第342章 老的都走了

    正统七年，十月。
    慈寧宫的偏殿里，药味浓得化不开。
    窗外秋风萧瑟，吹得窗欞格格作响。屋內的气氛比外面的秋风还要寒凉几分。
    太皇太后张氏躺在凤榻上，那个曾经用一把尚方宝剑震慑住大明內外、硬生生给大明续命两朝的铁娘子，此刻已经瘦得脱了相。她花白的头髮披散著，枯瘦的手紧紧抓著被角，手背上的青筋一根根暴起。
    床前跪著三个人。
    杨士奇、杨荣、杨溥。
    这三位被称为“三杨”的阁老，此时也是老泪纵横，连脊背都佝僂了许多。岁月不饶人，他们拼死撑著的这口气，全是因为榻上还有这位老祖宗在。
    “皇上。”
    张氏费力地转过头，看向跪在最前面的朱祁镇。
    朱祁镇今年十五岁了，是个半大小伙子了。此时他也哭得眼睛红肿，显得有些手足无措。
    “孙儿在。”朱祁镇挪著膝盖上前。
    “你是大明的天子。”张氏的声音嘶哑，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“哀家走了以后，你要……要听先生们的话。不可……不可宠信。”
    她的目光越过朱祁镇，死死盯著跪在角落阴影里的那道身影。
    王振。
    王振缩著脖子，伏在地上，肩膀一耸一耸的，似乎哭得伤心欲绝。但他能感觉得到，那道如利剑般的目光正刺在他的后背上，让他浑身汗毛倒竖。
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    “奴婢该死！奴婢捨不得太皇太后啊！”王振突然大哭著磕头。
    张氏厌恶地闭了闭眼。
    “杨士奇。”
    “老臣在。”杨士奇膝行两步，把耳朵凑到床边。
    “看好这个家，看好皇上。別让……別让太祖的基业，毁在奸人手里。”
    杨士奇泣不成声：“臣，谨遵懿旨！臣哪怕粉身碎骨，也要守住大明江山！”
    张氏似乎用尽了最后的力气，她的手缓缓鬆开，眼神逐渐涣散，最后定格在头顶那描金的承尘上。
    那口气，断了。
    大殿內死一般的寂静持续了片刻，隨即爆发出一阵撕心裂肺的哭声。
    “太皇太后——崩了！”
    丧钟敲响，震动了整个北京城。
    跪在角落里的王振，把头埋得更低了。在无人看见的阴影里，他那张满是泪痕的脸上，嘴角却诡异地勾起了一抹弧度。
    那把悬在他头顶七年的剑，终於掉了。
    张太后的死，就像是抽走了大明朝堂的最后一根大梁。
    原本还能勉强维持的平衡，瞬间崩塌。
    仅仅两年。
    先是杨荣。这位性格刚毅、善於谋断的阁老，在回乡奔丧的途中，病逝了。
    紧接著，那个最能忍、也是地位最高的首辅杨士奇，也倒下了。
    但他不是病死的，是被气死的。
    他的儿子杨稷在老家仗势欺人，横行乡里，杀人几十条。这事儿本来杨士奇不知情，但王振知情。
    王振没直接抓人，而是特意找了一天，拿著锦衣卫的密报，笑眯眯地去了杨士奇的府上。
    “阁老啊，您可是咱们大明的顶樑柱。”
    王振坐在太师椅上，翘著二3郎腿，手里把玩著那份密报，“但这令郎……嘖嘖，这手段比咱家这个身体也不全的人还狠那。杀人放火，强抢民女，这也太给您老脸上抹黑了。”
    杨士奇看著那份密报，双手颤抖，老脸涨成了猪肝色。
    他一世英名，清廉自守，怎么就生了这么个畜生！
    “王公公……这……”
