第120章 钱和肉的战爭

    贞观十四年，惊蛰。
    春雷隱隱。
    不同於往年的踏青赏花，今年的长安城被一种令人窒息却又亢奋的忙碌感所笼罩。
    所有的车马行都被兵部徵用了，所有的铁匠铺都在日夜不停地打制箭头和马掌。朱雀大街上，一车车盖著油布的物资如同流淌的河流，源源不断地涌向东郊的霸上大营。
    这是一台庞大的帝国战爭机器，正在进行最后、也是最疯狂的预热。
    ……
    长安城南，原少府监官窑，也就是现临时军需食品厂。
    这里的空气中没有花香，只有一股浓烈到让人发腻的油脂味，以及焦炭燃烧的烟火气。
    数百座砖窑不再烧制精美的瓷器，而是烧制一种从未见过的、粗笨厚实的广口陶罐。
    而在窑厂旁边的巨大空地上，更是支起了几百口直径一米的大铁锅。
    “火大了！把火撤一点！”
    魏王李泰把那一身锦绣蟒袍早就扔一边了，穿著个全是油点子的粗布围裙，满脸被烟燻得黝黑，正挥舞著长柄铁勺，对著几个累得直不起腰的御厨咆哮：
    “炸！必须把水分给我炸干！”
    “大哥说了！这一去辽东几千里，要是半路上肉臭了，那就是在谋杀全军！”
    锅里翻滚的，正是从高昌运回来的、以及从关內道各地徵收来的数万头耕牛和菜牛。
    “滋啦——”
    一块块拳头大小的带筋牛肉被扔进滚油里。瞬间，表皮收紧，变成焦糖色，內部的水分被高温逼出，取而代之的是耐储存的动物油脂。
    “殿下！这锅好了！”
    一名厨子大喊。
    “装罐！趁热装！”
    李泰指挥若定。
    流水线上，工匠们用铁钳夹起滚烫的肉块，塞进刚刚烧好消毒的陶罐里，再撒上一层厚厚的炒盐和秘制酱料。
    紧接著，最关键的一步来了。
    “封！”
    另一组工匠拿著特製的软木塞狠狠压紧罐口，隨后將整个罐头倒扣进一锅融化的蜂蜡与松脂混合液中。
    “嗤——”
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    冷却，凝固。
    一个绝对密封、隔绝了空气和细菌的大唐版红烧牛肉罐头，诞生了。
    李泰隨手拿起一个刚刚冷却的罐头，敲了敲。
    “砰砰。”
    声音沉闷，手感扎实。
    “这玩意儿……”
    李泰眼神里闪烁著一种名为吃货拯救世界的狂热：
    “打开！”
    他用匕首撬开蜡封，拔掉木塞。
    虽然已经过了一个时辰，但那种被锁在里面的浓郁肉香，瞬间像炸弹一样爆发出来。
    李泰顾不上烫，伸手捏了一块放进嘴里。
    软烂，咸香，油脂丰厚。
    “烫烫烫……呼，香！”
    李泰被烫得齜牙咧嘴，但脸上的肥肉却因为满足而颤抖：
    “就是这个味儿！父皇肯定喜欢！”
    “传本王的令！这几日谁都不许睡觉！人歇火不歇！”
    “二十万罐！少一罐，本王就把你们塞进炉子里去当柴烧！”
    对於李泰来说，他不管战略，也不管怎么打仗。
    他的任务只有一个：
    保证那十万大军，哪怕是在大雪封山的绝境里，也能撬开这层蜡封，吃上一口热乎乎、油汪汪的红烧肉！
    这，就是士气的固体形態。
    ……
    东宫，崇文馆偏殿。
    相比於李泰那边的热火朝天，这里的战场虽然没有硝烟，但其惨烈程度丝毫並不逊色。
    这是一场关於钱的战爭。
    巨大的红木长桌两侧，坐满了长安城乃至整个关中有名號的大商贾。
    崔家的余脉、韦家的代理人、甚至是依附於长孙家的豪商，此刻一个个正襟危坐，眼巴巴地盯著主位上的那个女子。
    太子妃，苏沉璧。
    她依旧是一身素净的襦裙，手里没有算盘，只有一叠薄薄的文书。
    “诸位。”
    苏沉璧的声音不大，清冷如冰，却瞬间压住了场內的窃窃私语：
