第175章 意外的「丑小鸭」

    四合院：家父李怀德 作者:佚名
    第175章 意外的「丑小鸭」
    第六周的周二下午，温室101室。
    阳光透过有些水渍的玻璃顶棚斜射进来，被窗格切割成一道道明晃晃的光柱。
    光柱里，细小的尘埃缓缓飞舞，落在整齐排列的栽培箱上。
    空气温热，带著土壤、植物蒸腾和淡淡营养液混合的独特气味。
    李靖川站在第7排栽培架前，手里拿著记录夹板，眉头紧锁。
    他的目光在两相邻的栽培箱之间来回移动——这两个箱子里，种的都是“农旱7號”，种子来自同一袋，同一天播种，管理完全同步。
    唯一的区別：左边是缺锰处理区，营养液中锰浓度仅为0.5μm；右边是优化处理区，锰浓度10μm，並配以適量的锌。
    可眼前看到的景象，却让任何初次见到的人都会怀疑，这真的是同一个品种吗？
    左边，缺锰区的“农旱7號”。植株矮小孱弱，株高仅30厘米出头，像是发育不良的孩童。叶片不是健康的绿色，而是一种缺乏生气的黄绿色，叶缘微微捲曲，有些叶片上还散布著细小的、灰白色的斑点——典型的缺锰失绿症状。分櫱极少，每株只有可怜的一两个。
    右边，优化区的“农旱7號”。植株挺拔健壮，株高已达65厘米，正在进入拔节期。叶色是那种饱满的、近乎墨绿的深色，叶片舒展，表面有健康的光泽。分櫱旺盛，每株都有五到六个分櫱，其中两个已经开始形成自己的次生根系。整株植物透著一股蓬勃的生命力。
    一左一右，一萎靡一茁壮，对比强烈得刺眼。
    “我的天……”赵雪梅端著刚配好的营养液走过来，看到这场面，手里的烧杯都晃了一下，“这……这真的是同一个编號的种子？靖川，你是不是贴错標籤了？”
    李靖川没有立即回答。
    他蹲下身，几乎趴到栽培箱边缘，用放大镜仔细观察左边缺锰区的植株。
    症状非常典型：新叶黄化，叶脉间失绿，老叶上出现坏死斑点。但让他在意的是症状的严重程度——在同一缺锰处理下，其他品种虽然也表现出缺素症状，但远没有“农旱7號”这么触目惊心。仿佛这个品种对锰的缺乏，有著异乎寻常的敏感性。
    他小心地拔起一株缺锰区的苗子——根系带起一团湿润的蛭石。在水盆里轻轻漂洗掉附著物后，根系完全显露出来。
    在放大镜下，根系呈现出一种不健康的浅黄色，主根和侧根都显得纤细、稀疏。根毛数量明显偏少，更关键的是，一些根系的尖端出现了轻微的膨大——这是锰缺乏导致细胞分裂异常的特徵性表现。整条根系看起来脆弱、功能不良，像营养不良的触鬚。
    “相机。”李靖川伸出手。
    孙浩连忙把系里那台老旧的“海鸥”120双反相机递过来。李靖川调整好焦距和光圈，对准洗乾净的根系，按下了快门。快门声在安静的温室里格外清晰。
    “右边，优化区的。”他起身走到另一个栽培箱旁。
    同样是小心地拔起一株，清洗。当这株的根系展露时，连旁边的孙浩都忍不住“嚯”了一声。
    深褐色，近乎黑褐色的根系，粗壮、发达。主根扎得深，侧根呈多级分枝，像一棵微缩的、倒置的树。最引人注目的是根毛——密密麻麻，如同天鹅绒般覆盖在根系的表面，在放大镜下可以看到根毛的尖端还在分泌微小的黏液滴。这是高效吸收的根系形態。
    “咔嚓。”李靖川又拍下一张。
    放下相机，他拿起记录本，快速素描下两种根系的形態差异，並標註比例尺。
    然后，他从工具盒里取出一把锋利的小手术刀。
