第408章 暴风雨前的寧静

    哪还坐得住？
    眾人鱼贯下车，爭先恐后挤进街巷，活似乡野农夫头回进城，左瞧右看，样样稀奇。
    “誒！小七別乱跑！”刘璋猛地瞥见幼子在人群中蹦跳穿梭，东张西望，越溜越远，登时急吼一嗓。
    声音刚落，小儿子没叫住，倒把整条街的目光全招了过来。四面八方的人齐刷刷扭头，眼神古怪，像看他是个从土里钻出来的愣头青。
    刘璋一怔，郑度也懵。两人对视一眼，虽不明所以，但初来乍到，礼数不能缺，连忙拱手作揖，连声道扰。
    “这位官人穿戴贵气，一看就是大户出身——可惜啊，定是外地来的吧？”终於有个老汉笑眯眯开口，语气里三分调侃七分得意。
    “哦？老人家怎知我等来自外郡？”刘璋好奇追问。
    “呵呵，当今世上哪儿最太平？下邳城啊！贼？这儿连耗子都懒得偷油，你还防个啥？”老汉捻须一笑，“谁不知道，许公治下，夜不闭户，路不拾遗。你这般提心弔胆，不是外乡人还能是谁？”
    那老汉衣衫朴素，地位远不及刘璋，可站姿挺拔，谈吐从容，面对达官显贵竟无半分怯意。这份由內而外的底气，竟压得刘璋一时语塞。
    郑度与黄权心头剧震——堂堂下邳，一个街头老翁竟有如此气度？这哪里是百姓，分明是盛世养出的脊樑！
    女人孩子盯著新奇货品两眼放光，而他们这些久经宦海的老吏，却一眼看穿背后的深意：民心、治安、秩序……这座城，远比表面更繁华，更可怕。
    “犬子年少贪玩，我確是多虑了些。”刘璋訕訕补了一句，“但江湖险恶，纵然下邳安泰，难保没有外贼混入。”
    谁知老汉闻言，直接摆手冷笑：“外贼敢来下邳闹事？怕是嫌命太长！如今四海昇平，人人有田种，有粮换银票，吃饱穿暖，谁还愿意当山大王去喝西北风？”
    说完，老头一甩袖，摇头走了，留下刘璋一行人呆立原地，脸臊得发烫。
    夜幕降临，下邳非但未歇，反倒灯火重燃，人流更盛。
    前些日子，科学院连轴转几十昼夜，终於攻破电力难关。虽发电尚不稳定，线路耗能高，灯泡用不了几日便熄，但——光明，终究落到了人间。
    除汉王府外，许枫亲批，將电网接入太平街——城里最热闹的主街。消息一出，灵醒的商贩立马嗅到商机，短短十余天，夜市如春笋破土，摊灯点点，叫卖声彻夜不息。
    百姓不再困守家中，夜晚也有去处。烟火气蒸腾而起，税银滚滚入库，反哺城建，繁华自此滚雪球般疯涨。
    刘璋等人仰头望著那一排排悬在空中的“神灯”——亮如白昼，无需添油，不用挑火——再次瞪圆了眼，合不拢嘴。
    一日所见，新奇事物接踵而至，衝击得他几乎忘了明日还要面见许枫。
    他曾是一方诸侯，掌万里疆土，握十万雄兵，也算见过天地。
    可今日才知——
    真正的天下中枢，不在成都，不在襄阳，而在这一座灯火不灭的下邳城。
    人生若无下邳行，踏遍山河亦枉然——这话真不是吹的！
    第二天一早，刘璋带著几个儿子登门汉王府，正式向许枫俯首称臣。
    许枫也没摆架子，直接设宴接风，顺便把给白骑军庆功的酒席一块儿办了。毕竟这一仗，大家可是肩並肩砍出来的胜利。刘璋喝得坦荡，心里也敞亮，毕竟胜的是刘备，不是自己人头落地。
    席间觥筹交错，眾人轮番给他介绍下邳风物，你一句我一句，把这座新城夸得宛如天上宫闕。花轿抬得高，面子给得足，气氛热络得不像话。
