第330章 白髮女人

    艾丽西亚抬头，愣住。
    这里是一家茶馆。
    在这片歪七扭八的窝棚与板房之间，它显得太……正经了。
    两层，冰岩垒的墙，外墙刷著暗青色的灰浆，窗框是铁木的。
    门楣上掛著一块褪色的木匾，刻著两个字：
    雪庐。
    没有招牌灯，没有吆喝的伙计，甚至连个標识都没有。
    如果不是坐標精確指向这里，她会以为是某个落魄小族的私宅。
    艾丽西亚站在三步外，反覆比对牛皮纸上的坐標，又抬头看那木匾。
    “是、是这里……”她声音压得很低，怕被苏铭觉得她带错了路，“可这也太……”
    她没说完。
    苏铭已经推门进去了。
    茶馆里的嘈杂声顿了一瞬。
    苏铭站在门口，没有刻意收敛，也没有张扬。
    他只是站在那儿，让门外的风雪从他身侧灌进去。
    茶馆里几乎坐满了。
    靠窗那桌是三个古妖，暗青色的鳞片覆满半张脸，正用骨签剔牙，眼皮都不抬。
    中央长桌围坐著七八个雪妖，齐刷刷转过来，又转回去。
    角落里有血族，裹著暗红斗篷，面前摆著一杯暗色的液体大快朵颐。
    还有几张桌上坐的是些苏铭叫不出名字的异族。
    鼠族，狐族，还有几个浑身覆盖著角质硬皮的类人生物。
    唯一一张空桌在最里面，紧挨著后厨门帘。
    没有人族坐的桌子。
    这里的人族只有三种，端著托盘的侍者，跪在异族脚边擦鞋的僕从，还有几个缩在门边矮凳上、等待被领走的战奴。
    他们低著头，儘量不发出任何可能招惹注意的声音。
    那张空桌在茶馆最深处，紧挨著后厨门帘。
    艾丽西亚抢先一步拉开椅子。
    动作太急，椅脚刮过地板。
    几道目光扫过来。
    艾丽西亚僵了一下，硬著头皮坐下。
    她穿著那件灰扑扑的旧斗篷，脸被苏铭捏得寡淡，坐在这张油腻腻的木椅上，倒真有几分落魄的样子。
    苏铭没有坐。
    他站在艾丽西亚身后半步的位置，像任何一个得体的护卫。
    双手自然垂在身侧，目光低敛，落在艾丽西亚肩头三寸的虚空中。
    茶馆里的目光陆续收回。
    一个冰妖族，带著个人族护卫。
    在北极城，这配置不稀奇。
    有些小族没落之后，家底撑不起纯血侍卫，只能从流亡者里挑些便宜货充场面。
    后厨门帘一动。
    一个端著托盘的人族侍者侧身出来，绕过苏铭，把两杯东西放到桌上。
    是粗陶杯，杯沿有磕缺。
    杯里液体浑浊泛灰，飘著几点可疑的油花。
    “本店招牌热饮。”侍者低声道，没有看任何人。
    他转身就走。
    苏铭看著那杯液体。
    没有碰。
    艾丽西亚更不敢碰。
    她僵坐了一会儿，见苏铭没有別的指示，只好硬著头皮端起杯子，凑到唇边，假装抿了一口。
    茶水温热，入口是一股诡异的腥甜，混著某种她叫不出名字的香料味道。
    她强忍著没吐出来，轻轻把杯子放回桌面。
    茶馆里重新响起低沉的交谈声。
    异族们压低嗓音，用各自的语言交换著情报。
    苏铭神魂悄然漫开。
    “北边那批货被劫了，听说是自由军乾的……”
    “冰无涯大人封锁了內城，谁知道要找什么人……”
    “折了好多虚境，在生死妄海那边，听说是被一个人类杀的……”
    “胡说，人类哪有这本事，分明是北极城那位出的手……”
    苏铭听著。
    没有表情。
    后厨门帘又动了一下。
    这次出来的是个上了年纪的人族妇人，灰白头髮，围裙油腻，手里拎著一把黑铁茶壶。
    她径直走向苏铭和艾丽西亚这张桌，动作自然给那两杯没怎么动的“招牌热饮”续水。
    “客官头回来？”妇人声音沙哑，眼睛看著茶壶嘴，没看任何人。
    艾丽西亚正要开口，苏铭先动了。
    他从袖口摸出那捲牛皮纸，展开一角，露出叶晴写下的那串坐標。
    妇人的手顿住。
    壶嘴悬在杯沿上方，热气裊裊。
    她收壶，转身：“后院有间雅座，清静。”
    说完，她头也不回掀帘进去。
    艾丽西亚扭头看苏铭，脸上明明白白写著“怎么办”。
    苏铭已迈步。
    他绕过她，掀开那道油腻的门帘。
    帘后是条逼仄走廊，墙皮剥落，隱约可见旧年的水渍。
    妇人站在走廊尽头，推开一扇侧门，侧身让开。
    苏铭走进去。
    艾丽西亚快步跟上。
    门在身后无声合拢。
    这是间不到十平米的暗室。
