第545章 未见敌锋，岂敢轻断进退？

    主帅帐內，將领们爭得面红耳赤。这场仗本就险峻，偏生杨玄战前又干了件震骇人心的事——夷平耶路撒热，坑杀十余万百姓。军心浮动，建制鬆动，连最老练的校尉都开始私下嘀咕。
    他们久歷沙场，却不懂兵卒心里那根绷紧的弦——何时断，为何断。为求万无一失，只能反覆推演，字字斟酌。
    这在从前，简直不可想像。那时秦军上下眼里只有疆土：六国覆灭时的欢呼、老秦人攥著新授田契发烫的手、还有那股子“打下一块地，就多一口粮”的狠劲，把战力顶到了天上。
    而今呢？大秦版图东抵倭国，西达拜占庭。一个寻常百姓，若想从帝国最东头走到最西头，少说也要跨过三四个春秋。
    太远了……远得连乡音都会在途中慢慢变调。
    这对通讯还靠快马飞鸽、舟车辗转的大秦而言，要驾驭如此辽阔的疆域，实如负山而行，耗神蚀骨。
    眼下天竺、波斯等都护府早已暗流涌动，若非杨玄这尊镇世巨佛坐镇中军，怕是早有人撕开詔令、扯旗自立，將秦国號令弃如敝履。
    西域得以稳稳攥在秦人手中，根子就在一个“近”字——离咸阳腹地够近，中原的律法、典章、匠造之术、耕织之法，才能如春水浸壤，一寸寸渗入边陲。
    “诸位將军且住口！”杨玄开口了。再任由他们爭执下去，只会越吵越乱，迟迟难决。他心底其实早已倾向蒙业所言，但兵者诡道，未见敌锋，岂敢轻断进退？
    眾將垂首缄默，心照不宣——既如此，便派一支锐卒前去探路，掂量掂量埃孟菲斯人的斤两。
    若对方不过纸虎，那还磨什么嘴皮？挥师直进便是！
    可那位埃及都尉绝非庸碌之辈。他麾下两万秦军，当年可是踏著尸山血海打出来的精锐，在秦军战册上赫赫有名。否则，怎会把埃及这块膏腴之地牢牢攥在手里？
    事实上，所有人都清楚：此战凶险，恐远超安卡拉城下那一场。彼时三万秦军踞高墙、凭坚垒，与罗马联军死磕数月，硬是用血肉顶住了对方潮水般的猛攻；纵有异兽嘶吼、巫咒翻腾，终究被杨玄与將士们咬牙击溃……
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    而今呢？十万秦军士气低迷，无险可守，无垣可依，偏要摆开阵势，真刀真枪地野战！己方弱点赤裸裸摆在眼前，敌人却如雾中楼阁，只靠千里鹤传回的零星消息拼凑轮廓——
    据说敌阵深处，蛰伏著一头遮天蔽日的沙兽，光是影子便压得斥候喘不过气。它若发狂，极可能一瞬改写胜负天平。
    帐內寂然无声。片刻后，蒙业大步出列：“殿下，末將请命赴前哨查敌！只需十只千里鹤引路足矣！”
    声音不高，却字字砸地有声。这位敘利亚秦军主將，在安卡拉城头浴血奋战的身影，至今烙在眾人眼里——他担得起这趟九死一生的差事。
    四周將领静默凝望。这一去，或许再无人能迎他归营。剎那之间，不知多少人心头一紧，悄然为他默祷。
    杨玄眸光微亮，頷首应允：“十只？太少了。千里鹤全队听你调遣！若需助力，禁军亦可隨你出征！”
    他毫不吝嗇地託付信任——秦军正缺这样敢闯、敢扛、敢破局的铁骨悍將，而非一群久居营垒、畏首畏尾、只会捧著兵书照念的老油条。
    蒙业心头一热，喉头微哽。那是杨玄亲手递来的信，沉甸甸，烫得灼人！
    其分量无需多言。他明白：若此行生还，秦军之中，唯杨王杨玄一人可凌驾於己之上。
    他深深一躬，眉宇如刃：“定不负殿下所託！”
    杨玄这边雷厉风行，蒙业转身便走，步履如铁。他亲赴十万秦军阵中，挑出五千最精悍的儿郎，配齐最利的甲械、最快的战马，在一百架千里鹤盘旋护航之下，於十万双目光的注视中，毅然出征。
    埃孟菲斯，托勒密四世大帐之內。
    与他並肩而坐的，是麦罗埃国王。此人眼中燃烧著赤裸裸的贪焰——再过几日，他就要和托勒密四世一同踏入那座被犹太人奉为圣城、在埃孟菲斯人口中也神圣不可侵犯之地：
    耶路撒热！
    传说那里堆金积玉、圣器如林。只要拿下它，麦罗埃国王的威望將如烈日升空，彻底压过歷代先王。
    而坐在他身旁的托勒密四世，目光同样炽热。他深知：拿下埃孟菲斯只是开端，若想摆脱困守孤地的命运，唯有向外拓土。而下一个靶心，正是此刻门户洞开的敘利亚——
    耶路撒热，正是通往那片沃野的咽喉要衝。
    “巫师大人，前方斥候急报——秦军主力已至！杨玄本人，极可能就在阵中！”
    麦罗埃国君俯身前倾，额头几乎贴到膝头，声音压得极低，朝黑人巫师毕恭毕敬地开口，眼底燃著近乎灼烧的崇敬。
    才过片刻，那黑人巫师竟似被古墓深处的阴气浸透——浑身裹著泛黄髮脆的亚麻裹尸布，衣褶间渗出一股腐叶混著陈年香料的闷浊气息，刺得人喉头髮紧、鼻腔发痒。
    可帐中眾人无一敢抬手掩面。谁不知他肩头那只狮鷲正慢条斯理踱步，金瞳冷扫，利爪轻叩甲冑，发出咔噠、咔噠的脆响。
    这狮鷲竟能隨心缩胀，时而如鹰隼般锐利，转瞬又缩成掌心大小，悬停於指尖，既像活物，又似一件被咒语驯服的秘宝。
    巫师露在布外的两颗眼珠骨碌一转，先掠过麦罗埃国君绷紧的下頜，又缓缓移向帐內端坐的托勒密四世。
    “嗯……你们照旧行事。若秦军里冒出超凡之辈，我自会出手。”
    嗓音沉闷如石碾过陶罐，毫无波澜。麦罗埃国君顿时脊背一僵，忙挺直腰杆，坐回原位，指尖悄悄掐进掌心。
    “依巫师大人所言——全军压进！遇秦军即刻飞报！”
    托勒密四世喉结滚动，话音发紧，却仍咬牙传令。
    “各部不得脱节！务必堵死秦军退路！”