第0259章 火炮放平

    当北方天际线被完顏兀朮大军的烟尘笼罩，號角声如同地狱传来的丧钟时，韩世忠的反应却出乎所有人预料。
    他没有惊慌，甚至没有凝重。
    他只是微微侧过头，望向北方那遮天蔽日的尘柱，嘴角竟然勾起一抹冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
    “来了。”他语气平淡，仿佛在说一件早已料定的小事，“不过……来得有点慢啊。”
    身旁的吴用捻须轻笑，眼中闪烁著智珠在握的光芒：“金人自詡算尽机关，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。完顏兀朮这番驰援，怕是赶不上热乎的了。”
    这番对话，落在周围亲兵耳中，让他们因金军援兵出现而紧绷的心弦，莫名鬆了几分。
    原来，早在数日之前，当派往洛阳的“信使”接连失踪的消息传回磁州大营时，韩世忠便已洞悉了金军的全盘算计。
    帅帐內，油灯摇曳。
    韩世忠將几份斥候关於信使失踪地点、周边发现金军游骑痕跡的密报轻轻丟在案上，对吴用和鲁智深道：“鱼，咬鉤了。”
    吴用点头：“金人截获『陛下手諭』，必认定我军將帅失和、进退失据。他们等不及了。”
    鲁智深摸著光头：“那还等啥？洒家这就带人去把运粮的弟兄们叫回来，再往磁州多运些乾草火油，好好给金狗备一桌『大餐』！”
    “不。”韩世忠摇头，手指在舆图上磁州的位置重重一叩，“不是『备餐』，是『撤席』。”
    他目光锐利如刀：“金人既已咬鉤，就不会只满足於劫掠粮道。他们的目標，是我韩世忠，是这十万北伐中军主力！磁州，將是他们选定的决战之地。但我们，不能照著他们想要的走！”
    他当即下达一系列令人瞠目却又胆大包天的命令：
    第一，立刻传令给正在南面“大张旗鼓”运粮的人马，不再装载一粒真粮，全部换成浸油柴草、干粪硝石等易燃之物！
    第二，磁州城內十万大军，除留少量疑兵虚张声势外，主力连夜秘密出城，向西南方向转移，目標——距离莽原凹十里远的潜伏之处。
    人马全部都隱蔽在树林之中。
    警戒游骑放出十五里。
    十里和五里处有专门截杀敌军游骑的弓箭手。
    如果广袤的战场，双方损失数十上百斥候游骑，再是寻常不过。
    第三，也是最大胆的一步：
    磁州城中已囤积的、来不及运走的十数万石粮草，没有焚毁，而是以“大梁皇帝体恤百姓、特旨分粮”的名义，全数分发给磁州及周边百姓！
    白天，城门依旧敞开，仍有“粮车”逶迤入城，城头旌旗招展，操练號角不断。
    但是不准一人出城。
    夜晚，大队兵马却悄无声息地消失在西南方向的夜色中，只留下空荡的营垒和堆满“粮袋”的仓库。
    而当最后一批梁军撤离后，那些“粮仓”大门洞开。
    磁州的百姓在惊疑中被军吏召集，被告知“陛下有旨，北伐將士省出口粮，賑济北地父老”。
    白花花的大米、黄澄澄的小麦被斗量升舀，分到一双双颤抖的、布满老茧的手中。
    白髮老翁跪地叩谢“皇恩浩荡”，妇人孩童捧著粮袋喜极而泣。
    韩世忠的安民告示被贴在城门最显眼处，墨跡未乾。
    这一手，不仅彻底甩掉了輜重包袱，让大军轻装疾进，更在磁州百姓心中埋下了大梁的种子。
    当金军铁蹄隨后踏入时，他们看到的將是一座粮仓空空的空城。
    而梁军主力，早已在莽原凹周围的山林之中，丘陵之后，如同一只收拢了利爪的猛虎，静静蛰伏下来。
    每个士兵只携带三日乾粮，另招募的民夫也帮忙背负一部分。
    轻装简从，机动灵活。
    所以，当完顏兀朮亲率五万大军出真定，意图逼近磁州，將韩世忠主力“牵制”在城中，配合南面完顏讹里朵、合不勒大军完成合围时——
    他看到的，只有一座城门大开、旌旗歪斜、营垒空空、唯有百姓偶尔探头的磁州城。
    先锋韩常率先入城探查，快马回报时，声音都变了调：“殿下……空城！全是空营！粮仓也是空的！韩世忠……跑了！”
    “跑了？”完顏兀朮策马立於磁州城下，望著洞开的城门，一股刺骨的寒意瞬间席捲全身。
    他猛地意识到，自己可能犯了一个致命的错误——他低估了韩世忠，也误判了那封“手諭”的真正意义。
    那不是梁军內部矛盾的证据。
    那很可能……是诱饵的一部分！
    “不好！讹里朵那边！”完顏兀朮脸色骤变，再不犹豫，嘶声吼道：“传令！全军转向！南下！以最快速度驰援莽原凹！”
    五万大军匆忙转向，丟弃不必要的輜重，骑兵在前，步兵狂奔在后，捲起漫天烟尘，向著莽原凹方向疯狂赶去。
