第232章 染上时疫

    卢宝华的府邸外，迎来了个不寻常的客人。
    周砚身著锦缎长袍，作寻常富商打扮，自马车走下。
    他手持拜帖，言词恳切地对门房道：“在下登第客栈掌柜周砚，家中长辈急病，久闻卢院判医术通神，特来拜求，万望通传。”
    周砚找到卢宝华这里，显然是在银珠的传话下，他来卢宝华的府上寻找裴济川的下落。
    门房怀疑的上下打量，然后才转身进府通传。
    不多时，门房便出来，並客气地將周砚请了进去。
    卢宝华亲自在厅接待，他年约五旬，头髮白可脸皮光滑，一双眼睛精光內敛，隱隱地透著与太医身份不符的精明与世故。
    此时此地只有周砚，水仙不在这里，否则一定能察觉到自她诞下永寧那天，卢宝华变得明显憔悴的面容。
    卢宝华捋著鬍鬚，一脸老练的笑容，言语间將走进的周砚捧得极高。
    “周掌柜快快请坐！登第客栈如今在京城可是声名鹊起，老夫早有耳闻，只恨无缘得见。今日一见，周掌柜果然年轻有为，气度不凡啊！”
    周砚面上带著恰到好处的谦逊，隱隱有些年轻气盛独有的骄矜。
    “卢院判过奖了。实在是家中长辈病势沉重，城中名医皆束手，这才冒昧登门，恳请院判施以援手。”
    卢宝华瞥见周砚“不自觉”泄露出来的年轻气盛，心中对他存了几分轻视。
    不过，卢宝华面上笑意不变。
    然而周砚接下来提到的人，就让卢宝华脸色微变。
    周砚：“说来也巧，前两日听闻太医院的裴济川裴太医医术亦是不凡，本想寻他，却听闻他告假归家，不知所踪，真是可惜。”
    卢宝华眼底闪过一抹极快的异色，隨即恢復如常，摇头嘆道：“裴太医？年轻人，性子不定，许是家中有什么急事吧。老夫这几日也未见他，著实不知其踪啊。”
    他轻描淡写间，便將关係撇得一乾二净。
    周砚也不拆穿他，面上温和笑笑，又开始问起卢宝华的诊金。
    两个加在一起心眼子没有八百也有一千的傢伙，短短几句话如同交锋，你来我往斗得不显山不露水。
    最后，卢宝华还表现得与周砚颇为投契似的，热情挽留。
    “周掌柜难得来一趟，眼看已是午时，若不嫌弃，便在寒舍用些粗茶淡饭，也让老夫略尽地主之谊。至於令亲病情，饭后老夫细细为你斟酌方子。”
    “这……”
    周砚面露难色，“客栈中尚有杂务需处理，恐无法久留了。”
    卢宝华笑容不变：“再忙也要用饭，不差这一时半刻......周掌柜莫非是看不起老夫？”
    101看书101??????.??????全手打无错站
    话已至此，周砚若再推辞，反而惹人生疑。
    他只得应下：“那就叨扰卢院判了。”
    宴席设在偏厅，桌上菜式精致。
    然而，周砚刚刚坐在桌旁，执起筷箸时，他眼角余光瞥见碗碟边缘有一处极细微的，未曾洗净的污渍。
    周砚心中存了防备，只用卢宝华用过的菜餚，自己连碗碟也不碰。
    席间，卢宝华谈笑风生，频频劝酒布菜。
    周砚却以“需保持清醒处理客栈事务”为由，滴酒未沾。
    卢宝华见状，眼底深处掠过一抹阴霾。
    然而，他面上却依旧笑容满面，不再强求。
    用罢饭，周砚再次起身告辞，卢宝华也並未再留。
    卢宝华亲自將周砚送至府门外，態度热情周到，完全让人挑不出错处来。
    卢宝华：“周掌柜慢走，令亲的方子，老夫斟酌好后，会派人送至登第客栈。”
    “有劳院判。”
    周砚拱手，转身离去。
    离开卢府一段距离，確认无人跟踪后，周砚才稍稍放鬆下来。
    他迅速与埋伏在卢府外围接应的江湖兄弟匯合。
    “周掌柜，怎么样？”
    一名精干的汉子低声问。
    “卢宝华老狐狸，表面客气，內里藏奸。”
    幸好，他的行事足够谨慎，若是卢宝华敢在饭菜下毒，那大家一起没命！
    周砚想起刚才碗碟处那处明显的污渍，只觉得自己躲过了一次暗算。
    他看向眾人，言简意賅，“你们那边有何发现？”
    另一人稟报：“我们按计划，趁卢宝华在前厅接待周掌柜时，潜入后院查探。那后院东北角有个废弃的地窖，入口隱蔽，但有新的脚印和拖动重物的痕跡，外面还有两个家丁装扮的人在暗处守著，形跡可疑。”
    “裴太医极有可能就被关在那里！”
    周砚眼中寒光一闪：“果然如此！”
    今日的计划，本就不是以他为主，身为登第客栈的掌柜，京城里几乎所有人都知道他背靠当朝皇贵妃。
    周砚的真正计划，在於他在前面吸引卢宝华那老狐狸的注意，再由相识的江湖兄弟去后院探查真相。
    听到兄弟们探查的，与他猜测的没什么分別的时候，周砚点了点头，正欲部署夜间营救计划，却突然感到一阵眩晕袭来，好似错觉。