    “哎，阁老別急。”王振假惺惺地安抚道，“皇上说了，看在您老的面子上，这事儿先压著。只要您老还在不仅在，这事儿就不算事儿。不过嘛……”
    他话锋一转，眼神阴冷，“以后这朝堂上的事，阁老要多听听『年轻人』的意见，別总抱著老黄历不放，您说是不是？”
    杨士奇是个聪明人，他听懂了。
    这是要让他闭嘴，让他当个傀儡。
    这位四朝元老当天晚上就吐了血。没过几个月，他在羞愤和忧虑中，撒手人寰。
    三杨去其二，剩下的杨溥是个老好人，性格谨小慎微，此时更是孤掌难鸣，彻底在这个“內阁”里成了摆设。
    朝堂，空了。
    紫禁城，司礼监值房。
    王振穿著一身大红蟒袍，坐在正中的椅子上。这椅子原本是给內阁首辅坐的，现在搬到了太监的值房里。
    他的面前，站著两排人。
    左边是锦衣卫指挥使马顺，右边是新提拔的东厂提督（也是他的乾儿子）。
    “乾爹，那两只老老虎都死了，剩下那只也不咬人了。”
    马顺一脸諂媚，“如今这朝堂上下，谁还敢不听您的？”
    王振端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
    “不急。”
    他抿了一口，“还有个东西，碍眼。”
    他站起身，大步走出值房，直奔宫门处。
    那是太祖朱元璋立下的铁牌。
    上面铸著八个大字：【內臣不得干预政事】。
    这块铁牌歷经洪武、建文（如果没被融的话）、永乐、洪熙、宣德五朝，像一座大山，压在所有太监的头上。只要它在，太监就是家奴，永远上不了台面。
    王振站在铁牌前，伸手摸了摸冰冷的铸铁。
    “乾爹，这可是祖制……”旁边的小太监嚇得直哆嗦。
    “祖制？”
    王振冷笑一声，面目狰狞，“太祖爷那是没遇上好奴才！如今皇上英明，咱家尽心，这就是最好的祖制！”
    他猛地一挥手，声音尖利刺耳：“来人！给咱家砸了！搬走！”
    几个强壮的锦衣卫立刻上前，抡起大锤。
    “鐺！鐺！鐺！”
    沉闷的撞击声在宫门口迴荡。铁牌的基座被砸碎，那块象徵著皇权对宦官最后约束的铁牌，轰然倒地。
    烟尘四起。
    王振踩在倒塌的铁牌上，放声大笑。
    “从今往后，这大明的天，咱家也能顶半边！”
    这天晚上，乾清宫暖阁。
    朱祁镇正在批阅奏摺。说是批阅，其实就是拿著笔发呆。
    那些文縐縐的词句，他看得头大。以前有三杨在，会把意思揉碎了讲给他听。现在杨溥称病躲在家里，新上来的阁臣一个个唯唯诺诺。
    “伴伴……”
    朱祁镇扔下笔，一脸烦躁，“这些老学究写的都是什么东西？朕看不懂！”
    “看不懂就不看了。”
    王振不知何时出现在他身后，温柔地替他揉著肩膀，“皇上是天子，天子只要做决断就行。这些琐碎事，奴婢替您分忧。”
    他拿起硃笔，熟练地在奏摺上画了几个红圈，又写了几行批註。
    那是“批红”权。
    原本这是皇帝的权力，现在，王振拿得理所当然。
    朱祁镇鬆了口气，顺势靠在王振身上。
    在这个冰冷的皇宫里，太皇太后死了，以前那些严厉的老臣也死了，他感觉自己是个孤儿。只有身后这个男人，从小陪他玩，替他挡板子，是他唯一的依靠。
    “伴伴，若是没有你，朕该怎么办啊。”朱祁镇喃喃道。
    “皇上折煞奴婢了。”
    王振低下头，声音充满了蛊惑，“奴婢没有儿女，皇上就是奴婢的天，是奴婢的命。奴婢愿意一辈子伺候皇上，给皇上当……当爹，当娘。”