    然而，战场瞬息万变。
    从磁州到莽原凹，即便骑兵全力衝刺，也需要大半日时间。
    这大半日，足以决定很多人的生死。
    当完顏兀朮的大军终於赶到莽原凹北缘，映入眼帘的，是一副让他心胆俱裂的景象：
    洼地中央，一道横贯东西的火墙仍在熊熊燃烧，黑烟滚滚，空气中瀰漫著浓郁的焦臭和血腥味。
    火墙两侧，尸横遍野，血流成渠。
    溃散的金军、签军如同无头苍蝇般哭嚎奔逃，而梁军的步骑正在有条不紊地追击、分割、歼灭。
    更远处，南面金蒙联军本阵方向，喊杀声震天，一面“呼延”大旗正在敌阵中纵横驰骋，所向披靡。
    东西两翼，蒙古骑兵正与数量庞大的梁军轻骑、骑射军陷入惨烈的近身混战，虽然悍勇，但显然已被缠住，难以脱身。
    完顏讹里朵的本阵帅旗，已然摇摇欲坠！
    “完了……还是来迟了……”完顏兀朮胸口一闷，几乎呕出血来。
    但他毕竟是久经沙场的统帅，深知此时绝不能慌乱。
    “郭药师！”他厉声喝道。
    “末將在！”常胜军统帅郭药师策马上前。
    “你率常胜军全部，张令徽、刘舜仁、赵鹤寿为副，直扑中央战场！”完顏兀朮马鞭指向火墙两侧正在清剿溃兵的梁军步兵，“击溃梁军步卒，稳住阵脚，接应溃兵，然后向南突击，解三殿下之围！”
    他又看向韩常、耶律马五等將：“尔等率女真精骑，隨我侧翼迂迴，衝击梁军指挥中枢！务必搅乱其部署！”
    “得令！”眾將轰然应诺。
    郭药师眼中闪过一丝狠色，拔出佩剑，对身后常胜军將领吼道：“张令徽，你部为左翼！刘舜仁，右翼！赵鹤寿，隨我中军！常胜军的儿郎们，养兵千日，用兵一时！隨我杀——！”
    “杀啊！”
    两万常胜军发出整齐的吶喊，这支以汉人为主的军队毕竟训练有素，虽见前方战场惨烈，但在將领督促下，还是迅速展开阵型，以刀盾手在前，长枪手居中，弓弩手压后，踏著相对整齐的步伐，越过北缘缓坡，如同一个巨大的楔子，向著洼地中央火墙两侧、正在收割战场的梁军杨雄部、袁朗部步兵，狠狠地“砸”了过去！
    他们的目標明確：击溃这些相对“薄弱”的梁军步兵，重整溃兵，打通通往南面主战场的通道。
    常胜军衝锋的势头颇猛，盔甲反射著火光，兵刃寒光凛冽，確有一股精锐之气。
    然而，他们却没有注意到，或者说，即便注意到也並未太过在意——在火墙稍后一片地势略高的坡地上，静静地肃立著几支梁军部队。
    人数不多，约万人左右。
    但阵列森严，寂然无声。
    最前方，是三千铁骑。
    当先三面將旗：“韩”、“徐”、“张”、“仇”。
    正是韩滔、徐寧、张清三將，以及女將仇琼英率部在此。
    铁骑之后，是一支约三千的步卒，个个膀大腰圆，面目狰狞，手持双斧、重锤、狼牙棒等重兵器，散发著野兽般的气息。
    为首一条黑大汉，面如锅底，眼赛铜铃，手持两柄板斧，正是李逵的“虎豹营”。
    再往后，是鲁智深、武松、解珍、解宝率领的两千余精锐步兵，刀牌手、长枪手、弓弩手层次分明。
    而在这所有部队的最后方，一处经过平整、略微反斜的坡地上——
    四十门黝黑的、沉重的、炮口微微放平的火炮，如同一排沉默的巨兽，静静地蹲伏在偽装网下。
    炮身擦得鋥亮，在火光映照下泛著冷硬的金属光泽。
    每门炮旁，都肃立著数名炮手，手持火把、通条、药包，面无表情，目光死死盯著前方正在逼近的常胜军，仿佛在测量距离，又仿佛在等待一个信號。
    空气中，除了战场固有的廝杀与惨嚎，开始瀰漫起一丝淡淡的、独特的硝磺气息。
    郭药师一马当先，已经能看清对面梁军步兵阵中那些惊慌的面孔。
    他心中稍定，看来这支梁军偏师並未料到己方援军来得如此之快、攻势如此之猛。
    “衝过去！碾碎他们！”郭药师挥剑怒吼，常胜军衝锋的速度又加快了几分。
    五百步。
    四百步。
    三百五十步——已经进入强弩射程！
    然而，对面梁军阵中，依旧寂静。
    没有箭雨，没有吶喊，只有那沉默的阵列和后方坡地上那些看不分明的黑影。
    郭药师心中那丝不安陡然放大。
    就在这时——
    梁军阵中，一面赤旗突然左右摇动三次！
    下一瞬，那四十门沉默的火炮旁，所有炮手几乎同时动了！
    装填手將预先称量好的发射药包塞入炮膛，压实。
    炮长手持点燃的火把，凑近炮尾火门处的药捻，目光死死锁定衝锋的常胜军阵列最密集处。
    整个过程快得令人眼花繚乱，却又异常精准、冷静。
    “放！”