第76章 探索者之王（4k8完成）

    第76章 探索者之王（4k8完成）
    朦朧星域深处，钦查尔星区与卡迪亚星区交界处的黑暗虚空中。
    一艘体型庞大到能產生自身引力波的巨型战舰，正在现实宇宙与亚空间的夹缝中艰难穿行。
    它看起来极其狼狈，外部装甲板上布满了焦黑的烧蚀痕跡和巨大的弹坑。
    但这艘船依然在前进，依然在咆哮。
    它的名字叫“探索者之王號”，考尔的机械方舟。
    很多人以为，机械方舟，无非就是出自机械教之手、大一点的船，但其实完全搞错了概念。
    机械方舟在本质上是一座会飞的“铸造世界”。
    它的內部不仅有引擎和炮塔，更有完整的工业流水线、锻造厂、甚至是基因实验室。
    造机械方舟的初衷，是为了去银河系边缘寻找失落的stc。
    因为路途遥远且危险，所以这艘船必须具备自给自足的能力，才能一边打仗，一边採矿，一边自己生產弹药和维修零件。
    此时此刻，这艘移动的工业基地正处於一种尷尬的航行状態。
    它没有开启亚空间引擎进行深潜，也並没有完全在现实宇宙中依靠等离子推进器爬行。
    而是在“打水漂”。
    巨大的船身每隔几分钟就会闪烁一下，短暂地切入亚空间，航行几光年，然后迅速切回现实宇宙，冷却引擎，重新校准坐標，然后再切进去。
    这种航行方式效率极低，对引擎和船体结构的压力极大，还会让船员感到极度的噁心和眩晕。
    但考尔没得选，现在的亚空间路况实在是太烂了。
    在第41个千年的最后时刻，位於银河系北部的那个巨大的亚空间大窟窿，恐惧之眼，正在发生剧烈的痉挛，名为“尖叫之口”的亚空间风暴正在疯狂扩张，其他的亚空间乱流也在撕扯著现实维度的帷幕。
    这时候如果敢进行长距离的亚空间深潜，哪怕是机械方舟这种有顶级盖勒力场保护的船，进去之后，大概率也得迷路。
    所以考尔只能用这种“短距离跳跃结合现实滑行”的机动方式，贴著风暴的边缘蹭过去。
    毫无疑问，这艘船的目的地，正是卡迪亚。
    人类帝国的防波堤，堵住恐惧之眼的最后力量。
    考尔也知道，混沌战帅阿巴顿要动手了，第十三次黑色远征就要来了。
    他必须赶在那之前，抵达卡迪亚星区。
    位於战舰深处的核心冥想室中。
    贝利撒留·考尔，火星机械教的大贤者，正把自己掛在一个巨大的反重力维生支架上。
    他的身体早就没有了人类的形状，看起来像是一只巨大的金属蜈蚣，下半身是无数条机械节肢，上半身插满了各种数据缆线和伺服臂。
    他很忙，非常忙。
    甚至可以说，他是这个银河系里最忙的人之一。
    ——
    他的大脑（如果那还能称之为大脑的话）正在同时处理著几千个高强度的运算任务。
    考尔最变態的地方不在於他活了一万年，而在於他把自己改造成了一个多线程的超级计算机。
    他把自己的意识切割成了好几个独立的子人格，这些分身共用一个躯体，但可以独立思考。
    比如考尔—下级正在负责控制飞船的引擎输出，考尔—高级正在思考哲学的终极问题，考尔—档案员正在整理一万年前的记忆————这种多线程操作让他能一个人干完整个参谋部和科研所的活，但也让他看起来像个精神分裂症患者。
    此时，占据了考尔大部分算力的，是一组极其复杂的数据模型。
    这组数据来源於钦查尔星区，埃尔萨尔星系。
    “探索者之王”从那里回来也有一阵子了。
    他在那里跟某位超级有名的收藏狂、太空死灵霸主，无尽者塔拉辛，进行了一次並不是很友好的“学术交流”。
    虽然严格意义上，塔拉辛算半个贼，但他確实也收藏了不少好东西。
    比如这次，考尔从他手上搞到了一批关於“黑石方尖碑”的核心参数，还有一些受控的卡诺普泰克圣甲虫。
    黑石方尖碑，惧亡者文明（太空死灵的前身）在几千万年前造的“亚空间抑制器”。
    经过合理的调频后，方尖碑能发射一种反灵能波束，把亚空间能量推回去，让现实宇宙恢復平静。
    考尔现在的计划也很简单，他想学会怎么造这东西，至少学会怎么用这东西。
    既然恐惧之眼天天出事，那他就用黑石方尖碑把那个窟窿给缝上！
    全息投影上，黑石方尖碑的频率模型正在疯狂变化。
    考尔的三个分身意识，正在为了一个参数吵得不可开交。
    “频率不对，如果把波长设定在400纳米，会引发反向坍塌。”这是考尔—演算者。
    “那是你的模型有问题！塔拉辛给的数据是原始数据，必须经过人类的逻辑转码！”这是考尔—解析。
