第145章

    邓陵的热闹, 也影响了池子陵所管辖的顺阳。
    虽说县令池子陵人还在邓陵“将功补过”，但他在邓陵与紫宸真人李摘月并肩行事的风声，早已传回顺阳。一时间, 往日那些阳奉阴违、蝇营狗苟的勾当，竟都悄然收敛，变得无比乖顺。只是在这乖顺之下，不乏有人暗中切齿，骂池子陵奸猾似鬼，竟不声不响地请来了李摘月这尊大佛。
    面对顺阳周、楚两大豪族的暗中诘难, 池子陵的解释适时而至。他言道，顺阳境内所谓的“灵鹿”，寻访数月劳而无功，甚至惊动了州刺史, 他身为父母官, 难辞其咎。万般无奈, 只得厚着脸皮, 将旧识紫宸真人“诓”来顺阳, 本想借真人之力挽回颜面, 谁承想竟让真人在邓陵遭此磨难。
    他池子陵愧疚难当，唯有留在邓陵竭力相助，以赎罪愆。
    这番话说得滴水不漏，情真意切, 传到周、楚两家家主耳中时, 两人几乎一口老血喷将出来。
    他们自家知自家事，那“灵鹿”起初或许是真有子弟眼花看错，但后来更多是借题发挥，想以此为由头笼络四方权贵, 顺便也将这不懂事的县令牢牢架空。
    谁知这钓名之饵，竟引来了一条他们绝对惹不起的过江龙！想起李摘月在邓陵整顿牢狱、铁面无私的作风，若让他踏入顺阳，见到他们往日是如何欺压池子陵的，周、楚两家岂有好果子吃？
    越是深想，便越是头疼，他们这才惊觉，往日竟是大大小看了这位看似温吞的池县令。
    就在李摘月于邓陵县衙大牢梳理积案，涤荡污浊之际，另一条线上的波澜也在涌动。邓陵都知兵马使胡川被召至谷州府衙。
    刺史陆清风见到风尘仆仆的胡川，并未计较他先前擅自调兵，以及纵兵格杀衙役与刘氏打手之事。反而和颜悦色，好生夸赞了他一番“应变及时，护驾有功”，甚至设下酒宴款待。
    席间，陆清风状似无意地探问：“胡兵马使，当日紫宸真人是如何与你联络的？”
    胡川眸光微转，据实相告：“是真人身边的金吾卫，持陛下亲赐令牌前来调兵。末将验看无误，方才听令。那金吾卫还说，陛下有旨，许真人在河南道境内便宜行事，凡所请调，周边兵马须得协力。”
    “便宜行事”四字如惊雷般在陆清风耳畔炸响。他执杯的手微微一颤，面上笑容虽未改变，神色却不由得僵了一瞬。他深知这四个字的分量，那意味着先斩后奏的皇权特许。
    胡川只作没瞧见陆刺史那副强压下去的尴尬与眼底升起的警惕，一拍大腿，摆出副后知后觉的憨直模样：“陆刺史，您是不晓得！当时卑职得知吴方同那厮竟敢带兵围困紫宸真人，三魂当场吓飞了七魄！我的老天爷，真人若在邓陵地界上少了一根汗毛，莫说卑职这项上人头，就是全家老小的性命填进去，怕也抵不了这滔天的干系啊！”
    陆刺史嘴角的胡须几不可察地颤了颤。
    他何尝不是？
    初闻消息时，亦是惊得心胆俱颤，恨不得立时插翅飞到邓陵。尤其这闯祸的吴方同还是他一手提拔起来的，最初那几日他愣是没敢动弹，就怕去得急了，被李摘月误认为是去为吴方同说情、甚至是想插手遮掩。这才不得不先派心腹前去拜见探路，自己则准备随后亲赴邓陵或顺阳请罪。
    他眸光微敛，将话题引向别处：“胡兵马使，你觉着……那顺阳县令池子陵，为人如何？”
    胡川闻言，放下手中酒杯，略一思忖，答道：“卑职是邓陵的都知兵马使，对邻县顺阳的动静也略有耳闻。这位池县令，看着文弱书生一个，实则……手段、忍性，胡某自愧不如。如今他背后站着紫宸真人这尊大佛，顺阳周、楚那几家往日再如何嚣张，眼下怕是连大气都不敢喘了。嘿，往后啊，顺阳可有热闹看喽。”
    陆刺史指节轻轻敲着桌面，陷入深思，半晌，才幽幽抛出一个更关键的问题：“以你之见，池子陵……还能安稳地做他的顺阳县令吗？”
    “！”胡川眉峰一挑，迅速抬眼扫过陆刺史，精准捕捉到对方眼底那一丝难以掩饰的不喜与忌惮。
    他心中嗤笑，面上却依旧是那副大大咧咧的武人做派：“卑职是个粗人，但也瞎琢磨。以紫宸真人对池县令的回护之意，加上此番顺阳‘灵鹿’闹出的笑话……卑职估摸着，真人多半会寻个由头，将池子陵调回长安，放在眼皮子底下，也好照应。”
    陆刺史闻言，脸上立刻恰到好处地浮起一片惋惜之色，叹道：“若真如此，倒是可惜了。池县令在顺阳颇有政声，百姓怕是会舍不得。”
    胡川从善如流，拱手应和：“刺史大人爱民如子，所言极是！”
    他在心里默默补了一句：不过，池子陵若真走了，您肩上的压力，想必也能轻省不少。
