第160章 稚川先生舌战宗亲

    偏殿外，徐清源正焦急踱步。见姜稚出来，他疾步上前，压低声音：“公主，出事了。”
    “宗室议会，提前了！”
    “什么？”姜稚瞳孔一缩。
    宗室议会本该在五日后召开，推举监国人选。
    如今提前，只有一个可能——
    “安郡王姜衍联合十三位宗室老臣，以『国不可一日无君』为由，要求明日便开议会，推举新君！”
    徐清源声音发颤，“他们还…还擬了一份联名奏摺，说公主监国，有违祖制，请废军机处，另立贤王！”
    夜色中，宫灯摇曳。
    姜稚站在殿前，看著徐清源手中那捲明黄奏摺，忽然笑了。
    那笑容很冷，冷得让徐清源打了个寒战。
    “好啊。”她轻声道，“既然他们等不及，那便明日见。”
    “公主…”徐清源欲言又止。
    姜稚抬手制止他，转身望向乾元殿方向。
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    殿內烛火通明，皇帝依旧昏迷。
    她握紧腰间私印，声音平静却字字鏗鏘：
    “我要让所有人知道——”
    “这大晟的天，是由谁来撑的！”
    ……
    五月初八，辰时，太和殿。
    晨钟敲过三响，大殿內已聚满宗室勛贵。
    御阶上空悬的龙椅在晨光中泛著冷硬光泽，两侧十六根蟠龙金柱下，按辈分爵位站满了姜氏皇族。
    从鬚髮皆白的安郡王姜衍，到刚满十五岁的旁支郡公，足足四十七人。
    这是大晟立国三百年来，规模最大的一次宗室议会。
    姜稚踏入大殿时，所有目光齐刷刷投来。
    她今日未穿公主朝服，也未著昨日那身靛青常服，而是换了一身月白色儒生长袍——
    男子制式，腰束玉带，头戴银冠，作书生打扮。
    这身装束在满殿蟒袍玉带中格格不入，却自有一股清冽气度。
    更引人注目的是她身后跟著的两人：
    左侧姜肃，亲王蟒袍威仪凛然；右侧姜寒川，玄甲未卸，腰间佩剑。
    三人行至御阶下，姜稚在案前站定——
    那是昨日军机处议事的紫檀长案，如今搬到了太和殿正中。
    安郡王姜衍率先发难。
    这位年过六旬的老王爷颤巍巍上前，手中捧著一卷明黄奏摺：“公主殿下，老臣等联名上奏，请朝廷早立新君，以安国本！”
    四十六位宗室齐声：“请立新君！”
    声浪在大殿迴荡。
    姜稚神色平静，展开那捲联名奏摺。
    字跡工整，理由充分。
    从“国不可一日无君”到“女子干政有违祖制”，洋洋洒洒三千言，最后列著四十七个鲜红指印。
    她合上奏摺，抬眼看向姜衍：“王叔公，依您之见，该立谁为君？”
    姜衍早有准备：“按祖制，陛下无嫡子，可择贤而立。老臣推举，康郡王姜煜。”
    人群中被点名的康郡王姜煜一愣。
    他是皇帝堂侄，今年三十有五，平庸无能，唯一的优点是“听话”。
    姜稚笑了，那笑容很淡：“康郡王？”
    “我记得黄河水患，朝廷命各郡王捐银賑灾，康郡王称病未捐。今年春猎，康郡王因箭术不精，三箭脱靶，被陛下当眾训斥『不堪大用』。”
    “这样的『贤能』，王叔公是从何处看出的？”
    康郡王脸色涨红。
    姜衍面不改色：“郡王年轻，可慢慢教导。总好过…”他顿了顿，意味深长地看向姜稚，“雍王没有主见，让女子摄政，牝鸡司晨。”
    这话说得极重。殿內气氛骤然紧绷。
