第261章 冰魄台，任务之爭

    翌日，午时。
    冰魄镇中心，巨大的玄冰平台——“冰魄台”周围，早已被围得水泄不通。成百上千的修士聚集於此，人头攒动，喧譁震天。一道道或强或弱的气息交织碰撞，空气中充满了躁动、贪婪和火药味。
    林夜三人隨著刘枫，来到了寒玉谷占据的一小块前排位置。韩立谷主也亲至，与玄冰门、雪魄宗的几位长老，以及四海商会的一位管事，一同立於冰魄台之上，显然都是此次任务发布的主持者。
    苏婉依旧是一袭白衣，清冷如雪，但突破金丹后期后，气质更加出尘，吸引了周围不少惊艷和忌惮的目光。蛮山扛著巨斧，大大咧咧地站在林夜身边，铜铃大眼扫视著人群，嘴角撇了撇，似乎对周围这些“乌合之眾”有些不屑。赤电则蹲在林夜另一侧肩头，小眼睛骨碌碌转，对那些散发著强大气息或者奇特宝光的修士，格外关注。
    “各位，静一静！”
    台上，四海商会那位金丹后期的管事上前一步，声音在灵力的加持下，清晰传遍全场，压下了嘈杂。
    “本次冰魄秘境开启在即，按照惯例，將由我四方，联合发布获取『冰魄令』的任务。本次任务，只有一个。”管事环视下方，待眾人安静下来，才缓缓说道，“任务目標：猎杀一头四阶中期妖兽——『冰魄玄蛇』，並带回其蛇胆、逆鳞，以及十片完整的成年蛇鳞，作为凭证。时限：三日。完成任务，並第一个返回此处上交凭证者，可获得冰魄令一枚。第二名、第三名，可获得其他等价资源补偿。注意，妖兽必须是在玄冰原范围內猎杀，不得以他处妖兽充数，违者严惩！”
    哗——！
    虽然早有预料，但当任务內容被正式公布，人群还是爆发出更大的喧譁。
    “果然是冰魄玄蛇！四阶中期，还是冰、毒双属性，难缠得很！”
    “三日时间，要找到並猎杀，还要第一个返回，太难了！”
    “怕什么？组队！谁愿意一起？在下金丹中期，擅长防御！”
    “组队加我一个！我精通追踪之术！”
    “哼，组队？到时候战利品怎么分？別被队友阴了！”
    一时间，拉帮结派、寻找队友的声音此起彼伏。也有不少人目光闪烁，打量著周围的竞爭者，似乎在衡量哪些是潜在的对手。
    “林兄弟，咱们怎么搞？直接去找那大长虫？”蛮山摩拳擦掌，他正想找个像样的对手试试现在的力量。
    “不急。”林夜摇摇头，目光扫过台上台下。他看到韩立对他微微点头示意，也看到了玄冰门、雪魄宗几位长老投来的审视目光。更远处，人群中，有几道特別深沉、或者充满恶意的气息，隱晦地锁定了他们这边。其中一道，来自对面一群穿著血色皮甲、气息彪悍凶戾的修士，为首的是一个脸上带著一道狰狞刀疤、独眼中闪烁著血光的壮汉，修为赫然是金丹后期！应该就是昨晚那两个劫匪口中的“血狼帮”老大，血狼。此刻，血狼正用那只独眼，阴冷地扫视著林夜，嘴角咧开一个残忍的弧度，似乎认出了他。
    还有一道目光，来自侧后方一个不起眼的角落。那里站著一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带著银色面具、气息全无的神秘人。虽然没有任何动作，但林夜的神识能感觉到，此人实力极强，而且给他一种隱隱的熟悉感，却又想不起来在哪里见过。
    “有点意思。”林夜心中暗道。这冰魄镇，还真是藏龙臥虎。
    “任务已发布，诸位，可以出发了！三日后午时，冰魄台见！”管事高声宣布。
    话音一落，早就按捺不住的人群，顿时如同开闸的洪水，朝著镇外涌去！各种遁光、飞行法器亮起，破空声不绝於耳。有单独行动的，有三五成群的，也有数十人组成的大型团队，场面一时混乱不堪。
    “我们也走。”林夜对苏婉和蛮山说道，又对刘枫和韩立拱了拱手，“韩谷主，刘道友，后会有期。”
    “林道友，一切小心。”韩立叮嘱道。
