第115章 山鸦的大胆之举

    第115章 山鸦的大胆之举
    阿马迪斯在主厅中坐立不安。
    他从没接待过这样的大商人。父亲还在的时候，庄园里的事情向来都由他处理，而阿马迪斯只需在旁边看著就好。
    可现在父亲不在了，他必须独自面对。
    骑士之子换上了一身不算华贵但足够整洁的淡色羊毛上衣，头髮也用水简单梳理过。他在铜镜前站了很久，试图让自己看起来更像一位体面的领主，而不是惶恐的孩子。
    乌鸦商会。他在心中默念著这个名字。
    这个名字听起来很普通，甚至有些可笑。里面不含地名，也没有展示贸易经营的范围。
    不像是鼎鼎有名的梅斯塔羊毛理事会，或是涉猎广泛的布尔戈斯商人行会一那些响亮的名號总是让人一听便知其来歷与分量。
    若是一个不知情的异国人听到这个名字，没准会以为这是谁家少爷的玩闹，取了这么个话本般的名字。
    但阿马迪斯知道事实並非如此。
    普通即是商会的威名，无名即是商会的狂妄。
    没有任何地点，没有任何经营范围能约束乌鸦的羽翼。它是王室巨鹰的阴影下那只最自由的飞鸟，既臣服又桀驁，既卑微又傲慢。
    他们是北境最大的商会。传闻中，他们的手和乌鸦的尖喙一样长，能从任何地方掏出亮闪闪的银幣，也能把最稀奇古怪的货物运到任何地方。
    昆卡不是他们的主猎场，商会只在这里负责运输。骑士之子不知道商会的大商人为何会在此时登门拜访，但直觉告诉他，这次会面至关重要。
    片刻后，商人优雅地迈步走入主厅。
    “日安，年轻的阿马迪斯爵士。”
    泊瑞克斯恭敬地躬身，摘下帽子，用右手捧在前胸，露出打理得一丝不苟的黑髮，这套完美的礼节让年轻人更加手足无措。
    商人用余光打量著阿马迪斯。这位年轻的继承人扭捏地缩在主座上，手指不安地绞在一起，又很快鬆开，根本不知道该放在哪里。
    一个刚刚成年，庄园破败，又没有长辈庇护的毛头小子，一个活生生的財富..
    真是最合適不过的目標。
    他在心中愉快地想著，再次抬头时，脸上已经浮现出恰到好处的悲悯。
    “我常年在外行商，此次回到昆卡，才惊闻您父亲的噩耗。请允许我先为您父亲的逝去致以哀悼。他是一位真正秉持美德的慈悲骑士，他的离去是昆卡领乃至整个王国的损失。”
    “愿天父指引他走向光辉的殿堂。”
    “感谢您的美言。”阿马迪斯面无表情地回应。
    如果放在以前，这一番悦耳的话语，这完美的表演，早就足够撬开他脆弱的內心了。而现在，经歷过那样的真相之后，这些不见鲜血的刀剑已经无法刺穿他的警惕。
    商人在说谎。他心中无比篤定。
    父亲已经安息一年多了。他不是流民和农奴，他是骑士，是庄园的领主。狡猾的乌鸦商会怎么可能现在才收到消息？
    他焦虑地挪了挪坐姿，双手想抱在胸前又赶紧放下，却没意识到商人的眼神骤然一变。
    泊瑞克斯的喉咙不动声色地滚动了一下，硬生生咽回了准备好的说辞，转而迅速在脑海中重新整理起思路。
    情报有误。这天真的小子变了。
    真该死！他在心中暗骂一声。
