第118章 不期然的告別（二合一）

    第118章 不期然的告別（二合一）
    飞翼峡谷外围，东侧入口地带，砾石滩。
    这片布满了细碎小石子的广阔缓坡，在过去几天里迅速改变了模样。
    冬日的寒风依旧凛冽，但滩地上却蒸腾著罕有的人气与劳作的热度。
    数十上百个从麦原镇及周边逃难而来的民眾，在此切实地找到了一个奇特的避风港。
    峡谷之主红龙菲尼克斯，居然真的接纳了他们。
    还搞出了什么以工代賑”项目，提供简陋的临时住所与食物，僱佣难民们在峡谷荒野中投身基建。
    此时，按照狗头人首领鲁比的指挥，难民们被分成了若干队伍。
    一队在清理滩地上杂乱的大小石块，將它们垒成矮墙或標记区域的界线；
    一队是仅剩的最精壮的男人们，在几名大地精监工沉默的注视下，喊著粗糲的號子，用简陋的工具夯实土地，修建著一条从峡谷入口向內延伸的土路；
    还有一队是妇女和半大的孩子，负责在初步平整的道路两侧，按照那位紫眼睛的德鲁伊少女艾卡演示的方法，小心翼翼地栽下一种名为灰薯”的植物块茎。
    那灰薯”的块茎其貌不扬，但艾卡说它耐寒、好活，生长速度快，长成以后秀美的植株叶片能用於观赏，其藤蔓还可以固沙，块茎烤熟了之后也能顶饿————
    顶饿是真的，难民们亲身尝试过了，至於灰薯的其他优良属性，他们並不关心。
    总的来说。
    劳作肯定是艰辛的，监工也谈不上温和。
    但每当夕阳西下，疲累的人们排著队，从狗头人首领架起的大锅旁，领到一碗稠厚的、带著肉末和不知名野菜的杂烩汤时，便会暂时驱散心头的阴霾————
    放食点不远处，由鲁比指挥搭建的简陋窝棚区也已初具规模。
    虽然四面透风，但至少有了片瓦遮头，难民群体不必再露宿荒野。
    “谁能想到呢？”
    一个满脸尘灰的老木匠捧著热汤，蹲在碎石上，对身旁同样疲惫的同伴低语1
    “从麦原镇逃出来那会儿，我以为自己死定了。要么冻死在野地，要么被那些天杀的骑士老爷追上砍了————谁知道，最后咱是给怪物干活，换了条命。”
    “怪物？”
    他的同伴，一个失去了田地的农夫，小心翼翼地瞥了一眼远处高岩上巡逻的、目光锐利的双足飞龙，以及偶尔路过、投来审视目光的魁梧大地精，压低声音道：“你看，他们————是挺嚇人没错。”
    “可那个狗头人首领，虽然看起来凶，但说话算数。干了活，就有吃的，有地方躺。”
    “咱们来这里，比在麦原镇等著被烧，或者被赶到红鹿堡城下当肉盾强。”
    这是大多数难民心態的缩影。
    最初的万般无奈和对非人生物的恐惧，在切实的生存需求面前逐渐被淡化，转而变成一种复杂的，夹杂著庆幸与不安的迷茫感。
    工作间隙，他们常常私下谈论著那场改变命运的大火，咒骂著派出惩戒骑士团的曜日公爵，也偷偷议论著此地真正的主人。
    “哎，你们说，那位红龙领主————到底长啥样啊？真像吟游诗人唱的，山那么高，嘴像城门，一呼气就著火？”
    一个年轻的小伙子凑近，好奇地问道。
    “谁知道呢，来了几天，影儿都没见著。都是他这些手下在管事。”老木匠摇摇头，“不过，能管住这么些大地精、狗头人，让它们不胡乱吃人，还肯分粮食给咱们————这恶龙”，怕是跟传说里的不太一样。”
    农夫望著向內延伸的土路，神情忧虑：“修这条路，说是为了方便运输，以后好跟红鹿领通商？这————咱们这么干，对红鹿领真没有害处吗？”
    没人能回答这个问题。
    未来如同迷雾般模糊不清。他们也只是刚在战乱中侥倖找到了一块浮板的溺水者，无力思考太多。
    就在这时，一阵高亢的龙吟，从峡谷深处的天空传来。
    所有难民，无论正在做什么，都下意识地停下了动作，震撼又好奇地抬头望去。
    只看见了一道迅捷的白色身影，如同巨大的冰刃，划过高空。
    那是一条通体覆盖著纯白鳞片的巨龙，在没看清正脸的前提下，流线型的身躯堪称优美动人。
    “龙！白龙！”有人失声惊呼。
    “怎么不是红龙？老天，我活了这么大，头一回见著真龙！”
    “这地方————到底有多少龙啊？”
    惊嘆声此起彼伏。