    “林道友，保重！”刘枫也抱拳。
    林夜三人没有御器飞行，而是施展身法，混在人群中，不急不缓地朝著玄冰原深处而去。他们並不急著立刻去寻找冰魄玄蛇，而是打算先观察一下形势，同时熟悉一下玄冰原深处的环境。
    “林兄弟，后面好像有几条小尾巴。”刚出镇不到百里，蛮山就传音道，脸上露出狞笑，“要不要俺去把他们捶爆？”
    “不用理会，让他们跟著。”林夜淡淡道。他早就发现，从出镇开始，就有几拨人远远地吊在后面，其中就有血狼帮的人，还有另外两拨不知来歷的修士。显然是看他们人少（只有三人），又似乎在寒玉谷有些关係，觉得可能是“肥羊”，想等他们找到冰魄玄蛇，或者与妖兽两败俱伤时，再出来捡便宜，甚至直接杀人夺宝。
    “一群不知死活的蠢货。”苏婉冷冷地瞥了一眼后方，眼中寒意一闪。她刚刚突破，正想找人试试剑。
    三人继续前行，速度不快不慢。玄冰原深处，环境更加恶劣，狂风卷著冰刃般的雪粒，视线受阻，温度低到足以冻裂普通钢铁。偶尔能看到一些低阶的冰属性妖兽，见到如此多修士涌入，都惊慌逃窜。地面上，不时能看到新鲜的战斗痕跡和血跡，显然已经有人开始为了爭夺可能的线索或者资源，发生了衝突。
    “林兄弟，咱们往哪走？这冰天雪地的，上哪找那冰魄玄蛇去？”蛮山问道。玄冰原太大了，盲目寻找，三天时间远远不够。
    “冰魄玄蛇，性喜阴寒，常盘踞於极寒的冰窟或深潭之中，以冰属性妖兽和灵草为食。”苏婉开口道，她对这些冰属性妖兽的习性颇为了解，“我们可以寻找寒气异常凝聚，或者有大量冰属性灵草生长的地方。”
    “师姐说的有理。”林夜点头，同时看向肩头的赤电，“赤电，靠你了，找找看，哪里寒气最重，或者有什么特殊的宝物气息。”
    “吱！”赤电立刻来了精神，小鼻子用力嗅了嗅，然后小爪子指向东北方向，那里是连绵的冰山和冰川峡谷。
    “走，去那边看看。”
    三人改变方向，朝著赤电所指的冰川峡谷而去。后面的“尾巴”也立刻跟上，不远不近。
    进入冰川峡谷，温度骤降，两侧是高达千丈、光滑如镜的冰壁，头顶只有一线天光。寒风在峡谷中呼啸，发出鬼哭般的声响。地上覆盖著厚厚的、不知积攒了多少万年的冰雪，坚硬如铁。
    峡谷中並非空无一物，生长著一些奇特的冰属性植物，如晶莹剔透的“冰晶草”，散发幽香的“雪魂花”，甚至偶尔能看到几株年份不浅的“寒菸草”。不过，这些灵草附近，大多有妖兽守护，或者已经爆发了战斗。林夜三人没有参与爭夺，他们的目標是冰魄玄蛇。
    赤电的感应越发清晰，它显得有些兴奋，又有些警惕，不断地指向峡谷深处。
    又前行了约莫一个时辰，前方出现了一个巨大的冰窟入口。冰窟位於一座冰山的山脚，洞口有数丈高，內部幽深黑暗，散发著比外面更加刺骨的寒意，以及一股淡淡的腥臊味。
    “应该就是这里了。”林夜停下脚步，神识小心地探入冰窟。冰窟內部通道曲折，深不见底，他的神识延伸到数百丈后，就被一股阴寒的力量阻隔，难以深入。但能感觉到，洞穴深处，盘踞著一道强大、阴冷、暴戾的气息，正是四阶妖兽无疑，而且很可能是冰魄玄蛇！
    “找到了！”蛮山眼睛一亮。
    “小心点，冰魄玄蛇不仅肉身强悍，更能口吐寒毒，操控玄冰，而且极为狡猾，擅长偷袭。”苏婉提醒道，冰魄剑已悄然出现在手中。
    “嗯。先布置一下。”林夜从储物袋中取出几杆阵旗，在冰窟入口附近，快速布下了一个简易的“困兽阵”和“隔音阵”。虽然作用有限，但聊胜於无，至少能防止打斗动静传得太远，引来不必要的麻烦。
    布置妥当，林夜对蛮山和苏婉道：“我先进去引它出来，师姐，你负责远程牵制和防御它的寒毒冰刺。蛮山兄，等它出来，你正面抗住，给我创造机会。赤电，你伺机用雷电干扰，注意安全。”