    “辽东之战，已箭在弦上。朝廷大军开拔，人吃马嚼，这是一笔无法想像的开销。”
    “户部的底子，填不满这个坑。”
    她將文书推到桌子中央：
    “所以，太子殿下决定，发行【贞观十四年·征辽特种国债】。”
    “总额：三百万贯。”
    “我知道你们在想什么。”
    苏沉璧目光扫过那些商贾贪婪又犹豫的脸，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：
    “你们觉得，高句丽那是硬骨头，前朝百万大军都折在里面了，这次陛下亲征，万一输了，这钱就打水漂了，对吗？”
    商贾们尷尬地笑了笑，不敢接话。
    “富贵险中求。”
    苏沉璧站起身，走到身后的舆图前，手中拿著一根细长的银釵，重重地点在了辽东那片肥沃的黑土地上：
    “殿下许诺了。”
    “凡购债五千贯以上者，战后，可获得辽东新设州县的矿山优先开採权。”
    “凡购债一万贯以上者，可获得高句丽皇室藏书中，孤本拓印权及战俘劳力的一年使用权。”
    “而购债五万贯以上的……”
    苏沉璧回过头，拋出了那块最大的肥肉：
    “可入大唐东北贸易商行，隨军出征！虽然不许带兵器，但大军打下一个城，你们就能进去做一个城的生意！”
    轰——！
    如果说之前的利息只是小恩小惠，那这几条承诺，直接引爆了商贾们內心最深处的疯狂。
    那是垄断啊！
    那是圈地啊！
    跟著大军后面做生意？那是无本万利！
    矿山？战俘？那都是下金蛋的鸡！
    什么风险？什么输贏？
    在大唐天可汗御驾亲征的威名下，在如此巨大的利益诱惑面前，风险早已被拋诸脑后。
    “太子妃！我要两万贯！”
    “我出五万贯！这隨军的名额，一定要给我留一个！”
    “我也要！崔家愿意把那批刚运来的生铁抵押了，换债！”
    一时间，偏殿內变成了竞价场。
    苏沉璧重新坐下，並没有急著收钱。她拿起硃笔，在一个个名字上从容地打鉤。
    她知道。
    这不仅是筹钱。
    这是李承乾把整个关中豪族的利益，彻底捆绑在了这场战爭的战车上。
    一旦买了债，这些人为了回本，就会不遗余力地支持前线，谁敢拖后腿，他们自己就会把那个捣乱的人撕碎！
    “武珝。”
    苏沉璧把记录好的名单递给身旁那个看得眼睛发直的小姑娘：
    “去入帐吧。”
    “这三百万贯，算是给陛下买了一张去辽东的门票。”
    ……
    黄昏。两仪殿。
    李承乾拿著两份报告，走进了大殿。
    李世民正在擦拭他的天子剑。虽然有了手机开掛，但面对这场让无数帝王折戟的战爭，他还是感到了一丝本能的紧张。
    “父皇。”
    李承乾行礼：
    “物资备齐了。青雀那边，二十万罐牛肉已经在装车，羽绒服五万套，已发放先锋营。”
    “钱粮备齐了。”
    “首期战爭国债三百万贯，已全部认购完毕。粮草正如流水般匯聚到幽州。”
    “您现在……”
    李承乾抬起头，看著这位正处於人生巔峰的帝王：
    “手里握著的，不仅仅是十万大军。”
    “是整个关中乃至半个天下的財富与民心。”
    “这一仗，咱们，输不起。”
    李世民缓缓拔出宝剑，剑锋在烛火下闪烁著寒光。
    “输不起？”
    他笑了。
    那是一种只有真正经歷过尸山血海的统帅才有的狞笑。
    “高明啊。”
    “你做好了你该做的。”
    “那剩下的……”
    李世民收剑回鞘，目光投向了甘露殿的屋顶方向，那里是他给手机充电的地方：
    “就交给朕，和朕的天意吧。”
    “明日一早，大军祭旗！”
    “朕要让那个狂妄的渊盖苏文知道，这次来的，不再是好大喜功的杨广……”
    “而是来——收债的李家父子！”