第82章 脑壳疼

    三日后，赵木成麾下的一千人马同中队主力到了夏邑城根底下。
    就算路上叫饥民的事耽搁了些时辰，可整体脚程並不慢。
    夏邑这座小城，跟永城一个样，清妖压根就没打算守。
    豫东的兵力早抽调去镇压联庄会了，剩下那几个老弱残兵同临时凑的团练，听说太平军来了，跑得比兔子还快。
    曾立昌下令，全军人马在夏邑歇一日，等后队輜重跟上来。
    前队叫黄生才带著，顺著黄河沿子搜寻船只。
    渡河是眼下顶大的关口，黄河不是小河沟，没足够的船，几万人马只能望著河水乾瞪眼。
    令传下来，全军上下都鬆了一口长气。
    连著几日急行军，铁打的人也熬不住。
    兵士们把背包往地上一撂，三三两两坐倒在城墙根下，有人脱了鞋袜瞅脚底的血泡，有人靠著墙打起呼嚕。
    炊事兵在街角支起大锅，烧水煮饭，炊烟裊裊地升起来。
    赵木成站在城门口，瞅著那些横七竖八躺著的兵士。
    过了黄河，阜城就不远了。
    阜城不远，就是说那场惨烈的廝杀也不远了。
    曾立昌那张脸，这几日一直绷得紧紧的，没鬆开过。
    赵木成知道曾立昌在想啥，过黄河之前，都是过家家。
    真格的生死仗，在黄河那边等著。
    这位老帅，心里比谁都清亮。
    第二日，后队赶到了。
    木根带著他那几百號人押著粮草輜重，风尘僕僕进了城。
    这小子黑了，瘦了，可眼窝子还是那么亮，一瞅见赵木成就咧开嘴笑，露出一口白牙：“大哥！粮草都带来了，一粒没少！”
    赵木成只是拍了拍他肩膀，没多说。
    直到第三日，张乐行的人马才晃晃悠悠地到了。
    信儿传到城里时，曾立昌同赵木成正趴在舆图前，盘算渡河以后的路径。
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    黄河以北的地势比南边复杂，哪里可能叫清妖堵住，哪里能筹粮草，这些都得提前算好。
    “报！张乐行张將军的队伍到了！离城还有五里！”
    曾立昌直起腰，瞅了赵木成一眼。
    赵木成撂下手里的炭笔：“走吧，曾帅，迎一迎。”
    两人带著一队亲兵出了城门，在城外三里处勒住马，朝南边望去。
    地平线上，烟尘滚滚。
    那烟尘的范围，大得有些离谱。
    赵木成眯起眼，想瞅清烟尘底下的队伍。
    慢慢的，队伍的前锋显出来，然后是中间，然后……就没有然后了。
    那队伍像一条没尽头的长蛇，从地平线那头一直延到这边，浩浩荡荡，不见首尾。
    “这？”曾立昌皱起眉头，“这是多少人？”
    赵木成没吭声。
    他在心里估算了一下，得出一个连自己都不太相信的数字。
    等队伍走近了，他们才看清那队伍到底是什么样子。
    头一个扎眼的，是那些扛著刀枪的。
    那些人穿得五花八门，有穿破棉袄的，有披著麻袋片的。
    手里的傢伙也乱七八糟，有正经的刀矛，有农具改的梭鏢，有削尖的木棍，还有拿著锄头镰刀的。
    他们后头，是一群连傢伙都没有的人。
    这些人穿戴更破烂，面色更枯黄，更像那些饿得脱了形的饥民。
    再后头，是老弱妇孺。
    真格的老弱妇孺。
    头髮花白的老汉老婆婆，怀里抱著娃儿的妇人，半大娃子跑来跑去，也不怕生，瞅见路边的野草就拔起来往嘴里塞。
    最后头，是车队。
    那车队，简直像个会走的集市。
