第1章 「贩夫」

    唐会昌五载，秋。
    扬州府笼罩在圣人灭佛的肃杀中，但在偏僻的东浦乡，炊烟依旧，鸡犬相闻，一切仿佛与往昔无异。
    “收皮子嘞、麻布嘞、茯苓香药嘞——”
    凌云鹰戴著宽檐斗笠，裹著破旧的蓑衣，冒雨挑担，沿著泥泞小路蜿蜒进村，儼然一个再普通不过的贩夫。
    没人会將一个黝黑的贩夫与长安勛贵子弟联繫在一起，更没人会將这二者与一个穿越者联繫在一起。
    一个如螻蚁，一个似神仙，另一个是天方夜谭。
    凌云鹰清楚记得穿越那一刻——正翻著族谱，发现自己与那位受唐武宗猜忌、逐出朝堂却成了武林宗师的祖公同名。这位祖公终身未娶，壮年过劳死，家业由养子凌念千继承。
    下一秒，他就成了唐代“凌云鹰”。
    没记错的话，武宗已进入生命倒计时，还有半年就会掛。
    先用祖公这一身功夫苟住再说！
    雨不算大，凌云鹰摘下斗笠，继续吆喝。
    来扬州混了几个月，那口磕磕巴巴的吴语勉强能糊弄人。他几乎融入周边几个村子，成了大家口中“收山货的凌二郎”。
    孩子们在水坑边嬉戏，手拉手唱著童谣：
    “月亮光光，姊妹双双。大姊嫁去雷塘，从此不还乡。二姊无人要，一顶轿，抬到和尚庙……”
    一听见吆喝，孩子们双目放光。
    “凌二郎来啦！”
    他们叫著便围上去，嘰嘰喳喳。
    “有吗？我要，给我嘛。”
    “不急，大家都有。”凌云鹰笑著翻开油布，从竹筐中摸出纸包的粗来分，目光似不经意扫向一小胖墩，“细虎，听说你阿姊去城里大户当绣娘，主人家不给探看？”
    细虎一怔，丟下，“呲溜”一声跑了。
    其他的孩子忙打了个噤声的手势，神秘兮兮道：“这事不许问。村正说啦，敢漏一句，就赶出去。”
    “啊呀，那不成，你们可得替我保密。”凌云鹰故作紧张，“下次来，还给你们吃。”
    孩子们欢呼雀跃，“好耶、好耶！”
    日头西沉，小小的身影蹦蹦跳跳著消失在雨幕中。
    看著他们的背影，凌云鹰神色渐悲。
    东浦及附近几个村庄，鲜少见到十岁朝上的女孩子。
    有些人家生子则留、生女则卖，甚至寧可卖到烟巷多换几个钱，无所谓其生死。有些人家为了抵挡一时之难，將女儿送去城里做大户婢妾，但“主人家”与少女们隨即消失，仿佛从未存在过。
    雨势渐大，石板路水流如溪，两旁拥挤的石屋，似摇摇欲坠。
    一扇半开的门內，一瘦弱的妇人轻摇怀中婴儿，嘴里哼著童谣：“月亮光光，姊妹双双……”
    凌云鹰到她屋檐下躲雨，摸出一小块粗递过去。
    “大嫂，討碗水喝。”
    妇人一笑，“收山货的，又是你。你这样没田没地的好，不用缴粮纳绢，哪像我们？断了几匹布，屋里放著，你看看吧——可得给个好价钱！”
    凌云鹰卸下担子，抹去脸上的雨水，“行脚贩夫，风日里討口吃食，哪里好了？听说咱们北山新修了山道，客商赶车方便。等我攒了钱，也买辆驴车，也少受些罪。”
    妇人神色骤变，浑身一颤，警惕地盯向凌云鹰。她腾出一只手，將他推出门去，叫嚷：“不卖了、不卖了，你出去，以后我这儿没货给你！”
    这种与拐子有勾连的人家十分警惕，一有风吹草动，当即赶人，隨后便透露消息给拐子，使其钻空逃脱。
    而偏僻贫穷的乡下，没有任何值钱的营生，忽然开出一条山道，当真有贵人行善？
    凌云鹰眼神骤冷，重新挑起担，拉低斗笠，高大的身影没入雨幕，朝村尾一处秘密联络点疾行。
    身后，妇人的幽幽歌声，还在风雨中飘摇。
    “石夫子，今日雨大风紧，得在你这借宿啦！”凌云鹰拔高声音，推开小院柴门。
    无人回应，四面安静得诡异。
    淡淡的血腥味，杂著雨水的土腥气，钻进鼻子。
    凌云鹰佯作不知，一步步走向那扇虚掩的堂屋门，在门外脱下蓑衣，跺脚甩泥，嘴里嘟囔著“又收不了乾货”，左手悄然按在腰间，右手推门——
    “嗤！”
    一手爪闪电般从门內阴影探出，五指如鉤，直掏他心窝。
    凌云鹰伏手下压，掌缘如刀，切向那人手腕，“咔”一声，腕骨断裂。惨叫声未起，凌云鹰左手已拔匕首挺刺，正中那人咽喉。
    彼时，木门轻轻合上。
    偷袭的黑衣人软倒在地，身侧便是石夫子的尸体。
    另一黑衣人大骇，扭身正要跳窗，凌云鹰横出一掌，凌空虚抓，向后猛一拉，那人当即倒飞而回，砸在同伴身上。
    凌云鹰一脚踩在那人胸膛鳩尾穴，森然道：“我若没猜错，你们是和园的死士。既在这里出现，怕不止是来销毁证据——说，运载人口的车辆，何时会经过这里？！”
    那人目眥欲裂，奋力挣扎，无奈璇璣穴被封，內力难以运行。他死死盯著凌云鹰，眼中满是嘲弄。
    见他腮帮一紧，似欲咬舌自尽，凌云鹰脚下运猛劲一踩，胸骨当即塌陷，那人双目暴凸，口中涌出黑血，“嗬嗬”两声，头一歪，断气了。
    对付这种助紂为虐的死士，仁慈便是犯罪。
    屋內重归死寂，惟听得大雨敲窗，像催命的鼓点。
    凌云鹰为石夫子闔上双眼，隨即给他宽衣，刀尖一挑，割下牢牢缝在中衣內侧的布包。
    石夫子的手帐贴身藏匿，万无一失。
    两个武夫纵使將这陋室翻个底朝天，也找不到任何有用的东西。
    凌云鹰翻开手帐，借窗边熹微光线，迅速瀏览：
    “七月十三，丑时。两辆黑篷马车自北山入村，循野溪南下。车辙深陷，车中偶有微弱呜咽声。为首者面有黑疤，其貌如下。
    “七月二十八，亥时二刻，復见黑疤率眾驱车入村，村正亲送其出……
    “八月初四，子时……”
    这些卖女求活的人家，倘若知道亲骨肉將流入安王的和园，投到蛇牢饲蛇，他们还愿意按下卖身契的手印吗？
    或许愿意吧。杂徭苛税早將他们磋磨得不成人样。
    凌云鹰俯身在石夫子耳旁道：“夫子安息吧。上月请了圣諭，快则三日，慢则五日，安王必伏法！”
    一个被逐出长安的废王，顶著扬州大都督的头衔，软禁於和园，却照样翻云覆雨。哪怕穷途末路了，仍有人甘心为他的“宏图伟业”卖命。
    不成！
    长安与扬州相隔千里，倘或中途出现意外，这圣諭……真能如期而至？
    多等一日，蛇牢便多几具白骨！
    不能再等了，明日就动手，围了和园！