第304章 金舟横渡风烟阔，玉宴暗涌矿泉爭

    浩瀚无垠的戈壁在脚下铺展，黄沙漫漫，一直延伸到天地相接的模糊界线。
    偶尔有几处顽强矗立的黑色岩山，像大地的骨骼刺破沙幔，勾勒出这片土地苍凉而坚硬的轮廓。
    更远处，地平线上蒸腾著扭曲的热浪，將景物模糊成一片晃动的幻影。
    然而，在这片以荒芜和酷热著称的土地上空，正优雅滑翔著一艘与周遭环境格格不入的庞然大物。
    这便是沙家倾力打造的“瀚海流金”號旅行飞舟。
    与琉璃洲“云海鯤鹏”號的流线银白、充满未来与仙道结合的美感不同，“瀚海流金”號通体呈现出一种深沉而华贵的暗金色，船体线条更加硬朗、厚重，宛若一条翱翔於天际的金属巨鯨。
    船身两侧，鐫刻著繁复的、属於竺殷洲本土风格的防风与聚灵符文，在炽烈的阳光下，隨著飞舟的移动流淌著暗金色的光晕。
    巨大的、以某种透明晶石与精金骨架构成的弧形风帆並非用来兜风，而是高效地汲取著高空稀薄但精纯的火行与金行灵气，转化为飞舟前进与维持各项奢华设施运转的动力。
    青玉负手立於飞舟最高层的“观沙台”边缘。
    此处是沙朗特意为他这个“故人”安排的顶级舱位附带的私人观景平台，远比下层公共区域的观景台更为宽阔、私密。
    平台地面铺著来自西海深处的“寒玉”，触之生凉，巧妙地隔绝了下方法舟阵法运转带来的微弱灵机波动和戈壁蒸腾上来的燥热。
    四周是近乎无形的灵力屏障，视线毫无阻隔。
    凭栏下望，赤黄色的大地如同一张被肆意涂抹的粗糙画布。
    可以看到蜿蜒如蛇的乾涸古河道，零星点缀的、依靠地下暗河或顽强绿洲生存的小型村落，以及像火罗城那样，依靠矿產、商路或独特资源建立起来的城池轮廓。
    凡人在其中挣扎求存的身影，在这高空俯瞰之下，渺小如蚁。
    “青玉道友，对这景色可还满意？”
    带著笑意的声音从身后传来。沙朗今日换了一身更为华丽的丝袍，以金线绣著沙海与星辰的图案，头戴一顶镶嵌著硕大暖玉的弁冠，显得意气风发。
    他手中端著两只晶莹剔透的水晶杯，里面盛著碧绿色的液体，杯中居然还漂浮著几粒细小的、散发著寒气的冰晶。
    “沙朗道友。”青玉微微頷首，接过对方递来的酒杯。
    入手冰凉，杯壁上凝结著细密的水珠，在这炽热的戈壁高空，显得尤为奢侈。
    “景色壮阔，飞舟更是巧夺天工。沙家好大的手笔。”
    “哈哈哈！”沙朗大笑，与青玉並肩而立，俯瞰著下方飞速掠过的土地，眼中充满了自豪与一种商贾特有的精明光芒。
    “不瞒道友，为了这『瀚海流金』，我沙家筹备了不下十年！
    从飞舟主体材料的遴选——用的是西极之地產出的『沉星金』，掺了琉璃洲的『浮空晶砂』，又请了中土天工阁三位阵法大师联合设计动力与防护核心……
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    再到內部装潢陈设，餐饮食水，侍从培训，路线勘探，无不是精益求精，务求做到极致！”
    他抿了一口杯中冰凉的碧绿液体，畅快地舒了口气：
    “这『冰魄玉露』如何？取自天山千年雪莲之露，混合数种寒属性灵果酿造，於这燥热之地饮用，最是醒神润脉。
    光是维持这一路所需的『冰』，每日消耗的灵石就是个不小的数目。”
