第77章 进军方向

    离开鹰·格利尔四日之后，第三十“风车”军团穿越过辽阔的，收割过了燕麦与小麦的农田，进入了青羽湾行省东北方的低矮丘陵地带。
    “我们好像...是在往回铃兰堡的方向走？！”
    伊戈尔·铁牛的右臂依然缠著厚厚的绷带，坐在輜重大车上，跟发现了什么大新闻似的突然嚷嚷道。
    “恭喜你，铁牛，竟然被你发现了盲点。”
    罗嵐带著无甚恶意的笑容，调侃著说道。周围的人也都朝铁牛咧开了嘴，弄得他莫名怪不好意思的。
    之前的道路周围一马平川，无需派出斥候，就可以看清方圆数十里的地形，完全不需要担心敌军的埋伏与突然出现。
    大家行军时的心情也相对放鬆，时不时会唱起一两首悠扬的南方民歌，不知何人起头，结束时已向前后蔓延至整支队伍；或者出点可以控制的小事故，很快在战友们的嬉笑声与分队长的怒斥中结束，不至於影响了行军的速度。
    但进入丘陵地区之后，树林变得密集，地形也复杂了许多，所有人都开始提高警惕，注意著每一声突然响起的鸟叫，每一缕异常晃动的阳光...
    整支行军队伍变得沉默，肃穆，只有无数嗒嗒嗒的脚步声，迴响在林间望不到头的土路上。
    也只有神经迟钝的铁牛，还会偶尔地这样开口嚷嚷，来为大家“调节一下气氛”。
    不过，他说的確实没错。脚下的，差不多就是通往铃兰堡的道路。
    虽然那並不是第三十军团行军的目的地，但至少未来几日之內，他们仍会不断地，在距离上接近那座美丽愜意的山间小城。
    想起来，还蛮怀念在那里的生活哩。罗嵐忍不住地想道。
    他之前曾在铃兰堡度过了几乎整个盛夏，被美酒、水果、烤肉、漂亮姑娘包围著...尽享好几个月的悠哉时光，还差点就那样继续躺平，沦落下去，但最终还是被生活驱使，重新踏上了註定成为伟人的征程。
    罗嵐看了看身边的罗宾汉·飘羽，此时，对方的面色分外的凝重。
    噢，按日子算，也应该快到拉丝黛儿·婭·赖勒夫人生產的日子了吧？
    罗嵐对此表示默默的理解。女人的战场是產床，正如男人的產床是战场...反正就差不多这意思。我们总是不得不错过许多重要之事，总之，习惯就好，不习惯也只能那样。
    前方不远处，嘉米莉·断剑正策马迎面而来。
    她刚刚跑到前面，看看是否有信使从远方回来，与部队的前锋接触到，带来关於敌军或友军的消息。
    “怎么说？”待她奔到面前，勒住了坐骑，罗嵐开口问道。
    “没什么值得一说的，”嘉米莉摇摇头，“但眼下——没消息，就是好消息。”
    罗嵐深表赞同。
    目前我方仍处於守势，博瓦尔伯爵的第七军团就那么一点兵力，他不可能在我们赶过去前，直接solo掉对面的三到四个军团...这期待很美好，但不现实。
    所以，第七军团必然在依託自己熟悉的地形，加上遍布青羽湾行省东北部山区各处，那些规模虽小但坚固的要塞，逐级抵抗著敌人进攻。
    现在，只要不传来“第七军团被全歼”的噩耗，这仗就还有指望。
    “那些派去附近居民点收集情报的探子呢？”罗嵐继续问道，“有没有人曾看到那支绕过了第七军团防线，试图进犯鹰·格利尔的敌军？”
    “有，但不多，”嘉米莉回答，“一名皮毛商人刚刚外出收货回来，说某一带森林里曾为他稳定提供水狸皮的几名猎人，集体失踪了，他逛了很久也没有找到那些人的踪跡，只能空手而返；此外，一对旅行商夫妇说看到有片林子被胡乱砍伐，附近的溪流上则搭建了一座手艺很糙的便桥...不像是周边领主或商会干的事，地面上还有超过常规的马蹄印。”
    罗嵐扬了扬眉毛，“都有些...可疑呢，这两个传言提到的地点，具体在什么地方？我们得派专人再去查一查。”
    “都在七八日外的路程处，彼此之间也有些距离——我已经派人去了。”
    罗嵐讚赏地点点头。可以，妹子，这值得为夫给你点个讚。
    “如果，那就是敌军派出来的前锋...留下的痕跡，那我们也需要考虑下改变进军的路线，”嘉米莉继续说，“应儘早选定某个地点，构筑防线——如果能依託易守难攻的地形进行阻击，这仗还有的一打。但我对这一带並不熟悉...”