    “都別吵了，船体护盾能量又下降了30%，先给护盾充能！”考尔—舰长插了一嘴。
    考尔的主意识赶紧把这些杂音全部压了下去。
    他必须儘快搞懂方尖碑的原理。
    死灵的科技树跟人类完全是两个方向，它们玩的是极致的物理法则。
    虽然他拿到了数据，也付出了一些代价，但离完全掌握这种死灵科技的原理还有很长一段路要走。
    考尔不仅要搞科研，还得搞后勤。
    他的视线穿透了几十层甲板，来到了“探索者之王號”的最底层，一个巨大的静滯舱区。
    成千上万个银色的休眠舱整齐排列，一眼望不到头。
    里面躺著的，是名为“原铸星际战士”的巨人，考尔藏了一万年的私房钱。
    ——
    早在荷鲁斯之乱刚结束的时候，也就是第一帝国时期，基里曼就给了考尔一个任务。
    造出更好的星际战士。
    考尔用了一万年，不仅造出来了，还造了几万个！
    原铸战士比老一代的阿斯塔特更高、更壮、多植入了三个新器官（钢尤肌腱、贝利撒留熔炉、大木兰腺体），作为考尔为了挽救帝国准备的终极底牌。
    考尔的一只伺服臂正在远程操控著底层的机械臂，对一套刚刚生產出来的动力甲进行微调。
    mk10动力甲是考尔对阿斯塔特装备体系的一次重大改革，这套动力甲跟以前那种傻大黑粗的型號完全不同，它的线条更流畅，关节更灵活，最关键的是，它居然还是模块化的。
    以前的动力甲，比如mk7、mk6，功能都比较固定。
    但mk10不一样，你想搞潜入？那就换上“弗伯斯”型轻甲组件！
    想搞正面突击？那就掛上“格拉维斯”型重甲板！
    考尔引入的强模块化设计极大地提高了阿斯塔特的战术灵活性。
    当然，这种改动在很多保守的机械教贤者和星际战士战团长眼里，简直就是离大谱的异端行为！！
    他们觉得帝皇的设计是完美的，不能改。
    但考尔才不管那个，你就说好不好用吧！
    “爆矢步枪的供弹机构还是有点生涩————”
    考尔喃喃自语。
    “復进簧的张力还可以增加8%，但需要换用更高级的润滑油。
    “记录：需要在下一次补给中寻找高纯度的纳米级润滑剂。”
    就在考尔沉浸在科研和修补的快乐中时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
    冥想室的大门打开了。
    一个看起来很年轻的机械神甫走了进来。
    他没有像其他神甫那样把自己改造成半人半鬼的样子，反而保留了大部分的人类特徵，还有一张看起来很討喜的脸。
    他穿著一身整洁的长袍，手里拿著一块数据板。
    弗里迪施·阿杜姆。
    不过，按照考尔內部的编號，这应该是阿杜姆—87號。
    这个阿杜姆可不是一般人，他是考尔在大远征时期的一位老朋友。
    真正的阿杜姆早在荷鲁斯之乱的时候就死了。
    但考尔是个很念旧的人，他不想失去这个朋友，所以他利用非法的克隆技术，不断地復活阿杜姆，死了一个，就克隆下一个，然后把记忆导进去。
    虽然这种行为严重违反了帝国关於“憎恶智能”和“偽造生命”的法律，但在考尔的船上，法律这东西，解释权归考尔所有。
    正因如此，阿杜姆是整艘“探索者之王”號上，唯一敢跟考尔顶嘴、吐槽他、甚至当面骂他的人。
    阿杜姆走到维生支架前，也没行礼，直接把数据板往桌子上一扔。
    “贝利撒留，我们有麻烦了。”
    阿杜姆的声音听起来很疲惫，显然是被那一堆烂摊子折磨得够呛。
    “如果是关於护盾能耗的问题，我已经知道了。”
    考尔头也没回，继续操纵著伺服臂。
    “也不完全是护盾————”阿杜姆嘆了口气，“准確来说，是能源和材料。”
    “我们的虚空盾发生器在上次亚空间跳跃中又熔毁了两个核心线圈，备用零件已经用光了。”
    “而且，为了维持现在的打水漂”式航行，反应堆的燃料消耗是平时的五倍。”
    “如果再不补充高纯度的精金和等离子燃料，我们还没到卡迪亚，就得先趴窝在半路上，扮演太空垃圾了。”
    不得不说，这艘船確实很惨。
    在来这里之前，他们先在埃尔萨尔星系跟绿皮兽人干了一架。
    绿皮那种不要命的打法，加上后来为了赶路强行穿越亚空间风暴，让这艘船的护盾系统受到了重创。
    机械方舟虽然能自己生產零件，但它不能凭空变出原材料。
    巧妇难为无米之炊，没有高纯度的矿物，考尔也没法修补那些精密的护盾发生器。
    考尔终於转过身，那张满是电子眼和传感器的金属脸看向阿杜姆。
