第290章 猫的智慧

    冒险者的旅程 作者:佚名
    第290章 猫的智慧
    第290章 猫的智慧
    塞拉抱起雪球，轻柔地抚摸著它那身价不菲的白色长毛。
    这只优雅的生物刚从猫薄荷精油引发的“神游太虚”状態中清醒过来，身体还在微微颤抖，像个宿醉后努力保持体面的贵族。
    但此刻在塞拉怀中，它竟然破天荒地发出了满足的咕嚕声。
    要从一个戒心很强的动物口中套取情报，首先要卸下它的心防，或者，用足够多的贿赂。
    塞拉找了个没人光顾的角落，那里堆满了《布雷沃王国土地法典》全套七十二卷，蜘蛛网厚得能当毯子用。
    她把雪球放在第三十七卷，这本记载著“如何合法徵收鸡蛋税”的巨著，三百年来从未被翻开过第二页。
    確认四周无人后，她开始念诵咒语。
    紫色的魔法光芒在她指尖跳跃，摇摇晃晃地飘向雪球，在它周围形成一个颇有艺术感的淡紫色光环。
    “好了，小傢伙，”塞拉轻声说道，指尖轻轻划过雪球的下巴，引来一阵能震碎玻璃的呼嚕声，“我们来进行一场友好的交流。”
    她闭上眼睛，一缕悄无声息的淡紫色魔力，从指尖潜入雪球的大脑。
    【动物交谈】
    “喵？”雪球歪著头，蓝色的眼睛里闪过一丝困惑，“两脚兽竟然会说猫话了？末日要来了吗？”
    “是的，我会说话。惊不惊喜？”塞拉努力让自己的语气儘量和善，同时警惕地望向图书室入口。
    老汤姆正在那里假装整理一本倒拿的目录，为她放哨。
    “哦。”雪球舔了舔爪子，然后开始清理鬍鬚，“有吃的吗？”
    塞拉从围裙的暗袋里掏出一包油纸包著的小鱼乾。
    雪球的鼻子抽动了一下，死死盯著那条鱼乾。
    “看起来————勉强能入口。”它努力维持著高冷，“给我。”
    “先回答几个问题。”
    “不要。”雪球尾巴高高竖起，用它那价值连城的毛茸茸屁股对著塞拉。
    塞拉撕开包装纸，刻意弄出响亮的声音。
    浓郁的鱼乾香味立刻在这个充满霉味的角落里瀰漫开来。
    雪球的耳朵像不由自主地转向声音来源，尾巴尖也开始有节奏地摆动。
    它慢慢转过头：“既然你这么诚恳地请求本猫————什么问题？”
    “你想念菲莉茜吗？”塞拉试探性地问，同时掰下一小块鱼乾，大小刚好够引诱但不够满足。
    提到这个名字，雪球的身体僵住了。
    它的耳朵耷拉下来，原本骄傲的尾巴也垂落如败军之旗：“想————菲莉茜一直在睡觉，都不起来陪我玩了。明明太阳都照屁股了，她还不起床。这里好无聊，那些愚蠢的两脚兽不是样怕我，就是追我，一点游戏精神都没有。我很寂寞，比被关禁闭的狗还寂寞。”
    它用爪子拨弄著书页，发出沙沙的声音，像在翻阅逝去的回忆：“以前她会带我去高高的地方，看整个愚蠢的城市。会给我梳毛，梳到我做梦都在打呼嚕。
    会让我睡在她的枕头上，那里有她的味道，比猫薄荷还让我安心。现在没有了，什么都没有了。”
    塞拉心里一沉，这只骄傲的猫並不理解死亡的含义，它只是在等待一个永远不会醒来的人。
    “是啊，她睡了很久了。”塞拉轻声附和。
    她递过一条小鱼乾作为安慰。
    雪球优雅地叼走，嚼得嘎嘣响，仿佛要把所有的悲伤都嚼成渣渣，然后咽下去。
    “我在找一个人，”塞拉压低声音继续道，“一位优雅的女士，身上有火药和硝烟味。你见过吗？”
    雪球正在对付鱼乾的动作戛然而止，它的耳朵像收到紧急军情的哨兵一样竖了起来：“噪音女人！我知道她！”
    “噪音女人？”
