第605章 白捡两个大孙子

    陈冬河添柴的手顿了顿，眉头微蹙：“前些天您不是说堂嫂寄了信回来？还捎了十块钱。”
    王秀梅放下勺子，在围裙上擦了擦手：“信里说是安顿下来了，处处要花钱，就省下这十块寄回来。”
    “可眼见著就是大年三十，再苦再难，总要回来看看孩子，过个年吧？”
    “她怎么说也是咱们老陈家的人，回来过年，还能短了她一口吃的？”
    “大虎和小虎昨天夜里还偷偷抹眼泪，盼著他们娘回来过年呢……”
    “这要是真跟人跑了，俩孩子心里的念想可就断了，以后在村里咋抬头？”
    她说著，眼圈有些发红，用围裙角擦了擦眼角。
    陈大虎和陈小虎这一个月在陈冬河家里，吃得饱穿得暖，脸上有了血色。
    也敢跑敢闹了，不像刚来时那样怯生生的，看人眼神都躲闪。
    可这么大点的孩子，终究是想娘的。
    陈冬河看著两个小侄子强装懂事，却又忍不住往门外张望的样子，心里也不是滋味。
    他这位堂嫂刘素芬，他还是比较了解的。
    性子要强，但也重情，並不是那种能狠心拋下亲生骨肉的人。
    陈冬河心里升起一丝疑虑：难道是在外面出了什么事？
    有些关於刘素芬和老宋宋来根之间的风言风语，他隱约听过一些。
    这事原本也不是空穴来风，二人之间本就不清不楚，根本堵不住旁人的嘴。
    而且不是什么光彩的事，哪怕听到了，陈冬河也不好意思多说什么。
    他这个当堂弟的，唯一能做的就是信守承诺，把这两个可怜的侄儿抚养成人。
    可现在，刘素芬和老宋皆是音讯全无，由不得他不多想。
    看在死去的堂兄陈木头与这两个小孩子的份上，他说什么也得过问一番。
    “我吃好了，去屯子里转转，看看那几家困难户都缺啥，我给整点送过去。”
    陈冬河站起身，对母亲王秀梅说道，拍了拍沾在裤腿上的几点草灰。
    王秀梅也没多想，只是叮嘱：“去吧，早点儿回来，免得你媳妇儿担心。”
    “知道了。”
    陈冬河应了一声，又特意跟媳妇儿李雪打了声招呼，这才从门后掛鉤上取下那件军大衣披上，推门走了出去。
    年三十的午后，屯子里比平时热闹许多。
    家家户户房顶上都冒著裊裊炊烟，空气里瀰漫著燉肉和油炸食物的香气，偶尔还能闻到糖炒栗子的甜香。
    孩子们穿著难得的新衣，或是聚在一起小心翼翼地放著小鞭炮，或是追逐打闹，欢声笑语不断。
    大人们则三三两两聚在背风向阳的墙根下，抄著袖子，晒著太阳，嘮著閒嗑，享受著一年到头难得的清閒。
    不时有相互招呼拜早年的声音，透著股喜庆劲儿。
    陈冬河一路和人打著招呼，脚步却径直朝著屯子东头的宋来根家走去。
    老宋的爹娘还健在，住著两间旧土坯房，是传了好几代的老宅。
    低矮的院墙有些地方已经坍塌，用玉米秆子勉强堵著。
    他得去问问，老宋那边有没有信寄回来，或许能找到些线索。
    “宋叔，在家没？”
    陈冬河站在低矮的土坯院墙外，朝里面喊了一嗓子，声音在冷冽的空气里传得很远。
    过了一会儿，屋门口那厚厚的、打著补丁的棉门帘被掀开，宋老头拄著拐杖，弯著腰，颤巍巍地探出身来。
    他看见是陈冬河，那张布满皱纹、如同风乾核桃皮般的脸上立刻露出了慈祥而略带討好的笑容。
    “是冬河啊！快，快进屋来，外头冷，屋里暖和！”
    宋老头的声音带著老年人特有的沙哑，说完还忍不住咳嗽了几声，呼出的白气在寒风中迅速消散。
    陈冬河快走几步，上前搀了宋老头一把，一同进了屋。
    屋里烧著火炕，暖意扑面而来，带著点老年人屋里特有的烟火、草药和些许陈旧气息混杂的味道。
    炕桌上放著一个掉了不少瓷、露出黑铁的搪瓷缸，里面是喝了一半的浓茶，茶色深褐。炕席也有些旧了，但收拾得还算乾净。
