第17章 薰香、共同项目补贴

    巫师：冰汽时代，从融合书页开始 作者:佚名
    第17章 薰香、共同项目补贴
    在元素难以捕捉的时代，塑能学派的巫师们更偏爱那些蕴含各种属性粒子的魔化植物。
    这些活跃的魔植甚至会让老巫师怀念起辉煌光荣的黄金时代。
    將它们研磨后的粉尘和汁液，也是为数不多，能提升巫师元素亲和与体內属性粒子浓度的材料。
    不过这些魔植的缺点也很明显——
    因为充盈著纯粹的属性粒子，这些魔植变得极不稳定。
    稍有不慎，就是...
    滋啪！
    一声清脆的爆裂声在卡利的实验桌上炸响，伴隨著一股刺鼻的焦糊味。
    “该死的，又是这样。”
    卡利看著手中那株刚刚冒出黑烟、叶片瞬间捲曲焦黑的雷晶草，烦躁地將其扔进脚边的废料桶。
    桶里已经堆了好几株同样的残骸。
    “它的汁液是调配【雷元素亲和魔药】的主材，如果再搞不定，这周的实验进度就要跟不上了。”
    “这就是我要处理的麻烦。”
    卡利有些头疼地揉了揉眉心，转头看向坐在旁边椅子上的费恩和莉雅。
    “需要剥离掉过于敏感，触发元素反应的木质部。”
    “好，我试试。”
    费恩点点头，从包里拿出自带的乾净手套戴上，起身走到操作台前。
    可事到临头，卡利反倒有些犹豫。
    面前的预备学徒，看上去年纪和自己差不多大。
    估计也还没到二十岁，这么年轻，万一.....
    但想起实验进度的截止时间。
    他还是咬咬牙，將所剩不多的完好雷晶草递给费恩。
    没有任何花哨的魔力波动。
    费恩的手腕开始以一种极其微小的幅度震颤。
    纹理剥离术。
    刀尖精准地切入根茎顶端的切面，顺著形成层那微不可查的缝隙探入。
    卡利下意识地屏住呼吸。
    然而，预想中的火光並没有出现。
    费恩手腕轻轻一挑。
    一根完整的、呈现出惨白色的圆柱形木质部，顺著刀尖被完好无损地从根茎內部“抽”了出来。
    它静静地躺在桌面上，散发著微弱的焦糊味。
    隨著这个危险的“引信”被移除，剩下的韧皮部切口处顿时涌出了晶莹剔透的日白色汁液。
    “成了……”
    卡利慌忙拿起试管接住那珍贵的汁液。
    进入试管后，原本乳白色的汁液立刻化作浓郁的紫色。
    甚至还能用肉眼观察到丝丝跃动的电弧。
    “费恩，我还是低估你了，这种纯度的溶液哪怕是一阶的巫师学徒都无法轻易萃取到。”
    卡利將试管举起，盯著溶液低声感嘆。
    “哪怕有巫师之手的协助，也很难剥离地如此乾净！”
    “有了这个溶液，我的实验结果应该会比同组其他人要准確的多...”
    卡利兴奋地自言自语起来。
    注意到费恩和莉雅憋笑的表情，他这才意识到失態了，有些不好意思地挠挠头。
    “不管怎么说，还是太感谢你了。”
    卡利心情大好，爽快地將一个精致的檀木盒子放在费恩面前。
    打开后，里面装著一块淡褐色的固体。
    还散发著淡淡的香味。
    这便是安神薰香。
    具有安定心灵，活跃魔力运转以及加快燃星增加的作用。
    费恩和莉雅都是第一次见到来自高塔的魔法物品。
    在感嘆造型精致的同时，也对它广泛的作用而惊奇。
    隨即，卡利又从抽屉里数出了四枚散发著温热红光的晶体碎片，一併递给费恩。
    “额外的四枚热晶碎块，这是说好的双倍手工费。”
    “或许以后我们可以达成合作关係，甚至是签订翠庭高塔共同项目的补贴合同。”
    “没问题。”
    费恩收起报酬，这四枚热晶碎块的收穫令他有些振奋。
    毕竟在號角集市中，不管是购买魔植魔药，抑或是炼金物品，哪怕是魔法相关的书籍，理论知识等等。
    百分之九十都得用热晶来购买。
    希望幣作为凡人世界的货幣，价值正在不断降低。
    工作结束，小屋內的气氛轻鬆了不少。
    费恩有些好奇地问道：“卡利，你能详细说说合作的事情吗？”
    “补贴合同又是什么呢？”
    “很简单，这是一笔『带有条件的风投』。”
    卡利组织了一下语言，解释道：
    “这是高塔为了防止外派的巫师、或者是在边陲地区的『预备学徒』因为资源匱乏而夭折。”
    “特意推出的一项创新项目的扶持计划。”
    看著费恩和莉雅亮起来的目光，卡利伸出一根手指：
    “但其申请还是有门槛的。”
    “必须由一名通过了『青草试炼』的预备学徒发起。”
    “但我一个人无法申请『合作项目』，我需要一个具备一定专业能力的助手或合伙人。”
    卡利看著费恩，眼中闪过一丝精明：
    “原本我还在发愁去哪里找个靠谱的傢伙。”
    “毕竟...你知道，翡翠城里大部分野路子巫师连基础的药理反应式都背不全。”
    “要么就是那些家族派，一群尾巴长在脑袋上的傢伙，他们更不堪！”
    “但你刚才那一手剥离术，完全够格了。”
    “只要我们名义上结成『研究小组』，向事务司提交一份课题项目申请。”
    “一旦审批通过，高塔每个月会向我们发放一笔固定的热晶碎块作为科研补贴。”
    费恩眼前一亮，但这確实是一笔不菲的收入。
    但他还是敏锐地捕捉到卡利话里的未尽之意。
    “天下没有免费的午餐，尤其是对高塔这种巫师界的庞然大物来说。”费恩冷静地问道：“代价呢？”
    “你是个聪明人。”
    卡利打了个响指，淡然说道：“代价就是你的『未来』。”
    “这笔补贴，在名义上是助学金。”
    “如果你在登上【不熄列车】后，最终选择了加入翠庭高塔。”
    “那么这笔钱就是免费的赠予，是你作为高塔一份子的福利。”
    “但是……”
    卡利话锋一转，语气变得有些严肃：
    “如果你像我一样，打算去风暴要塞，或者丹庭顿高等魔法学院等等……总之，只要你选择了除高塔以外的任何势力。”
    “那么这笔『助学金』，就会立刻变成一笔高息的助学贷款。”
    “你必须在三年內，连本带利地偿还给高塔。”
    “那个利息……据说高得嚇人，足以让一个刚晋升的一阶巫师破產。”
    说到这里，卡利耸了耸肩，一脸无所谓的样子：
    “不过对我来说无所谓。风暴要塞的战斗巫师收入很高，只要能活下来，这点钱算不上什么。”
    “现在的关键是，我们需要这笔钱来度过眼前这个最艰难的冬天，提升实力，去抢夺更好的车厢位置。”
    他看向费恩，发出了正式的邀请：
    “怎么样？要不要跟我赌一把？用未来的债务，换取现在的生存资源。”
    费恩沉默了片刻，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击。
    “我需要考虑一下。”
    费恩没有当场答应，但也没有拒绝，“等我完成了手头的事情，下次来交货的时候给你答覆。”
    “没问题，隨时欢迎。”
    卡利大度地摆了摆手，“毕竟这可是卖身契，谨慎点是好事。”