第213章 人生达到巔峰的老板娘

    赵清雪停下脚步，看向她。
    老板娘从上到下打量了她一番，最后目光落在她的脚上。
    那双绣鞋，是月白色的，料子极好，上面绣著精致的云纹。此刻沾了些尘土，却依旧能看出原本的华贵。
    老板娘摇了摇头。
    “这鞋不行，”她说，“待会儿还要走路呢，弄脏了多可惜。”
    她转身，从马车后厢的角落里翻出一双旧布鞋。
    那鞋是粗布做的，鞋底已经磨得很薄，鞋面上还有几块补丁。
    老板娘把鞋扔在赵清雪面前的地上。
    “换上。”她说。
    赵清雪低头，看著那双旧鞋。
    鞋面上那几块补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是隨便缝上去的。
    鞋底磨得几乎透明，有些地方甚至能看见里面的粗布。
    她的眉头，又蹙了一下。
    老板娘看著她的反应，心中涌起一股莫名的快意。
    让她高傲！
    让她摆架子！
    现在不还是得听自己的？
    “怎么？”老板娘挑眉，“嫌脏？”
    她蹲下身，捡起那双旧鞋，在手里晃了晃。
    “这鞋虽然旧，但乾净。比你这双绣鞋耐穿多了。”她站起身，把鞋重新扔在赵清雪面前，“换上。”
    赵清雪看著她，又看看那双鞋。
    然后，她蹲下身。
    动作很慢，很稳。
    她脱下自己的绣鞋，露出白皙纤细的脚。
    然后，她拿起那双旧鞋，套在脚上。
    鞋有些小，脚趾挤得微微发白。
    鞋底太薄，踩在地上能感觉到每一颗石子的形状。
    赵清雪站起身，踩了踩。
    那双旧鞋穿在脚上，与她那一身月白色的常服格格不入。
    老板娘看著她这副模样，心中那股快意更浓了。
    “这就对了嘛，”她说，“以后记住，我让你做什么，你就做什么。”
    她顿了顿，目光落在赵清雪脸上，一字一顿：
    “不然的话——”
    她笑了笑，没有说下去。
    但那威胁之意，已经再明显不过。
    赵清雪看著她，没有说话。
    她只是转过身，扶著车门，准备上车。
    “等等。”老板娘又开口了。
    赵清雪停下，回头看她。
    老板娘走上前，伸手抓住她腰间的玉带。
    那玉带是月白色的，上面镶嵌著几块温润的玉佩，一看就价值不菲。
    老板娘的手指在玉带上摸了摸，摇了摇头。
    “这东西太显眼了，”她说，“摘下来。”
    赵清雪的眉头，终於微微皱起。
    这玉带，是离阳皇室的信物之一。
    歷代女帝登基时，都会佩戴这条玉带，以示传承。
    它不仅仅是装饰，更是身份的象徵。
    可老板娘不知道这些。
    她只知道，这东西看起来值钱，而且太显眼。
    一个阶下囚，凭什么戴这么贵重的东西？
    “摘下来。”她重复道，语气更加不耐烦。
    赵清雪看著她，看著她那张不耐烦的脸，看著她那双肆无忌惮的眼睛。
    她的手，缓缓抬起，落在玉带的搭扣上。
    “咔嗒”一声轻响。
    玉带解开，落在她手中。
    老板娘一把夺过去，在手里掂了掂。
    “好东西，”她嘖嘖称奇，“这玉佩，能换不少钱吧？”
    她把玉带往自己腰间一系，还挺得意地扭了扭腰。
    “不错，”她说，“挺好看的。”
    赵清雪看著她繫著自己玉带的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    但她什么都没说。
    只是转过身，扶著车门，爬进了车厢。
    在靠车门的位置坐下。
    老板娘隨后上车，在赵清雪对面坐下。
    她翘起二郎腿，双手抱胸，目光肆无忌惮地打量著赵清雪。
    从上到下，从下到上。
    最后，她的目光落在赵清雪的头髮上。
    那头髮乌黑如瀑，只用一根白玉簪松松綰著。
    簪子通体雪白，顶端雕著一只展翅欲飞的凤凰，凤眼处镶嵌著一颗极小的红宝石，在昏暗的车厢里依旧泛著幽微的光。
    老板娘的眼中，闪过一丝贪婪。
    “那簪子也不错，”她说，“摘下来。”
    赵清雪的瞳孔，微微收缩。
    那簪子……
    那是她八岁那年，母后亲手插在她发间的。
    母后说：“清雪，这是母后年轻时戴过的。以后，就给你了。”
    十五岁那年，她第一次参与朝政，被宗室元老当堂斥责“女子干政”。
