第273章 初临外域

    刘平安刚刚盘膝坐下，心神沉入体內，远处山林中传来的呼喊与兽吼便打断了他的调息。他眉头微蹙，睁开双眼，眸中灰白光芒一闪而逝，神识如同水银泻地，悄无声息地朝著声音传来的方向蔓延而去。
    金丹中期，尤其对终结大道感悟加深后，他的神识不仅范围大增，且更加凝练、隱蔽，带著一丝冰冷的寂灭意韵，寻常生灵难以察觉。
    神识扫过，数里外的景象清晰地映入脑海。
    约莫三四里外，一片较为稀疏的林间空地，正上演著一场激烈的追逐与廝杀。
    一方是五名人类修士，三男两女，皆身著统一制式的青色劲装，胸口绣著一个类似山峦的徽记。五人修为参差不齐，最强的是一个面容沉稳、手持长剑的中年男子，约有筑基后期修为；最弱的则是一个看起来不过十六七岁、面色苍白、被护在中间的少女，仅有炼气七八层的样子。此刻五人皆是衣衫染血，气息紊乱，似乎都受了不轻的伤，正结成一个小小的防御阵型，边战边退。
    他们的对手，赫然是两头体型庞大、狰狞凶恶的妖兽！
    一头是通体赤红、形如巨蜥、头生独角、背生骨刺的妖兽，身长近两丈，口中喷吐著灼热的赤色火焰，所过之处，草木焦枯。其气息凶悍，赫然达到了二级中阶妖兽的程度，相当於人类筑基中期修士，但妖兽体魄强横，战力往往更胜一筹。
    另一头则稍小，形如猎豹，但皮毛漆黑如墨，四爪闪烁著幽蓝寒光，行动如电，速度极快，专门伺机偷袭，喷吐冰锥。这是一头二级下阶的幽影豹，相当於筑基初期，但速度诡异，极为难缠。
    这两头妖兽一火一冰，一攻一扰，配合默契，显然非是临时凑对。那五名青衣修士，虽人数占优，但修为最高的也不过筑基后期，且人人带伤，应对这两头凶悍的二级妖兽，已是左支右絀，险象环生。尤其是那被护在中间的少女，修为最弱，嚇得花容失色，脚步虚浮，若非旁边一名年纪稍长的女子拼命护持，恐怕早已丧命。
    “李师兄！这样下去不行！这两头畜生配合太默契，我们撑不了多久！”一名手持长刀的年轻男子挥刀格开赤蜥喷来的一道火焰，手臂焦黑一片，焦急喊道。
    那被称为李师兄的沉稳中年男子，正是修为最高的筑基后期修士。他脸色凝重，长剑挥洒，剑气纵横，勉强逼退再次扑来的赤蜥，沉声道：“结三才剑阵！王师妹，赵师弟，护住小姐！陈师弟，隨我主攻赤蜥，先断其一臂！”
    话音落下，其余几人立刻变换阵型。中年男子与那持刀青年（陈师弟）一左一右，剑光刀影，悍然攻向那喷火赤蜥。另一名年轻些的男子（赵师弟）和那年纪稍长的女子（王师妹）则护著那少女，结成简单的两仪防御，抵挡幽影豹的袭扰。
    然而，双方实力差距明显。那赤蜥皮糙肉厚，口中火焰更是连绵不绝，中年男子与陈师弟的攻击，大多被其坚韧的鳞甲和火焰抵挡，难以造成致命伤害。而那幽影豹速度太快，神出鬼没，王师妹和赵师弟防御得极为吃力，好几次都险些被其突破防线，伤到那少女。
    “啊！”一声惊呼，那少女脚下被树根一绊，身形一个踉蹌。一直伺机而动的幽影豹眼中幽光一闪，抓住这稍纵即逝的机会，化作一道黑影，避开王师妹的剑光，直扑少女咽喉！幽蓝的利爪在暮色中闪烁著致命的寒光。
    “小姐！”王师妹和赵师弟脸色大变，救援已然不及。
    中年男子李师兄也注意到了这边危机，但他正被赤蜥的火焰缠住，分身乏术，目眥欲裂。
    眼看那少女就要香消玉殞，命丧豹爪之下。
    就在这时——
    一道灰濛濛的、毫不起眼的指风，无声无息，仿佛凭空出现，后发先至，精准无比地点在了那幽影豹扑击的轨跡之上，其额心正中。
    噗！
    一声轻响，如同戳破了一个水泡。
    那凶悍迅捷、正目露嗜血之光的幽影豹，扑击的动作猛地一僵，眼中幽光瞬间熄灭，取而代之的是一片死寂的灰白。其庞大的身躯，仿佛被抽走了所有生机，如同断线木偶般，软软地从半空中跌落，“砰”地一声砸在地上，溅起一片尘土，再无半点声息。
    死了？
    二级下阶、以速度诡异著称的幽影豹，就这么……死了？被一道轻飘飘的、灰濛濛的指风，无声无息地点杀了？