    “宋叔，腰腿疼的毛病又犯了？”
    陈冬河扶著宋老头在炕沿坐下，触手感觉老人的棉裤很薄，里面的棉花大概已经板结了，不怎么保暖。
    “老毛病了，天一冷就找上门。”
    宋老头摆摆手，示意陈冬河也坐，混浊的眼睛里带著一丝疑惑：
    “冬河啊，你这大年三十的不在家忙活，咋有空到我这儿来了？”
    “你看看，来就来了，还带著东西！”
    “说起来咱们陈家屯老老少少都託了你的福，今年肉这么紧俏，听人说好些城里人拿著钱都买不到。”
    “却都从你那儿分了一两斤，好歹能包些饺子，吃一顿像样的年夜饭了。”
    陈冬河在炕桌另一边坐下，將一包特意带过来的糖果点心放在桌上，另外还搭了两斤半肥瘦的野猪肉。
    他也没多绕弯子，直接问道：“宋叔，东西你跟婶子收好，就一点心意。来根哥不在家，我娘特意让我过来看看。”
    “另外，我也確实有点事儿要跟您打听一下。”
    “我听屯里人说，来根哥这过年也没回来？他出去打工以后，给您老寄过信没？”
    现在村里人出门，都得通过村大队开介绍信，所以谁出去了，去了哪儿，大致都知道。
    宋来根和刘素芬当初並不是一起走的，前后差了十来天。
    为了避嫌，对外说是宋来根看別人出去打工能挣钱，也动了心思，想出去闯闯。
    宋老头嘆了口气，混浊的眼睛里流露出深深的思念：
    “寄过两回信。头一回是说找到活了，在建筑队当小工，虽然累点，但一天能挣块儿八毛的。”
    “第二回寄了五块钱回来，说是让我和他娘买点米粮肉油啥的，好歹过个年。”
    “我和你婶子都这把年纪了，乡里乡亲又照顾，在屯子里能有啥花钱的地方？钱都给他攒著呢！”
    他说著，用粗糙的手掌摩挲著炕席的边缘，那手掌上满是老茧和裂口。
    “上回信里说，年根儿底下工地忙，可能赶不回来过年了，等开了春再回。估计是工期紧，走不开吧！”
    宋老头说著，语气里带著几分儿子在外“干大事”的自豪，也夹杂著些许无法团圆的担忧。
    “现在国家到处搞建设，我那儿子也算是个工人了，给咱老宋家爭光哩！”
    “就是……就是这人不在跟前，偏生咱们福薄，那臭小子跟赵桂花折腾这么些年，又没留个一儿半女的在家里。”
    “你婶子天天念叨，念叨得我耳朵都快起茧子了。”
    他指了指里屋，隱约能听到里面有老妇人低低的咳嗽声。
    陈冬河心里琢磨著，宋来根既然寄了信回来，还说了不回家过年的缘由，听起来合情合理。
    但他和刘素芬在一个地方，刘素芬却莫名失联，这就有些奇怪了。
    他面上不动声色，安慰道：“宋叔，宋哥这是给国家建设出力呢，忙点是好事。”
    “估计是工程紧，抽不开身，或者是路上不方便。”
    “您和老婶子放宽心，他在外头肯定能照顾好自己。”
    宋老头点了点头，像是想起什么，问道：“冬河，你来找我，具体是啥事儿？”
    陈冬河顺势说道：“是有点事儿。我乡里有个同学，过了年也想出去找点活干，咱们县城的工厂招工名额少，挤不进去。”
    “我就想著，宋哥那边要是有门路，能不能帮衬一下？所以来问问宋哥具体在哪个工地干活。”
    他找了个由头，总不能直接说怀疑两个人一起出了事。
    这种事情心照不宣也就是了，讲明白了大家面子上都不太好看。
    宋老头不疑有他，微微鬆了一口气，很痛快地就把地址告诉了陈冬河：
    “是市里第三建筑公司，在城南那片新盖的楼房里干活。地址在这个纸条上。”
    “等你那同学过去了，要是方便，让他给家里捎个话，问问来根在那边咋样，吃得好不好，住得暖和不？”
    “没事就別总写信了，信纸邮票都得花钱，他在外头挣点钱不容易。”
    老人一边从怀里摸出一张皱巴巴的纸条递给陈冬河，一边絮絮叨叨地说著。
