第188章 团结

    能让周荣教导的都是秀才，大多年纪都比周岁十五的陈砚大。
    不过陈砚坐下时，底下是一道道炙热的视线。
    在此的所有人都明白，能喊他们周夫子为爹的，除了周廩生外，只有名动天下的陈三元。
    昨日族学放假，就是因陈三元归乡了。
    他们今日竟能得陈三元指点！
    与周夫子相比，陈三元讲课实在趣味十足，不仅引经据典，竟还能將相关的科考文章背出解读，足可看出他之博学。
    待一节课上完，眾学生意犹未尽。
    周夫子依照陈砚所讲让他们写文章后，领著陈砚去了他的房屋。
    族学教室后有一整排小院子，以供先生及其家眷居住。
    姜氏瞧见陈砚来了，也是好一番欢喜，直说长高了，又亲自去厨房做陈砚喜欢的饭菜，將屋子留给这对异姓父子。
    “住如此小院，委屈爹了。”
    陈砚一路走来，这小院只两个屋子，都不算大，再加厨房茅厕等，颇为紧凑。
    於陈家湾百姓而言，这等小院已是极好，可和周家的大宅院比起来，这就有些侷促了。
    周荣笑道：“我与你娘不过二人，住在此地颇自得，比住在周家湾舒心不少。”
    原本周荣就与周族之人关係不睦，后来周荣被抓，周氏族人就迫不及待要侵占周荣的家產，双方更是因此撕破脸。
    自从陈砚带回来五千两银子，族里就建了族学，还给夫子们配了院子，周荣和姜氏索性搬了过来。
    陈氏一族对族学夫子敬重有加，也事事照料周全，周荣夫妇在此实在舒心。
    陈砚拱手：“多亏爹相助，才让我陈族逃过一劫。”
    说的就是去年陈族被抓之事。
    周荣却摇摇头：“我並未做什么，还是依靠族里的土芋，方才让他们保命了。”
    去年於陈族而言实在跌宕起伏。
    先是陈砚连中三元，举族荣耀，在十里八乡可谓横著走。
    好景不长，碰上朝廷严抓贩卖私盐者。
    就在这个当头，原本因被族长丟出祠堂怒而离村的陈癩子，竟慌慌张张又跑回来，还死活不肯出门。
    起初大家都没当回事，那陈癩子本就人缘不好，就算在外被欺负了，他们也懒得管。
    可陈癩子回来后性情大变，天天做噩梦，说什么不要砍头，都是骗子之类的话。
    陈癩子的娘以为陈癩子是被脏东西缠上了，四处打听请高人来作法驱邪。
    如此大的动静便渐渐引得族里人注意。
    族长媳妇拎著十个鸡蛋上门看望，那癩子娘就哭诉著说起陈癩子的状况。族长媳妇回家把事儿跟族长一说，族长就知道坏事了，让人把陈癩子抓家里来打了一顿，陈癩子什么都交代了。
    原来陈癩子认识的那位带著他到处见世面，与“官员”们把酒言欢的好友是个私盐贩子，陈癩子帮他运的货物是私盐，恰恰好与上严打，他那位朋友被抓了，而那些让陈癩子安心的“官员”们都是假的。
    眼看官差四处抓人，陈癩子怕被砍头，赶紧逃回族里躲著。
    族长被这事儿嚇得连著两天两夜没睡。
    这陈癩子要是在外头被抓也就罢了，奈何他逃回了族里，官府若是告他们个“隱瞒不报”，可就是全族连坐！
    就连朝里的陈砚都要被牵连，或罢官或被抓。
    陈族长简直恨极了陈癩子，將他帮在自家，吃不下饭时就去揍陈癩子几拳，睡不著觉去揍陈癩子一顿消消气。
    可打陈癩子也无济於事，得想办法把全族从此事中脱身。
    陈族长將族老们和周荣尽数请到家中商议。
    族老们听闻此事只觉天都要塌了，各个颤巍巍地拿著拐杖狠狠往陈癩子身上招呼一顿，险些將陈癩子打死。
    商量来商量去，只有一个法子：將陈癩子从族谱里除名，將他赶出陈氏一族！
    那陈癩子与陈族没了干係，便也就连累不到族里。
    陈族长几乎是毫不犹豫答应了，他绝不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。
    周荣却觉得不够：“若早几年就將他逐出陈族，倒还可推说他与陈族无关，如今再逐有些晚了，若想不连坐，只有將他送去报官，方才可洗去族里瞒而不报的嫌疑。”
    “如此甚好，就依周夫子所言！”
    陈族长当即拍板。
    当天陈族长就召集整个陈族一同见证將陈癩子逐出族谱。
    陈癩子的娘过来哭闹，陈族长只一句话：“再闹就將你全家逐出陈族！”
    陈癩子的兄弟们大惊，立刻將闹腾的人关起来。
    这年头被逐出宗族去当流民，那就是自寻死路。
    翌日一早，陈族长就领著村里的精壮们大张旗鼓地將陈癩子送去了县衙，秦县令对他们如此“大义灭亲”之举大加讚赏。
    陈族长以为此事算是过了，不成想秦县令將案子上报到府城后，却遭受了府台大人的斥责，说他办案不严，是否罔顾朝廷大力打击私盐的政策。
    一顶大帽子扣下来，秦县令是一点法子都没有。
    没多久来了不少衙役来抓族人，先是陈癩子一大家子，没多久就是村里其他人。
    除了如卢氏这等老婆子与走不动道的老汉外，只有嗷嗷待哺的婴孩没有被抓走。
    陈家湾是个大村，有三百多户，总人数有两千多。
    如此多人不分男女，尽数塞在一块儿，府城的大牢塞不下，就往平兴县等县衙里塞，再塞不下，就借了高家的一处宅院，如此方才將人全部关押。
    每日，他们必要被衙役们提审一次，一遍遍问他们是否参与贩卖私盐，是何人指使，是否陈三元护著他们。
    陈氏族人到了此时却是一口咬定他们不知道，也没参与贩卖私盐。
    起先那些衙役是用刑，等用刑不见效，就开始不给水喝，只给乾巴巴的饼子。
    若吃饼子，就会更渴，若不吃，就会饿。
    大人能熬，孩童如何能熬？
    日日有人抹泪。
    族长与族老们在被抓前就以商议过，绝不能认罪，一旦认了，全族都要跟著丧命。
    到了这等危机时刻，族长与族老们便每日都要给牢房里眾人提醒，谁敢认下，就是灭族的罪人，往后全族去了阴曹地府也不会放过此人。
    列祖列宗也定不会饶过他！