    “你要干什么？”赵雪梅问。
    “看看里面。”李靖川轻声说。
    他选了一株优化区植株，在靠近基部的茎秆上，稳稳地切下横截面。
    切口平整，在放大镜下，维管束清晰可见——韧皮部和木质部都发育良好，尤其是木质部导管，呈现出健康的深色，说明水分和矿质运输通畅。
    他又切了一株缺锰区的茎秆。对比立刻显现：维管束区域明显偏小，木质部顏色浅淡，有些导管甚至看起来发育不完全。
    “这已经不止是外观差异了，”李靖川放下手术刀，在记录本上写道，“是系统性、结构性的发育差异。锰的缺乏，严重影响了『农旱7號』的基础解剖结构建成。”
    温室里一片寂静，只有通风扇低沉的嗡嗡声。
    三个人围著这两株天差地別的植物，都被这极端的反差震撼了。
    “这简直……”赵雪梅喃喃道，“像魔术。同样的种子，换个『食物』，就完全变成了两个模样。”
    李靖川直起身，走到温室角落那部黑色的手摇电话机旁。
    他摇动手柄，接通了总机，请接线员转接到育种试验站。
    电话响了好几声才被接起，是郑文涛的声音。
    “郑博士，我找吴教授。有紧急发现。”
    片刻后，吴建邦略带喘气的声音传来：“靖川？怎么了？田间这边刚下过一场小雨，我在抢测数据……”
    “吴教授，『农旱7號』在温室里的表现，出现了我从未见过的极端反差。”李靖川语速很快，但条理清晰，“缺锰处理下，它几乎无法正常生长，株高只有优化区的不到一半，叶片严重失绿，根系发育严重受阻。但在优化锰锌处理下，它长得……太好了，比我们测试的其他所有地方品种和高產品系都好。”
    电话那头沉默了几秒。
    “你確定是同一个编號？没有弄混种子？”吴建邦问，语气严肃。
    “百分百確定。种子是我亲手从您给的袋子里取的，播种时严格分区標记。而且，”李靖川补充道，“缺锰区的症状是典型的锰缺乏，只是严重程度远超其他品种。这个品种，似乎对锰的供应有著异乎寻常的依赖性。”
    又是一阵沉默。
    然后，吴建邦的声音传来，带著一种遥远的、回忆的语调：“农旱7號……那个品种，是我大概十年前，在陕北一个很偏的村子里收集到的。村子在山沟里，土地贫瘠。老乡当时指著村东头一小片地说，他们这个『土麦子』，別的地儿长得都不行，唯独在那片黑油沙地里，年年都还不错。我那时以为是那片地肥力好，或者有什么特殊的小气候……就采了种，带回来编了號。”
    李靖川握紧了听筒：“那片黑油沙地……您当时有取土壤样本吗？”
    “取了！按我的习惯，收集地方种的同时，一定会取一份原產地的土样。”吴建邦的声音忽然提高，“样本应该还在……在试验站的旧库房里，和那些年收集的几百份土样放在一起。標籤可能都发黄了，但应该还能找到！”
    “太好了。”李靖川心跳加快，“如果能分析那片土壤的微量元素含量，特別是锰的形態和有效性，或许能解释为什么这个品种唯独在那片地长得好。”
    “我明天一早就去翻！”吴建邦显然也激动起来，“靖川，你那边继续深入观察。这个品种……它越是这样『挑食』，越是说明它体內可能藏著我们不知道的机制！一个对某种元素极度敏感甚至依赖的品种，本身就是极好的研究材料——它能放大效应，让我们更容易看清背后的原理！”
    掛断电话，李靖川走回栽培架前。
    阳光已经移动了些许，將“农旱7號”优化区那深绿色的叶片照得几乎透明，叶脉网络清晰可见。