    对於未曾从事冒险者职业的普通人而言，目睹真龙现身，哪怕是头相对弱小的白龙，也是足以铭记一生的奇观。
    许多难民忘记了恐惧，伸长了脖子，目送那白色的身影消失在嶙峋的山壁之后，眼中充满了难以置信的震撼。
    在人群不起眼的角落，有十个始终裹著破烂灰斗篷、沉默劳作的难民”，也跟著抬起了头。
    他们的目光追隨著白龙维格撒安，脸上依旧保持著偽装出的麻木与疲惫。
    但其深陷的空洞眼窝之中，似乎有极淡的灵能微光一闪而逝，如同精密的仪器，在记录和分析著目標的每一个细节。
    飞翼峡谷，山壁龙巢深处。
    菲尼克斯爪握著奥瑞菈妮事先留下的通讯水晶，收到了来自金龙娘的魔法传讯。
    以精神力激活水晶，接收传讯，那水晶就立刻悬浮到半空中，开始光影流转，逐渐凝聚出奥瑞菈妮清晰的样貌。
    她依旧保持著人类女术士形態，但金色的眼眸中含有一抹不甘的黯然。
    “菲尼克斯。”金龙娘的声音透过水晶传来，有些轻微的失真，但內里那份失落清晰可辨。
    “奥瑞菈妮老师。”菲尼克斯的声音平稳，一副我就猜到会是这样的表情：“看来，你在曜金城的旅途並不愉快。”
    ——
    “何止是不愉快————”
    奥瑞菈妮勉强扯了扯嘴角，直视著水晶，或者说，直视著水晶另一端红龙的眼睛，一字一句，清晰地说道：“你贏了，菲尼克斯。”
    “我与洛迦公爵的会面————结束了。我未能说服他改变任何决定。”
    “他坚持认为，与色彩龙有关的一切都必须被剷除，没有任何妥协或对话的余地。”
    她的声音越来越低，最后几乎微不可闻：“我承认，你的那些判断————是对的。至少在这件事上，我的方法的確行不通。”
    菲尼克斯无奈地摇摇头。
    “我，奥瑞菈妮，承认在之前与你立下的赌约失败。我將不再以任何形式，反对或阻挠你在红鹿领与惩戒骑士团交战。並且————我欠你一件事，一件在我能力范围內可以做到的事。”
    说完这番话，奥瑞菈妮像是被抽走了部分力气，肩膀微微塌下。
    这不仅仅是一次赌约的失败，更是她所坚信的某种理念，在残酷现实面前的挫败。
    菲尼克斯隔著黄黄的通讯水晶看著她，喉咙里发出低沉的咕嚕声，温言安慰道：“不必如此沮丧，奥瑞菈妮老师。再怎么说，你都已经尽力。这结果显然並非你的善意或者口才不足，而是————”
    他顿了顿：“而是有些人做事，从一开始就是有意为之。”
    曜日公爵本人对色彩龙有偏见，这太正常不过了。
    就色彩龙在类人种族社会的声望平均水平来说，没偏见反而才是不太正常的吧？
    不过，这还是不能足以解释，为何公爵的精锐部队会在对抗吉斯洋基人的紧要关头，捨得凭一封檄文直接分兵红鹿领————
    “可是，菲尼克斯，你才不是他们眼中的那种龙！”
    奥瑞菈妮认真的说。
    没想到她竟然反过来安慰起红龙领主了。
    这一下子弄得菲尼克斯短暂沉默，有些不知道该接上什么话才好。
    “————谢谢你，奥瑞菈妮老师。不得不说，你很有眼光。”
    “那么告诉你一件新发生的事吧，本龙的飞翼峡谷，现在已经接纳了第一批从麦原镇逃来的难民。他们正在外面，用工作换取食物和暂时的安全。”
    “你看，有些事，行动比言语更能说明问题，也更能提供实际的帮助————”
    “至於別人的看法么，无关紧要。”
    红龙领主的潜台词是，他只要难民们心存感激就行了，顶著色彩龙的原罪”身份，菲尼克斯实在没指望世界上大多数生物都相信自己。
    只要在自己的势力范围內，可以说一不二，並接受拥护，这就已经够了。
    势力范围之外，所有人爱怎么想就怎么想吧。
    金龙娘猛地睁大眼睛，脸上先后掠过报然与欣慰之色：“你————愿意接纳难民？”
    坦白说，即使是奥瑞菈妮也没想过，红龙统治下的飞翼峡谷，竟能为麦原镇的难民群体提供避风港湾。
    这事儿多少有一点几反直觉了。
    而且菲尼克斯在她心中，虽然並非无序恶龙，但也同样不是一头纯善之龙————菲尼克斯主动救济难民，这听上去跟假消息一样。
    “本来是不愿意的，但小艾求本龙给他们找一条活路。”
