第140章 时间的窃贼

    一九八八年十一月二十日，上午十点。
    港区，新桥。西园寺情报系统（sis）总部大楼。
    原本属於艾佩斯集团的地下金库已经被彻底改造。厚重的防爆门后，是一片恆温恆湿的纯净空间。
    这里没有窗户，甚至听不到外面街道的一丝杂音。只有数百台伺服器风扇匯聚成的低频嗡鸣，像是一头巨兽在深海中沉睡时的呼吸。
    地板採用了防静电的白色高架板，在头顶柔和的漫反射光源的照射下，使得整个场景像是科幻电影里的一般。
    下村努陷在一张黑色的真皮人体工学椅里。这把椅子是刚从美国空运回来的，据说能完美支撑脊椎，坐上一天也不会腰疼。
    他的手指在键盘上飞快地跳动，敲击声清脆悦耳。
    屏幕上，绿色的代码瀑布般流淌。
    “下村先生，张嘴。”
    耳边传来一个温软甜腻的声音。
    下村努的手指没停，下意识地张开了嘴。
    一颗剥了皮、剔了籽，甚至连表面那一层薄薄的果肉纤维都被清理乾净的巨峰葡萄，被两根纤细的手指轻轻送进了他的嘴里。
    指尖不经意地擦过他的嘴唇，带著一丝微凉的湿润。
    下村努嚼了两下。葡萄很甜，汁水充盈。
    他转过头，看了一眼身边的女僕小百合。
    她穿著那身剪裁合体的深色制服，正跪坐在旁边的小圆凳上，手里托著一只银盘。看到下村努看过来，她微微侧头，露出了一个明媚而毫无防备的笑容，眼睛弯成了两道月牙。
    “好吃吗？这是刚从长野运来的，厨房特意挑了最熟的那一串。”
    小百合的声音里透著一股真心实意的关切，就像是在照顾一位辛苦工作的家人。她伸出手，自然地替下村努理了理卫衣上有些凌乱的帽衫绳子。
    “还要吗？”
    “……这种生活真是太墮落了。”
    下村努含混不清地嘟囔了一句，视线重新回到屏幕上。
    “再来一颗。”
    “好的。”
    小百合开心地应了一声，低下头继续剥葡萄。她的动作很慢，很细致，仿佛这颗葡萄就是她全世界最珍贵的东西。
    下村努嘆了口气，敲下回车键。
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    他正在编写一段名为“high-frequency routing priority”（高频路由优先）的底层协议。
    这段代码並没有什么攻击性，它只是利用了ntt交换机的一个逻辑漏洞：当数据包被打上特定的“紧急”標籤时，交换机会优先处理，从而挤掉其他普通用户的排队请求。
    代价仅仅是会將普通用户的请求通过一段冗长的、充满干扰的线路绕行，从而人为地製造出大约500毫秒的延迟。
    而腾出来的带宽，將被强制分配给一条加密的专用通道。
    这就像是在拥堵的高速公路上，给自己贴了一张救护车的贴纸。
    “搞定。”
    下村努看著屏幕上跳出的“success”提示，抓起桌上的可乐灌了一口。
    “vip通道搭建完成。只要那边钱到位，我就能让上帝也得在门口排队。”
    小百合似乎並没有听懂他在说什么，但她立刻递过去一块温热的湿毛巾。
    “辛苦了。要不要休息一下？我学了新的按摩手法，对颈椎很好的。”
    下村努看著她那双充满期待的眼睛，拒绝的话卡在喉咙里，最后变成了无奈的点头。
    “行吧……就十分钟。”
    他靠在椅背上，闭上眼睛，感受著那双手按在肩膀上的力度。
    舒服。太舒服了。
    这种衣来伸手饭来张口，还有人崇拜地看著你写代码的日子，简直就是黑客的终极梦想。
    至於外面的世界？谁在乎呢。
    玻璃墙外，两名安保人员背手而立，目不斜视。
    ……
    顶层，ceo办公室。