    “没事，我这有熟的人，”罗嵐自信满满地，为她介绍惯於出没山林之间，以劫富济贫与放冷箭为本职工作的传奇侠盗，“而且，很专业。”他吹嘘道。
    一旁，罗宾汉·飘羽正尽力展露礼貌而不心虚的微笑。
    这傢伙去年就趁著执行牵制任务的机会，擅自离队，跑来南帝国的林子里重操旧业...最后现身时，就在这一带，娘的还把一位前伯爵夫人（当时或许都还没“前”？）的肚子搞大了。
    虽然罗嵐最后惩戒了罗宾汉这种无组织无纪律的行为，也原谅了他，但想起来，还是忍不住要在心里念叨念叨。
    “很好，”嘉米莉没注意到这些细节，“那我这就派人去通知皇...稟告陛下，扎营后举行军事会议，商定是否修改接下来的前进方向，还有目的地。”
    当晚，罗嵐，皇帝，还有他们麾下的军官聚在一些，根据目前搜集到的有限情报，对敌军的动向进行了推测。
    “嘉米莉阁下提及的两处可疑地点，都指向了位於我们北面的一条通道——敌人如果正沿著那条路线向鹰·格利尔进军，那么，他们必然会经过...这里，这里...还有这里。”
    在一张摊开的巨大地图上，罗宾汉·飘羽將敌人前进途中会经过的要点，都用黄色的棋子標记了出来。
    这基本上，也等於標明了我军选择前往，进行阻击的战场。
    眾人都沉默，审视著地图，还有上面那些黄色与青色的棋子。
    “敌军走这条路线的可能性，有多高？”皇帝法伦杜尔四世发问道。
    “非常高——从方便获取补给，保持隱蔽等角度讲，这条路线確实是上佳之选，”罗宾汉作为林地战方面的专家，说出的话很有权威性，“我的建议是再继续往那个方向派出斥候。如果敌人正从那儿接近，一两天之內，我们一定能收到更多更明確的情报。”
    罗嵐將目光扫过那一片片化为纸上墨跡的山川、河流、高地，试图寻找出最有利於布防，同时也最方便闪人的那处战场...片刻之后，他得出了结论。
    “冷河谷，我们明晨就应该调整部队前行的方向，朝此处进军，”罗嵐篤定地说，“从地形上看，这地方进可攻，退可守，也正在敌军攻向鹰·格利尔的必经之路上，离我们已不远，去那里进行防守是最合適的选择。”
    只要方向敲定了，决策，其实也没那么难做。包括皇帝在內，在座的与会者都会罗嵐提出的方案点头称是。
    很好，那么就——
    “还有一个问题，诸位...”罗宾汉·飘羽突然有些犹豫地说道，“我认为，除了北面这条进军路线之外，还有另一个方向，也值得提防——”
    说著，他拾起了一颗新的黄色棋子，將其放置到更远处的东边，几乎是地图边缘的某个点上。那附近还画了一个居民点的標誌，名字，很熟悉。
    铃兰堡。
    罗嵐一脸疑惑地转头看向罗宾汉。就算他没有回头，但也知道身后的其他人，都正以同样的表情与目光，对罗宾汉·飘羽发出灵魂拷问。
    “你认真的？”罗嵐觉得，这已经是自己能说出的，语气最温和的提问了。
    我知道你老婆快要生了，兄逮，但这他娘的是皇上在场的御前军事会议！你別感情用事，胡乱说话好不好呀？！
    但罗宾汉·飘羽鼓起了勇气，坚定地点点头。
    “这条路线在我们部队的背后，路程更远，也更不好走，敌人需要急行军，从我们侧后方绕半个大圈，才能最终通过，”罗宾汉说道，“但请注意，这种可能性是存在的——铃兰堡一带的地形我再熟悉不过：那里有数条山路，可以在冬天下大雪前让部队通过，穿越面前的林地之后，直扑鹰·格利尔城下。”
    对，几个月前的夏末，咱们从铃兰堡出发去鹰·格利尔参加竞技大赛，走的就是其中一条山路。这点，罗嵐当然清楚。但是...
