第137章 「兔死狗烹」现场教学

    花厅內，听了姜稚的话，王氏手中的茶盏差点摔落：“公主何出此言？”
    “张夫人，”姜稚放缓语气，“八年前，张副统领还是个校尉时，曾在我父亲麾下效力。”
    “那时他作战勇猛，正直刚毅，我父亲很是赏识。后来他娶了您，我记得婚礼时，我母亲还送了一份厚礼。”
    王氏眼眶微红：“是，民妇记得。王爷王妃的恩情，我们一直铭记在心。”
    “既然铭记在心，为何如今却要助紂为虐？”姜稚直视她。
    “太子私藏甲冑，密谋逼宫，这是诛九族的大罪。张副统领若捲入其中，不仅他自己性命难保，你和孩子们也会受到牵连。”
    王氏浑身颤抖，连忙起身下跪：“公主…民妇不知…”
    “你知道。”姜稚俯视著王氏，眼睛似乎能看透王氏的內心。
    “你丈夫这些日子的反常，你不可能察觉不到。他夜不能寐，食不知味，时常独自嘆气。这些，你应该都看在眼里。”
    王氏终於崩溃，跪在地上泣不成声：“公主明鑑。”
    “民妇劝过他，可是他不听呀！他说太子答应事成之后封他为一品大將军，赐爵位，荫子孙…他说我们这样的人家，要想出头，只能搏一把…”
    “搏？”姜稚嘆息，“张夫人，想必你也读过几本书。就算没读过，说书先生讲的故事应该也听过不少。”
    “自古参与逼宫者，有几个有好下场？就算太子成功了，他会留下张副统领这个知道他秘密的人吗？”
    “兔死狗烹，鸟尽弓藏，这可是千古不变的道理。”
    姜稚起身，走到王氏面前后，將她轻轻扶起来：“回去告诉张统领，现在回头还来得及。只要他肯迷途知返，我以镇国公主的名义保证，你们全家平安，他的官职也不会变。”
    王氏抬头，眼中燃起希望：“公主此言当真？”
    “君无戏言。”姜稚握紧了王氏的手，让对方感受著自己的诚意。
    “但为表张副统领的诚意，我也要他做一件事。”
    “公主请讲，別说一件，就是十件也可以。”王氏迫不及待地接话道。
    “那就是，將太子的所有计划，一五一十地告诉我。”
    王氏闻言犹豫了。
    姜稚也不急，递给她一块玉佩。
    “三日后，子时，城南土地庙。他若想通了来见我，这块玉佩就权当我们约定的信物，若不来…那就各安天命，玉佩你隨意处置即可。”
    王氏握紧玉佩，重重点头：“民妇一定把话带到。”
    送走王氏后，姜稚回到书房。
    惊蛰已经等在那里。
    “公主，江南急报。”她递上一封密信，“商行在苏州的分號遭人纵火，损失惨重。杭州的盐仓也被官府查封，说是涉嫌私刻盐引。”
    姜稚展开信，快速瀏览，冷笑：“这么快就动手了。看来『一条鞭法』真的戳到他们痛处了。”
    姜稚將信纸慢慢收起来，“让他们闹吧，闹得越大越好。”
    “惊蛰，你传令给江南各分號，所有损失如实记录，但不要与官府衝突。”
    “另外，以『稚川先生』的名义发布告示，就说江南分號要重新整顿，这期间苏杭两地分號內，受到殃及和伤害的伙计全部给予三倍抚恤。”
    “这…”惊蛰不解，“我们岂不是吃亏了？”
    “吃小亏，赚大义。”姜稚微笑。
    “百姓的眼睛是雪亮的。他们看到世家为了阻挠『一条鞭法』，不惜纵火烧商铺、查封盐仓，断了伙计们的生计。而我们不计前嫌，出钱重建，抚恤伙计…”
    “让你来评判，你觉得民心会向著谁？”
    惊蛰恍然大悟：“公主英明。”
    “还有，以我爹爹的名义给江南三府的知府写信。”
    “告诉他们，朝廷推行『一条鞭法』是为了减轻百姓负担，充盈国库。若有谁敢阳奉阴违、从中作梗，就是与朝廷为敌，与百姓为敌。”
    说到这里，姜稚顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“记得在每封信里都提一句——”
    “镇北王不日將凯旋归京，他最恨的，就是贪官污吏，祸国殃民之辈。”
    这是借势。
    以萧寒川在北疆的威名，足以让那些地方官胆寒。
    惊蛰领命离开后，姜稚走到院中。
    四月的阳光带上了一点暖意，却无法驱散她心中笼罩的阴云。
    “稚儿。”姜肃看到女儿满面愁容的站在园中，出声唤道。
    姜稚回头，撑起一个笑容：“爹爹，您来了。”
    “张猛那边有消息了。”姜肃走到女儿跟前，慈爱的看著她，“他答应见面，但要求你亲自去，而且，只能带一个人。”
    姜稚眼睛一亮：“他肯见面就是好事。我会按照约定跟他见面。”
    姜肃却有些担忧道，“但稚儿，这太危险了。还是让为父替你去吧。”
    “不行。”姜稚摇头，“张猛要求见我，说明他想赌一把大的。若爹爹去，他会觉得我们诚意不足。”
    她见父亲还要劝，补充道：“爹您放心，我会带上惊蛰。而且，山影卫会在外围布防，確保万无一失。”
    姜肃知道女儿主意已定，只能嘆气：“一定要小心。若见势不对，立即撤退，不可逞强。”
    “女儿明白。”
    父女二人又商议了一些朝中事务，直到夜幕降临。
    送走父亲后，姜稚继续独自站在院中，望著满天星斗。
    北疆的夜空，此刻也该是繁星点点吧。
    大哥是否也在看星星？
    他的伤好些了吗？
    她从怀中取出那枚狼牙吊坠，握在手心。
    八年了，这枚吊坠她从未离身。
    “大哥，”她低声自语，“快些回来吧。稚儿，需要你。”
    夜风吹过，席捲著姜稚的低语送向远方。
    而在千里之外的北疆，萧寒川站在营帐外，同样望著南方的星空。
    他肩上的伤口已经结痂，但心中的牵掛却日益沉重。
    京城的消息不断传来，太子的动作越来越大，皇帝的病情越来越重…
    他知道，自己必须儘快起程了。
    “王爷。”陈凛走过来，“探子回报，匈奴残部已经退到漠北三百里外，短时间內不可能再组织反攻。我们可以撤军了。”
    萧寒川沉默良久，缓缓点头：“传令下去，十日后拔营，班师回朝。”
    “是！”