    巨大的落地窗將新桥乃至半个银座的景色尽收眼底。阳光刺破云层，洒在光洁的大理石地面上，反射出冷冽的光。
    西园寺正人坐在宽大的红木办公桌后。他今天穿著一身炭灰色的三件套西装，领带打得一丝不苟，金丝眼镜的镜片擦得鋥亮。
    在他的对面，坐著两个高鼻深目的白人。
    那是高盛东京分公司的负责人戴维斯，以及他的首席技术顾问史密斯。
    桌面上並排摆放著两台终端机。左边是一台標准的quick行情终端（当时日本通用的金融信息终端），连接著ntt的公用数据网（ddx-p）。右边则是一台经过改装的sun工作站，连接著sis的专用光纤网络。
    “二位，请看。”
    正人抬起手腕，看了一眼表，然后按下遥控器，同时开启了两台屏幕的实时刷新。
    墙上的掛钟正好走到十点三十分。东证所的交易高峰期。
    两台屏幕上都显示著日经225指数的实时走势图。
    右边的sis终端上，指数突然跳动了一下：由29，448.00变为29，450.15。
    戴维斯盯著右边的屏幕，隨后迅速转头看向左边的quick终端。
    那里依然显示著29，448.00。
    一秒。
    一点五秒。
    直到一点五秒后，左边屏幕上的数字才懒洋洋地跳动，更新为了29，450.15。
    会议室里陷入了短暂的死寂，只剩下戴维斯手指无意识敲击桌面的声音。
    史密斯猛地摘下眼镜，身体前倾，那双原本带著审视意味的眼睛此刻死死地盯著sis终端背后的接口。
    “这不合常理。”
    史密斯的声音里透著质疑的意味。
    “ntt的ddx-p网络已经是目前最快的分组交换网，理论延迟应该在500毫秒以內。你们怎么可能比它快出整整1.5秒？除非你们在东证所的机房里装了直连线。”
    “我们没有直连线，那不合规。”
    正人端起咖啡杯，语气平稳。
    “ntt的网络架构存在严重的路由冗余。一个数据包从兜町出来，要经过至少三个局端交换机，进行三次协议握手和纠错校验，才能到达你们的终端。”
    他放下杯子，手指在桌面上划了一条直线。
    “而sis的网络，剥离了所有非必要的应用层协议。我们重写了路由器底层的转发逻辑，让数据包只进行物理层的透传，不做逻辑校验。简单来说，我们放弃了『纠错』，换取了『速度』。”
    “放弃纠错？”史密斯皱起眉头，“那丟包率怎么控制？”
    “金融数据是高频流数据。”正人冷静地回答，“只要下一秒的最新报价到了，上一秒丟失的数据包就毫无意义。我们不需要完整性，我们需要的是实时性。”
    史密斯愣了一下，隨即在脑海中快速推演了这个逻辑。
    几秒钟后，他抬起头，眼神变了。
    “天才的疯子……”他低声喃喃自语，“拋弃tcp的握手確认，直接用udp广播模式进行金融数据推送……你们把网络当成了电报在用。”
    一直沉默的戴维斯並没有理会技术细节。作为一名贪婪的银行家，他在那1.5秒的时差里，看到的只有堆积如山的美元。
    “1.5秒的信息不对称窗口。”
    戴维斯盯著正人，蓝色的眼睛里闪烁著精光。
    “西园寺先生，您应该知道这意味著什么。”
    “当然。”正人推了推眼镜，“这意味著在大阪的期指市场和东京的现货市场之间，存在著一个巨大的、无风险的套利空间。”
    “当东京的现货价格发生变动时，我有1.5秒的时间，在大阪的期货市场还没有反应过来之前，提前下单。”戴维斯迅速计算著，“如果是程序化交易，这1.5秒足够我们完成三轮高频套利。”
    这不仅仅是快。
    这是上帝视角。这是在看透了底牌之后再下注。
    “报价吧。”
    戴维斯深吸了一口气，不再掩饰自己的渴望。
    “月租金一亿日元。”
    正人竖起一根手指，语气不容置疑。