    青玉尝了一口，清冽甘甜，寒意自喉间瀰漫，確实能有效驱散高空与戈壁反射带来的双重燥意。
    “確是极品。沙道友此番，看来是立志要在这『奢华行旅』一道上，开竺殷洲之先河，甚至与中土、琉璃洲的老牌商会一较高下了。”
    沙朗眼中精光一闪，笑道：“道友目光如炬！
    不错，我沙家坐拥金砂城及周边数条富矿，財力是不缺的。但光有矿，终究是『土財主』。
    如今七洲商贸往来愈发频繁，高阶修士乃至世家大族的子弟，游歷、寻幽探秘、乃至单纯的享乐需求都在增长。
    那『云海鯤鹏』、『九天揽月』生意为何如此火爆？便是抓住了这股风潮！”
    他指向脚下飞舟：“我竺殷洲虽以荒凉苦寒著称，但亦有別处没有的壮丽奇景！
    『鸣沙海』的月夜流沙，『赤炎山』的永不熄灭的地火，还有那传说中的『瀚海古国』遗蹟……
    皆是独一无二的资源。以往道路险阻，环境恶劣，非大毅力、大神通者难以深入。如今，有了这『瀚海流金』！”
    他语气愈发激昂：“我们提供最极致的舒適与安全，將那些险地奇景，变成可以安然欣赏的『风光』！
    让那些出身高贵、身家丰厚却未必愿意吃苦的公子小姐们，也能领略我竺殷洲的浩瀚之美！
    这，便是我沙家的生意经！不仅要做，还要做到最好，让『瀚海流金』成为七洲顶级奢华行旅的一块金字招牌！”
    青玉静静听著，他能感受到沙朗话语中那份超越简单牟利、近乎开创一份事业的热忱。
    此人修为虽限於金丹，但这份眼光、魄力和执行力，確实非同一般。
    “沙道友雄心可嘉。只是，”青玉目光掠过下方一片明显是凡人聚居的破败村落，“如此奢华之旅，所费不貲。能享此等的，终是极少数。与这洲上眾生，似乎並无干係。”
    沙朗闻言，脸上兴奋之色稍敛，嘆了口气，露出些许复杂神色。
    “道友所言极是。不瞒你说，我少时也曾外出游歷，见识过中土、琉璃的繁华，也见过归墟的奇诡，云梦的奇幻。
    回到竺殷，再看这茫茫戈壁，无尽荒凉，心中亦是感慨。
    资源匱乏，生存艰难，便是修仙者，若无世家倚靠，亦是步步维艰，何况凡人？”
    他顿了顿，声音压低了些：“但这等局面，非一日之寒，也非我沙家一门能改。
    赫连、乌氏、慕容，还有那些次一等、再次一等的家族，盘根错节，將灵脉、矿藏、商路乃至人口，皆视为私產。
    我沙家能有今日，亦是祖辈篳路蓝缕，於夹缝中搏杀出来的。
    这『瀚海流金』，看似奢靡享乐，实则亦是我沙家摆脱『矿主』之名，涉足更广阔天地，积攒影响力与资源的尝试。
    唯有自身足够强大，或许……將来才能略尽绵薄，改变一丝这洲陆的气象。”
    这番话，半是肺腑，半是机锋。
    青玉听得出，沙朗確有超越一般商贾的视野，对竺殷洲的现状亦有不满，但其立场终究是世家子弟，所思所想，仍是以家族壮大、阶层晋升为优先。
    改变洲陆气象云云，或许有几分真心，但更多恐怕是长远蓝图下的说辞。
    “沙道友抱负不小。”青玉不置可否，转移了话题，“此番首航，看来宾客云集。”
    “正是！”
    沙朗也顺势接话，重新露出笑容，“首航意义重大，故而邀请的，非富即贵。
    除了我竺殷洲本地如赫连、乌氏、慕容等大族的年轻俊彦，亦有从中土、云梦、琉璃乃至归墟远道而来的贵客。
