第260章 匯报

    抵达石溪镇时，已经是第二天的中午。
    安置好紧张兮兮的皮克精后，小队四人径直穿过街道，来到冒险者协会那栋二层建筑前。
    推开大门，喧囂的热浪扑面而来。
    大厅里人头攒动，冒险者们围在任务公告栏前低声议论，柜檯前也排著不短的队伍，提交著他们一整个上午的收穫。
    但莫雷注意到，与几天前相比，大厅里的气氛似乎更加焦灼了些。
    等待交付任务的冒险者脸上带著疲惫，偶尔传来的低声交谈里充斥著“又折了一队”、“东边那片不能去了”之类的话。
    “人还挺多。”巴卡夫踮起脚尖扫了一眼，粗声粗气道，“咱们去排队吗？那得等到什么时候。”
    “不用，直接找凯勒布。”
    说著，洛米婭径直穿过人群，来到柜檯前。
    “请不要插队。”正埋头登记的柜檯小姐抬起头，表情有些不悦。
    “告诉凯勒布，我们从东边森林回来了，有重要情报。”
    “誒？您是……”
    看到洛米婭那张精致的面容，年轻的柜檯小姐微微一愣，隨即连忙点头：“好的，请、请稍等！”
    她转身快步走进后厅。
    大概是觉得这位精灵游侠不好惹，身旁的几位冒险者不约而同地保持了沉默。
    很快，那个身著链甲、腰佩短剑的中年男人推门走了出来。
    凯勒布的脸色比几天前更憔悴了些，眼袋深重，但看到洛米婭时，眼中还是闪过一丝光亮。
    “几位，请上楼说话。”
    二楼办公室里依旧堆满了卷宗，墙上那张石溪镇周边地图上又多了几处新的红色標记。
    凯勒布示意四人落座，自己则靠在办公桌边缘，身体前倾。
    “怎么样？东边森林那边有什么发现？”
    “出现了很多《石溪镇冒险者指导手册》中没出现过的魔物，比如锈蚀怪。”
    莫雷从次元袋里掏出几截枯藤怪的主藤，又將几枚锈蚀怪、伊特怪的毒腺在桌面上依次排开。
    “它们大概不属於五层以內的地下城。”凯勒布拿起一枚毒腺仔细端详，“我们的指导手册需要更新了。”
    “那这次更新的工作量少不了。”莫雷指了指桌上那堆战利品，“除了这些，东边森林里还有很多新品种。”
    凯勒布沉默了几秒，放下手中的毒腺：“听你这语气，应该不止是清剿了几只魔物这么简单。你们有什么发现？”
    “一个很大的坑洞。”
    “坑？”
    洛米婭微微頷首：“是的，直径超过四十米的巨大坑洞，直通地下城深层。我们亲眼所见，魔物们是从那个坑里源源不断地爬出来的。”
    “直通地下城深处？你確定？”凯勒布脸上的疲惫一扫而空，身体明显绷紧。
    “没错。从断面可以看到地下七层。坑壁上还有石魔像在活动，看起来在修补被破坏的岩层。”
    凯勒布眉头拧成了疙瘩，办公室里安静了几秒。
    “那个位置，你们能在地图上標出来吗？”
    “可以。”
    莫雷点点头，走到墙上掛著的那幅巨大地图前，仔细辨认了片刻，然后用炭笔在森林深处画了一个圈。
    “大概在这一片。”他说，“但那个坑洞本身被幻术遮蔽了，从外面看就是一片普通的林地。如果不来到旁边，很难发现。”
    凯勒布深吸一口气，又缓缓吐出，似乎在努力消化这个惊人的消息。
    “石魔像……我在协会的档案里见过记载，每座大型地下城都有类似的维护魔像，它们负责维持地下城的运转。”
    他顿了顿，眉头紧锁：“但是那些魔像从不会主动破坏地下城，那个坑不可能是它们挖的……等等，你刚才说坑洞被幻术遮蔽了？”
    “是的，幻术的效果类似於四环法术『幻景』。”伊法尔娜接过话头，认真地看著凯勒布，“石魔像大概不会施展这种法术，我们也认为製造破坏的另有其人。”
    凯勒布沉默地听著，目光缓缓移向墙上那张满是標记的地图。
    视线落在地图东侧那片被红色覆盖的区域，久久没有移开。