    同时，一股寒意从脊椎骨窜起，让他忍不住打了个冷颤。
    “周掌柜，你怎么了？”
    江湖兄弟挑眉看向他。
    周砚甩了甩头，试图驱散那不適感。
    “不好！”周砚心沉谷底，“我可能中招了！”
    他虽然不知，卢宝华究竟是怎么让他中招的，但小心为上，周砚额角已渗出细密的冷汗。
    “听我说，没有我的命令，任何人不得靠近我！”
    周砚当机立断道：“立刻將裴太医可能被囚於卢府后院废弃地窖的消息，通过可靠渠道，火速稟报宫里的皇贵妃娘娘！”
    若他真的招惹了时疫，他必须立刻隔离自己，绝不能將可能的疫病传染给兄弟，更不能带回宫中！
    “是！”
    手下见他气息不稳，不敢怠慢。
    周砚强撑著回到登第客栈地窖，刚踏进门槛，便再也支撑不住，眼前一黑，强撑著身子往旁边的简易睡榻上躺去。
    旁边的心腹眼疾手快扶住他，抬手触及他的额头，一片滚烫！
    “掌柜！你发烧了！”
    ——
    礼和宫內，水仙很快就收到了来自宫外的密报。
    周砚高烧病倒，並传回裴济川可能被囚於卢府地窖的消息。
    展信的时候，银珠正跟在旁边伺候。
    当她得知周砚病倒，为水仙斟茶的动作一僵，茶水洒出了些许。
    她眼中是无法掩饰的担忧，向来冷静的她此刻也难掩慌乱。
    “娘娘，周砚他……”
    水仙看著慌乱的银珠，问她要不要出宫看望周砚。
    银珠没说不想，只说现在娘娘身边离不开人。
    水仙便听明白了她的意思。
    她当机立断，握住了银珠的手，传递给她安抚的意味。
    水仙用命令的语气，看向银珠的目光却充满了温柔。
    “银珠，你立刻出宫，拿著我的令牌，去照顾周砚，他现在需要绝对信任的人在身边。”
    “记住，按裴济川之前推测的防治时疫之法行事，保护好自己。”
    “娘娘……”
    银珠眼眶泛红，她两边都担心，两边都想守护在侧。
    “快去！”
    水仙不仅是为了银珠的感情，更是因周砚这个一直忠诚的能人。
    裴济川关键，周砚也同样关键！
    “你放心，裴太医那边，本宫亲自来救！”
    银珠知道此刻不是犹豫的时候，重重磕了一个头：“奴婢定不负娘娘所託！”
    水仙给她了个代表著皇贵妃的令牌，隨便编了个家中急事，便將银珠放出宫去“探亲”了。
    银珠走后，水仙召来小理子和听露。
    “听露，你设法无意泄露，將卢宝华可能为私利囚禁同僚的消息，透露给与卢宝华素有旧怨，且其家族与刘家不合的那位王御史。”
    “记住，只需透露线索，不必提供实证，引导他自己去查。”
    “奴婢明白！”
    水仙吩咐完听露，又看向小理子。
    “小理子，你准备好裴济川之前提过的所有防治时疫的药材和物品，隨时待命......另外，挑选几个身手好的，你亲手训练出来的小太监，本宫有用。”
    小理子躬身应下，身影悄无声息地退下去准备。
    水仙独自立於殿中，窗外夜色渐浓。
    昭衡帝尚在慈寧宫，情况未知。
    周砚、裴济川陷入麻烦，生死未明……
    皇后，卢宝华，你们以为这样就能打倒我吗？
    不，我绝不会让你们得逞的！
    ——
    卢府书房內，烛火摇曳。
    卢宝华悠閒地品著茶，对管家得意道：“周砚那小子，確实够机警，宴席上滴酒未沾，白白浪费了我给他准备的时疫病人用过的酒杯。”
    他说的好像很遗憾，可笑容却没减少半分。
    “可惜啊，他再精明，也算不到老夫会在那不起眼的软垫上做文章。那垫子，可是费了心思从慈寧宫弄出来的，沾染了病气，只要他坐上一时半刻……哼。”
    “更不用提，刚才那宴席上，都是加速病程的菜餚，普通人吃了不会出现任何反应，可被病气侵袭的人吃了，却是索命的毒药！”
    原来，卢宝华竟然连周砚所坐的坐垫都动了手脚，上面沾著未散的病气，这才能让周砚中招。
    更不用说，他还藉助自己的药理知识，加速了周砚患病的速度和过程。
    管家奉承道：“老爷神机妙算，那周砚此番必死无疑......”
    卢宝华满意地捋著鬍鬚，眼中闪过一丝贪婪：“至於地窖里那个裴济川……倒是块硬骨头。不过，他研究的那防治时疫的药方，可是泼天的功劳。等他熬不住，老老实实把药方写出来，他也就……没用了。”
    他仿佛已经看到自己献上药方，加官进爵，將太医院牢牢掌控在手中的风光景象。
    卢宝华满足地大笑了起来，声音里带著小人得志的意味。
    却不知，一张无形的大网，正隨著水仙的指令悄然向他笼罩而来......