    话语里满是舐犊之情和对生活细节的计较。
    陈冬河默默记下地址，又陪著宋老头聊了些屯里的閒话，问问年货备得咋样，柴火够不够烧。
    宋老头说柴火还够，年前队里分了些，自己又陆续在周围拾掇了点，省著一点好歹能烧到开春。
    聊著聊著，宋老头话锋一转，往前凑了凑，压低了声音：
    “冬河啊，你堂哥木头家那俩孩子，大虎和小虎，现在是你家帮著照应？”
    “嗯，在我家一个多月了，俩孩子挺懂事。”陈冬河点头，心里隱约猜到老人要说什么。
    宋老头的声音更低了，带著些试探和期盼：
    “他们娘……刘素芬，这齣去打工也没回来？唉，也是个苦命人。”
    “她要是没出这屯子，我都想托人问问，看看能不能……能不能把她和我家来根撮合撮合。”
    陈冬河微微一怔，隨即明白了宋老头的意思。
    宋老头这是盼孙子盼得心切。
    而刘素芬男人也没了，独自带著两个孩子，生活艰难。
    再加上村里面传的那些风言风语，若是两人能凑成一家，倒是互相有个依靠，又能堵住一些口舌。
    宋老头见陈冬河没说话，继续道，语气更加恳切：
    “你看，他俩都是一个屯子的，知根知底，都是没了伴儿的人。”
    “要是能成，大虎和小虎到了我们家，我肯定当亲孙子待！绝不让他们受了委屈。”
    “我是真盼著家里能有个孩子热闹热闹啊……”
    老人说著，眼神里充满了期盼，也带著一丝不易察觉的苦涩。
    在农村，没有儿子孙子，总觉得矮人一头，老了也没依靠，心里空落落的。
    陈冬河略一思索，觉得这事儿原本也是顺理成章。
    若真能成，无论是对刘素芬和两个孩子，还是对宋来根来说，都是一件好事。
    至於到时候这两个孩子姓什么，那是另一个问题。
    “宋叔，您这想法……没准还真能成。”
    陈冬河放缓了语气，给老人吃了一颗定心丸：
    “我堂嫂一个人拉扯俩孩子，不容易。宋哥人也实在。要是他俩都没意见，我倒是可以帮著撮合一番。”
    宋老头等的就是这句话，脸上顿时笑开了花，深深的皱纹都舒展开了，仿佛年轻了几岁：“冬河，那……那宋叔可就指望你了！等她回来，你一定帮著说道说道！”
    “要是真能成，我……我这就给祖宗烧高香去！白捡两个大孙子，我这心里就踏实了！”
    他激动地抓住陈冬河的手，粗糙的手掌有些颤抖。
    看著老人那发自內心的喜悦，陈冬河心里也有些触动。
    他又坐了一会儿，便起身告辞，宋老头一直把他送到院门口，拄著拐杖，目送他走远。
    寒风吹动他花白的头髮，身影显得有些孤单，却又透著一股新的希望。
    回到自己家院子，还没进屋，陈冬河就听见里面传来四妹陈小玉和大小虎嬉笑打闹的声音。
    他站在门口默默看著，心里却惦记著刘素芬失联的事。
    宋来根有信回来，刘素芬却没有，这不合常理。
    他犹豫了一下，转身对屋里喊道：“娘，我再去趟县城，买几掛鞭炮回来，顺便看看援朝那边有啥要帮忙的没？”
    “今年最后一天了，估计不少人都要买上一点回去给年夜饭添份硬菜，就他们几把手肯定忙不过来！”
    王秀梅的声音从屋里传来，带著锅碗瓢盆的碰撞声：“咋又出去？早点回来！饺子馅都剁好了，就等你爹回来一起包呢！”
    “知道了，一会儿就回！”
    陈冬河应著，走到院墙边，推起了那辆二八大槓自行车。
    他骑上车，顶著午后的寒风，朝著县城方向而去。
    车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出咯吱咯吱的声响。
    他並不是真去买鞭炮，也不是去看陈援朝他们的买卖，而是想去林业队借电话。
    刘素芬上次寄信回来，留了一个街道办事处的联繫方式，说是有什么急事可以通过那里找她。