    突如其来的变故，让场中所有人都愣住了。
    那少女惊魂未定，呆呆地看著近在咫尺、已然毙命的幽影豹尸体，小脸煞白。王师妹和赵师弟也愣住了，手中的法器都忘了收回。正与赤蜥激战的李师兄和陈师弟，也下意识地放缓了攻击，愕然望向幽影豹尸体倒下的方向，以及那道指风射来的、幽暗的林木深处。
    唯有那头喷火赤蜥，似乎灵智稍高，同伴的瞬间毙命让它感到了巨大的威胁和不安，它发出一声低沉的、带著惊惧的咆哮，放弃了攻击，粗壮的四肢猛地蹬地，庞大的身躯竟异常灵活地一个转身，喷出一道炽热的火焰逼退李师兄和陈师弟，就要朝著山林深处逃窜。
    然而，它刚刚转身，还未衝出几步。
    又一道灰濛濛的指风，仿佛穿越了空间，无声无息，后发先至，再次精准地点在了它的后脑与脖颈连接的要害之处。
    噗！
    同样的轻响。
    赤蜥前冲的动作猛地顿住，口中喷出的火焰戛然而止，赤红的眼瞳中，凶光迅速黯淡，被一片死寂的灰白取代。庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，砸断了几棵小树，激起大片烟尘，生机瞬间消散。
    前后不过两三个呼吸的时间，两头凶悍的、让五名青衣修士陷入绝境的二级妖兽，便如同被掐灭了烛火般，无声无息地毙命当场。
    死寂。
    林间空地上，只剩下风吹树叶的沙沙声，以及那五名青衣修士粗重而惊愕的喘息声。
    他们面面相覷，都从对方眼中看到了难以置信的震惊与后怕。能如此轻描淡写、举手投足间灭杀两头二级妖兽，尤其是那赤蜥，皮糙肉厚，防御极强，却同样被一击毙命……出手之人的实力，恐怕远超他们的想像，至少也是……金丹期的高人！
    李师兄最先反应过来，他强压下心中的震惊与翻腾的气血，连忙收剑，朝著刘平安先前藏身的、幽暗的林木方向，深深一揖，声音带著恭敬与感激，扬声道：“晚辈青嵐宗外门执事李岩，携师弟师妹，多谢前辈出手相救！前辈大恩，没齿难忘！还请前辈现身一见，容我等当面拜谢！”
    其余几人也回过神来，连忙收起法器，跟著李岩躬身行礼，齐声道：“多谢前辈救命之恩！”
    那少女也回过神来，小脸依旧苍白，但眼中已没了惊恐，取而代之的是好奇与劫后余生的庆幸，也跟著盈盈下拜。
    刘平安在林中，將这一切看在眼里。他本不欲多事，只想儘快找个地方调息恢復，探查此地情况。但眼见那几人陷入绝境，尤其是那少女即將殞命，终究是动了惻隱之心。他初临此地，人生地不熟，若能救下这几人，或许能从他们口中得知此方地域的一些信息，也好过自己像个无头苍蝇般乱撞。而且，他出手灭杀那两头二级妖兽，不过弹指之事，並未消耗多少法力，也不惧暴露。
    心念及此，刘平安身形一动，从藏身的林木后，缓步走出。
    他依旧穿著那身破损染血的青袍，形容略显狼狈，但突破金丹中期后，气质已然不同。尤其是一双眼眸，深邃沉静，开闔间隱有灰白光芒流转，带著一种歷经生死、看透虚妄的淡漠，以及一丝若有若无的、令人心悸的冰冷寂灭之意。虽然並未刻意散发威压，但金丹修士自然而然的气场，以及刚刚轻描淡写灭杀妖兽的震慑，让李岩五人顿感压力，呼吸都为之一滯。
    “前辈！”李岩见刘平安现身，虽然年轻得出乎意料，且衣衫襤褸，但那股深不可测的气息做不得假，连忙再次躬身，態度更加恭敬，“多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名，仙乡何处？今日救命大恩，我青嵐宗上下，必不敢忘！”
    其余几人也连忙跟著行礼，偷偷打量刘平安，眼中充满了敬畏与好奇。
    刘平安目光平静地扫过五人，在李岩身上略一停留，又看了看那依旧有些惊魂未定的少女，淡淡道：“路过而已，不必多礼。”声音平淡，听不出喜怒。
    他並未报出名號，毕竟玄云宗在此界是何等存在，他自己都不清楚，贸然报出，未必是福。而且他此刻状態並非全盛，低调些为好。