    在他看来，李摘月亲临顺阳，绝不可能只为游山玩水。经吴方同此事一闹，邓陵、顺阳，乃至整个谷州，甚至河南道，恐怕都要掀起一阵风浪。自己此番护驾有功，已是占了先机，正好可以抽身事外，美滋滋地看着往日那些鼻孔朝天的同僚们，如何在这场风暴中狗急跳墙。
    想到此处，胡川心头愈发畅快，美滋滋地又抿了一大口酒。
    待胡川告辞时，陆刺史又特意准备了许多谷州特产与数幅珍藏字画，托他务必转呈紫宸真人。
    胡川回到邓陵，面见李摘月，先将陆刺史的“心意”奉上，随后便将二人谈话的内容，一五一十，巨细靡遗地复述了一遍。
    李摘月静静听完，修长的手指拂过一幅字画的卷轴，挑眉轻笑：“看来贫道此番来到谷州，着实影响了陆刺史的清静。”
    胡川轻咳一声，忙为上官转圜：“真人言重了，陆刺史绝无此意。要怪，也只怪那吴方同无法无天，他若将邓陵治理得井井有条，又何至于劳动真人法驾，经历这般凶险。”
    李摘月抬眼，与胡川心照不宣地对视一眼，唇角微弯：“……贫道也是这样认为的。”
    胡川见状，不由龇牙，露出了一个心领神会的笑容。
    ……
    从邓陵县衙出来，已是日头西斜。胡川拖着略带疲惫却难掩舒畅的身躯回到住处，才刚踏进院门，亲兵便快步上前，压低声音禀报：“将军，长安来人了！”
    胡川心头猛地一跳，“长安”二字如同重锤敲在胸口。他不敢怠慢，连忙整理了一下因乘马而略显松垮的衣冠，快步走向客厅。
    厅内，两人肃然而立。一人身着明光铠，腰佩横刀，正是金吾卫的装扮，神色冷峻，目光如电。另一人则身着内侍官袍，面白无须，手持一卷黄绫，神情肃穆，周身透着宫中特有的威严气息。
    胡川虽是一介武夫，却也认得这阵仗，心中那点松弛瞬间一扫而空，取而代之的是难以言喻的紧张与惊疑。
    他快步上前，抱拳躬身，声音不由得带上了几分谨慎：“末将邓陵都知兵马使胡川，不知天使驾临，有失远迎，万望恕罪！”
    那内侍微微颔首，算是回礼，声音不高却清晰地传遍整个厅堂：“胡川接旨。”
    胡川毫不犹豫，撩起衣袍便跪了下去，头颅深深低下，心脏在胸腔里“咚咚”擂鼓。他一个小小的都知兵马使，在这谷州地界尚且排不上名号，放眼河南道乃至天下，更是微末如尘。
    长安，陛下，这些词汇对他而言遥远得如同天际的星辰。此刻，代表皇权的圣旨竟亲自降临到他这简陋的居所，他如何能不惊，如何不惧？
    内侍展开那卷明黄的绫绢，用特有的腔调朗声宣读。旨意有些晦涩文雅，胡川听得半懂不懂，但其中关键的字句却如同惊雷，一字一句砸在他的心坎上——“忠勇可嘉”、“临机决断”、“护持有功”、“朕心甚慰”……
    陛下……陛下竟然知道他的名字！不仅知道，还用了如此褒奖之词！
    圣旨中明确嘉奖了他此次在邓陵事件中果断出兵，护卫紫宸真人李摘月之功，赐下银瓶、银盘，绢帛百匹，并勉励他恪尽职守，继续尽心保护真人安全，为国效力。
    当内侍念完最后一个字，将圣旨合拢，递到他面前时，胡川仍兀自跪在那里，仿佛痴了一般。直到旁边的亲兵悄悄碰了他一下，他才猛地回过神来。
    刹那间，一股难以抑制的热流从心底直冲头顶，眼眶瞬间就红了。他伸出那双因常年握兵器而布满老茧的双手，微微颤抖着，极其郑重地接过那沉甸甸的圣旨，如同捧着举世无双的珍宝。
    他抬起头，虎目之中已是热泪盈眶，这个在战场上刀剑加身也未必皱眉的汉子，此刻声音哽咽，几乎语无伦次：“末将……末将胡川，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
    他重重地磕下头去，额角触及冰凉的地面，激昂的情绪却如火般灼烧着他的全身。
    他直起身，用力拍着自己的胸膛，发出“砰砰”的响声，向着长安的方向，也向着面前的金吾卫与内侍，坚定道：“请陛下放心！请天使回禀陛下！胡川在此立誓，只要末将还有一口气在，定护得紫宸真人周全！绝不让真人在邓陵、在河南道受半分委屈！此心此志，天地可鉴！”
    他一个小小的军镇守将，平日里能见到刺史已是了不得的大事，何曾想过有朝一日自己的名字能上达天听，得到九五之尊的亲口嘉奖？
    他胡川若是错过这次机会，以后死了也不能闭眼，到了地下也会被祖宗们戳着鼻子骂。
    内侍与金吾卫见胡川这般感激涕零、指天誓日的模样，心下甚为满意，又口头嘉勉了他几句。