第254章 顾府：与秦淮河畔的诛心局

    新元二年，九月二十日。
    南京，秦淮河畔，顾园。
    虽已入秋，但这江南烟雨之地依然是一派温软气象。
    顾园乃是前朝太傅、江南文坛领袖顾延超的私宅。
    园內亭台楼阁，曲径通幽，太湖石堆叠而成的假山在月色下显得格外嶙峋。
    画舫在河上穿梭，远处传来歌女们淒婉的唱腔，那是《桃花扇》的余音。
    然而，在这座雅致的水榭之中，气氛却並不像表面上那么平静。
    “啪！”
    一只精美的成化斗彩鸡缸杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
    “欺人太甚！简直是欺人太甚！”
    吼叫的是一个满脸横肉、身材魁梧的汉子。他穿著一身绸缎短打，露出的手臂上纹著两条过江龙。
    此人正是掌控著大运河上百万漕工生计的漕帮帮主——庞四海。
    “那个姓陈的摄政王，是不是疯了？”
    庞四海气得浑身发抖，指著北方骂道：
    “他在吕宋抢了红毛鬼的银子，不拿来修河堤、賑济灾民，偏偏要修什么……铁路？”
    “还要从北京一直修到南京？”
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    “这路要是修通了，那还要大运河干什么？还要我们漕帮干什么？”
    “那几百万兄弟，难道去喝西北风吗？”
    坐在他对面的，是一个身体发福、满手金戒指的中年人。
    他是扬州最大的盐商沈百万。
    此刻，他也愁眉不展，手里捏著两颗铁胆转得飞快。
    “庞帮主，稍安勿躁。”
    沈百万嘆了口气。
    “这铁路若是修成，不仅是你们漕帮没饭吃，我们也难过。”
    “以前咱们运盐，靠的是运河，层层关卡都是自己人，有些『损耗』（走私）上面也睁只眼闭只眼。”
    “若是换成了火车，那可是朝廷直管的铁疙瘩。”
    “到时候，这盐引、盐税，恐怕都要重新洗牌。”
    “这是要断咱们江南半壁江山的財路啊。”
    两人你一言我一语，把那个未见面的“京沪铁路”骂得一文不值。
    仿佛那不是一条交通线，而是一条勒在他们脖子上的绞索。
    而在水榭的主位上。
    一位身穿素白儒衫、鬚髮皆白的老者，正拿著一把剪刀，专心致志地修剪著一盆罗汉松。
    他的动作很慢，很稳。
    每一剪下去，都经过深思熟虑。
    仿佛外界的喧囂与他无关。
    此人便是顾延超。
    三朝元老，桃李满天下。
    即便现在退隱林下，他在江南士林的一句话，也比南京守备的命令还要管用。
    “顾老！”
    庞四海终於忍不住了，几步衝到顾延超面前。
    “您倒是说句话啊！”
    “那陈源都要骑在咱们脖子上拉屎了！”
    “只要您一声令下，我这就召集十万弟兄，截断运河，让北京城断粮！”
    “咔嚓。”
    顾延超手中的剪刀落下。
    一根长歪了的枝条应声而断，掉在桌上。
    “四海啊。”
    顾延超放下剪刀，拿起一块洁白的手帕，轻轻擦拭著手指，慢条斯理地说道。
    “你那十万弟兄，能挡得住陈源的『崑崙號』吗？”
    “能挡得住他的加特林机枪吗？”
    庞四海一滯，脸色涨红。
    “这……虽然挡不住，但咱们人多！蚂蚁多了还能咬死象呢！”
    “愚蠢。”
    顾延超冷冷地瞥了他一眼。
    那眼神虽然浑浊，却透著一股令人心悸的寒光。
    “陈源在吕宋杀了多少人？几万。”
    “他在北京杀了多少满人？几十万。”
    “你觉得他会在乎你这几只蚂蚁？”
    “若是硬拼，正中他下怀。”
    顾延超端起茶盏，抿了一口。
    “他手里有兵，有炮，有钱。”
    “现在他缺的，是一个杀人的藉口。”
    “你若敢截断运河，那就是造反。他正好名正言顺地南下，把我们这帮老骨头连根拔起。”
    沈百万擦了擦额头的冷汗。
    “顾老，那……那咱们就坐以待毙？”
    “这铁路一通，咱们的好日子可就到头了。”
    顾延超微微一笑，笑容中带著一丝高深莫测的狡黠。
    “谁说要坐以待毙？”
    “兵法云：攻心为上，攻城为下。”
    “陈源虽然船坚炮利，但他有一个致命的弱点。”
    “什么弱点？”庞四海和沈百万异口同声地问道。
    “他不是皇帝。”
    顾延超指了指北方。
    “他是摄政王。”
    “名不正，则言不顺。”
    “他大兴土木，靡费国库，这在史书上叫什么？”
    “叫穷兵黷武，叫劳民伤財。”
    顾延超站起身，走到水榭边，看著流淌的秦淮河水。