    她退回寢宫，攥著这根簪子坐了一夜。
    天亮时起身，眼神已无半分彷徨。
    二十岁登基那日，冕旒加身，百官朝拜。
    她的手藏在袖中，指腹摩挲著簪子上那只凤凰，心跳如擂鼓。
    这簪子陪了她十七年。
    从公主到女帝，从稚嫩到成熟，从被人轻视到威震东洲。
    十七年来，从未离身。
    而此刻，老板娘要她摘下来。
    赵清雪看著她，看著她那张贪婪的脸。
    没有说话。
    也没有动。
    老板娘等了一会儿，见赵清雪不动，眉头皱了起来。
    “怎么？”她的声音冷了下来，“不捨得？”
    她站起身，朝赵清雪走过去。
    赵清雪下意识地往后缩了缩。
    可车厢就这么大，她能缩到哪里去？
    老板娘走到她面前，居高临下地看著她。
    然后，她伸出手，一把抓住那根簪子。
    用力一拔。
    赵清雪只觉得头皮一疼，那根簪子已经被老板娘拔了出来。
    长发失去了束缚，瞬间披散下来，如瀑般垂落肩头，有几缕散落在脸颊边，衬得那张绝世容顏更加苍白。
    老板娘握著簪子，在手里端详。
    “好漂亮，”她嘖嘖称奇，“这凤凰雕得真精致。这红宝石，是真的吧？”
    她把簪子往自己发间一插，还挺得意地晃了晃头。
    “怎么样？”她看向秦牧，“陛下，好看吗？”
    秦牧靠在车壁上，目光在她脸上停留了一瞬，又扫过赵清雪那张苍白的脸。
    他没有说话，只是嘴角那抹笑意，又深了几分。
    他没有阻止老板娘的行为。
    因为这些行为都可以对赵清雪的自傲造成沉重打击，所以他怎么可能阻止呢。
    老板娘见秦牧不说话，也不气馁。
    她重新坐下，翘起二郎腿，目光落在赵清雪身上。
    “行了，”她说，“就这样吧。”
    她顿了顿，忽然想起什么，补充道：
    “对了，以后別叫我老板娘。叫我——红姐。”
    “记住了吗？”
    赵清雪看著她。
    看著她腰间繫著自己的玉带，发间插著自己的簪子，脸上堆满得意的笑容。
    然后，她垂下眼帘。
    “记住了。”她说。
    声音很轻，很平静。
    平静得仿佛刚才被夺走的，不过是两件无关紧要的东西。
    红姐满意地点了点头。
    “乖。”她说。
    马车外，柳白的声音传来：
    “坐稳了。”
    隨即，马车微微一震，开始缓缓前行。
    车轮碾过青石板路，发出沉闷的“咕嚕”声。
    晨光从车窗的缝隙中透入，在车厢內投下斑驳的光影。
    赵清雪坐在靠车门的位置，背脊挺得笔直。
    长发披散，衬得那张绝世容顏更加苍白。
    脚上套著那双又小又薄的旧鞋，挤得脚趾发白。
    月白色的常服上，还沾著昨夜从窗边站了一夜后落下的灰尘。
    她的目光落在车窗外飞速后退的景色上，空洞而茫然。
    没有人知道她在想什么。
    甚至连她自己，都不知道自己在想什么。
    红姐坐在赵清雪对面，时不时瞥她一眼，眼中满是得意和满足。
    云鸞坐在最里面，靠窗的位置，手按剑柄，目光冷峻地扫过车厢。
    她的目光在红姐腰间那条玉带上停留了一瞬，又在红姐发间那根簪子上停留了一瞬。
    最后，落在赵清雪脸上。
    那张绝世容顏上，没有任何表情。
    可云鸞却能看见，那双深紫色的凤眸深处，正有什么东西，在悄然改变。
    那改变很细微，细微到几乎察觉不到。
    可它就在那里。
    如同一颗种子，被埋进最深的土壤。
    等待著破土而出的那一天。
    小渔蜷缩在角落，把自己缩成小小的一团。
    她的目光，时不时偷偷飘向赵清雪。
    看著那张苍白的脸，看著那双空洞的眼睛，看著她脚上那双又小又薄的旧鞋。
    她的心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。
    有同情。
    有恐惧。
    也有一种奇怪的、说不清的……庆幸。
    庆幸自己不是离阳女帝。
    庆幸自己只是个小渔女。
    庆幸自己昨夜……
    她的脸又红了，连忙低下头，不敢再看。
    马车继续前行。
    车轮碾过官道，扬起阵阵尘土。
    晨光渐盛，透过车窗洒入，在车厢內投下金色的光斑。
    马车渐行渐远。
    客栈的轮廓，渐渐消失在晨雾之中。