    “好！”三人一兽齐声应道。
    林夜深吸一口气，收敛气息，施展“暗影遁”，身形如同鬼魅般，悄无声息地潜入了冰窟之中。
    冰窟內部，比外面更加寒冷，洞壁上凝结著厚厚的冰层，散发著幽蓝色的微光。通道曲折向下，越往里，空间越大，腥臊味也越浓。
    林夜潜行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的冰室。冰室中央，有一个不大的寒潭，潭水漆黑如墨，散发著刺骨的寒意。而在寒潭边，盘踞著一头庞然大物！
    那是一条通体覆盖著巴掌大小、闪烁著幽蓝色金属光泽鳞片的巨蟒！蛇身足有水缸粗细，长度超过十丈，此刻正盘成蛇阵，巨大的三角形蛇头微微昂起，一双冰冷的竖瞳，在黑暗中闪烁著幽绿色的光芒，死死地盯著林夜潜入的方向，猩红的蛇信不断吞吐，发出“嘶嘶”的轻响。
    正是四阶中期妖兽——冰魄玄蛇！它显然已经察觉到了入侵者！
    “被发现了。”林夜心中明了，不再隱藏，身形在冰室入口处显现。
    “嘶——！”
    冰魄玄蛇见到这个渺小的人类竟然敢闯入自己的巢穴，顿时发出愤怒的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹起，如同离弦之箭，张开血盆大口，露出两根闪烁著寒芒的毒牙，携带著腥风和冰寒毒气，朝著林夜噬咬而来！速度之快，远超普通金丹修士！
    “来得好！”林夜不闪不避，低喝一声，一拳轰出！混沌灵力包裹著拳头，没有使用碎星指，而是纯粹的肉身力量结合混沌灵力爆发！
    砰！
    拳头与蛇头悍然相撞！发出沉闷的巨响！
    林夜身体一晃，后退半步。而冰魄玄蛇则被震得脑袋一歪，衝击的势头也为之一滯，眼中闪过一丝惊怒。它没想到这个渺小的人类，力量竟然如此之大！
    “嘶！”冰魄玄蛇更加暴怒，蛇尾如同钢鞭，带著呼啸的寒风，狠狠抽向林夜！同时，张口喷出一股墨绿色的寒毒雾气，所过之处，连空气都仿佛被冻结！
    “寒冰屏障！”冰窟外，苏婉的清冷声音响起。一道厚实的冰墙瞬间在林夜身前凝结，挡住了抽来的蛇尾和大部分寒毒。冰墙“咔嚓”碎裂，但也为林夜爭取了时间。
    “孽畜！吃俺一斧！”蛮山怒吼著从洞口冲了进来，巨斧带著开山裂石之势，斩向冰魄玄蛇的七寸！
    冰魄玄蛇灵活无比，蛇身一扭，避开了要害，巨斧斩在它的背部鳞片上，溅起一串火星，留下了一道浅浅的白痕，未能破防，但巨大的力量也震得它身躯一颤。
    “吱——！”
    一道深蓝色的雷光，如同灵蛇般，从侧面射来，精准地打在冰魄玄蛇的一只眼睛旁边！正是赤电的“雷光弹”！虽然未能击穿它坚硬的眼皮和鳞片，但雷电的麻痹和刺痛，让冰魄玄蛇发出一声痛苦的嘶鸣，动作再次一滯。
    好机会！
    林夜眼中精光一闪，身形如同鬼魅般贴近，右手食指，繚绕著一层淡淡的灰色寂灭之力，悄无声息地点向冰魄玄蛇因为痛苦而微微张开的巨口內部，上顎的某个柔软部位！
    那里，是它头颅与脊柱连接的关键节点之一，也是相对脆弱的所在！
    碎星指！点杀！
    噗嗤！
    轻微的、如同刺破皮革的声音响起。
    冰魄玄蛇庞大的身躯猛地一僵，那冰冷的竖瞳中，瞬间被无尽的恐惧和痛苦填满！它感觉到一股充满死寂、破灭、终结的恐怖力量，顺著那个小小的伤口，蛮横地冲入了它的脑髓，瞬间绞碎了它大半的生机！
    “嘶……嗬……”它发出最后一声无力的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。幽绿色的竖瞳，迅速黯淡下去。
    秒杀！
    从林夜潜入，到冰魄玄蛇毙命，前后不过十几息时间！整个过程快、准、狠，配合默契，几乎没给这头四阶中期妖兽任何发挥的机会。