    “对！她的玩具会发出砰砰砰”的声音，比一百只公鸡同时打鸣还吵，嚇得我的毛能织成毛衣！”雪球愤愤地舔了舔嘴边的鱼乾碎屑，“但她是个好人。
    会偷偷给我肉乾，就是那种有洞洞的高级货，据说是给战马吃的。不过现在她被关起来了，关在一个连老鼠都不愿意去的地方。”
    “被谁关起来的？”
    “尖耳朵的坏女人！”雪球的毛像被雷劈过一样全部竖起来，“超级討厌！
    味道像腐烂一个月的精灵茶，还踢猫！谁踢猫啊？！”
    塞拉又递过一条鱼於，像个专业的情报贩子：“能详细说说那个尖耳朵的坏女人吗？”
    雪球一边嚼著鱼於一边开始控诉：“极其恶劣！身上的味道能熏死一头龙！
    上次我只是在走廊优雅地晒太阳，你知道的，那个阳光刚好温度適中的位置，她就用尖头鞋踢我肚子！”
    它恶狠狠地咬碎鱼乾，仿佛在咬某人的鞋子：“不过嘿嘿，她也有倒霉的时候。每次靠近花房里那些会发光的月亮花，她就会阿嚏！阿嚏！”个不停，鼻涕眼泪齐飞，妆容全毁。”
    它用爪子生动地模仿著打喷嚏的样子，简直是惟妙惟肖。
    月亮花？塞拉立刻意识到，雪球说的很可能是“月影莲”，一种会在夜间散发微光的魔法植物。
    而希拉娜的反应，无疑是一种能要她半条命的过敏症状。
    这简直是上天赐予的完美弱点，一个能在关键时刻让高贵精灵变成鼻涕虫的致命破绽。
    “干得漂亮，雪球。”塞拉將整包鱼乾都推给了它，然后问出了价值千金的问题，“那你知道那个好心的噪音姐姐，被关在哪里了吗？”
    雪球的眼睛在鱼乾和塞拉之间犹豫地移动：“很远。冷的地方。连蟑螂都会冻死的那种冷。”
    “能带我去吗？”
    “危险。有长得像石头一样的坏两脚兽守著，他们连打哈欠都不会。”雪球犹豫了一下，尾巴尖紧张地抽动，“但是————”
    “但是什么？”
    “我知道秘密路。”雪球得意地甩了甩尾巴，“跟著冰块脸看到的。我可是专业的跟踪专家。”
    “冰块脸？”
    “送食物的两脚兽。脸上的表情比石像还少，我怀疑他是不是面部肌肉坏死了。每天中午十二点整，比钟楼的钟还准，走同一条路，去那个高得离谱的塔。”
    “什么塔？”
    雪球歪著头想了想：“有星星图案的塔。很高，很旧。冰块脸进去，待的时间比猫的午睡还长才出来。有一次我偷偷跟进去，看到噪音女人在最上面的房间。她看起来很生气，在用尖尖的木头戳地板，像在练习戳某人的眼睛。”
    “星星图案————”塞拉喃喃自语，大脑快速检索浮空城堡的构造，“是星语高塔吗？”
    “不知道名字，反正很高很破很阴森。”雪球打了个哈欠，“但我能带你去。前提是，给我更多鱼乾。”
    “成交。”塞拉把整包鱼乾都给了它，心想这笔情报费真是物超所值。
    就在这时，图书室的大门被人猛地推开了。
    “莎莉！”希拉娜尖锐的声音像针一样刺进来，“你在磨蹭什么？
    ”
    塞拉连忙站起身，完美地切换成怯懦女僕模式。
    雪球则一个优雅的跳跃消失在书架的阴影里，速度快得连影子都没留下。
    “抱、抱歉，女士，我在清理这个角落的蜘蛛网。”塞拉低著头，声音颤抖。
    希拉娜踩著那双能当凶器的高跟鞋噠噠噠地走过来，每一步都像在地板上钉钉子。
    “什么味道？”
    “可能是死老鼠，女士。”老汤姆適时地插话，“这个角落很久没人清理了，尸体都快能开博物馆了。”
    希拉娜嫌恶地后退了三步：“赶紧处理乾净！安琳夫人下午要来，要是有任何异味，你们就准备去地牢闻一辈子的霉味吧！”
    说完，她转身离开。
    在希拉娜走后，塞拉立即將从雪球那里获得的所有情报，一五一十地转述给了老汤姆。