    没有窗，只有一盏昏黄的晶灯悬在樑上。
    灯下坐著一个女人。
    只一件灰布袄，头髮隨意挽在脑后，露出冻出皴痕的额头和颧骨。
    她低著头，在磨一把大刀。
    刀身已经磨得很亮了，她还在慢慢推著磨石，霍霍声均匀绵长。
    听见门响，她没抬头。
    “坐標哪来的。”
    “叶晴。”
    磨刀声停了。
    女人抬起脸。
    那是一张被北地风雪磋磨透的脸，皮肉紧贴著颧骨，眼窝深陷，瞳孔是一种久居冰原者才有的、淬过寒的铁灰色。
    “叶晴叛出自由军。”
    “人人得而诛之。”
    话音落。
    她的手搭在刀柄上。
    艾丽西亚站在原地，没动。
    但她感觉到这间暗室的空间，变了。
    她的喉咙发紧，想咽口水，却发现口水不知什么时候已经干了。
    她想退后半步，可完全动不了。
    而那个女人。
    从始至终没有看她。
    那铁灰色的瞳孔，只看著苏铭。
    “你敢动手。”
    “你就死。”
    女人没有动。
    那柄磨到半途的刀，刀锋上还凝著最后一滴水珠，將落未落。
    她的手指搭在刀柄上。
    指节泛白。
    又鬆开。
    水珠坠下，在磨石上洇开一小片暗渍。
    她没有拔刀。
    苏铭这才抬眼看她。
    “我与她，只是一场交易。”
    女人没有说话。
    “我来这里，要一样东西。”
    苏铭顿了顿。“全面的地图。”
    女人垂下眼。
    她看著磨石上那片洇开的湿痕，沉默了很久。
    然后女人开口：“我可以给你。”
    “需要时间。”她顿了顿。“三天。”
    “三天后，这个时辰，你来。”
    苏铭没有立刻回答。
    他看著她。
    她低著头，手指还搭在刀柄上，没有看他。
    暗室里很静，半响后苏铭唇角微微扬起。
    “好。”
    “我等著。”
    他没有再多看她一眼。
    转身，推门，走进那条逼仄的走廊。
    艾丽西亚愣了一瞬，几乎是连滚带爬地跟上去。
    她太想离开这间暗室了。
    太想离开那个女人铁灰色的眼睛。
    ——
    暗室里。
    磨刀声没有再响起。
    女人静静坐著，手指还搭在刀柄上，保持著那个既未拔出、也未收起的姿態。
    她看著那扇合拢的门。
    很久。
    然后她站起身，绕过那张磨刀的长凳，走到暗室最深处那堵剥落的墙壁前。
    墙面裂开一道缝隙。
    她侧身，垂首。
    “大人。”女人低声道。“他走了。”
    缝隙之后，是一间与暗室截然不同的空间。
    没有冰，没有石。
    只有雪。
    纯白的、没有边际的雪。
    雪地上立著一株枯树。
    枯树下站著一个女人。
    白髮。
    极长的白髮，从肩头垂落，几乎要拖曳到雪面上。
    她穿著最素净的白衣，衣摆在雪中纹丝不动。
    没有风。
    但她身后的枯枝，微微颤了一下。
    白髮女人没有回头。
    她只是看著那株枯树，看著枝头唯一一片未曾凋零的、已呈半透明的枯叶。
    “他察觉了。”
    女人跪在雪地边缘，额头触地，没有抬头。
    “属下无能。”
    “与你无关。”
    白髮女人终於动了。
    她抬起手，轻触那片枯叶。
    叶片微微一颤，没有坠落。
    “他的神魂很强。”她顿了顿。“魂炼境级別，不错，不错。”
    白髮女人收回手，將那片枯叶轻轻別在鬢边。
    “他要地图。”
    “给他。”
    跪地的女人低声应道：“是。”
    暗室里静了几息。
    然后跪地的女人抬起头。
    “大人。”
    她欲言又止，铁灰色的眼瞳里掠过一丝极罕见的迟疑。
    “您方才……为何不见他？”
    白髮女人没有立刻回答。
    她垂眼看著自己的手。
    那双手曾经握过北极城最强大的权柄，曾经撕裂过虚境巔峰的国度，曾经触及过至境的门槛。
    如今只是苍白、纤细、近乎透明。
    连一片枯叶都握不住。
    “见他？”
    她轻轻摇头。“这副模样，有什么可见的。”
    跪地的女人低下头。
    她没有再问。
    白髮女人静静站著，目光越过枯树，望向那片没有边际的雪原。
    “叶晴回来了吗。”
    “已在外面候著。”
    “让她进来。”