    或是游歷，或是考察商机，或是单纯慕名而来体验这『瀚海之行』。嘿，其中不少，可是眼高於顶的主儿。”
    他指了指下层甲板方向，那里隱约传来丝竹与嬉笑之声：“白日里，他们多在各自舱室休憩，或在这观景台欣赏风景。
    到了晚间，飞舟中部的『流金沙龙』开放，那才是真正的热闹场。
    美酒佳肴，歌舞杂耍，赌局交易，乃至私下里的情报交流、人情勾兑，无所不包。
    道友若有兴致，晚间可去一观，颇能见识眾生相。”
    青玉微微頷首。他对纯粹的享乐兴趣不大，但沙朗所说的“眾生相”和“情报交流”，倒值得留意。
    这飞舟匯聚了竺殷洲乃至外洲的一定阶层人物，正是观察此洲势力格局、风闻动向的绝佳窗口。
    两人又閒聊片刻，沙朗作为主人，事务繁忙，不久便告辞离去，去招呼其他重要宾客了。
    青玉独自留在观景台，直到日头西斜，將无垠沙海染成一片瑰丽而苍凉的金红色。
    飞舟轻微调整方向，朝著预定的夜间泊靠点——一处位於巨大绿洲边缘的、沙家专门修建的“空中驛站”驶去。
    夜色渐深，飞舟內部却灯火通明，宛如一座悬浮於黑暗戈壁上空的不夜城。
    青玉换了一身不起眼的深色便服，收敛气息，信步来到位於飞舟中部的“流金沙龙”。
    甫一进入，喧囂热浪混合著各种香气扑面而来。
    沙龙內部空间极为广阔，以精巧的隔断、垂帘、盆栽乃至小型的水景，分割出不同功能的区域。
    中央是一个下沉式的舞池，此刻正有一队身披轻纱、赤足踝系金铃的舞娘，隨著充满异域风情的鼓乐翩然起舞，腰肢柔软如蛇，眼波流转似水，引来周围阵阵喝彩。
    四周散落著铺著厚绒的矮榻、精致的雕花桌椅。
    宾客们三五成群，或坐或臥。
    有的在高谈阔论，议论著各洲见闻、修行心得；有的在玩著一种类似“双陆”的本地棋戏，赌注赫然是闪烁著灵光的灵石；更有甚者，直接在侍者端上的托盘中进行著小型的以物易物。
    侍女衣著清凉而华美，托著盛满美酒佳肴的水晶盘，如穿花蝴蝶般穿梭其间。
    空气中瀰漫著醇厚的酒香、浓郁的烤肉气息、昂贵的香料味道，以及一丝不易察觉的、属於修仙者的灵机躁动。
    青玉目光平静地扫过全场。正如沙朗所言，宾客成分复杂。
    有身著锦袍、佩戴琳琅法宝、被隨从簇拥的竺殷洲世家子弟，他们神態倨傲，声量颇大，谈论的多是自家矿脉又出了什么好料，或是哪家又纳了美妾，偶尔提及“某城的小家族爭斗”之类，语气轻蔑，如同谈论螻蚁。
    亦有衣著风格各异的外洲修士，有的沉默寡言，独自品酒观察；有的则主动与本地世家子弟攀谈，试图打探些什么。
    在沙龙一角，青玉看到了沙朗。他正被几人围在中间，谈笑风生。
    那几人中，有一位身著赤金锦袍、头戴玉冠的年轻人，被眾星捧月般簇拥著，气焰最盛。
    旁边有人低声议论，称其为“赫连家的少主”。
    另有一名面色略显苍白、眼神阴柔的华服青年，则是阴敷氏的子弟。
    还有一人体格魁梧，声音洪亮，似是炎家的人。
    沙朗周旋其间，恰到好处地捧场，维持著热闹的气氛。
    青玉寻了一处靠近边缘、灯光稍暗的矮榻坐下，要了一壶本地特色的、略带涩味但回甘悠长的“沙枣酿”，自斟自饮。
    神识悄然覆盖了整个沙龙，捕捉著那些或高或低的交谈碎片。