    “对付这种人，不能用刀，要用心。”
    他伸出两根手指。
    “我有两策，可让他的铁路修不下去，甚至让他身败名裂。”
    “第一策：断龙脉。”
    顾延超的声音压得很低，却字字清晰。
    “百姓愚昧，最信鬼神。”
    “铁路要动土，要挖山，要架桥。”
    “咱们就放出口风，说这新朝的龙脉在地下，这铁轨一旦铺上去，就像是钉子钉在了龙背上。”
    “龙脉一断，必有天灾。”
    “如果这时候，正好赶上哪里旱了，或者哪里发水了……”
    “那就是天怒人怨。”
    沈百万眼睛一亮。
    “高！实在是高！”
    “正好今年山东那边雨水少，咱们稍微推波助澜一下……”
    “第二策：哭饭碗。”
    顾延超转头看向庞四海。
    “四海，你手下那些漕工，不要去闹事，不要去打架。”
    “让他们去哭。”
    “带著老婆孩子，去县衙门口哭，去铁路工地上哭。”
    “就说铁路断了运河的生路，百万漕工要饿死了。”
    “陈源標榜自己是仁义之师，是万民的救星。”
    “如果全天下的百姓都看到，他的『仁政』逼死了百万人……”
    “他的威望，就会像这杯茶一样。”
    顾延超將手中的残茶泼进河里。
    “凉了。”
    庞四海听得目瞪口呆，隨即猛地一拍大腿。
    “绝了！”
    “顾老，您这才是杀人不见血啊！”
    “咱们这是为了民生请命！是替天行道！”
    顾延超微笑著重新拿起剪刀，继续修剪那盆罗汉松。
    “记住。”
    “君子不党。”
    “我们不是在结党营私，我们是在……规劝君王。”
    “这，才是士大夫的风骨。”
    三天后。
    北京城，前门大碗茶馆。
    这里是京城消息最灵通的地方。
    贩夫走卒、三教九流都喜欢聚在这里，喝著两文钱一碗的碎茶，听著说书人讲古论今。
    今天的说书先生，似乎换了个新段子。
    他一拍惊堂木，压低了声音，神神秘秘地说道：
    “列位看官，最近朝廷要在咱们这地界上动土，修个什么『铁路』，这事儿你们听说了吗？”
    “听说了！”
    底下的茶客们纷纷应和。
    “说是那种不用马就能跑的大铁车，跑得比风还快！”
    “摄政王从南洋运回来的银子，全砸在这上面了。”
    “嘿嘿。”
    说书先生冷笑一声，摇了摇头。
    “你们只知其一，不知其二啊。”
    “那铁车，那是洋人的妖法！”
    “它是吃煤的吗？那是吃人血馒头的！”
    “你们想啊，那车轮滚滚，震动大地。”
    “这地底下睡著的是谁？那是咱们大燕的土龙啊！”
    说书先生站起来，做出一副惊恐的表情。
    “这铁轨一铺，就是给土龙上了枷锁。”
    “这车轮一压，就是打断了土龙的脊梁骨。”
    “我有个在钦天监当差的远房亲戚透了底。”
    “说是这路只要一动工，不出三月，北方必有大旱！”
    “到时候，赤地千里，颗粒无收，咱们老百姓……可就要遭殃嘍！”
    “啊？这么严重？”
    茶客们顿时变了脸色。
    在这个靠天吃饭的年代，旱灾就是灭顶之灾。
    “那摄政王为什么要修？”
    有人壮著胆子问。
    “为了运兵唄！为了运银子唄！”
    人群中，几个早已被收买的“託儿”开始起鬨。
    “人家是王爷，哪管咱们死活？”
    “听说那路还要经过咱们的祖坟呢！”
    “到时候把你家祖宗的骨头刨出来垫路基，你乐意？”
    “不乐意！坚决不乐意！”
    恐惧和愤怒，像瘟疫一样在茶馆里蔓延。
    同样的场景，在京津沿线的各个州县上演。
    一张无形的大网，正悄无声息地张开。
    它看不见，摸不著，但却比钢铁还要坚硬。
    因为它利用的是人心中最古老的弱点：迷信和自私。
    而在紫禁城，养心殿。
    陈源看著暗影司送来的密报。
    上面详细记录了京城最近流传的谣言，以及源头指向——南方。
    “断龙脉？哭饭碗？”
    陈源放下密报，嘴角勾起一抹冷笑。
    “顾延超，你这老狐狸，还是这一套。”
    “四百年前你们用这招逼死了王安石。”
    “一百年前你们用这招搞垮了张居正。”
    陈源走到巨大的新朝地图前，手指在“大运河”和“京沪铁路”两条线上划过。
    “可惜。”
    “我不是他们。”
    “既然你们想玩民心。”
    “那我就让你们看看，什么是真正的……工业化降维打击。”
    “传令苏晚。”
    “准备好粮食。”
    “传令郑成功。”
    “海运航线，全线备勤。”
    “他们想哭，就让他们哭个够。”