    “我已经派出了子舰。”
    考尔的声音是標准的电子合成音，听不出什么情绪。
    “我们的护卫舰和驱逐舰正在周边的星系进行广域扫描，只要发现有价值的矿產或者被遗弃的飞船，它们就会把资源带回来。”
    机械方舟的很多子系统是独立的，当它需要吃东西的时候，就会把肚子里那些小一点的船放出去。
    至於这些子舰的任务，就是搜刮。
    不管是小行星带的矿石，还是別的什么倒霉蛋留下的星舰残骸，只要是有用的，统统拉走。
    “扫描结果呢？”阿杜姆问。
    “大部分是垃圾。”考尔回答道，“这个星区的贫瘠程度令人髮指。”
    “只有一些充满辐射的废土世界，和几个已经被抽乾了的死寂星球。”
    “唯一有点意思的信號，来自我们附近的阿格里皮娜星区，但那里现在全是兽人，打过去成本太高，只能让舰队绕行了。”
    阿杜姆揉了揉太阳穴。
    考尔问道：“通讯的情况怎么样了？有没有收到什么求救信號或者贸易请求？"
    “也许我们可以去跟当地的总督做个交易，徵集一些资源过来。”
    提到通讯，阿杜姆的脸色更难看了。
    “说到这个，我就更头疼了。”他指了指数据板上的一个文件夹，“你自己看吧。”
    “现在的亚空间通讯频道，简直就是个疯人院！”
    “全是尖叫，全是杂音，全是恶魔的低语！”
    “我的星语者已经疯了三个了，剩下的几个也在崩溃边缘。”
    在这个时间点，搞星语通讯真就是个高危职业。
    亚空间风暴撕扯著现实，导致所有的灵能通讯都充满了干扰。
    你想发个“你好”，传过去可能就变成了“草泥马”，想收个天气预报，收到的可能是色孽恶魔的娇喘。
    在这种海量的垃圾信息和精神污染中，想要筛选出一条有用的坐標或者情报，难度不亚於大海捞针。
    “大部分信息都是无意义的惨叫。”
    阿杜姆翻著那些记录：“我操，这里有恶魔”、教堂塌了”、我的猫变成了触手怪”
    “这种信息每秒钟都有几千条。”
    “我们的筛选算法已经过载了，根本处理不过来。”
    考尔沉默了片刻。
    “继续筛。”
    “设置关键词，stc、黑石、远古科技、高能反应。”
    “我们不需要去救那些普通的凡人，没有那个时间，也没有那个义务，只需要关注那些能帮助我们修好船，完成大业”的东西。”
    阿杜姆撇了撇嘴。
    “你还真是冷酷啊，贝利撒留。”
    “这叫务实。”
    考尔转过身，继续去调试那台动力甲。
    “原体现在还在睡著呢。”
    “如果不把他唤醒，把卡迪亚保住，把那个该死的大眼睛缝上，这些人迟早都得死。”
    “我现在不去救他们，是为了以后能救更多的人。”
    考尔口中的原体，指的自然就是罗伯特·基里曼，极限战士的基因原体，帝皇的亲儿子了。
    他在一万年前被福格瑞姆砍了一刀，中了剧毒，一直被保存在静滯力场里，大家都以为他快死了。
    但考尔有一个疯狂的计划，他要把基里曼救活。
    考尔现在所有的努力，疯狂科研黑石，归根结底都是为了给基里曼的回归铺路。
    “行吧，你说得对。”
    阿杜姆耸了耸肩，他知道自己说服不了这个固执的老头。
    “那我就继续去盯著那些疯掉的星语者，让他们在脑浆沸腾之前多干点活。”
    “还有，护盾发生器的能量只能再维持130小时的高强度运转了，贝利撒留，你最好祈祷你的那些子舰能带回点好消息。”
    阿杜姆转身走出了冥想室。
    大门关上，房间里重新恢復了只有机械运转声的寂静。
    考尔並没有因为阿杜姆的警告而感到焦虑，都在种时候了，焦虑也没用。
    他只是重新分配了算力。
    考尔—探索者分身接管了扫描阵列的控制权。
    他把搜索范围扩大了。
    原本只关注主要航道和已知工业世界的扫描波束，现在开始扫向那些偏远的、被遗忘的角落，位於星图边缘的二流世界、废弃矿区、甚至是充满危险的星云深处。
    机械方舟的传感器功率全开。
    就像是一只在黑暗森林中睁开的巨大眼睛，贪婪地搜索著任何一点微弱的亮光。
    哪怕那亮光来自於一个不起眼的垃圾场，微弱得像是风中的烛火。
    只要它带有考尔想要的特徵，高纯度物质、异常能量反应、还是某种熟悉的黄金时代编码，考尔就会像闻到血腥味的鯊鱼一样，毫不犹豫地扑过去。
    “探索————探索————”
    考尔的数据流在虚空中延伸。
    这时候，一个十分欠揍的合成低音炮突然传来：“外行猴子，看样子你们有麻烦了。