第83章 不孝子橚，於应昌行营灯下顿首

    朱元璋先拆了军情简报。
    简报是兵部按制式誊抄的，笔跡端正，用的是標准的军情格式，开头便是日期与发信地。
    六月初三，应昌。
    六天前的消息了。
    简报上写得简明扼要。
    征虏大將军徐达已率部离开应昌，全军两万，北上穿越赤勒川谷地，目標是与东路曹国公李文忠部会合。
    徐达在附函中预判，王保保主力极有可能在赤勒川谷地设伏，拦截明军北进的通道，届时明军將在谷地中与之对峙。
    朱元璋看到“王保保”三个字，眉头动了一下。
    这个名字在他的案头上出现过太多次了。
    七次招降，七次被拒。
    他曾在朝堂上当著文武百官的面，说王保保是“天下奇男子”。
    那话传出去，不少人以为他是在夸讚对手。
    其实不是。
    他朱元璋这辈子真正佩服的人，用一只手就数得过来。
    王保保排不进去。
    之所以给他这么高的评价，无非是招降的手段之一。
    你越是把他捧得高，他麾下那些蒙古將领就越会动摇。
    丞相连大明皇帝都赏识，咱们还打什么呢？
    可惜没用。
    那人的骨头比他想的还硬。
    朱元璋了解王保保。
    沈儿峪那一战，徐达虽然打贏了，可王保保败而不馁，带著残部退回和林，六年时间便又拉起了一支像样的队伍。
    这种人最难对付，不是因为他多能打，而是因为他输了以后还能站起来。
    如今徐达带著两万人深入草原，王保保会怎么做？
    答案明摆著的。
    他一定会放下李文忠，集中全部兵力，先把赤勒川里的徐达给吃掉。
    李文忠手里有五万人，硬啃不动。
    而徐达只有两万，又是孤军深入，补给线拉得老长，这块肉比李文忠软得多。
    朱元璋將简报扣在桌上。
    六天了。
    这六天里，赤勒川的谷地中发生了什么，简报上不可能提到。
    八百里加急再快，也快不过战场上瞬息万变的局势。
    军驛日行八百里，而军情要跑六天才能到金陵。
    也就是说，他此刻看到的一切，都是六天前的旧闻。
    六天，足够打完三场大仗了。
    徐达部此刻应该已经和王保保的主力接战了。
    能撑住吗？
    能撑到李文忠的援军赶到吗？
    他不是没有做过部署。
    他早已下令冯胜和邓愈，从西路和中路各抽精锐骑兵，一人三马往东路战场赶。
    不管跑死多少匹马，只要西路和中路的旗帜出现在战场附近，王保保的军心必乱。
    可来得及吗？
    漠北何其辽阔，从西路到东路，军驛也要十几日，何况大批的骑兵。
    冯、邓的先锋此刻走到了哪里，他同样不知道。
    朱元璋端起茶碗灌了一口，茶早凉透了。
    他忽然有些后悔，把北元的太子买的里八剌放得太早了。
    若是手里还捏著那张牌，万一將来最坏的情形出现，至少还能拿来交换老五。
    这个念头刚冒出来，他便摁了下去。
    老子打了半辈子仗，什么时候靠交换俘虏活过来的？
    丟人。
    他將简报搁到一旁，伸手去拿那封家书。
    信封上的字跡他一眼便认了出来。
    老五的字。
    跟他那个人一样，横不平竖不直，偏偏还写得极快，笔画连带著往后飞，像是赶著去赴什么席面。
    拆开一看，信纸倒是比他预想的厚。
    足足五页。
    朱元璋的眉头先是挑了一下。
    五页？
    这小子给他写五页？
