第472章 究竟为何而来？

    娇媚嗓音裊裊传来，凤来仪老板娘莲步轻移，停在房门口，肩头貂绒隨风微颤，笑意盈盈。
    韩有鱼当场僵住——这妖嬈妇人竟认得他们？自己算什么？夹在中间的活靶子？脑子一空，再顾不得什么木匣、什么密令，甩开顾遐邇，撞碎窗欞，狼狈翻墙而去。
    顾天白望著那抹仓皇远去的背影，又缓缓转头，盯住倚在门框上巧笑嫣然的凤来仪，一脸茫然。
    这老板娘，怎么还认得他？
    懒得费神琢磨韩有鱼死活，他回头看向姐姐，却见方才面对韩有鱼都神色淡然的女子，此刻柳眉微蹙，眼中全是难以置信。
    “正正？真是正正？”
    “二姨，舅舅，多年不见，身子可硬朗？”
    凤来仪拢了拢肩头貂毛，笑意更深。
    这一声“二姨”，如惊雷劈进顾天白耳中，他当场怔住，仿佛被钉在原地。
    七年前，大周王朝河东道，登州城——一座与倭胬隔海相望的滨海重镇。
    登州靠海，夏夜闷热，偏有海风穿城而过，拂在脸上，沁凉沁凉。
    登州城主府，名义上是朝廷设给勛贵子弟镀金的閒职，形同虚设。
    说它绝无仅有倒未必，可真能坐上这位置的，绝非寻常富户或小吏之后——这般明晃晃安插一个无权却有势的虚衔，连封疆大吏都未必有这脸面。
    城主府僻处城北，远离市井喧囂，踞於千丈绝壁之上，东海浩渺尽收眼底；南望海城，人潮如织，涛声阵阵，咸风拂面，沁凉入骨，確是清幽胜境。
    可今日这方静地，却裹著一层刺骨的寒意，肃杀之气沉沉压来，连海风都似凝滯了三分。
    府中正院，青砖铺地，井庭中央矗立一尊丈许高的水石，石面湿滑泛光。石后立著一名高挑女子，长发垂腰，素衣单薄，眉目未正，显是刚离榻起身。
    她左手执剑，剑尖微颤，目光沉静，直迎对面十二道白衣身影——个个面若寒霜，杀气凛然，衣袂不动如铁铸。
    “凝脂玉，你与幼弟尚在襁褓，便被顾家抱养。从垂髫稚子到嫁作人妇、育有子女，再到如今坐镇登州，位高权重、只听调令不奉詔宣——老爷子纵未事事亲为，也早已为你一家铺平前路，省却多少风雨奔波。”
    说来荒诞——大周最隱秘的顾家死士组织，连许多顾氏子弟都只闻其名、未见其人；
    而统领十二马前卒、依地支排位居首的“子鼠”舒无涯，此刻望著眼前这身著薄衫、神色清冷的旧日故人，质问之声里竟透出几分难掩的踌躇与不忍。
    “老爷子只托我问一句：你今日，究竟为何而来？”
    曾几何时，围炉夜话、唤一声“姨父”的亲近，如今刀锋相对，血气未起，心已先凉。
    凝脂玉颊若春桃，晚风徐来，裙裾轻扬，袖角翻飞，在夜色里竟添几分疏朗风致。
    抬眼望去，面对这几位自小看著她长大的长辈，原本绷紧的心弦，莫名鬆弛下来，仿佛回到当年顾府后园练剑时的晨光。
    她自然知道“马前卒”三字分量——虽从未谋面，却早听姨丈提起过无数次。幼时常在顾府走动，偶遇这十二人，或提水扫阶，或静立廊下，她只当是府中寻常侍从。
    谁料他们竟是横压江湖十余载、令天下杀手闻风敛息的“十二马前卒”。
    他们自幼被顾家主亲手带在身边，在暗室密训，在绝岭苦修，在毒瘴里试药，在冰窟中练息——所受之严苛，远非常人所能想像。
    凝脂玉清楚记得，仅是那位声名两极、令人又敬又畏的顾家族长夜幕临，便曾在他们身上留下数十道深可见骨的旧创，有些至今未愈，疤纹虬结如蛇。
