第524章 入洪州城

    野利遇乞双手被反剪著，狼狈地趴在地上。
    他脸色煞白，声音颤抖道：“高、高將军！求您放了我......”
    高二呵斥道：“哼！你这混帐东西，倒是会痴心妄想！”
    野利遇乞仰著脑袋哀求道：“高將军，我可以给你钱！很多钱！求您不要杀我！”
    高世德挑了挑眉，饶有兴趣道：“哦？你有很多钱？”
    “有！有！”野利遇乞连忙点头，生怕说得慢了，“我出身野利大族！家中积蓄颇丰！只要您放了我，您要多少都行。”
    之前在鄜州时，武松等人曾俘虏了几个西夏將领，高世德从那些人口中，也知道一些西夏的內部信息。
    任何一个政权的权力结构都极其复杂。
    简单来说，西夏初期，野利氏是皇族之第一大族，现在已经没落了。
    但瘦死的骆驼比马大，野利氏作为党项传统大族，仍在朝廷保有地位。
    高世德望著西方黑沉沉的天际，那里是洪州、宥州和兴庆府的方向。
    他脑海中忽然浮现出一个大胆的想法，嘴角微微上扬。
    高世德蹲下身子，仔细打量野利遇乞，“我先问你一些问题。”
    “您问，我肯定知无不言。”
    “呵呵，好。你麾下都有哪些大將，他们姓甚名谁？什么出身？”
    ......
    当晚，一小片新鲜泥土下，多了一具面目全非的尸体。
    许文杰、高大、高二，纷纷换上西夏士卒的衣甲，跟隨著“野利遇乞”收拢残兵。
    翌日清晨，数百人护卫著他们的渠帅，缓慢向西而行。
    赶路途中，前方尘烟扬起，一队溃兵迎面而来，为首一將，身材魁梧，满脸横肉。
    那將领远远望见“野利遇乞”的旗號，忙催马上前，翻身下拜，“末將细封洸，参见渠帅！”
    高世德勒住韁绳，居高临下看著他，心头微动——细封洸，脑子不太灵光，但忠心耿耿。
    “起来吧。”高世德声音透著几分疲惫，“你那边损失如何？”
    细封洸站起身来，垂头丧气道：“那群天杀的宋军，追得太狠了！末將只收拢千余人。”
    说著，他抬起头问道：“渠帅，咱们接下来怎么办？”
    高世德嘆了口气：“先回洪州吧，待收拢人马，再从长计议。”
    细封洸连连点头：“渠帅说得是！”
    不多时，尘烟再起，又是一队溃兵。
    为首一將，身形瘦削，目光闪烁，远远便滚鞍下马，跪伏於地：“末將赫连峰，拜见渠帅！渠帅无恙，实乃大夏之幸！”
    高世德瞥了他一眼——赫连峰，野利遇乞的御用背锅侠，逃命也是一把好手，他能活著逃出来，倒也不奇怪。
    “起来吧，跟在后头。”高世德一副懒得多说的模样，一夹马腹，继续前行。
    细封洸忙爬起来，小心翼翼跟在队尾，眼睛却时不时往“渠帅”的背影上瞟，不知在想什么。
    行军途中，斥候不断散向四面八方，溃兵收到消息后陆续来投。
    高世德始终板著一张脸，偶尔点头，偶尔嗯一声，不多问，不多说。
    毕竟不太熟悉，多说多错。
    此次又损失惨重，那些归来的將领们心中忐忑，也不敢触他的霉头。
    日近中天，洪州的城墙已经遥遥在望。
    斥候早已先一步传信入城。
    此刻城门外站著一群官吏，为首之人身著緋色官袍，正是洪州刺史张功。
    西夏的刺史，掌一州军政大权。
    宋朝为防备藩镇割据重演，刺史的权力几乎被完全分化了，多为虚衔、寄禄官，偶尔会在边境地区设为实职。
    眾人见高世德率大军到来，张功忙带头迎了上去。
    “下官洪州刺史张功，恭迎统军使！”
    野利遇乞头上掛著侯爵爵位，一个军司都统军，灵武军节度使，行军统军使等职位，级別比一州刺史高得多。
    高世德勒住韁绳，面上带著几分疲惫，保持著应有的矜持，拱手一礼：“张刺史客气了。”
    张功没有任何不满，反而满脸热忱，他眼中闪过一丝恰到好处的忧色。
    “统军使一路辛苦，下官已听闻了前线的战事。”
    “宋军素来阴险狡诈，太尉能全身而退便好。洪州虽小，但粮草物资还算充足，太尉儘管放心休整。”
    在西夏的官场习惯中，对地位崇高的武官，常尊称为“太尉”。
    这並不是说真的担任太尉之职，而是一种类似“大人”的尊称。
    张恭这话说得比较妥帖。
    高世德看了他一眼，淡淡道：“那便有劳张刺史了。”
    张功忙侧身引路：“下官已在城中备下薄宴，为太尉接风洗尘。太尉请！”
    高世德点点头，“请。”
    有衙差牵来马匹，张恭翻身而上，与高世德並驾向城中行去。
    “城內营房也已腾出，可安置將士们休整。若有不足之处，太尉儘管开口，下官定当竭力筹措！”
    “张刺史有心了。”
    张功满脸堆笑：“应该的应该的！太尉为国征战，下官在后方也只能做这点小事，惭愧惭愧！”
    张恭边走边絮叨，高世德与他有一搭没一搭地聊著。
    说话间，队伍已入城门。
    街道两旁，有不少百姓探头张望，窃窃私语。
    高世德赶来之前，早有数股溃兵逃至洪州，野利遇乞大败亏输已经不是秘密，如今被百姓私议在所难免。
    张功生怕这些刁民衝撞了贵客，一路连连挥手，让差役把人群赶得更远些。
    他陪笑道：“太尉莫怪，乡野之人不懂规矩。”
    高世德没有接话，只是微微頷首。
    队伍一路行至城中驛馆，张功亲自引著高世德入內。
    眾人在大厅落座，自有下人奉上茶水。
    高世德端起茶杯，抿了一口，嘆气道：“张刺史盛情，本帅心领了。只是这宴......就免了吧。”
    张功脸上的笑容微微僵住。
    高世德似乎意识到自己的態度过於生硬，又补了一句：“本帅今日实在没有兴致。还望刺史见谅。”
    这话说得委婉，但意思非常明白，老子打了败仗，哪有心情陪你吃席？
    ......