    “我们目前无法分兵，去赌这一种可能性，”思考之后，罗嵐做出判断，“就算第七军团成功牵制了大部分敌军，目前我们面对的敌人数量，依然是我军两倍之多，而且从战斗力上看...我们分兵，就是自取灭亡。”
    他看向罗宾汉，又转过头看向皇帝，以及军帐中的所有人。
    “只有集中所有力量，押注一处，方有一线胜利的机会。”
    万幸，他们都赞同自己...罗嵐看到面前的每一个人都在点头。无论乐意不乐意，他们都不否认罗嵐给出的结论，是正確无疑的。
    “从地图上看，那座铃兰堡...所处的位置也十分的险要，如果守军兵力充足，他们甚至可以在敌人通过附近道路的时候，出击对其造成杀伤。”
    嘉米莉·断剑说出自己的看法。
    “我们离开时在那留几十號人，加上泰伦斯·雅·格拉夫伯爵自己麾下的几百守备队，真遇到攻击的话，守城应该能坚持一阵，但出击就难为他们了。”
    罗嵐回答，“只能先派人去通知他们有危险临近的可能性，其他的，就只能等我们处理掉面前的敌人...再说了。”
    之后，所有人都没有再提出什么异议，或更有建设性的方案。
    一夜安眠结束，第三十“风车”军团在第二天的破晓时分拔营动身，前往数日路途之远处的冷河谷布防。
    7.12.急行军
    就像罗宾汉·飘羽所预料的那样，很快，北方道路上的军情就如越来越急的秋雨一般，不断从第三十军团的前头，迎面快马送了过来。
    斥候们报告有几处林间的烧炭工场被清洗一空，补给品被掠夺，烧炭工被集体屠杀，毫无人道地藏在一堆用剑和战斧劈落的带叶树枝下方。
    不久之后，寥寥的几名倖存者，也被带到了罗嵐与皇帝等人面前。他们身形憔悴，满目皆是恐惧，声音颤抖著敘述那噩梦般的经歷：
    骑著高头大马，穿著精良甲冑的帝国骑兵，在林道上突然出现。
    然后，没有吹响战斗的號角，也没有其他任何的预兆，他们就那么径直向那些平民发起了进攻，毫无怜悯地，將所有触及其挥剑范围內的人，全部斩杀殆尽。
    “是敌人的先锋，正经的军团骑兵，”皇帝法伦杜尔四世开了金口，“看来我们赌对了——这实在是值得庆贺，对不对？罗克里斯军团长。”
    没错，押对了第一步，我们不再是森林里瞎转的没头苍蝇了。罗嵐点点头。
    敌人已在前方亮出了刀刃。接下来，就看我们这支新创建的菜鸟部队，能不能接住敌人的一击了。
    “我们距离冷河谷还有多远？”罗嵐向罗宾汉发问。
    “至少，还有一天的路程，”对方回答，“按正常进军算的话，我们应该可以在明天下午或傍晚，抵达那里。”
    当然不可能按什么“正常进军”算，都什么火上房的关头。罗嵐隨即与皇帝，还有嘉米莉·断剑彼此对视了一下。
    “急行军。”三人几乎同时开口说道。
    “敌军先锋肯定会沿路继续前进，以確保所有险要的路段没有埋伏，”嘉米莉接著补充道，“他们人数不多，我们必须先下手为强——派出我军的骑兵队，给予对方迎头痛击。”
    “这也是朕的意思，副將女士。”
    皇帝姿態优雅地回应道，“正好，朕在率领骑兵进行突袭方面，颇有心得，而叛逆贼寇杀害朕之良善子民，实在是罪无可恕！朕必当亲引卫队前去，对其进行討伐——”
    不是，你等会，等会，陛下...