    他还记得出征后的第一封家书，统共三行半，其中两行是问安的套话，剩下一行半写的是“儿臣一切都好，父皇不必掛念，勿念”。
    他当时看完差点没把茶碗摔了。
    那倒不是因为信短。
    而是他后来从太子那里辗转得知，这不孝子同一批驛递里，给那位未过门的徐家大丫头写了整整七页纸。
    七页。
    给媳妇写七页，给亲爹写三行半。
    朱元璋到现在想起来，太阳穴都突突地跳。
    他当即让人给老五捎了封回信。
    那封回信他没用大白话，而是端端正正地用了文言。
    凡是他不用大白话的时候，就代表他真动了肝火。
    信上写的是：
    【汝与汝妻书信往来颇勤，朕在金陵亦有所闻。七页与三行半之別，朕虽不通文墨，尚能数数。汝素知汝父性情，下回再如此厚此薄彼，回来自己去午门领板子。回执务必详尽。】
    “详尽”后面，他还重重地戳了一个圆点。
    那圆点戳得纸都快破了。
    如今看来，这不孝子总算是长了记性。
    朱元璋展开信纸，开始看。
    第一页开头的问安极为规矩，先问母后圣体金安，再问太子殿下起居如常，用的是標准的臣子上表的格式，工工整整，挑不出毛病。
    朱元璋略过这些套话，往下看。
    【儿臣於六月初三日隨大將军率部出应昌北门，全军两万，其中步卒一万二千，骑兵八千，含潁川侯傅友德部五千骑、亲军卫郭英部三千骑。火器战车二百四十辆，輜重独辕车无算，携粮二十日份，可杀马充飢，水三十日份，弓弩火药弹丸按三次高烈度交战需求备足……】
    朱元璋的眼睛微微眯了起来。
    这像家书吗？
    这像是给兵部写的条陈。
    数字精確到了每一辆车、每一份粮、每一发弹丸。
    步骑编成、火器配备、各部建制，条理分明得跟列帐本似的。
    他朱元璋见过水奏本凑字数的，还没见过水家书凑字数的。
    他继续往下看。
    第二页。
    这一页写的是赤勒川谷地的地形分析和敌情预判。
    谷口朝南，谷尾朝北，两侧是丘陵，中间是一条狭长的通道。
    明军从南面进去，若是被堵住两头，溃败后突围无望而便於全歼，故王保保大军必在此处设伏。
    朱元璋看到此处，心中暗暗点了一下头。
    这和徐达在军情简报附函里的判断如出一辙。
    翁婿俩看到了同一个要害。
    不过再往下看，差別就出来了。
    徐达在附函中说的是“若遇伏击，当据谷地驻守防御，等待敌军无力阻挡的李文忠部退援，保全师撤退。”。
    而他这个初生牛犊不怕虎的混帐儿子，写的是另一番话。
    【赤勒川谷地两头窄中间宽，王保保选此地设伏，意在瓮中捉鱉，堵死我军退路。然此地形乃双刃剑，敌军进入谷地围攻我部时，同样受制於地形。】
    【一旦我部將其击溃，北面谷口是李文忠援部，西面是丘陵，东面是丘陵，南面是我军，唯一的退路便是翻山越岭。】
    【王保保上一回在沈儿峪可以抱著木头渡黄河，这一回他没有河可渡，只有山可翻，翻山的溃兵，比涉水的溃兵更好追。】
    朱元璋看到这段，手里的信纸攥紧了几分。
    这臭小子。
    他想的不是怎么守，而是怎么把王保保堵死在谷地里全歼。
    以两万人，死战牵制王保保的主力。
    我是让你去当偏师策援李文忠的，不是让你把偏师打成主力的。
    徐天德啊徐天德，你可是老军伍了，打了半辈子仗的人，可不能被这毛头小子给忽悠瘸了啊。
    继续往下读。
    第三页和第四页。
    大篇幅地写了战车营的部署细节和火器的使用预案。
