第214章 皇帝亲迎

    每日一卦，我搜山打猎粮满仓 作者:佚名
    第214章 皇帝亲迎
    襄阳城的善后事宜已尽数交割完毕。
    青龙、暗影的囚车由镇北王的將士接管，降兵整编、百姓安抚等事也託付给留守官员。
    周礼召集眾將，沉声部署：“朱大壮、范森、孔阳，率诸军押送战利品与降兵，即刻返回青山堡，务必妥善安置。”
    “石猛、梅若华、李月瑶，率部协助朝廷官员交接事宜，待诸事妥当，亦率军回堡。”
    眾將齐声应诺，不敢有丝毫懈怠。
    朱大壮上前一步道：“二哥，你到了洛阳可得多保重，朝廷那些人心思多，別让他们算计了。”
    周礼点头一笑：“放心，我自有分寸。”
    安排妥当，周礼与镇北王匯合，率亲卫及镇北王麾下部分將士，踏上前往洛阳的路途。
    典军校尉姬纲等先前质疑周礼的將领也在隨行之列，一路之上，神色复杂，始终保持著距离。
    车队行至江夏郡境內，昔日太平道盘踞之地，景象惨不忍睹。
    极寒过后，积雪未消。
    官道两侧的村落早已沦为废墟，断壁残垣间堆积著层层叠叠的尸体，有老人、妇孺，也有太平道士卒，都已死绝。
    寒风呼啸，捲起地上的积雪与枯叶，夹杂著淡淡的尸臭，令人作呕。
    沿途县城更是死寂，城门大开，街道上无人走动，只有几只野狗在尸体旁啃食，见车队驶过，呜咽著退开。
    “这……这简直是人间炼狱。”一名亲卫忍不住別过头，声音发颤。
    镇北王看著眼前的景象，长嘆一声：“大旱之后逢极寒，又遭战乱，百姓苦啊。”
    他征战多年，见惯了廝杀，却也未曾见过这般尸横遍野、民不聊生的惨状。
    车队行至一处县城外，忽然有数百名百姓从废墟中钻出来，衣衫襤褸，面黄肌瘦，不少人手脚冻得溃烂，瑟瑟发抖。
    他们看到车队旗帜，眼中闪过一丝希冀。
    “周！”
    “是那个周礼啊！”
    “新昌县侯啊！他可是个大大的好人！”
    一语既出，所有人譁然。
    他相互搀扶著围了上来，跪倒在雪地里，连连磕头。
    “君侯！求您救救我们啊！”
    “听说您是活菩萨，一路行来开仓放粮，救助百姓，求您给条活路！”
    “我们已经好久没吃东西了，再这样下去，就要冻饿而死了！”
    “求您大发慈悲，赏我们口饭吃吧，我们什么都能干的！”
    哭喊声此起彼伏，老弱妇孺的哀求声刺痛人心。
    一名白髮老妇抱著奄奄一息的孩童，爬到周礼马前，磕头道：“君侯，这孩子快不行了，求您发发善心，给口吃的，救救他吧！”
    周礼翻身下马，扶起老妇，看著孩童冻得发紫的小脸，心中一沉。
    这般场面，到底是朝廷不作为，是太平道祸乱，还是老天不欲人活？
    他转头对亲卫吩咐：“即刻打开粮车，分发乾粮与衣服，先让百姓们御寒果腹，能救多少救多少吧……”
    “不可！”
    镇北王急忙劝阻：“这些粮草是前往洛阳的战利品，是给皇帝的！而且你收留这些流民，到了洛阳，朝廷定然会发难，说你私纳流民，培植势力！”
    姬纲等人也纷纷附和：“殿下所言极是，君侯，此事万万不可！如今太平道刚灭，你手底下……手底下那么多太平道的將领，朝廷本就对你心存猜忌，这般行事，恐引火烧身！”
    周礼却摇了摇头，目光扫过跪在雪地里的百姓，沉声道：“百姓是天下根本，岂能因朝廷猜忌而见死不救？他们本是良民，遭战乱与天灾所迫，才落得这般境地，我若不收留，他们不出三日，必尽数冻饿而亡！”
    闻言！
    周遭百姓眼中都闪烁出光芒来，泪水噙满。
    镇北王也是骇然，心头复杂起来。
    周礼的胸怀，他万万不能及也。
    就见周礼走到百姓面前，高声道：“诸位乡亲，我乃新昌县侯周礼！”
    “今日我虽无法带你们同行，但会即刻派人送来粮食和衣物，再派工匠，修葺房屋，开垦农田，賑济你们！”