    “那还能有什么法子呢？不过是以工代賑罢了。清理土地，修建道路，种植作物————峡谷基建需要劳动力，他们需要活路。”
    “一桩公平的交易，至少能让他们熬过这段冬天里最寒冷的时日，也不必死在骑士老爷的矛尖或红鹿堡的墙下。”
    菲尼克斯的语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事：“所以，本龙与公爵军队的交锋，確实无可避免。不仅仅是为了契约，也为了这片土地上刚刚得以喘息的生命。奥瑞菈妮老师，现在，这一点我们总算能达成共识了，对吗？”
    奥瑞菈妮默然良久，最终缓缓点头，低声道：“————是的。”
    通讯暂时陷入了沉默。只有水晶的光芒微微闪烁。
    “那么，”菲尼克斯再次开口，打破了沉默，“赌约已了，斡旋亦毕。奥瑞菈妮老师，你什么时候返回飞翼峡谷？明天吗？”
    他的语气听起来很隨意。
    “我————”
    奥瑞菈妮张了张嘴，脸上浮现出一丝清晰的尷尬和犹豫，她甚至下意识地侧头，飞快地瞥了一眼通讯水晶画面之外的某个方向。
    就在这时，通讯那头，清晰地传来一声苍老的、带著明显不满意味的咳嗽声：“咳嗯！”
    声音不大，却充满存在感，像是一位严肃的老学究在提醒学生注意课堂纪律。
    奥瑞菈妮的脸颊以肉眼可见的速度泛起淡淡的红晕，她有些慌乱地转回头，对著通讯水晶轻声道：“我————我暂时回不去了，菲尼克斯。”
    “之前和你提到过的，身为金属龙族的一份子，我有责任应长辈召集，协助南境的善良阵营势力对抗吉斯洋基军队中的那些红龙骑士————”
    “你知道的，我在曜金城中先见了长辈，才能在长辈的引荐下有机会极速与洛迦公爵会面。”
    “现在，我的长辈已经正式通知我参与战爭。我————必须前往。”
    她再次飞快地瞥了一眼旁边，补充道，声音细若蚊蚋：“那位长辈————现在就在我身边不远处看书。”
    菲尼克斯的三只竖瞳同时微微收缩了一下。
    他明白了，那个老头子的咳嗽声————原来是一头化形为人的远古金龙发出的一奥瑞菈妮正被远古金龙长辈约束著，短时间內已非自由身，她的行程，甚至她与自己的通讯，恐怕都在那位古老存在的注视之下。
    没想到，在这一刻，以这种方式，宣告了离別。
    或许真正的告別就是这样，早已在不知不觉中写好，只等到某刻幕布拉开。
    等你发现之时，只会感慨当初怎么也没想到，以为只是一次短暂分离，可结果却是长久未见。
    龙巢深处房间中一片沉寂。
    柔光在菲尼克斯宝石红的鳞片上缓缓流动。过了好几秒，他才缓缓开口，声音比刚才低沉了一些，听不出什么情绪：“我明白了。那么，祝你任务顺利，奥瑞菈妮老师。”
    红龙领主斟酌著词句，最终又用一种郑重的语气说道：“我一定会————妥善保管好你赠与的那片护心鳞的。”
    金龙娘慢慢地笑了起来，对著通讯水晶伸出左手手背。可以看到无名指上，那工艺笨拙的魔法戒指微微发亮，自收到之日起，奥瑞菈妮一天也没有摘下来过。
    不过，她还没来得及说些什么，菲尼克斯就听到通讯那头，忽然传来一阵远比刚才剧烈得多，仿佛是喝水被呛到了，甚至带著点儿手忙脚乱意味的咳声。
    ————中间还夹杂著书本落地的闷响。
    ？？？
    菲尼克斯被这突如其来的激烈动静弄得一愣一愣的。
    紧接著，没等奥瑞菈妮老师做出任何回应或解释，她身后的画面似乎晃动了数下，然后通讯水晶就啪一声过载碎裂了————影像连同声音瞬间中断。
    水晶裂纹密布，光芒黯淡下去，悬浮的魔法能力急速消失了，滴溜溜地落在菲尼克斯的后爪边。
    红龙领主困惑地眨了眨三只眼睛，巨大的头颅歪了歪，盯著失去动静的水晶。
    他完全没搞懂，那位远古金龙老登为何会如此反应失態？
    真是古怪。
    也许是某种心理疾病，莫名应激了？
    这个没办法，拥有漫长生命的真龙老了就是这样，多多少少有点儿心理问题，像吉尔达龙母就经常喜怒无常————话说，远古龙应该都是这样的吧？
    菲尼克斯晃了晃脑袋，將这点疑惑暂时拋开。
    从此刻开始，他有更重要的事情需要关注了————