    从火箭覆盖的距离区间，到直筒铁炮实心弹的有效射程，再到葡萄霰弹在不同装药量下的杀伤半径，逐条罗列，该是什么就是什么，多一个字的废话都没有。
    朱元璋这些年看多了翰林学士、六部尚书、地方督抚的奏本，那些人变著法子在字里行间藏话、埋雷、打太极、避重就轻，读得他头疼。
    眼前这份东西，虽然明知道这小子是在水字数凑篇幅好向他交差，可他还是捏著鼻子认了。
    因为写得確实好。
    好到他一个打了半辈子仗的人，都觉得这套火器战法若是真能按预案执行，堪称滴水不漏。
    可纸上的东西和战场上的东西，从来就不是一回事。
    他太清楚了。
    当年在鄱阳湖跟陈友谅拼命的时候，战前的部署也是天衣无缝，可一打起来，风向变了，火船烧错了方向，计划赶不上变化的事多了去了。
    到第五页，终於有点家书的模样了。
    这小子先提到了老四。
    【另稟父皇，大军即將拔营离开应昌，大將军与儿臣商量，擬让儿臣与四哥各打亲王大纛隨军以壮军心。儿臣遵令照办，然四哥颇有异议，言此番北征他只愿以小卒身份立功，不愿亮明王旗受人瞩目。】
    【儿臣劝之，四哥不从，言『有老五一面旗帜足矣，多我一面反倒累赘，何况我的功劳要用马刀去挣，不是靠旗帜去晃』。】
    【儿臣以为四哥此言虽有几分道理，但亦有几分逞强之嫌。大將军已准其所请，令四哥暂编入亲军卫，以『燕四』之名在军中效力。儿臣会嘱咐郭將军多加看顾，请父皇勿忧。】
    朱元璋看到这段，鼻子里哼了一声。
    “用马刀去挣。”
    这话倒是像老四的脾性。
    那个浑小子从小就不知道什么叫怕，让他打亲王的旗帜好好待著，他偏不干，非要跑到刀山枪林里去证明自己。
    可转念一想，这倒也不全是坏事。
    至少说明老四在军中没有摆架子，是真心想跟那些士卒摸爬滚打在一起。
    这股子劲头，倒跟自己当年有几分相似。
    朱元璋又哼了一声，这回的“哼”里带了几分欣慰。
    再往下看。
    【大將军有意让儿臣协助郭英將军掌管战车营，这是儿臣平生第一次领兵。说来惭愧，火器战法是儿臣所创，操典是儿臣所编，可真到了要把五千条性命交到手里的时候，儿臣心中惶恐难言。】
    【儿臣时常在想，这些人信的是那面吴王大纛，信的是那些战车和火銃，可他们信的归根到底是我这个人。若是我判断错了一步，车阵的口子开早了或开晚了，火力的轮次排错了节奏，那死的就不是纸上的数字，而是活生生的人。】
    【儿臣斗胆问父皇一句，父皇当年第一次领兵的时候，是什么模样？是不是也有过这般惶恐？】
    朱元璋看著这一段，目光渐渐变得有些远。
    第一次领兵。
    他还记得。
    那时候他还是郭子兴部里一个餵马的小兵卒，连个正经的兵器都没分到。
    上头给了他一把豁了口、断了尖的破刀，他知道有人故意刁难他，因为妹子偷偷给他送炊饼的事被人发现了。
    他没去找人理论。
    一把破刀而已，自己拿块石头蹲在马厩旁边，磨了整整一夜。
    后来义军在葫芦口埋伏元军。
    他所在那支队伍的头领叫胡先锋，是个惜命的，眼看著友军孙德崖部被元军咬住了，快要全军覆没，胡先锋硬是按兵不动，坐视不管。
    他坐不住了。
    去理论。
    爭执中那把磨了一夜的破刀抹了胡先锋的脖子。
    以下犯上，按军法当斩。
    副將马三刀提著刀走过来的时候，他以为自己要死了。
    可马三刀看了他许久，最后將刀收了回去。
    “你是条汉子，走吧，趁现在逃命还来得及。”
    他没逃。