    “待来年开春，天气转暖，你们可前往辽东青山堡，我会给你们分田安家，让你们有饭吃、有衣穿，不再受这般苦楚！”
    百姓们闻言，先是愣怔，隨即爆发出震天的欢呼声！
    “好——！”
    “好啊——！！！”
    他们纷纷对著周礼磕头，泪水混合著积雪，磕得满头泥水。
    “君侯仁德！多谢君侯救命之恩！”
    “我们定当前往青山堡，追隨君侯！”
    老妇抱著孩童，泣不成声：“君侯真是活菩萨，我们全家都感念你的大恩大德！”
    周礼命亲卫登记百姓人数，统计下来，仅这一处县城，便有数万流民，都是从前太平道的兵卒。
    他当即写下书信，命人快马送往青山堡，令张驼子、田泯即刻调拨粮草、棉衣、药品，分批运往南方各地，同时安排人手，负责修葺房屋，开垦农田，引导流民来年前往辽东。
    受灾的情况，远比他想像的要严重。
    天高路远。
    这个冬天肯定是不行了，否则百姓们走到青山堡，都要全部冻死饿死。
    只能先就地安置，明年再说。
    这些人，一来周礼不忍他们就此冻死饿死，二来，他们也是人手，能够壮大势力。
    青山堡的情况，郑德一直传信过来，他也是知晓的。
    现在青山堡的城墙修建完毕，设施齐全，虽说不可能再容纳几十万人，但再容纳十几万人也是够的。
    而且整个辽东，还有整个乐浪郡也逐渐被他掌控，这些人也是能够容纳下的。
    周礼简直不敢想，这么多人一起发展，青山堡將来能够有多强？
    只是……现在唯一需要注意的，就是朝廷的忌惮了。
    好在他功绩加身，还有镇北王从中斡旋，倒也不太怕。
    周礼这时感觉到胸口的古铜钱温热连连，声望在稳步提升，占卜预测的能力也在提升。
    现在的话，占卜预测一州之地已经不是什么大问题了，甚至能够占卜预测两州之地！
    一路南下而来，周礼不知道解救了多少百姓，收穫了多少声望。
    古铜钱的能力提升也是情理之中，今后运用起来，自然更是十分方便。
    车队继续前行，沿途所经县城、村落，皆是同样的惨状。
    周礼一路传达號令，下令登记。
    虽然现在还无法安置这么多流民，但给他们一点希望，让他们撑过这个冬天还是可以的。
    镇北王看著周礼的所作所为，心中感慨万千：“老夫征战一生，见过无数將领，却从未见过如周礼这般，敢以身犯险，心繫百姓之人，这般惊天动地之事，也只有他能做得出来了……”
    姬纲等人更是震撼连连。
    他们先前一直认为周礼不过是运气好，靠著阴谋诡计和幸运立下战功，心中对他多有不服与猜忌。
    可亲眼目睹周礼不顾自身安危，要收留数十万流民，他们才明白，周礼的贤名並非虚传，之前的质疑，不过是以小人之心度君子之腹。
    一名將领感慨道：“君侯心怀天下，仁德无双，我等先前真是错看了君侯！”
    姬纲也面露愧色，对著周礼躬身道：“君侯，属下先前目光短浅，妄加揣测，还请君侯恕罪！”
    周礼摆了摆手：“诸位说笑了，我所求者，不过是天下百姓安居乐业而已，穷则独善其身，达则兼济天下，如是而已。”
    嘶……
    眾將领回神，默默回味这句话。
    穷则独善其身，达则兼济天下……
    好胸怀！
    好胸怀啊！！！
    眾將领都相视一番，对周礼的敬佩更深更重了。
    周礼则是神色淡然。
    单单是江夏郡，就聚集了六十多万太平道士卒转化成的流民，其他地方也定然不少。
    若是亮明太平道道主的身份，或许能够引得他们投靠。
    虽然太平道的名声被青龙等人搞臭了，但是他周礼的名声却依旧好。
    而且要好太多了。
    到时候需要做的就是在朝堂上舌战群儒，让皇帝放下戒备，收拢流民往辽东去。
    那么……称霸天下，便指日可待！