    “『鸣沙海』深处的『月牙神泉』，当真如传说中那般，每逢月圆，泉涌灵液，饮之可增修为？”
    “確有此事。不过那灵液数量稀少，且泉眼周围有天然禁制与沙兽守护，颇为凶险。
    沙家此次安排靠近观赏，已是打通了不少关节，想取灵液，怕是难。”
    “听说前阵子，西边戈壁深处，有异象频现，疑似有古修洞府出世，引得好几拨人前去探寻，结果死伤惨重，什么都没捞著。”
    “古修洞府？哼，这鬼地方，除了沙子就是古人留下的破烂陷阱。真有宝藏，也早被几大家族刮乾净了。
    依我看，又是哪个不开眼的想发財想疯了，误入了绝地。”
    “赫连兄，听说贵家族最近在『赤炎山』那边，新控住了一条火玉髓矿脉？恭喜恭喜啊！”
    “呵呵，不过是条中小矿脉，不值一提。
    倒是阴敷老弟，听说你们家在的生意，最近可是红火得很，连中土『万宝楼』的执事都亲自去洽谈了？”
    “些许小生意，不足掛齿。倒是炎兄，一身煞气更浓了，看来最近又在边界和那些蛮子交手了？”
    “哈哈，杀了几只不开眼的沙狼而已。倒是阴敷兄弟，脸色似乎不大好，可是修炼出了岔子？
    我那有几株刚从云梦得来的『寧神花』，或可一用……”
    青玉默默听著，对竺殷洲上层修士圈子的风貌有了更直观的认识。
    资源爭夺是永恆的主题，世家之间的关係微妙而紧张，表面的客套下是深深的提防与算计。
    就在他准备起身离开时，一阵略显尖锐的爭执声从靠近舞池的另一侧传来，吸引了部分人的注意。
    “凭什么？这『赤炎流浆』明明是本公子先看上的！价高者得？你知道本公子是谁吗？”
    一个穿著华丽、面色有些虚浮的年轻修士，正对著一名管事模样的人和另一名身著朴素灰袍、面无表情的中年修士怒目而视。他身旁跟著几名护卫，气息皆是不弱。
    那管事满脸赔笑，却是半步不让：“呼延公子息怒，息怒。按沙龙规矩，未正式成交前，价高者得。
    这位墨先生出价一千五百上品灵石，確实比您的出价高出一百……小店也是按规矩办事，还请公子体谅。”
    那被称为“呼延公子”的年轻人，闻言更是恼怒，指著那灰袍中年修士：“他？你看他穿的什么破烂！拿得出一千五百上品灵石？莫不是来消遣本公子的？”
    灰袍中年修士这才抬眼，淡淡看了那王公子一眼，也不说话，只隨手拋出一个不起眼的布袋。
    那管事接过，神识往里一探，脸色顿时更加恭敬，双手將布袋递迴：“墨先生，数目无误。这壶『赤炎流浆』是您的了。”
    说著，从身后侍女托著的玉盘中，取下一个不过巴掌大小、却通体赤红、隱隱有熔岩般光泽流动的玉壶，恭敬递上。
    那“赤炎流浆”显然是一种火属性极品灵酒，灵力波动强烈，引得周围不少人侧目。
    呼延公子脸色一阵红一阵白，眾目睽睽之下，感觉大失顏面，但对方能隨手拿出如此巨款，显然也不是易与之辈，他身旁一名老成些的护卫轻轻拉了他一下，低声耳语几句。
    最后这位公子恨恨地瞪了灰袍中年和管事一眼，终究没敢在沙家的地盘上继续闹事，拂袖而去，留下一串压抑的怒骂。
    灰袍中年修士仿佛什么事都没发生，收起玉壶，径直走向沙龙另一侧更安静的角落，对周遭或好奇或探究的目光视若无睹。
    青玉的目光在那灰袍中年修士身上停留了一瞬。