    听到“当爹”两个字，朱祁镇的眼圈红了。
    他九岁丧父，父亲的形象在他记忆里早已模糊。
    “伴伴……”
    朱祁镇转过身，抓著王振的手，眼神里全是孺慕之情，“以后私底下，你也別自称奴婢了。朕听著生分。”
    “那……皇上想让奴婢怎么称呼？”
    “先生？不，太生分。”
    朱祁镇想了想，突然冒出一个称呼，“虽然不合规矩，但朕心里真把你当长辈。以后私底下，朕就叫你……先生，不，叫你『翁父』吧。”
    翁父。
    既是尊称老者，又带了个“父”字。对於一个太监来说，这简直是通天的荣耀。
    王振的心臟狂跳，但他脸上却装作惶恐万分，噗通跪下。
    “皇上！这万万使不得！奴婢是个残缺之人，怎当得起……”
    “当你得起！”
    朱祁镇亲自把他扶起来，语气坚定，“朕说当你得起，你就当得起！谁敢废话，朕就砍了他的头！”
    王振顺势站起，老泪纵横：“既如此，老奴……就斗胆应了。为了皇上，老奴这条命，隨时都可以不要！”
    这一夜，大明的权力结构发生了彻底的翻转。
    皇权，下移到了司礼监。
    所有的奏摺，不经內阁票擬，直接送司礼监。王振想怎么批就怎么批。那些不服的大臣，要么被东厂抓进去喝茶，要么被锦衣卫找个理由廷杖打死。
    短短几个月，朝堂上只剩下一种声音。
    那就是王振的声音。
    千里之外，瀋阳。
    大元帅府的地图室里，灯火通明。
    蓝玉站在巨大的大明地图前，手里拿著一杯葡萄酒，轻轻摇晃。
    周兴推门而入，手里拿著一份刚刚解密的情报。
    “大帅，北京的消息。”
    周兴的声音里带著一丝压抑不住的兴奋，“那个老太婆死了。三杨也没了，死的一个比一个惨。那个铁牌……也被王振砸了。”
    蓝玉没有回头，只是抿了一口酒。
    “意料之中。”
    他淡淡地说，“王振就是条被锁久的恶狗。链子一断，他比谁都凶。”
    “现在北京朝堂上，那个小皇帝管王振叫『翁父』，內阁已经成了摆设。除了于谦那几个还在底层蹦躂的，上面已经全烂了。”
    “烂了好啊。”
    蓝玉转身，眼神在灯火下显得深不可测，“烂透了，咱们才有理由去『大扫除』。”
    他走到桌前，放下酒杯。
    “王振现在肯定很得意，但也肯定很空虚。人一旦掌握了绝对的权力，就会想要寻求认可。尤其是……来自强者的认可。”
    蓝玉敲了敲桌子，“备一份礼。一份即便他收遍了天下奇珍，也绝对拒绝不了的礼。”
    周兴一愣：“大帅是要……”
    “给他送个面子。”
    蓝玉嘴角勾起一抹讥讽的笑，“一个太监，最缺的就是面子。派人告诉他，辽王久仰王公公大名，视其为大明真正的中流砥柱。我愿与他……平起平坐，共治天下。”
    “这……这也太抬举他了！”周兴有些不忿。
    “欲使其灭亡，必先使其疯狂。”
    蓝玉拿起一支红色的铅笔，在地图上北京西北方向的某个点，重重地画了个圈。
    那个点的名字叫：土木堡。
    “只要把他架得足够高，到时候摔下来……才会足够碎。”
    他把笔一扔，“去办吧。顺便通知也先，他的马刀如果还没生锈，今年秋天，可以去大同那边磨一磨了。”
    “是！”
    周兴领命而去。
    蓝玉重新端起酒杯，对著地图上那个孤零零的北京城，遥遥一敬。
    “朱元璋，你们老朱家的基业，这回是真的要败光了。”