    周礼隱隱心头雀跃。
    不过洛阳城中如何唇枪舌剑，他也还需要仔细斟酌。
    这个时候，镇北王是一方面，古铜钱也同样重要，需要將那些人的信中想法一一得来，慢慢应付。
    数日之后，车队抵达长江渡口，渡过长江，便进入司隶地界。
    与江夏郡的惨状不同，这里早已恢復了生机，沿途城镇张灯结彩，百姓们身著新衣，脸上洋溢著喜悦，处处透著春节的热闹氛围。
    毕竟是京城腹地，太平道之乱並未蔓延至此。
    再加上周礼与镇北王平定叛乱的捷报早已传遍天下，百姓们更是欢欣鼓舞，筹备著过年。
    很快，眾人一同进入了洛阳城內。
    街道上，小贩们吆喝著售卖年货，孩童们提著灯笼追逐打闹，家家户户门前贴上了春联，都是喜气洋洋。
    这般繁华热闹的景象，与江夏郡的人间炼狱形成鲜明对比，让隨行眾人心中感慨不已。
    姬纲笑道：“这便是太平的滋味啊，多少年了，百姓们终於能安稳过个好年了。”
    百姓们早已闻讯赶来，想要一睹平定太平道的功臣风采。
    街道两侧早已挤满了人，百姓们纷纷跪倒在地，高声呼喊：“镇北王千岁！新昌县侯威武！”
    “多谢君侯和殿下平定叛乱，还天下太平！”
    周礼骑在青驪马上，对著百姓们拱手致意，心中百感交集。
    他从青山堡一路走来，从平定辽东到剿灭太平道，所做的一切，终究没有白费。
    贤名！
    这两个字在古代太重要了！
    如今看到连洛阳城中的百姓都对他这么拥戴，周礼就知道自己的大事已经完成一半了。
    贤名传遍天下。
    那很多事情行使起来，也就舒服愜意许多了。
    行至半途，一名身著素衣的少年拦住了车队，正是祝昌的儿子祝灵。
    如今的他，早已没了往日的紈絝之气，身形挺拔，神色沉稳，眼中多了些坚毅。
    他走到周礼马前，躬身行礼：“祝灵，拜见新昌县侯，拜见镇北王殿下！”
    他竟是將周礼的名號放在了镇北王面前，可见心中感动。
    周礼消灭太平道，为他报得大仇。
    如此大恩大德，他当真是不知道如何能报答了。
    “起来吧。”
    周礼翻身下马，扶起祝灵：“你父亲的仇已经报了，青龙、暗影护法皆已被擒，太平道已灭，你也可安心了。”
    祝灵眼中闪过一丝泪光，沉声道：“多谢君侯为家父报仇！”
    “这些日子，我一直在家中反省，家父在世时，常教导我要以天下为重，如今我明白了，唯有国泰民安，百姓才能安居乐业，侄儿愿追隨君侯，为天下百姓尽一份力。”
    说道此处，泪如雨下。
    镇北王点点头，欣慰道：“好孩子，你父亲在天有灵，看到你这般成长，定会欣慰。”
    周礼也是頷首认可。
    祝灵再次躬身道谢，邀请周礼等朝会结束后去祝府做客，周礼等人应下，祝灵这才目送车队远去。
    车队继续前行，一路行至皇宫门前，远远便看到皇帝竟然率领文武百官，立於宫门外迎接。
    周礼心头一惊。
    好傢伙！
    当真是活久见了。
    皇帝竟然亲自迎接！
    这是前所未有的殊荣，即便是镇北王和以前的大將军祝昌，也未曾有过这般待遇。
    皇帝身著龙袍，满面红光，看到周礼与镇北王，快步上前，笑道：“周卿，皇叔祖，你们可算来了！”
    “平定太平道，你们立下不世之功，朕已在此等候多时了，心都等花了！”
    百官们也纷纷上前，躬身行礼：“参见镇北王殿下，参见新昌县侯！”
    太尉元琛也在其中，看著周礼的目光复杂，却沉声：“君侯平定叛乱，劳苦功高，一路辛苦了！”
    周礼瞥了一眼元琛，心道这老狐狸倒是会见风使舵。
    他与镇北王连忙上前，躬身道：“臣等参见陛下！”
    镇北王就道：“平定太平道，乃是陛下圣明，百官辅佐，將士用命之功，臣等不敢居功。”
    皇帝哈哈大笑：“皇叔祖还是太过谦逊了啊！”