    他可不是来帮什么骑士解决灵魂创伤的，而是准备用一纸契约直接承包下整个庄园的生產，从骑士们手中釜底抽薪，將那些有进取心的农奴直接抽调到拉曼查的卡尼亚村去。
    商人不耐烦干诺文的过度慎重，一个小村庄耗那么久干什么？要做就做彻底，把昆卡领的农业生產彻底架空！
    本以为这个最年轻，又没有长辈的毛头小子最好拿捏，没想到，他居然开始有自己的主见了。
    这可不利於我的计划...山鸦不满地想著。
    他没有继续纠结这些细枝末节。商人最宝贵的品质就是灵活，就是知道什么时候该改变策略。
    泊瑞克斯直接迈步，让自己成为大厅的焦点：“您一定很疑惑，为什么乌鸦商会会突然造访。”
    “阿马迪斯爵士，我知道您现在身负重任，时间宝贵。山鸦从不浪费朋友的时间，恕我失礼直言。”
    “我为一桩生意而来。一桩对您，对商会，甚至对整个昆卡领都大有裨益的生意。”
    阿马迪斯皱起眉。他现在最缺的就是钱，但也最怕谈钱。
    父亲的庄园对乌鸦商会这个庞然大物，能有什么作用？
    “泊瑞克斯先生，我要知道具体是什么生意。”
    阿马迪斯努力让自己的声音听起来镇定一些，试著抢回主动权：“我暂时没有添置葡萄酒和香料的想法。庄园並不大，要说对整个昆卡领大有裨益，您恐怕言重了。”
    商人摇摇手指：“我不会用那些虚浮之物来侮辱您。我带来的，是关於耕种的生意。”
    “而它不需要您多费资材，相反，它还能为您带来財富。”
    “光凭言语，您恐怕难以信服。”他侧身弯腰，像是一位老管家一样邀请阿马迪斯出门，“我们带来了样品，隨时可以为您展示。”
    骑士之子猛然从主桌上起身，心臟狂跳：“那还等什么？我...”
    他激动的视线突然定格了。
    父亲的头盔正注视著他。那冰冷的铁面让阿马迪斯迟迟无法说出下一句话。
    又是一个奇蹟。又是一件完美的好事。
    可来和他商谈的不是虔诚的熙篤会士，而是商人。商人只为追逐银幣而活，慷慨背后永远藏著更大的贪婪。
    父亲的牺牲教会了他，天下没有免费的恩赐。
    他付得起这个代价吗？
    “我要看到了再考虑。”最终，他这么说。
    “当然，当然。”商人笑眯眯地躬身，走在阿马迪斯身侧引路，仿佛根本不觉得这个落魄的继承人会拒绝。
    而泊瑞克斯也確实是这么想的。
    他会给出一个阿马迪斯无法拒绝的价码。
    商人轻快地迈步走出，对身后那些警惕甚至憎恶的打量视若无物。而阿马迪斯作为庄园的主人，却有些畏缩地走在侧面，他想试著挺胸迈步，却不知道该往哪走。
    “少爷。”老兵碰了碰阿马迪斯，用眼神就已经说完了所有，“小心些。多想想。”
    “我知道，叔叔。”阿马迪斯做了个口型。
    泊瑞克斯径直走向那些开拓好的耕地，用手捻起一把土。昨天才下过雨，它当然不可能是干透的。
    只是商人扫了一眼那些粗糙淤堵的水渠，再看向那个架在小石头塔楼上，巨大而笨拙的水车，心中不自觉地露出一股鄙夷。
    感觉不如拉曼查。
    “您父亲庇护著这片土地。”商人违心地讚嘆起来，“可就像疲惫的战马一样，它慢慢跟不上英勇骑士的步伐了。若是能解决那些小小的不便，想必就能从中结出更丰实的麦谷...”