    他提著那把还沾著血的破刀，朝元军的阵地冲了过去。
    身后的弟兄们看著这个疯子往前冲，先是愣了一息，然后不知道是谁先跟了上来，再然后所有人都跟了上来。
    那是他朱元璋第一次领兵。
    稀里糊涂的。
    可他掌住了军心。
    那一战大胜，郭子兴从此对他刮目相看。
    往后的几十年里，他才慢慢琢磨明白，军心这东西，从来不是靠旗帜和號令挣来的。
    是靠你敢不敢站在最前面，敢不敢拿自己的命去赌，让身后的人觉得跟著你不会白死。
    老五问他惶恐不惶恐。
    惶恐。
    当然惶恐。
    但惶恐的人不一定不能打仗，知道怕的人反而不容易犯蠢。
    他继续往下看。
    信的末尾，笔跡比前面慢了许多，有些字的收笔处墨跡洇开了，像是写的人停顿了很久。
    【请父皇转告母后，儿臣在外一切都好，劳母后掛念，实为不孝。大哥操劳国政，务请保重身体，太医院的例行请脉万不可减省。大嫂常氏贤良，东宫內务有她主持，儿臣甚为安心，只盼大哥莫要偏听旁人枕边之言，令大嫂寒心。】
    【二哥临行前託儿臣带些草原的特產回去，给二嫂尝个新鲜，儿臣记下了。三哥更是离谱，非要儿臣帮他缴获一只海东青回来，且指明要白翅的那种，儿臣只能说尽力而为，这东西不是白菜，不是想捡就能捡的。】
    朱元璋看到此处，嘴角微微抽了一下。
    那几个混帐东西，弟弟在前线拼命，他们还惦记著要特產和鹰。
    可这念头只是一闪而过，因为他的目光已经落在了最后那段话上。
    笔跡更慢了。
    【儿臣不敢欺瞒父皇。此去赤勒川，凶吉未卜，儿臣虽竭尽所能，亦不敢打包票全身而退。】
    【然儿臣想说一句放肆的话。將来大明或许会出不孝子孙，做出什么丧权辱国之事，儿臣不敢妄议后世。但至少在洪武一朝，绝不会出一个跪在敌营里替人叫门的皇子。】
    【儿臣若真有不测，请父皇务必保全大哥与雄英，让大明的基业稳稳噹噹地传下去。徐家满门忠烈，徐家父子此番隨儿臣涉险，若有折损，请父皇念在君臣相知二十三年的情分上，善待徐家老幼，莫让功臣寒心。】
    【妙云与儿臣虽未成礼，然此心早定，儿臣欠她一场十里红妆，欠她一句堂前拜告，若儿臣回不来，这笔债便记在儿臣头上，来世再还。】
    【只求父皇……若她伤怀，请父皇以长辈之身，劝她看开些。告诉她，这世间除了儿女情长，尚有天地广阔。她若愿意，可多陪陪母后，或去瞧瞧雄英读书——那孩子皮，需人管著。日子久了，她自会明白，活著的人好好活著，才是对逝者最好的告慰。】
    【惟愿父皇龙体康健，母后凤体安泰，大哥处政顺遂。】
    【不孝子橚，於应昌行营灯下顿首。】
    朱元璋將信纸放在案上，没有合拢。
    他盯著最后那行字看了很久。
    烛火跳了两下，映著那几个洇开了墨跡的字。
    “於应昌行营灯下顿首。”
    写这封信的时候，那小子大概也是在一盏油灯底下，就著昏黄的火光，一个字一个字地写。
    跟他此刻的模样，大约没什么两样。
    朱元璋站起身来。
    他走到殿门口，嗓门衝著廊下候值的內侍喊了一声。
    “杜安道。”
    大太监杜安道小跑著过来，躬身候命。
    “去传旨，中山侯汤和、永城侯薛显、西平侯沐英、兵部尚书……但凡今夜在京城里的，有一个算一个，全给咱叫到武英殿来。”
    杜安道愣了一息：“陛下，现在已是三更了。”
    “三更怎么了？”
    朱元璋的目光从那封摊在案上的家书上收回来，声音平得听不出喜怒。
    “叫。”