    酒过三巡，许枫顺手赏了一座大宅，家眷尽数安顿妥当。郑度、黄权的住处也紧挨著安排，明眼人都看得出这是有意撮合。可许枫压根不怕他们抱团搞事——降將归降，本就如浮萍靠岸，如今有了落脚处，谁还敢轻举妄动？
    至於前程，刘璋本想做个閒云野鹤，避嫌退隱。但许枫哪肯放过这等人才？年纪正壮，骨头没老，怎能撂挑子养老？
    一句话，塞进科学院去！
    打头便安排他进了新立的建筑院，给孙权当副手。黄权等人同样编入旗下，统统归於科研序列。都是降將出身，彼此心照不宣，反倒容易搭伙干事。
    这般安排，刘璋非但无怨，反而心头滚烫——那是实打实的信任，不是敷衍了事的安置。
    再说益州那边，许枫从黄敘密信中已悉知张任布局，为稳根基，当即拍板：承认刘循益州牧之位，合法合规，名正言顺。
    不过嘛，权力交接讲究平稳过渡，蜀中基层官吏註定要来场大换血。几年之后，刘循便可高枕无忧，躺著收租。至於益州往哪走、怎么走？早就轮不到他说了算。
    眼下当然不宜大动干戈。黄敘还得倚仗这批益州兵，拿下汉中、叩关中，此时整顿只会自乱阵脚。等关中到手，诸葛亮正好抽身入蜀，一手统筹川陕两地，理顺脉络，彻底织进许家版图。
    至此，江东平，蜀地定。刘氏、孙氏，从抢蛋糕的对手，一步步成了围桌分羹的“自家人”。
    三天后，满朝文武联名上奏，以汉王收復益州、功盖寰宇为由，请天子加封。
    刘协一听，喜忧参半。
    喜的是天下只剩关中一角尚在曹丕手中，大局將定；忧的是——许枫再立功，封无可封了啊！
    可担心有用吗？朝堂上下清一色倒向许枫，连个反对声都没听见。天子只能提笔准奏。
    三日后，詔书下达：
    许枫增邑三万户，封地扩至冀州东部。赐天子旒冕、车驾仪仗、旌旗礼乐，郊祀天地，宗庙祭典，腊祭岁礼，尽依汉制。国都定於下邳。就连他那几个尚在襁褓的孩子，一人一个侯爵，全齐活了。
    加封完毕，许枫却没歇脚。次日便遣赵云出征，直取冀州以西。
    自从幽州失守，曹丕早已战略收缩，中原之地尽数放弃。只留曹仁死守虎牢关，其余兵力全押在汉中与巴蜀前线。
    汉中战局未明，但冀州这边——赵云兵不血刃，轻鬆接管。大军一路西进，最终屯驻白马，只待一声令下，便可挥师入关。
    而西线黄敘也没閒著，牢牢牵制住夏侯渊与司马懿。只是因刘备残余之祸尚未肃清，加之益州內部权力交接，他暂未强攻汉中，转而联合张任先稳住蜀地。
    他清楚得很——这支益州兵缺训练、少纪律，不是许家军那种铁血之师，得慢慢打磨。但阳平关始终握在手中，进可攻、退可守，主动权没丟。
    夏侯渊曾试探性进攻一次，结果损兵折將，鎩羽而归。再见黄敘亲自坐镇关隘，杀气腾腾，顿时没了兴致，转头也去巩固汉中防务了。
    西北方向，马腾在得知赵云拿下冀州后，终於不再观望，果断吹响反攻號角。曹真此前追击过深，误入戈壁荒漠，粮尽人疲，反被马腾率军一路撵回，直逼长安城外。
    曹丕急了，眼下最要紧的是守住蜀道与虎牢两线，哪敢再开新战场？连忙修书求和。
    他哪里知道，马腾早跟许枫暗通款曲，这些年打得根本就是组合拳。
    可许枫拿下益州、冀州后突然按兵不动，马腾虽不明其意，却默契十足地顺势罢战，与曹丕重修“友好”，表面握手言和，实则蓄势待发。
    时至214年深冬，战火骤熄。
    天下仿佛集体入冬，万籟俱寂，刀枪入库，马放南山。
    一场暴风雨前的寧静，悄然降临。
    不过所有人都清楚，这不过是暴风雨前的死寂——明年，便是最终决战！