    李岩见刘平安不愿透露名號，心中更觉对方高深莫测，不敢多问，连忙道：“前辈高义，晚辈佩服。前辈似乎……刚刚经歷一番奔波？”他见刘平安衣衫破损，气息虽强但略显虚浮（实则是刚刚突破，气息还未完全稳固，加上传送消耗），小心翼翼地问道。
    刘平安不置可否，目光落在那两头妖兽尸体上，问道：“此地是何处？这两头妖兽，为何袭击你们？”
    李岩不敢隱瞒，连忙答道：“回前辈，此地乃是云州西南边境的『暮云山脉』外围。晚辈等人是青嵐宗外门执事与弟子，此番是护送我家小姐（他指了指那少女）回宗，不料在此地遭遇了这两头二级妖兽『赤火蜥』与『幽影豹』的伏击。若非前辈出手，我等今日怕是凶多吉少。”说到此处，李岩脸上仍有余悸。
    “云州？青嵐宗？”刘平安心中一动，这两个名字他从未听过，看来自己確实被那“碎空”传送阵送到了一个完全陌生的地域。这“云州”和“青嵐宗”，也不知是何种规模的势力。
    “青嵐宗在何处？离此地多远？”刘平安继续问道，语气依旧平淡。
    李岩虽有些奇怪这位“前辈”为何连青嵐宗在何处都不知，但也不敢多问，老实答道：“回前辈，青嵐宗山门在云州东部的青嵐山脉，离此地约有万里之遥。我等是乘坐宗门的『穿云舟』来到附近城镇办事，归程时穿云舟意外损坏，只得徒步穿越这暮云山脉外围，不想遭遇妖兽……”
    万里之遥……刘平安心中微沉，看来这“云州”地域颇为广阔。而且，对方有飞行法器“穿云舟”，看来这青嵐宗，至少也是个有金丹修士坐镇的宗门，否则难以拥有並驾驭飞行法器。
    “前辈……”那少女此刻似乎缓过劲来，偷偷看了刘平安一眼，见他虽然衣衫破烂，但面容俊朗，气质出尘，尤其是一双眼睛深邃如海，不由得脸颊微红，鼓起勇气，细声细语地道，“前辈救命之恩，云汐没齿难忘。前辈若不嫌弃，可愿隨我们一同前往附近的『枫叶城』暂作休整？枫叶城是我青嵐宗辖下的城池，城主是我父亲故交，定能好生招待前辈，以谢大恩。”她声音清脆，带著少女特有的娇柔，眼神中带著期盼。
    李岩闻言，也连忙附和：“是啊前辈，您出手救下我等，已是天大的恩情。此处虽是暮云山脉外围，但妖兽出没，並不安全。枫叶城距此不过百余里，城中较为安全，也有修士交易的坊市，前辈可暂且落脚，调息恢復。若前辈有何需求，我青嵐宗在枫叶城也有些產业，或可效劳。”他看出刘平安似乎对周围环境不熟，且气息略虚，便顺势提出邀请，既为报恩，也想结交这位实力深不可测的“前辈”。
    刘平安略一沉吟。他初来乍到，对此界一无所知，確实需要找个地方了解情况，恢復状態，並打探如何返回玄云宗（或者至少確定玄云宗在此界的方位）。这青嵐宗听起来像是个地头蛇，与其接触，或许能更快获得信息。而且，对方邀请他去的是其辖下的城池，相对安全，也可观察一番此界风土人情。
    至於对方是否有其他心思……刘平安如今金丹中期修为，对终结大道感悟颇深，战力远超同阶，只要不遇到金丹后期乃至元婴老怪，自保应是无虞。而且，他观这几人，神色感激不似作偽，那李岩眼神也算坦荡，暂时看来，並无恶意。
    “也好。”刘平安点了点头，淡淡道，“那便叨扰了。”
    见刘平安答应，李岩等人大喜。能结交这样一位实力强大的前辈，对宗门、对他们个人，都是大有裨益。
    “不敢不敢，前辈肯屈尊同行，是我等荣幸！”李岩连忙道，隨即招呼同伴，快速收拾战场，將那赤火蜥和幽影豹的妖丹、以及部分有价值的材料取下（妖兽尸体庞大，无法全部带走）。那少女云汐，也乖巧地站在一旁，不时偷偷打量刘平安。
    片刻后，眾人收拾停当。李岩恭敬地对刘平安道：“前辈，从此地向东，约莫百里，便是枫叶城。晚辈等人对路径还算熟悉，请前辈隨我们来。”
    刘平安微微頷首，不再多言，隨著李岩等人，朝著东边山林行去。
    暮色渐深，山林中光线愈发昏暗。但有了刘平安这位“前辈”同行，李岩等人心中大定，脚步也轻快了许多。刘平安则一边行走，一边默默观察著周围环境，同时运转功法，调理气息，適应著这方新天地的灵气。
    云州……青嵐宗……枫叶城……
    新的旅程，似乎就此开始了。