    “星语高塔？”老汤姆扶了扶老花镜，“那地方————至少有十年没活人进去过了！天吶，他们竟然把玛莎女士关在那种鬼地方！”
    “月影莲呢？”塞拉追问道，“您对这种植物了解多少？”
    “当然了解，我可是个德鲁伊，虽然是个快退休的。”老汤姆露出了“让我给你上一课”的表情，“月影莲是极其罕见的魔法植物，据说是黛丝娜女神打喷嚏时掉下的鼻涕变的，咳咳，开玩笑的。传说中，某些血统不够纯正的高等精灵会对它的花粉產生剧烈的过敏反应。”
    “完美。”塞拉的眼中闪过危险的光芒，“汤姆，我需要您帮我弄一些月影莲的花粉来。”
    他郑重地点了点头，眼中闪烁著老顽童的兴奋：“交给我吧，我认识温室的园丁，他欠我三个人情，救过他的命、他的狗的命，还有他的仙人掌的命。”
    接下来，塞拉施展了高超的社交技巧，设法与人换班，得到了打扫占星区走廊的任务。
    这是个连奴隶都不愿意乾的苦差事，她几乎是秒换成功。
    中午十二点整。
    塞拉抱著雪球躲在暗处。
    这里是城堡最偏僻的区域，走廊的石板裂得能种花。
    因为多年无人使用，这里甚至没有安装魔法照明，只有从狭窄窗户透进来的光线勉强提供一点照明。
    塞拉躲在一根长满青苔的柱子后面，透过石柱的缝隙观察著。
    脚步声从远处传来。
    一个身穿黑色皮甲的男人出现了，他的脸像是用大理石雕刻后忘记画表情，手里提著一个银质餐盒。
    男人走到星语高塔前，对著门口那个昏昏欲睡得快要和石像融为一体的守卫点了点头。
    守卫打了个能吞下一整个鸡蛋的哈欠，挥手让他进去，显然这是每天的例行公事。
    塞拉仔细观察著高塔。
    它比周围的建筑高出许多，像个傲慢的巨人俯视著其他建筑。
    塔身上刻满了星座图案，不过年代久远，大部分星座看起来更像是喝醉的占星师的涂鸦。
    门框周围有淡淡的蓝色光芒流动，那是警戒魔法的標誌。
    “一级警戒符文，”塞拉在心里评估，“不算太难，但需要点技巧。”
    她立刻返回图书室，將情报告知了老汤姆。
    “汤姆，我需要在图书馆製造一点混乱。”
    “混乱？”老汤姆眨眨眼。
    “一场小火灾，怎么样？”塞拉点了点手指，“別担心，不会真的烧起来，只需要足够唬人的浓烟，能触发警报就行。最重要的是，时机要选在安琳夫人来之前。”
    老汤姆立刻明白了她的计划，脸上露出了“我七十岁了终於能干点刺激的事”的表情。
    安琳夫人对仪式感和排场的要求已经到了病態的程度，据说她洗个手都要七个僕人伺候。
    她下午要来图书馆“阅读”，整个城堡的僕役和卫兵都绷紧了神经，生怕出一丝差错被扣三个月工资。
    这个时候发生火灾，绝对会引起堪比末日降临的恐慌。
    “交给我吧，”老汤姆苍老的眼中闪烁著顽童的兴奋光芒，“我保证，那烟大得能让半个城堡的人都以为巨龙来攻城了。”
    下午三点，就在安琳夫人的仪仗队即將抵达图书馆的前一小时。
    一股浓烈的黑烟突然从图书馆的窗户滚滚冒出。
    悽厉的魔法警报瞬间响彻整个浮空城堡，音量大得能把死人吵醒。
    “著火了！图书馆著火了！珍贵的藏书要完了！”
    混乱如同瘟疫般以光速蔓延开来。
    僕人们尖叫著提水奔跑，场面堪比无头苍蝇马拉松。
    卫兵们则乱作一团地冲向火场，互相撞得盔甲叮噹作响，像个失控的打击乐队。
    星语高塔距离图书馆不算太远，负责看守的亲卫自然也被这堪比世界末日的动静惊动。
    他犹豫了片刻，最终还是被一名气急败坏口水横飞的卫兵队长强行拉走问话。