    “幻景……难怪我们之前委託的那位德鲁伊没有任何发现。”
    然后，凯勒布转过身，面向四人。
    “诸位。”他的声音带上了前所未有的郑重，“石溪镇的命运，恐怕就託付在你们手上了。”
    闻言，莫雷眉头一皱。
    是麻烦的气味。
    凯勒布没有在意他的表情，继续说道：“你们带回来的情报，比之前半个月所有探查队的收穫加起来都重要！
    “如果那个坑洞不堵上，魔物会源源不断地涌出，石溪镇周边迟早会被彻底淹没。”
    他顿了顿，微微躬身。
    “我以石溪镇冒险者协会负责人的身份，恳请诸位接下新的委託——找到那个坑洞的源头，查出是谁什么东西造成了这场灾难……如果可以的话，想办法阻止它。”
    “等等。”莫雷抬起手，打断了他的话，“你的意思是，让我们几个去对付那个能凿穿地下城的存在？”
    “调查，不是对付。你们已经证明了实力，也熟悉那片区域，没有比你们更合適的人选了。”
    凯勒布直视著莫雷的眼睛，眼里满是真诚。
    “我们需要更確切的情报，剩下的由协会寻找银级以上的冒险者团队处理。”
    “做不到。”莫雷摇摇头，语气平静但坚决，“这种事超出了我们的能力范围。”
    凯勒布沉默片刻，然后缓缓开口，声音低沉而恳切：
    “我明白你们的顾虑。但石溪镇的情况，已经到了我不得不开口恳求的地步。”
    他向前迈了一步，右手按在胸口。
    “如果你们完成这个委託，整个石溪镇都会记住你们的付出！等事情平息，你们的名字会和这座城镇的歷史绑在一起！
    “吟游诗人会在酒馆里传颂你们的事跡，这里的孩子们会听著你们的故事长大，你们的伟大品格会成为这片土地的一部分！”
    洛米婭的尖耳朵微微动了一下。
    “等你们老了，坐在壁炉边回忆往事时，可以骄傲地告诉后辈，自己曾经拯救过一座城镇！这种荣耀，不是区区金幣就能买来的……”
    注意到那位精灵游侠银色眼眸里闪过的一丝异样光芒，凯勒布的嘴角扬起一点微不可察的弧度。
    看来有戏。
    “荣耀？咱是衝著金幣来的！”
    一个粗声粗气的声音却打断了他的发言。
    巴卡夫抱著胳膊，铜色的鬍子微微翘起，眼睛直勾勾地瞪著这位协会的负责人。
    凯勒布一愣。
    矮人往前迈了一步，敦实的身躯在地板上踏出沉闷的响声。
    “你刚才那套说辞咱听得多了去了！说白了，就是想让咱们去卖命，然后给点虚名当报酬！”
    他指了指自己：“咱们冒险者拿了钱就办事，办完事就拿钱走人，谁也不欠谁。整这些虚的有什么用？这套说辞糊弄那些圣武士或许管用，但咱可不吃这一套！”
    凯勒布的嘴角微微抽动了一下，气氛一时有些僵硬。
    说的好！
    看著对方的表情从愕然到尷尬再到无奈，莫雷心里默默称讚了巴卡夫几句。
    不过矮人的话太过直白，表面上还是得给这位协会负责人一点面子的。
    “咳咳。”
    莫雷轻咳一声，接过话头：“凯勒布先生，接下来我们打算去地下城里探查情况。”
    凯勒布抬起头，眼中重新燃起希望。
    “我们猜测製造坑洞的那傢伙有可能还在地下城里。如果我们在里面发现什么异常，或者找到那个製造坑洞的傢伙的线索，会及时报告给你们。至於追查真凶……”
    莫雷摊了摊手：“我们保证不了什么。”
    凯勒布沉默良久，见他没有改变主意的意思，最终嘆了口气。
    “好吧，这样也行。”
    他回到桌边，从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋，推到莫雷面前。
    “这是这次情报的报酬，加上你们路上剿灭的那些魔物，一共四百金幣。按照协会的规定，这种等级的发现值这个价。”
    莫雷接过钱袋掂了掂，点点头：“成交。”