    有拉粮草的，有拉军械的，有拉布匹的，有拉家畜的，猪在车上哼哼，鸡在笼子里咯咯叫。
    还有几辆大车，上头摞著几个大箱子，箱子盖得严实，估摸是银子。
    最离谱的是，有一辆车竟然拉著家具，红漆木的柜子，雕花的桌椅，胡乱堆在一搭，跟著马车晃晃悠悠。
    赵木成瞅得有些发愣。
    他身后，不知哪个亲兵小声嘀咕了一句：“这是搬家呢？”
    旁边有人憋著笑，憋得肩膀直抖。
    张乐行骑著马走在队伍最前头，满面红光，精神抖擞。
    那匹大黑马餵得膘肥腿壮，马鬃上还繫著红绸子，也不知从哪翻出来的。
    张乐行远远瞅见曾立昌同赵木成在路边等著，立马翻身下马，大步流星走过来，抱拳行礼，嗓门洪亮：
    “哎呀！劳烦两位兄弟亲自来迎！乐行有礼了！”
    曾立昌也下了马，抱拳还礼。
    赵木成在一旁瞅著，心里明白，张乐行这话听著热络，可那股子毕恭毕敬的劲头，没了。
    上一回见面，他还一口一个“大帅”“监军”，腰弯得比谁都低。
    这回倒好，腰板挺得笔直，像是觉得自家跟太平军平起平坐了。
    曾立昌没在意这些。他的眼光越过张乐行，落在那条还在慢慢挪动的长龙上，眉头皱得更紧了。
    “张兄弟，”曾立昌开口了，声气儘量放平缓，“你带了多少人？”
    张乐行咧嘴一笑，露出黄牙：“不多不少，一万掛零！”
    “一万！”曾立昌深吸一口气，又问，“那些老弱妇孺是怎么回事？”
    张乐行脸上的笑僵了一瞬，隨即又撑起来：
    “曾大哥，这都是一个地方活不下去的乡亲。俺打下亳州，开仓放粮，救了多少人命！这些人，听说俺要跟著太平军北上打清妖，哭著喊著要跟来。俺不忍心撵他们啊！”
    “再说了，多一个人多一分力！到了战场上，男人打仗，婆娘烧饭，老汉看营，娃儿跑腿，各有各的用处！”
    曾立昌没说话。
    赵木成也没说话。
    两人对视一眼，都从对方眼里瞅见了同样的东西，脑壳疼。
    张乐行这人，心思不坏。他说的那些话，也不是假话，那些老弱妇孺，確实是活不下去才跟来的。
    可问题是，这不是逃荒，是打仗啊！
    过了黄河，清妖主力就在前头等著。
    那不是河南那些望风而逃的团练，是真刀真枪拼出来的八旗绿营精锐。
    到时候打起来，阵势一乱，这些老弱妇孺往哪躲？
    万一衝散了队伍，万一叫清妖骑兵兜著屁股追杀……
    赵木成深吸一口气，压下心里的躁。他知道，这时候不能硬顶。
    张乐行正胀著呢，你越说他，他越不服气。得换个说法。
    “张大哥，”赵木成声气儘量和缓，“这些乡亲，都是一条条人命，咱们不能不管。可咱们军中粮草也確实紧张，你是知道的。”
    张乐行点头：“知道知道！这一路上你们都没咋打粮。”
    赵木成接著说：“所以我想著，过了黄河，你这些乡亲们的粮草，还得你自家想办法。咱主力这边，实在是匀不出多余的粮食了。”
    这话说得委婉，但意思很清楚，你的人，你自己管。別指望我们养著。
    张乐行愣了一下，隨即拍著胸脯担保：
    “那是当然！老弟你放心，俺带的人，俺自家管！过了河，俺就带著他们去打粮！打下几个大镇子，粮草就有了！”
    张乐行说得信心满满，仿佛过了黄河就跟在河南一样，隨便哪个镇子都能轻鬆拿下。
    赵木成没再说啥。
    曾立昌也不想把场面弄得太僵，他脸上挤出个笑，拍了拍张乐行的肩膀：“张兄弟有心了。走吧，回城，给你接风。”