着一辆巨大的囚车缓缓入场。那车轮碾过沙地，发出不堪重负的吱呀声，仿佛承载着万钧之重。
    囚车之上，仅有一具森然白骨。
    骨架并不完整，余下半截脊椎连着几根断裂的肋骨，却大得出奇——仅仅一节脊骨便有成人合抱粗细。白骨表面布满风化裂纹，千年岁月的磨蚀非但没让它透露出死气，反让它的质感遥遥看去如玉石般温润，在昏暗火把照耀下，流转着极淡的苍青色辉光。
    “嗡——”
    在那骨架出现的瞬间，整个斗场内的空气仿佛凝固了一瞬。一股无形却浩瀚的威压扩散开来，直接压在在场所有人的神魂之上。
    看台上原本喧闹的人群瞬间死寂。那些低阶妖修更是直接双腿发软，本能地跪伏在地，瑟瑟发抖。
    墨影瞳孔骤缩，第一时间将这句骸骨和身侧的少女联系在了一起。
    枯荣也停止了对那条死蛇的思念。他缓缓转过头，白绫正对着那具白骨，向来只有食欲的脸上，竟也极其罕见地流露出了敬畏。
    “……香。”他低喃，“……好香。”
    池玥坐在包厢阴影处，双手交迭于膝上，姿态静默安然。只是袖中双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
    体内那颗沉寂了许久的龙珠正在疯狂跳动，像是要冲破她的躯壳。它与下方那具残骨产生了一种跨越生死的共鸣。一声声悲凉而愤怒的咆哮，穿越千年时光，直抵她的识海。
    她闭上眼睛。眼前浮现一片无尽的星空。星野之下，有巨大身影盘旋于云层之上，鳞甲苍青，目光如电。它们在云中穿行，像是在自己的领地巡游，天地都是它们的。然后那些身影一个接一个地坠落。
    像流星。像雨。像被射落的飞鸟。
    那不是什么普通“白骨”。
    那是……她的同族。
    是真正的龙骨。
    压轴大戏，全场焦点。
    场中那名满脸横肉的拍卖师显然很满意这具白骨造成的效果。他手持扩音法螺，并未过多废话吹嘘，只那“底价一千上品灵石”几字一出，便如冷水泼入热油，激起一片哗然。
    一千上品。这在寻常宗门足以换取一件不错的法宝，甚至能买下好几条人命。对于这些刀口舔血的散修而言，更是一笔天文数字。
    大多数人虽眼热，却也只能干瞪眼。唯有几处位置极佳的包厢内，传出了几声试探性的报价。
    “一千一。”
    “一千二。”
    加价幅度不大，显然各方都在观望，试图探出这玩意儿的真实价值。
    阿朗翘着二郎腿坐在椅子上，手里抓着把瓜子磕得飞快，对底下那堆骨头毫无兴趣。
    “啧，一群傻子。”他吐出两片瓜皮，“那骨头硬得跟石头似的，拿回去当摆设都嫌占地方。还没那条死蛇来得实惠。”
    池玥坐在阴影里，目光始终没有离开那具龙骨。她平复下心绪，微微侧首，对着身旁的靖风轻微地颔首示意。
    靖风会意，放下手中茶盏，起身走到栏杆边。灵犀宗的青衫在血腥气的环境里显得格外清爽，池玥表示对眼睛无比友好。他抬手，用灵力激荡起面前的竞价铜铃，发出鸣响。
    “两千。”
    清越之声瞬间压过了全场的窃窃私语。
    直接翻倍。
    这般豪横的手笔，顿时引来了无数探究的目光。
    然而，这仅仅是个开始。
    “叁千。”
    几乎是在靖风话音刚落的瞬间，斜对面一处挂着红色帷幔的包厢内，传出一个懒洋洋却又志在必得的女声。
    那声音有些耳熟。
    池玥眉梢微挑。透过那帷幔缝隙，隐约可见一抹烈火般的红色身影——正是那日在坊市见过的、那位手持赤羽令的祝红鲤。她斜倚在栏杆上，手里把玩着那条长鞭，火光映在她脸上，明艳得像一团烧着的火。
    全场目光唰地转向那间包厢，又唰地转回来。所有人都嗅到了空气中的火药味，这是要杠上了。
    靖风连眼皮都没抬一下，再次击响铜铃。
    “四千。”
    “五千！”对面显然也来了火气，加价毫不含糊。
    “六千。”靖风跟价。
    全场死寂。这已经不是竞拍了，这是斗富。
    只是一块“妖兽”的骨头罢了……
    至于么？
    祝红鲤包厢的帷幔被猛地掀开，露出一张明艳却带着怒容的脸。她显然认出了靖风这身标志性的灵犀剑宗亲传弟子服饰，更看见了坐在阴影里那个让她记忆深刻的身影。
    “又是你！”
    她遥遥指着池玥，手里那条长鞭在空中甩了个响亮的鞭花，“怎么哪都有你？这破骨头你也跟我抢？”
    靖风微微侧身，不动声色地将池玥挡在身后。
    池玥端起桌上茶水，遥遥举杯示意。
    “祝师姐，”她借着灵力将自己的声音精准送入对方耳中，“这骨头——与我有缘。”
    “有个屁的缘！”祝红鲤气得不轻，“本小姐要拿它去炼器的！七千！”
    “八千。”靖风接得云淡风轻。
    祝红鲤还欲再加，却被她身边的护卫死死拦住。护卫满头大汗，面色发白，在她耳边低语了几句——提醒她这次出门带的灵石已经快见底了，而且后面还有那个万剑离魂冢的探索任务需要留存资金，若是把钱都砸在这里，回去没法交差。祝红鲤的脸色变了又变。
    “你……！”
    祝红鲤咬牙切齿，恨恨地瞪了这边一眼，最终还是愤然甩袖，坐了回去，“行！给你！我看你拿什么去填！”
    “成交！！”
    拍卖师那个“交”字还没喊完，手中的锤子已经重重落下，生怕这冤大头反悔。锤声在斗场中回荡，一锤定音。
    八千上品灵石。
    四周的窃窃私语像潮水般涌起。
    靖风将储物袋递给一脸肉痛的阿朗去交割——当然，用的是他自己的钱，只是借阿朗的手掩人耳目。阿朗接过储物袋时，脸上的表情像是被人割了块肉，龇牙咧嘴的。
    当那具沉重的龙骨被抬进包厢时，整个空间都被苍青色的辉光填满。辉光深邃悠远，带着跨越千年的寒意，从远古照来。
    枯荣这次是真疯了。他几乎是手脚并用地爬过去，整个人贴在那截脊骨上，脸颊在上面蹭来蹭去，喉咙里发出一种从未有过的、满足到极点的叹息。
    “……回家了。”
    他忽然开口，说了个莫名其妙的词。
    池玥腰间的蜃龙珠也在此刻亮到了极致，如同一颗灼亮星，欢迎一位久违的老友。光芒穿透衣料，与龙骨上的苍青辉光交相辉映，进行着一场无声的对话。
    墨影站在一旁，看着那具骨头，又看了看池玥有些苍白的脸色。金瞳里划过一丝明悟，随即化作更为深沉的东西。
    他走到门口，将那扇铁门死死关上，隔绝了外面的窥探。门闩落下，发出沉闷的一声响。
    “白术。”他冷冷开口，声音里带着不容置疑的命令，“布阵。隔绝气息。”