第217章 深宫……吃人

    礼和宫。
    暖阁內炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。
    水仙正抱著永寧，用亲自准备好的蛋羹一点点餵著永寧，永寧是个极爱笑的孩子，吃饭又很专注，明明是一样暄软的蛋羹，小傢伙不知道怎么吃美了，捏住水仙递过来的勺子“咯咯”发著笑。
    看著可爱的女儿，水仙心中全是满足。
    她的面上也不由染上了极温暖的笑，可这一抹淡淡的笑容，却在看到听露快步打帘进来的时候，微微一收。
    听露性子活泼，却很少有如此慌乱的模样。
    水仙將手里的蛋羹交给旁边的乳母，让乳母和嬤嬤將永寧抱下去，等內室除了她以外只剩听露，水仙才缓声道：
    “发生什么事情了？”
    “娘娘，林答应那边……出事了！”
    听露语速极快，她年纪也不大，可已经在刚才来时的路上迅速从纷乱的思绪里理清了一切。
    “奴婢按娘娘吩咐一直让人盯著，方才回报，那宫室內长时间寂静无声，透著古怪。负责监视的人不敢擅入，奴婢便冒险潜入查看，结果……”
    想起刚才所见，听露脸色忍不住泛白。
    “结果正撞见林答应悬樑自尽！奴婢已將她救下，但人已昏迷，情况不妙！奴婢已经唤了裴太医去！”
    水仙瞳孔微缩，当机立断：“备轿！”
    她离开前，召来银珠，嘱咐了几句然后又让淑儿去乾清宫通知昭衡帝，然后才坐进备好的轿輦，与听露一起走入了后宫浓重如墨的夜色里。
    那处宫室极为偏远，蛰伏在黑夜里如同一个沉睡的巨兽，黑天的时候看过去，颇有一种这巨兽会突然醒来张开满口獠牙吞噬一切的错觉。
    水仙知道婉妃將人赶了出来，如今林答应在昭衡帝那边成了罪人，她只能任由婉妃安排给林答应偏僻的宫室。
    她唯一做的，便是私下叮嘱过內务府那边，不让內务府拜高踩低，藉此折辱林答应。
    没想到......
    水仙按著额角，只觉得太阳穴突突的跳。
    她一瞬间心中掠过自责，可又觉得林答应对自己心存算计，她若是帮她也是对拓跋、温静枫这种与她为善的人的一种变相的背叛。
    在这种复杂的情绪里，水仙的轿輦刚在宫门外停下。
    刚停下，水仙便听到里面传来细微的纷乱之声。
    她疾步而入，掉漆的殿门敞开著，一股混合著血腥、霉朽味的绝望气息扑面而来。
    只见殿內灯火昏暗，小朵瘦小的尸身依旧躺在原地，身上盖了块不知从何处找来的白布，身下血跡已然乾涸发暗，勾勒出令人心碎的轮廓。
    而另一边，林答应被救下后就被放在了榻上，颈间一道深紫色的勒痕触目惊心。
    她脸色青白，双眼紧闭，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎与死人无异。
    听露正半跪在地，检查著她的情况，旁边是正在指挥临时被分过来的宫女救人的裴济川。
    短短半日，一死一昏迷。
    前一刻还活生生的人，下一刻便已阴阳两隔。
    这宫廷的残酷，在此刻展现得淋漓尽致。
    水仙深吸一口气，强压下心头的翻涌与那丝物伤其类的悲凉。
    她现在是皇贵妃，手握协理六宫的大权，是这里唯一的主心骨。
    水仙目光扫过全场，强自镇定下来，刻意忽略了自己复杂的心境，有条不紊地吩咐道：
    “听露，你做得很好。”
    她先肯定了听露的行动，隨即下令，“立刻去太医院，传些医女过来，协助裴太医救治林答应。要快！”