    就是现在！
    这宝贵的几分钟，是她唯一的黄金时间。
    她衝到塔楼门前，警戒符文散发出的排斥力让她感到一阵像被电击的刺痛。
    塞拉的目光迅速扫过符文的流动节点，像个经验丰富的开锁匠寻找锁芯的弱点。
    她伸出手指，指尖凝聚起一团深紫色的虚空能量，精准地点在了那个节点上，动作优雅得像在弹钢琴。
    “嗡—
    —”
    符文发出了临终前的哀鸣，防护出现了一个持续不到三秒的短暂空隙。
    塞拉没有丝毫犹豫，抱著雪球，闪身进入了星语高塔。
    塔內的空气凉爽而潮湿，带著石头特有的霉味。
    螺旋楼梯沿著塔壁盘旋而上，像一条石头做的巨蟒。
    每隔几级就有一盏魔法火把，发出幽蓝色的光芒，这种冷光不仅不能带来温暖，反而让整个空间显得更加阴森，仿佛隨时会有鬼魂飘出来打招呼。
    墙上掛著些褪色的星图，上面的星座线条已经模糊不清，看起来更像是小孩子的涂鸦。
    塞拉的脚步声在狭窄的空间里迴响，即使她已经儘量放轻脚步，但回音还是像在嘲笑她的潜行技术。
    雪球在她怀里不安地扭动：“不喜欢这里，冷，还有奇怪的味道，像死了很久的老鼠混合了腐烂的捲心菜。”
    “嘘，马上就到了。坚持一下，回去给你加餐。”塞拉安抚著它，同时加快了脚步。
    楼梯似乎永无止境，每一圈都让人產生在原地打转的错觉。
    就在塞拉开始怀疑这是不是个无限循环的魔法陷阱时，一扇包铁的厚重木门终於出现在面前。
    玛莎得承认，房间比想像中要好，如果忽略掉那种“高级监狱”的氛围的话。
    有床、桌椅、甚至还有一个小书架。
    窗户虽然被铁柵栏封死。但至少能看到外面的天空。
    玛莎·温特斯。
    她並未受到任何酷刑，衣著整洁，每日的餐食甚至比僕役们的还要精致。
    还穿著一件朴素却不失尊严的灰色长裙，头髮整齐地盘在脑后，一丝不苟。
    她手里握著一根磨尖的床柱，看起来她拆了半张床，正对著墙壁做著机械而精准的刺杀动作。
    墙上已经被戳出了一个深坑，周围的石灰都剥落了，露出里面血红色的砖块，看起来异常刺眼。
    “一百二十三次。”她的声音平静得可怕，像暴风雨前的寂静，“安琳，我要刺穿你的心臟一百二十三次。一次为小姐的笑容，一次为她的眼泪，一次为她说过的每一句话，一次为她没能说出的每一句话————”
    她发誓，只要有任何一丝机会，哪怕是千分之一的可能，她都会將这根木刺送进那些混蛋的心臟。
    她要用她们的血，来祭奠菲莉茜小姐那被抹去的灵魂。
    要让她们知道，有些仇恨，连死亡都无法平息。
    “喵。”
    一声猫叫，打断了她的復仇演练。
    玛莎缓缓转过身，她的眼睛因为长期在昏暗环境中而显得格外明亮。
    “雪球？”她不敢置信地放下木棍，“你怎么会————凯登·凯连在上，你怎么在这？”
    那只纯白的长毛猫，正优雅地坐在门口，甩著它那价值不菲的蓬鬆尾巴。
    然后玛莎看到了跟在猫后面走进来的“女僕”。
    那是一个穿著劣质女僕装的乡下姑娘，皮肤是健康的小麦色，脸上还有几颗淡淡的雀斑，看起来胆小而怯懦，像只受惊的兔子。
    玛莎的温柔瞬间消失，取而代之的是足以冻结血液的凌厉杀气。
    她以惊人的速度抓起木棍，尖端直指来人的咽喉，距离只有一厘米。
    “你是谁？”她的声音比木棍的尖端还要锋利，“给我一个不杀你的理由。
    你有三秒钟。”
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