    “漂亮！”蛮山收起巨斧，看著倒地的巨蛇，咧嘴笑道。
    苏婉也鬆了口气，收起冰魄剑。赤电则蹦跳到蛇尸旁，用小爪子扒拉著那些幽蓝色的鳞片，似乎在研究能不能吃。
    林夜则是微微皱眉。刚才那一指，他感觉有些不对劲。冰魄玄蛇临死前，体內似乎有一股极其隱晦、阴冷的意念波动，一闪而逝，仿佛是什么標记被触动了。而且，他击杀冰魄玄蛇的过程，似乎……太顺利了点？这好歹是四阶中期，堪比金丹中后期的妖兽，虽然他们实力碾压，但也不至於如此不堪一击。除非……这蛇本身状態有问题？或者，它守护的东西，比它本身更重要？
    “先收取凭证。”林夜压下心中的疑虑，上前开始解剖蛇尸。蛇胆、逆鳞，以及十片最完整、光泽最好的成年蛇鳞，被他小心取下，收入特製的玉盒中。
    “林兄弟，这蛇肉和剩下的材料……”蛮山看著剩下的庞然大物，有些眼馋。四阶妖兽的肉，可是大补。
    “没时间处理了，只取精华部分，剩下的不要了。”林夜快速说道。他心中那股不安的感觉，越来越强烈。
    然而，就在他们刚刚收取完凭证，准备离开冰窟时——
    “哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！多谢几位道友，帮我们宰了这头畜生，还准备好了凭证！”
    一个张狂的大笑声，从冰窟入口处传来！
    紧接著，十几道身影，鱼贯而入，將冰窟出口堵得严严实实！为首一人，脸上带著狰狞刀疤，独眼闪烁著血光，正是“血狼帮”帮主，血狼！他身后，跟著十几名帮眾，修为最低也是金丹初期，其中还有三名金丹中期。而在血狼身边，还站著一个穿著黑袍、气息阴冷的老者，修为赫然也是金丹后期！
    不仅如此，冰窟另一侧，原本看似坚实的冰壁，突然如同水波般荡漾起来，三个穿著银色紧身衣、脸上戴著面具、气息诡异的修士，如同鬼魅般从中“渗”了出来，封住了另一侧去路。这三人，赫然正是之前跟踪林夜他们的、那拨不知来歷的修士中的一部分！他们竟然精通某种冰遁之术！
    而在冰窟顶部，不知何时，也悄然出现了两道身影。一人全身笼罩在黑袍中，脸上戴著银色面具，正是林夜之前在镇上注意到的那个神秘人。另一人，则是一个穿著华服、面容阴鷙、手持摺扇的青年，修为是金丹中期，看向林夜的目光，充满了怨毒和快意。
    林夜认出了此人——云澜！流云坊云家的那个紈絝子弟！他竟然也来了北域，而且还和这些人混在了一起？！
    前有血狼帮和神秘老者，侧有诡异银衣人，上有神秘面具人和云澜，后有死路冰壁……他们三人一兽，竟在不知不觉间，陷入了重重包围之中！
    “林夜！没想到吧？我们会在这里等你！”云澜摇著摺扇，脸上带著病態的兴奋，“你以为，在流云坊得罪了我云家，在天墉城又羞辱於我，还能安然离开？今日，这冰窟，就是你的葬身之地！还有你身边这个贱人，和这个傻大个，都得死！那只该死的猫，本少爷要剥了它的皮做围脖！”
    血狼舔了舔嘴唇，独眼中凶光四射：“小子，识相的，把冰魄玄蛇的凭证，还有你们身上所有的储物袋交出来，然后自废修为，说不定本帮主心情好，还能留你们一个全尸！”
    那神秘老者也阴惻惻地开口：“年轻人，怀璧其罪。你身上，似乎有些了不得的东西，交出来，老夫或可为你求个情。”
    而那个一直沉默的银色面具神秘人，则只是静静地悬浮在上方，冰冷的目光透过面具，落在林夜身上，仿佛在看一个死人。
    面对这绝杀之局，林夜却忽然笑了。
    他拍了拍手上並不存在的灰尘，看向云澜，又看了看血狼和那神秘老者，最后目光定格在上方的银色面具人身上，语气平淡，却带著一丝淡淡的嘲讽：
    “人都到齐了？正好，省得我一个个去找了。”