第191章 夏季赋税

    第191章 夏季赋税
    五月下旬，黑海北岸，陶里斯行省，蓟草村。
    不久前，拉特米尔组织村民收割冬小麦，把收穫的麦穗放置於地面，让牲畜拖拽沉重的石反覆碾压麦秸，丛而实现脱粒。
    后续，农民用传统的“扬场”除去混杂的碎秸秆，得到麦粒，然后把麦粒放置於自家院落暴晒。
    “今年三月、四月的降水不足，小麦產量少了一部分，真是可惜。”
    拉特米尔坐在阴凉的屋檐下，用弹弓驱赶那些啄食麦粒的鸟雀，他盘算著今年的收成，只能勉强符合预期。
    今年夏季，蓟草村开始缴纳赋税，徵税比例是两成。按照镇长的通知，蓟草村需要在五月二十五日前往城镇，依照各户拥有的土地面积缴税。
    粮食晒乾后，拉特米尔把部分粮食存入自家地窖，部分粮食放入麻袋。
    忙完农活，他在村內挨家挨户通知，提醒眾人准备好足够的粮食，“记住，缴税只收小麦、大麦和货幣，不收黑麦和羊毛。”
    五天后的清晨，天刚蒙蒙亮，拉特米尔在公鸡的鸣叫声中起床。
    “好像是在今天交税。”他迷迷糊糊走向灶房，妻子正在屋內忙碌，炉灶燃烧著蜂窝煤，灶台上方架设一锅燕麦粥。
    吃过早饭，拉特米尔把十袋小麦搬上马车，从马厩牵出一匹浅棕色挽马，“你刚才餵了多少马料？”
    灶房传来妻子的声音：“按照你说的量，已经餵过了。你交完税，记得卖掉剩余的粮食，下个月要偿还莫里斯的贷款。”
    “知道了。”拉特米尔应和一声，牵著挽马离开自家院落，前往村落东侧集合。
    上午七点，一百三十五户农民全部到齐，拉特米尔领著他们向东行进。走了约半小时，前方横亘著一条小溪，溪边建造了两座水力工坊，一座用於磨製麵粉，另一座用於锯木。
    通过一座木桥，车队继续向东，远处依稀矗立著教堂的高耸屋顶，道路两侧开垦出成片的耕地，取代了曾经的草原景象。
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    这些耕地属於隔壁村落，他们去年春季在这里定居，今年处於免税期，无需缴纳田地赋税。
    伴隨著隔壁村农民的好奇目光，车队来到苏夫立翁镇的西侧大门，城镇修建了一道三人高的木製寨墙，外围挖有壕沟。车队通过吊桥依次进城。
    “排队，不要拥挤！”
    拉特米尔走在最前方，呈一列纵队走向城镇中间的广场。
    广场北侧摆了一张长桌，长桌后面坐著苏夫立翁镇的镇长和三个基层书吏，还有两个临时帮忙的神职人员，周围站著二十个民兵，负责维持秩序和搬运工作。
    拉特米尔、村落神父、民兵队长走向长桌，向镇长稟报，“大人，一百三十五户全部到齐，现在开始缴税？”
    镇长摊开名册，“对，別磨蹭了，下午还要收取另一个村落的税款。”
    拉特米尔率先缴税。他和民兵把五袋小麦搬运到地面，把小麦倒进一个木製容器（modios，摩底俄斯，当时收税的容器），民兵检查这些小麦的质量，確认麦粒乾燥、且没有掺杂尘土或者树枝。
    隨后，民兵用木板刮平容器表面的粮食，以確保计量准確。
    “哈哈，五袋小麦恰好足够。”
    拉特米尔向镇长领取一份缴税凭证，牵著马车来到广场附近的粮店，他卖掉剩余的五袋小麦，换取三个弗罗林金幣、四个米拉瑞逊银幣。
    拉特米尔把钱幣揣入怀中，目光聚焦於斜对面的杂货铺，那里散发著一股若有若无的酒香。
    “买点酒喝？不行，多余的钱財用於购买牲畜，三分之一的土地处於休耕期，適合放牧绵羊。今年攒钱购买五只绵羊，明年拿著羊毛卖钱，到时候拿一部分钱买酒。”
    纠结半分钟，他抑制住內心的欲望，牵著马车返回城镇广场。
    蓟草村的缴税工作还在持续，拉特米尔把马车停放在西南侧，坐在不远处的阴凉地打哈欠。
    临近中午，最后一个村民完成缴税，拉特米尔询问镇长，“大人，全部缴税完毕？我们可以走了？”
    镇长疲惫地挥手，打发走了这些聒噪的罗斯农民，他翻看帐本，发现近期各村落缴纳的赋税都是小麦。
    “九月份徵收秋税，预计他们將缴纳大麦。这么多粮食，我该如何储存？后续，我需要把粮食运输至克森尼索，这又是一件烦心事。”
    站在他的角度，如果农民缴纳货幣，可以节省很多麻烦。货幣不会发霉，也不用担心它被虫蛀，方便运输到克森尼索。
    考虑很长时间，镇长向皇帝提出建议：全面推行货幣税，让农民缴纳金银幣而非粮食。
    六月一日，克森尼索，城主府。
    维图斯坐在书房审阅文件，阅读到苏夫立翁镇的报告时，他无奈地嘆了口气，“又是这种建议，每年都会收到类似的报告，真是服了。”
    如果强迫农民缴纳货幣，每年农作物收割后，他们必须第一时间卖掉粮食换取金钱，眾多的粮食涌入市场，商人必然趁机压价。
    现阶段，一户拥有六十斯特雷马耕地的农民缴纳夏税，税额是3.4个弗罗林金幣，只需要缴纳五袋小麦。
    假如实施新的规定，粮食贬值，这户农民需要卖掉六袋小麦，才能凑足3.4个弗罗林金幣缴税，一旦商人联合起来压价，农民有可能要卖掉七袋粮食，甚至更多！
    “这样下去迟早出事。自耕农的抗风险能力较弱，繁重的赋税將提高他们的破產概率，致使农民逃亡，土地撂荒。为了维持之前的税收水平，官员被迫向剩余农民索取更多的赋税，导致越来越多的农民拋弃土地。”
    歷史上，东罗马长期受到这个问题的困扰。公元十世纪，巴西尔二世推行“代缴法”，假如贫弱者缴不起税，由附近的大產业主代替缴纳。
    这道法令的出发点很好，却无法在地方广泛推行，帝国的自耕农群体继续萎缩，等到了科穆寧王朝时期，这种趋势再也无法逆转。
    出於多方面的考虑，阿莱克修斯·科穆寧选择普洛尼亚制，推行封建制经济，形成一种“佃农耕种，普洛尼亚领主承担军事义务”的模式。