    “你们几个，”她看向临时被唤来的几个粗使太监，“將小朵的遗体小心移至偏室，寻一副好的棺木，妥善收殮。”
    水仙儘管已经强自镇定，但目光还是忍不住在小朵瘦弱的身躯上停留了一瞬。
    她嘆道：“本宫会奏明皇上，厚葬於她，並重重抚恤其家人。”
    她看著那方白布，心中嘆息，这丫头，终究是用最惨烈的方式，全了她那份赤诚的忠心。
    紧接著，水仙又对隨后赶来的，负责这片区域巡查的太监总管冷声道：“林答应甦醒之前，加派人手在此严加看管，若再让她出任何意外，本宫唯你是问！”
    “另外，”水仙的目光最后落回小朵殞命之处，语气凝重，“彻查小朵死因。询问附近可能听到动静的宫人，仔细勘验现场，务必確认，是意外碰撞，还是……人为。”
    她心中虽已从听露之前的匯报和现场情形大致推断出是意外，但程序必须走完。
    这不仅是对死者的交代，也是堵住悠悠眾口，避免节外生枝。
    一番安排，井井有条，瞬间將混乱的场面控制住。
    眾人领命，各自忙碌起来。
    一切忙碌完，回到礼和宫时，天边已泛起一丝微弱的鱼肚白。
    水仙褪下沾染了夜露与寒气的斗篷，脸上带著显而易见的疲惫。
    侍女淑儿早已备好了热水和乾净的寢衣，一边伺候她梳洗，一边忍不住小声嘟囔，带著不解和愤懣：
    “娘娘，您何必为那林答应如此费心？”
    淑儿不平道：“她自己是自作自受，心思歹毒想陷害娘娘，落得这个下场也是报应！只是可怜了小朵那丫头，一片忠心餵了……唉，真是想不通，林答应那样的人，怎么就值得小朵连命都搭上？真是不可理喻！”
    水仙坐在妆檯前，望著镜中自己略显苍白的容顏，对淑儿的话並未斥责。
    她只是默然片刻，才缓缓开口。
    “淑儿，你看那林答应，入宫之前，或许也只是一个普通的官家女子，或许也曾盼著岁月静好，平安度日。”
    她的目光仿佛穿透了镜面，看到了更深远的地方。
    “是这深宫……吃人啊。”
    她轻轻吐出这几个字，却带著千钧的重量。
    “在这里，有太多的不得已，太多的身不由己。权势、恩宠、家族的期望、他人的算计……好似吃人的兽，將人捲入其中。”
    “一点点的，磨掉人的天真，扭曲人的心性，放大人的贪婪与恐惧。林答应不是第一个被这深宫吞噬的人，也绝不会是最后一个。”
    水仙处理好小朵的身后事，以及林答应的相关事宜，她心中没有快意也没有伤感，只有无尽的悲凉。
    “今日她如此癲狂迷失，焉知他日，不会有其他人，在不同的诱惑与压迫下，走上相似甚至更不堪的路？”
    淑儿似懂非懂地看著水仙，只觉得娘娘此刻的神情，格外不同，那目光中的东西，让她不敢、也不想再轻易抱怨。
    水仙在淑儿的帮助下更衣，然后起身走到窗边，推开了一丝缝隙。
    清晨凛冽的空气涌入，带著冬日的寒意。
    她望向窗外那渐渐亮起的天色，以及天际下重重叠叠、望不到尽头的宫闕楼宇。
    在这一刻，她的心变得更加坚定，也更加沉重。
    她要在这吃人的后宫里活下去，而且要活得更好，站得更高。
    这不仅仅是为了前世的仇恨，为了今生的安稳，为了护住自己膝下的孩子们。
    从今日起，更添了一份沉甸甸的责任......
    她要握住足够的权力，不仅是为了自保，也是为了有能力，去护住那些尚未被这深宫完全吞噬的“本心”，去儘可能减少一些如小朵这般无谓的牺牲，去在这黑暗的规则中，为自己也为身边人，爭得一线生机。
    权力，不仅是武器，也可以是希望。
    这条路註定布满荆棘，但她已看清方向，並且......义无反顾。