    罗嵐呆滯地看著皇帝將身上的緋红长袍一脱，就要扯动韁绳，去亲自给骑兵队下令出击...身旁的皇家卫队长胡珀卡·血爪则是一副“俺早习惯了”的表情，看没人出来制止，也打算骑马跟过去了。
    “喂！你丫等一下——”
    “別瞎逼乱搞！行不行——”
    罗嵐反应过来，赶紧发言试图制止。嘉米莉·断剑同样如此。两人都是等话从嘴巴里喊出来，才惊觉自己言辞好像不太妥当。
    “我是说...陛下，杀哥布林焉用屠龙圣剑？”
    罗嵐赶忙找补道，“您看这帐下，人才济济呀！依卑职所见，区区对方小队先锋，遣『拜尔特·显拉』骑士率一彪兵马前往足矣。”
    这套说辞实在是让人感觉彆扭。
    罗嵐也不知道，自己说的到底符不符合宫廷礼仪规范？但就那样吧，反正，这皇帝陛下本身也挺抽象的。
    万幸，法伦杜尔四世闻言，虽然面有不甘，但还是意识到了自己刚才的举动，实在是不合適...嗯，各方面，都不合適。遂转过身来对罗嵐点了点头。
    “就依卿所言，派『拜尔特·显拉』骑士率队前去迎击，”皇帝妥协道，“朕与卿等率步兵以急行军跟进，务必在明日中午之前抵达冷河谷，与叛贼们一决雌雄！”
    行，就这样。罗嵐暗暗鬆了一口气。伺候这皇上可真累。
    他还是更喜欢对方以“贝利隆格·巴维尔”的名字，与自己相处的时候。
    拜德·橡子龙隨即带领著骑兵队出发。
    相比於步兵，这些被招揽进第三十军团的骑兵，明显更可靠一些：他们大多出身自有產公民阶层，根据南帝国的徵兵制度，基本都有从军履歷，之前曾在驻守青羽湾行省的三个军团中服役。
    与北方，西方的兄弟之国不同，南帝国军团中的骑兵装甲较轻便，是一种轻重骑混合的兵种。
    他们穿著的盔甲以环片甲为主，灵活，透风，更適应南方温暖湿润的气候，武器上则偏好轻型骑枪与马刀（带点蛮族，甚至精灵风格...），而非北帝国骑士惯用的重盔、重骑枪、直刃重剑。
    但得益於南方更富庶的经济，更发达的製造產业，部队的火枪装备率远超其北方邻邦。
    尤其是骑兵们，几乎人人都装备有方便马背上使用的手枪或短马枪，富有点的还会整两到三把，以备不时之需。他们也很青睞簧轮燧发等新型枪械，根据各自的经济条件，会酌情进行採购和列装。
    想应的，在骑兵战术上，南方与北方也有很大的不同：北帝国骑士最爱玩的，就是一波铁壁推进似的衝锋，也就是叠最厚的甲挨最凶的打，顶著敌方的火力突击，让胜利在重骑枪的锋尖上诞生。而手枪与马枪则作为“次要武器”，只在追击敌人，或接战前削弱敌人时使用。
    甚至北方人所谓的“轻骑兵”，其实也是重骑突袭战术的追加物。
    轻骑兵一般被部署於前排，极重装的骑士们身后，作为撕开敌人防线后，扩大战果的后续力量投入，而很少用於独立作战。
    而南帝国的“混合骑兵”们则几乎顛倒过来：投入骑兵部队时，更讲究时机与攻击点的选择，其装甲较轻，马速也较快，在战斗中会有更多机会迂迴地敌人的侧翼甚至后方。
    他们也更重视火枪的使用。
    即便是向敌人正面发起进攻，也会尝试以鬆散阵型前进，然后在靠近敌人后射出子弹，再以迴旋战术或直接掉转马头，而不是直接衝到对面密集的防线上。
    只有在確定战机出现之时，南帝国骑兵才会用轻型骑枪与马刀杀入敌人阵中，为整场战斗锁定胜局。
    所以，即便这一带的地形以丘陵与山谷为主，依然有骑兵们发挥威力的空间。
    嘉米莉·断剑向罗嵐保证，自己（或者说，他们俩）那外甥擅於南方骑兵战术，“远甚北方佬那套野蛮、狂躁、缺乏技术含量的衝锋打法”，总之，让拜德带兵过去执行任务，绝对可以放一万个心。
    罗嵐放不放一万个心不知道，反正，嘉米莉自己是没放下心。
    拜德出发后，她又立刻向皇帝与罗嵐请缨：自己再带上身边的骑兵近隨，跟过去“观察”，以防那臭小子杀红了眼，一不下心翻船。
    “但他眼睛顏色，本来就是红的呀！”罗嵐觉得对方简直是在逗自己。
    “就是那意思嘛，”嘉米莉笑笑，说道，“我老姐就这一个好大儿，要我在身旁时出了啥闪失，她会掐死我的。”
    “你老姐？”皇帝陛下又饶有兴致地吃上了瓜，“『拜尔特』骑士...是你姐姐的儿子？你有一个半精灵血统的外甥？”
    “没错，精灵胎儿发育太慢，她怀胎四十个月才生下来的，所以金贵的很，”嘉米莉快失去耐心了，“赶紧的——我得走了！你们带步兵跟过来时也得小心，又要下雨了，今晚不会有月光。”
    说完，她急匆匆地转身策马跑开，连行礼都忘了。
    “不错的姑娘，”皇帝对礼节问题毫不在意，“你很幸运，罗克里斯阁下。”
    是吗？这我可並不確定。
    罗嵐礼貌地笑了笑，悻悻地想道。