    阿马迪斯不想去应对商人的客套，他紧盯著护卫们从马车上搬下来的东西。
    那些极为精巧的木片和木链，被他们熟练地组装著，放到水边，摇动摇把，水顿时向高处涌来。引得农奴们惶恐地偷看过来。
    而骑士之子没有震惊。
    画家的敏锐让他如痴如迷地观察著那些水车的尺寸，从每一个標准的零件，到组合的木钉，一切充满了可感知的秩序。
    这绝不是昆卡领本地的造物。他没听说过有任何匠人製作出过类似的东西。
    这种独特的秩序让阿马迪斯想起了另外一些东西。
    那些颤动著，如墓碑般屹立在蓝羽林中的重箭。
    他继续沉默地观察著商人带来的另外一些东西，型齿，齿轮播种箱，改进角度的轮犁...无一充满了几何的美感。用料不一，可尺寸相差无几。
    它们的高效嚇坏了农奴们，让他们不由望向庄园的主人，眼中出现一丝期望。
    那些眼神重重地砸在了阿马迪斯心中，让他有些颤抖。
    这一切很好，但代价呢？
    “我们可以为您提供这些农具，並接管农奴们的耕种，並为他们进行专业的培训。”泊瑞克斯弯著腰展示工具，脸上笑容淳朴，“而您只需要放心地將这些繁杂的事物交给我们，商会愿意为您提供固定的年金...”
    来了。这就是那个代价。
    正如谚语所说：“养乌鸦，它们会啄瞎你的眼睛。”
    骑士之子很快得出了一个结论一商会想要夺走这片土地的灵魂，那些被父亲用生命庇护著的领民。
    “够了！绝不！”
    阿马迪斯拧起眉头大喊道，老兵瞬间將手按在了刀柄上。
    他以一种自己都无法预料的愤怒回绝：“別把你的阴谋带进我父亲的土地！要换农具，我可以用別的东西换。”
    商人沉默了一瞬，他的眼神在剎那间变得有些冷漠，隨后又恢復如常。
    他站起身。
    “好吧，我敏锐的阿马迪斯爵士。”商人咄咄逼人地反呛道，“您想拿什么换？您的父亲是个好人，不从农奴身上榨钱，所以，您什么都拿不出来。”
    “看吧，那些农奴，都期盼著您买些新工具呢。”
    泊瑞克斯高傲地扬起下巴：“如果您担心的是待遇问题，商会可以保证，他们可以活得比在您手下更好。”
    “您的父亲病得太重了，他恐怕有数年没有调配这里的生產了吧？而您，您有这个能力吗？您难道要用空虚的信仰和对父亲的怀念来撑过挨飢忍饿的一年？”
    “当然，您也是位仁慈的好骑士，您会跟著他们一起挨饿，一年又一年，直到您再也没力气改变。而您的父亲，却曾经让他们从飢饿中站起，开闢出了富饶的庄园。”
    “如此一对比，到那时候，他们对您的信赖还能留下多少？”
    “我会找到办法的。”阿马迪斯强硬地重复。“要么用別的换，要么就离开这里。”
    他不想暴露自己看穿了那些东西的来歷。这是他唯一的底牌。他要拯救这个庄园，他也必须要去蓝羽林背后的那个地方，知道萨贝尔究竟有没有死..
    风呼啸著吹过沉默如雕塑的两人。
    大商人突然笑了起来。
    “有趣。阿马迪斯，你身上颇有几分你父亲当年的样子。”
    “很好，我愿意给你一个更优惠的条件。”
    他摆了摆手：“这些工具全都送给您，之后还会有更多的成品运来。您只需要在其他骑士那里多炫耀炫耀庄园在耕种上的小小进步就够了。最好能让他们心动。”
    阿马迪斯深吸了一口气。
    乌鸦商会要控制整个昆卡领的粮食命脉，他们同时把手伸向了桑吉诺男爵和骑士..
    泊瑞克斯见他依然犹豫，抬了抬下巴：“而且我们还会附送您六百银幣的年金。这可不少了，大少爷，毕竟您可没给我们创造价值。”
    “签下这笔交易，就能去给你的领民们买些好药。”
    商人意味深长地盯著阿马迪斯：“无论你我是否愿意，寒冬都已经融化，春天必將到来。”
    他笑得像个狡诈的魔鬼。骑士之子恐惧地想。
    “您觉得呢？阿马迪斯爵士？”
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