    幸而他们都活下来了；更幸而，这十二个她喊过“哥哥”的人，此刻仍站在她面前，白袍未染尘，剑鞘犹在肩。
    所以，她信他们，比信自己更篤定。
    当年西北氐族受极西古尔王朝蛊惑，悍然撕毁盟约，图谋裂土自立，建所谓“西戎国”，旋即挥师五万东犯，连陷一州十三城。
    凝脂玉一家，便住在那十三城中的沙城。
    谁曾料想，承平日久的大周，竟会突遭此劫？战乱之中，父亲殉城而亡，母亲携姐弟二人星夜奔逃，最终投至姨母门下——也就是顾天白的祖母膝前。
    彼时西戎得古尔暗助，兵锋炽烈，铁蹄所至，守將溃散，朝中竟无一人敢扼其喉。
    那时刚由江湖踏入庙堂的夜幕临，正值壮年，胸中激盪一股不服输的硬气——他偏要以一介“江湖莽夫”之身，堵住满朝文官“粗鄙不堪、岂配议政”的讥讽之口。
    於是自请掛帅，立下军令状，率一万疲弱新卒西征，敌眾我寡，悬殊数倍。
    史书上那些“运筹帷幄”“背水鏖兵”的漂亮话，不过是后人粉饰。
    真正让夜幕临一战成名、震动朝野的，是他那一身不要命的胆魄——而撑起这份胆魄的，正是眼前这十二个甘愿赴死的少年。
    那一役，便是马前卒初鸣天下之战。十二人平均不过十三四岁，轻甲裹身，昼伏夜行，为绕过西戎哨卡，硬是在传说中“飞鸟坠翼、
    老马折足”的沙海死地，三昼夜不眠不休，踏著滚烫流沙潜行千里，直插西戎腹心单桓城，在戒备森严的王宫之內，斩杀西戎帝君。
    群龙无首，诸將爭权，朝纲崩解如沙塔倾颓。夜幕临大军趁势而入，一鼓荡平。
    自此，十二少年人名震大周；此后凡遇险局、危局、死局，但凡夜幕临现身之处，必有这十二道白影隨行如影。
    从朝堂重地到市井江湖，从暗巷搏杀到边关血战，
    短短二十余载，夜幕临由一名五品游击將军，步步登高，终成大周开国以来唯一异姓王——圣上亲赐“拱卫京畿靠山王”尊號，更將京城南盘山划作封邑。
    而伴隨他权势腾跃的，还有顾家十二铁卫，个个名震朝野、令敌胆寒。
    坊间早有传言：顾家十二铁卫，便是阎罗殿前催命帖。
    凝脂玉想到这儿，抬眼扫过眼前这十二张既熟稔又疏离的脸，忽觉自己念头荒唐，竟忍不住轻笑出声。
    “到底图个啥呢？”她唇角微扬，笑意慵懒又勾人，月光洒在她眉梢眼角，更添几分熟透了的风致。
    她像是真在琢磨这个问题，目光缓缓落向被外人唤作舒无涯的地支子鼠，“图个啥？你说图个啥？你们说，我图个啥？”连问三遍，语调愈急，眼神愈亮，仿佛魂魄已飘出躯壳。
    “为我寧家！”
    她自己斩钉截铁答了，话音落地，再无余响。
    偌大庭院霎时沉寂，唯有池中蛙鸣一声紧似一声，聒噪得刺耳。
    舒无涯是奴僕，哪怕跟了夜幕临几十年，哪怕顾府里里外外哪扇门朝哪开他都门儿清，可终究只是个奴僕。
    主家內事，不许过问。
    他心里透亮。
    侯门深似海，知道得越细，脖子上那颗脑袋就越悬在刀刃上。
    “当年夜幕临穷途末路，是我姨奶不顾全家反对，硬要嫁这个一无所有的落魄汉子！是我凝家倾力扶持，才把他一步步托上今日这云端！若没我凝家，几十年前他就该餵了野狗！
    可他呢？舒无涯，你陪他走南闯北这么多年，难道还不清楚他干了什么？”凝脂玉嗓音陡然拔高，字字如裂帛。