第0231章 紫微殿定策

    紫微殿东暖阁，烛火通明。
    时值子夜，秋寒已深，殿外廊下值守的甲士呵气成霜。
    阁內却暖意融融，四角铜兽炉中银炭烧得正旺，偶尔爆出细碎噼啪声。
    史进未著龙袍，只一袭玄色绣金常服，负手立於巨幅《九州舆图》前。
    烛光將他的影子拉长，投在绘製精细的山川城郭之上，隨著火焰跳动而微微摇曳。
    舆图上，洛阳居中，向北，太原、真定、河间三府被硃砂圈出，红得刺眼；
    向东，汴梁、大名府一线已插梁字小旗；
    向南，襄阳、江陵亦为梁土，唯江南大片区域仍標著“明”字；
    向西，涇州、长安一线延伸向河西……
    他的目光长久停留在黄河“几”字形弯曲处，那里是河东，是太原。
    脚步声由远及近，在寂静的夜中格外清晰。
    阁门开处，四员大將鱼贯而入。
    韩世忠与秦明从东南来，甲冑未卸，风尘僕僕；
    吴玠与杨志自荆襄至，战袍下摆还沾著江陵的夜露。
    四人皆是一脸肃穆，趋步上前，齐刷刷单膝跪地：
    “臣韩世忠（秦明、吴玠、杨志），奉召覲见，陛下万岁！”
    “平身，看座。”史进转过身，声音平静。
    太监搬来四个绣墩，四人谢恩坐下，腰背依旧挺直如松。
    史进没有寒暄，径直走到四人面前。
    烛光下，他眼底有血丝，显然也是多日未曾安眠。
    目光逐一扫过四张饱经风霜的脸，最终停在韩世忠脸上。
    “今日召你们来，只问一件事。”史进先说了些轻鬆的话题，问了他们的个人境况，当气氛放鬆了之后，史进才言归正卷，每个字都沉甸甸的，“若朝廷集主力北伐，收復太原、真定、河间。方腊乘机全力举兵进犯——你们两人，韩世忠守江淮，吴玠守荆襄，能不能顶住？”
    阁內寂静一瞬。
    炭火噼啪。
    韩世忠与吴玠对视一眼，韩世忠率先抱拳：“回陛下，若方腊来犯，臣与秦督护必率江淮將士，凭长江天险，死守北岸，决不令一兵一卒渡江！”
    吴玠接口，声音沉稳：“荆襄防线，经数月整顿，城防加固，粮械充足。臣与杨督护亦当竭尽全力，保境安民，不让方腊西进一步。”
    “竭尽全力？”史进微微挑眉，向前踱了一步，烛光將他半边脸映得明暗不定，“我要的不是『竭力』，是『確保』。”他停下，目光如炬，“二十万北伐大军，身后是黄河，是中原千万百姓。若后方不稳，军心必乱。你们能不能——在我北伐期间，为朝廷稳住长江防线，让方腊不敢，也不能越雷池一步？”
    声音不高，却带著千钧重压。
    秦明忽然抬起头。
    这位霹雳火性子依旧耿直，浓眉下虎目圆睁：“陛下！末將有话，不知当讲不当讲！”
    “讲。”
    “陛下为何不先南后北？”秦明声音洪亮，在暖阁內迴荡，“方腊踞江南富庶之地，拥兵十余万，实为心腹之患！若先集中兵力，一举荡平江南，则后顾无忧，届时再倾国北伐，岂不更稳妥？如今先北伐，万一……”他顿了顿，“万一战事胶著，方腊背后来一刀，岂非腹背受敌？”
    韩世忠眉头微蹙，却没有阻止。
    吴玠和杨志也看向史进，显然，这也是他们心中的疑虑。
    史进沉默了片刻。
    他走回舆图前，伸手，食指重重按在黄河以北、太行山两侧那三处硃砂红圈上。
    “秦督护所言，从兵法上看，不错。”史进缓缓道，“但天下事，不独兵法，更重的是人心。”
    “黄河北岸虽然没有金人的主力驻扎，但是他们想什么时候兵临黄河北岸就什么时候兵临黄河北岸，这对朝廷的威胁是巨大的。”史进盯著秦明，也盯著所有將领，“这样的局面，我大梁，能安心发展吗？中原百姓，能安居乐业吗？”
    他深吸一口气：“这不是单纯的军事选择，是人心，是大义！一日不收復这三府，就不能说明我大梁胜於赵宋，黄河以南的民心就一日不能真正安定！金人隨时可以南下的威胁，就像一把刀，时时刻刻抵在我的咽喉上！”