    姜肃勃然变色：“王叔慎言！稚儿乃父皇亲封镇国安寧公主，持父皇私印协理朝政，何来『牝鸡司晨』之说？”
    “私印？”姜衍冷笑，“陛下昏迷前神志不清，所託是否得当尚未可知。况且雍王膝下无子，只有公主一个孩子。公主又是女子，终究要嫁人生子。”
    “难道日后，是让我大晟江山，隨了外姓？”
    这话戳中了许多宗室心中隱忧。
    一时间，窃窃私语声四起。
    姜稚静静听著，指尖在奏摺上轻轻叩击。等议论声稍歇，她才开口，声音清越如玉石相击：
    “王叔公说得对，父王膝下只有我这一个女子。”
    “按祖制，女子不得干政。按礼法，我终有一日要嫁人。”
    姜稚站起身，缓步走到大殿中央，“所以今日，我不以公主身份与诸位论政。”
    她顿了顿，目光扫过全场：“我以『稚川先生』身份，与诸位论一论，这几年来，是谁在为大晟续命？”
    姜稚话音刚落，殿门大开，十二名內侍抬著六口鎏金大箱鱼贯而入。
    箱子落地，发出沉闷声响。
    惊蛰上前，逐一打开箱盖——
    第一箱，是整整齐齐的帐册，封皮上写著“黄河治河款项明细”；
    第二箱，是厚厚一叠地契、盐引，上面盖著各州府官印；
    第三箱，是数百卷工程图，绘著河道、堤坝、闸口；
    第四箱，是科举试卷，糊名处已拆封，露出寒门士子的名字；
    第五箱，是军械图纸、粮草调度册；
    第六箱……空空如也，只放著一枚玄铁令牌，正面刻“稚川”，背面刻“通达天下”。
    姜稚走到第一箱前，取出一本帐册，翻开：
    “当年，黄河决口三处，朝廷国库空虚，工部奏请拨款八十万两，歷时三月未决。是『稚川先生』豪捐百万两白银，三日到帐，救民於洪水。”
    她將帐册递给最近的宗室：“诸位可查，每一笔款项，皆有州县官府印鑑为证。”
    那宗室翻开，只见密密麻麻的收支记录，条理清晰，连施粥用了几斗米、僱工付了几文钱都记得分明。
    “后来，江南水患，粮价飞涨。”姜稚走到第二箱前，取出一叠盐引，“是『稚川先生』动用全部商路，从蜀中、湖广调粮八十万石，平价售於灾民。”
    “为此，得罪江南七大粮商，损失白银五十万两。”
    她又取出一捲地契：“这些，是当年那些粮商为报復『稚川先生』，联合压价逼其破產时，『稚川先生』暗中收购的粮仓地契。”
    “地契共计二十七处，储粮百万石。这些粮仓，昨日已开仓放賑，平抑江南粮价。”
    殿內死寂。
    所有人都看著那些地契，上面白纸黑字，记载详细。
    “朝廷试行『糊名特科』。”姜稚走到第四箱前，取出一份试卷，“世家阻挠，称寒门子弟不堪大用。”
    “是『稚川先生』出资百万，在各州府设『义学』三百所，供寒门子弟免费读书。”
    “当年特科取士四十七人，寒门占四十一人，如今这些人，已在各地为官，政绩卓著。”
    她將试卷展开，上面硃笔批註密密麻麻，最后一句话力透纸背：“为国取士，不问门第，唯才是举。”
    “北疆战事吃紧，军粮被劫。”姜稚走到第五箱前，取出一份调度册，“是『稚川先生』动用全部商船，从江南紧急调粮三十万石，日夜兼程送至北疆。”
    “为此，三艘商船遇风浪沉没，船工死伤十七人。”姜稚声音不由自主哽咽起来。
    她翻开调度册，某一页被血渍浸透，已变成暗褐色：“这是船队首领的遗书，他说『商贾虽卑，亦知报国』。”
    大殿內落针可闻。