    “另外，每笔通过该通道成交的交易，我们要抽取万分之五的技术服务费。”
    “万分之五？这比交易所的佣金还高！”戴维斯眉头紧锁，“这会严重压缩我们的套利空间。”
    “您可以拒绝。”
    正人拿起桌上的遥控器，直接切断了右边屏幕的电源。
    那个代表著“未来”的数字瞬间消失，屏幕变成了一片漆黑。
    “所罗门兄弟的套利部门主管下午两点会来。我想，他们对於『垄断大阪与东京之间的价差』这个提议，会非常感兴趣。”
    戴维斯看著那个黑下去的屏幕。
    他很清楚，如果所罗门兄弟拿到了这个系统，而高盛没有。那么在接下来的每一个交易日里，高盛的交易员都將变成瞎子，只能跟在所罗门兄弟的屁股后面吃灰，接那些已经被嚼烂了的剩单。
    在这个零和博弈的市场里，技术代差就是降维打击。
    “不用找所罗门了。”
    戴维斯从西装內袋里掏出一支钢笔，迅速在合同上籤下了名字。
    “排他性协议。我要你们保证，这条线路的最高优先级，只能提供给高盛。”
    正人微微一笑，从抽屉里拿出印章。
    “sis只认钱，不认人。只要您付得起那个所谓的『vip优先费』，您的数据包就会永远排在队伍的最前面。”
    戴维斯咬了咬牙：“成交。”
    ……
    高盛的人走后。
    办公室的侧门无声滑开。
    西园寺皋月走了出来。她手里拿著一杯冒著热气的红茶，脚步很轻，踩在厚重的羊毛地毯上没有发出一点声音。
    正人迅速站起身，整理了一下衣襟，將桌上那份刚刚签署、墨跡未乾的合同递了过去。
    “大小姐，高盛签了。第一笔预付款明天上午九点入帐。”
    皋月接过合同，並没有细看条款，只是目光扫过最后一页那个潦草的英文签名，以及那个具体的金额数字。
    “嗯。”
    她合上文件夹，隨手扔回桌面上，发出一声轻响。
    “比预想的快了十分钟。”
    皋月走到落地窗前。
    窗外，午后的阳光有些刺眼。新桥的街道上车水马龙，远处的国会议事堂圆顶在雾霾中若隱若现。
    “正人叔叔。”
    皋月喝了一口红茶，视线並没有在楼下的行人身上停留，而是投向了霞关的方向。
    “永田町那边最近很吵吧？”
    正人有些疑惑为什么大小姐会问他这些问题，不过还是迅速回答到。
    “是的。”正人站在她身后半步的位置，“关於消费税的法案审议进入了攻坚阶段，反对派的声音很大。”
    “让他们吵去吧。”
    皋月转过身，背靠著冰凉的玻璃。
    “只要这条线路还在跑，只要数据还在流动，他们吵得再凶，最后也得用我们的网路来发传真。”
    她不再谈论那些无趣的政治，话题一转。
    “地下室那个怎么样了？”
    “很安静。”
    正人推了推眼镜，语气平稳。
    “小百合小姐刚刚给他送去了午餐。他吃完就睡了，没有闹著要出去，也没有提过任何关於外界的要求。”
    “那就好。”
    皋月垂下眼帘，看著杯中起伏的茶叶梗。
    “看好门。別让其他的『野猫』溜进去，也別让他跑出来。”
    “是。”
    皋月放下茶杯。
    “那我回学校了。下午还有一节家政课。”
    她拿起书包，就像是一个普通的、只是来父亲公司送文件的女高中生一样，推门离开。
    办公室里重新恢復了安静。
    正人看了一眼桌上那份价值连城的合同，將其锁进了保险柜。
    而在脚下几十米的深处。
    恆温机房內。
    那台米色的思科路由器正在黑暗中不知疲倦地运行著。
    面板上一排绿色的信號灯急速闪烁，每一次闪动，都意味著有一笔庞大的数据流，正顺著西园寺家铺设的管道，通向未知的远方。
    “滴、滴、滴。”
    金钱在跳动。