    暖阁內落针可闻。
    炭火燃烧声、眾人压抑的呼吸声，交织在一起。
    秦明张了张嘴，最终缓缓低下头：“臣……明白了。”
    史进目光再次转向韩世忠和吴玠：“所以，北伐势在必行，且必须儘快。现在，我再问一次——若方腊趁我北伐来犯，你们不仅要顶住，甚至要主动的进攻，让方腊知道我大梁是不可冒犯的！”
    韩世忠沉吟片刻，谨慎答道：“陛下，守，臣有七成把握。方腊水军虽近年扩充，但我江淮水师亦非昔日可比，依託江北营垒，倚仗火炮弓弩，据险而守，当可无虞。只是……”
    “只是什么？”
    “若陛下要求的不只是防守，还要反击，惩戒方腊，夺其城池以儆效尤……”韩世忠摇头，“则难矣。”
    史进眼神一凝：“细说。”
    “方腊近年全力经营水军，大小战船不下千艘，控扼长江各处津渡。”韩世忠起身，走到舆图前，手指划过长江沿线，“我军若想渡江反击，必遭其水军拦截。届时便不是小规模惩戒，而是水上决战。一旦决战，如果胜了江南的水师，那就必须一刻也不犹豫的立刻渡江，攻打江寧，——这便与北伐大计衝突了。”
    他看向史进，目光坦诚：“陛下若决意先北伐，则江淮方向，臣以为当以稳守为上，不宜主动挑起大规模渡江战事。若陛下欲先解决方腊，则请暂缓北伐，集重兵於江淮，臣与秦督护愿为前驱！”
    史进沉默，手指无意识敲击著椅背。
    他看向吴玠：“荆襄方向呢？”
    吴玠起身拱手：“陛下，荆襄水军初创，战船不足百艘，水手训练亦需时日。守江陵、襄阳等重镇，凭藉城防与步骑，臣有信心。但若要顺江东下……”他苦笑摇头，“非不为也，实不能也。不过——”
    他语气一转，斩钉截铁：“若方腊敢来犯，无论水军强弱，臣必寻机反击！哪怕只能夺其一寨、焚其数船，也定要让他知道我大梁兵威，不敢轻视！”
    史进听完，久久不语。
    他踱到窗边，推开一道缝隙。
    深秋夜风灌入，吹得烛火乱摇，也带来远处洛阳城隱约的更鼓声。
    二更天了。
    良久，他转身，眼中已有了决断。
    “韩世忠，你守江淮，稳守为上，不轻易渡江，但若方腊来犯，务必將其击退，守住北岸寸土不失！”
    “臣，领旨！”韩世忠肃然抱拳。
    “吴玠，”史进继续道，“荆襄水军薄弱，確是个问题。”他略一思索，“我调阮小二、阮小五、阮小七的黄河水师归你荆襄经略府节制！”
    吴玠眼中一亮：“谢陛下！”
    “黄河防线，由梁山泊的张荣、何成接替。”史进走回案前，“黄河非长江，金人无水师，留他们在黄河，是大材小用。调到长江，正是用武之地！”
    他站定，目光如电，扫过四人：
    “我不要求你们北伐期间，一定要渡江攻占多少城池。但我要求——若方腊胆敢妄动，你们必须东西呼应，给他狠狠的惩戒！让他知道，敢在我大梁北伐之时伸手，就要做好被剁掉爪子的准备！”
    他声音陡然提高，带著金铁之音：
    “韩世忠！若方腊攻荆襄，你要立刻寻机遣精兵，渡江焚其粮仓、毁其船厂！吴玠！若方腊犯江淮，你要派水军，顺流东下，袭扰其后方！”
    “不需要占领，但要打疼他！让他寢食难安，让他知道——我大梁纵然主力北伐，收拾他一个割据江南的方腊，依然绰绰有余！”
    暖阁內，烛火通明。
    四位將领齐齐起身，甲冑鏗鏘，单膝跪地，抱拳过顶，声音洪亮如钟鼓，震得樑上微尘簌簌而下：
    “臣等谨遵圣命！必不负陛下所託，稳守长江，惩戒方腊，保北伐大军后路无忧！”
    史进看著他们，缓缓点头。
    “好。”他只说了一个字，却重如泰山。
    窗外，夜色深沉。
    洛阳城沉睡在梦乡中，无人知晓，在这紫微殿的暖阁里，一个关乎天下格局的决策，已然定下。
    北伐，將启。